Laut Selatan Jauh, Pulau Harimau Langit.
Di dalam gua, Lu An menceritakan kembali diskusi mereka baru-baru ini. Ekspresi Raja Qi menjadi serius setelah mendengar ini.
“Kekuatan Klan Naga…” Raja Qi menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tenang, “Klan Naga selalu berada di Laut Selatan Kedua. Meskipun seluruh ras belum terlibat dalam konflik langsung, telah terjadi banyak bentrokan di antara anggota individu. Berdasarkan konflik-konflik ini, bahkan jika kedua ras bersatu sepenuhnya, saya percaya Klan Harimau Langit kita memiliki peluang kemenangan yang lebih besar.”
Bersatu sepenuhnya?
Hati Lu An menegang. Dia berkata, “Tetapi Klan Naga adalah ras sosial, sedangkan Klan Harimau Langit bukan. Sulit bagi mereka untuk bersatu sepenuhnya.”
Memang, ini adalah masalah terbesar. Bahkan puluhan ribu tahun berperang dengan Klan Singa Api tidak membuat Klan Harimau Langit menjadi sosial; sebaliknya, mereka bertarung secara individual, menyerang musuh apa pun yang mereka temui tanpa organisasi. Jika tidak, Klan Singa Api tidak akan bertahan selama ini.
“Bersembunyi?” Raja Qi menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Apa yang kukatakan memang bisa memerintah mereka, tetapi hanya dalam jangka pendek. Mereka tidak akan mendengarkan perintah jangka panjang. Adapun soal bersembunyi, apalagi mereka, aku sendiri tidak akan pernah menyetujuinya.”
Lu An terkejut mendengar ini dan berkata, “Tapi… melawan Klan Naga untuk hal seperti ini, bahkan jika kita menang, kita akan kehilangan begitu banyak nyawa. Itu sama sekali tidak sepadan!”
“Bagi sebagian besar ras, nyawa memang hal yang paling penting, tetapi berbeda bagi Klan Harimau Langit kita,” kata Raja Qi. “Jika kita harus mundur, kita lebih memilih mati. Bahkan Klan Naga pun sama. Aku pernah mendengar bahwa ketika Klan Naga pernah mendominasi dunia dan semua binatang buas tunduk, Klan Harimau Langit kita tidak pernah tunduk. Di generasiku, sama sekali tidak akan ada mundur terhadap Klan Naga.”
Raja Qi berhenti sejenak, kilatan ganas di matanya, dan berkata, “Bahkan jika Klan Harimau Langit dimusnahkan, kita tidak akan pernah kehilangan keberanian dan menjadi pengecut.”
“…”
Lu An menatap Raja Qi, hatinya dipenuhi kepanikan. Ia mengerti bahwa setiap ras menghargai hal yang berbeda, tetapi ia benar-benar tidak ingin melihat Klan Harimau Langit terseret ke dalam perang dan pembantaian, terutama karena kepentingannya sendiri! “Kau tidak perlu terlalu memikirkannya.” Raja Qi, melihat ekspresi Lu An yang bimbang, malah tersenyum dan berkata, “Kecuali Klan Harimau Langit kita bersedia, tidak ada ras yang dapat memaksa kita untuk pergi. Ayahku pernah mengatakan kepadaku bahwa melarikan diri dari Delapan Benua Kuno adalah aib terbesar dalam sejarah Klan Harimau Langit, dan aku tidak akan membiarkan aib itu terjadi lagi.”
“…”
Mendengar nada tegas Raja Qi, Lu An tahu bahwa masalah ini mungkin benar-benar di luar negosiasi. Tak berdaya, ia hanya bisa pergi lagi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Di ruang bawah tanah, Lu An mengungkapkan sikap Raja Qi, mengejutkan semua wanita. Liu Yi dan Yang Meiren juga terkejut, tetapi dengan cepat menenangkan diri. Mengingat karakter Raja Qi dan Klan Harimau Surgawi, mengambil keputusan seperti itu dapat dimengerti.
Lu An menundukkan kepala, tetap diam. Melihat emosi Lu An yang berat, para wanita merasa tak berdaya.
“Suami,” kata Liu Yi lembut, “ini adalah pilihan Pangeran Qi, dan juga pilihan Klan Tianhu sendiri. Kita sudah menawarkan solusi, dan melakukan semua yang kita bisa. Tidak perlu terlalu menyalahkan diri sendiri.”
“Yi-mei benar,” tambah Yang Meiren, “Tidak ada yang bisa memprediksi semua ini. Kita telah melakukan yang terbaik untuk membantu Pangeran Qi menemukan solusi, dan itu sudah cukup.”
“…”
Para wanita lainnya, kecuali Yao dan Yue Rong, juga angkat bicara untuk menghibur Lu An, mencoba meredakan suasana hatinya yang muram.
Wajah Yao menunjukkan perjuangan dan rasa bersalah, sementara Yue Rong memperhatikan dengan tenang, ekspresinya tenang. Dia terus menatap Lu An, seolah menunggu keputusan.
Setelah beberapa saat dibujuk, Lu An menarik napas dalam-dalam, mendongak, dan menatap semua orang.
Para wanita itu terkejut. Mata Lu An tampak lebih berat dari sebelumnya, tetapi juga sangat tegas; dia jelas telah mengambil keputusan.
“Kita tidak bisa membiarkan Klan Harimau Langit menderita akibat seperti itu karena aku,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Kita harus proaktif menyebarkan kabar bahwa harta karun Kaisar Naga ada di tanganku!”
“Apa?!” Para wanita itu terkejut, menatap Lu An dengan tidak percaya.
“Karena api pasti akan membakar kita cepat atau lambat, sebaiknya kita menanggung semuanya sendiri dan mencegah Klan Harimau Langit terlibat,” kata Lu An dengan tegas. “Jika Klan Naga masih tidak berniat membiarkan Klan Harimau Langit lolos begitu saja setelah melakukan ini, aku sendiri akan pergi ke Laut Selatan Jauh atau Laut Selatan Kedua untuk menjelaskan kepada semua ras, termasuk Klan Naga!”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yi dan Yang Meiren langsung panik, begitu pula para wanita lainnya, yang segera berdiri untuk membujuk Lu An. Bahkan wajah Yao pun pucat, tetapi dia tidak berdiri untuk membujuknya; Ia hanya menundukkan kepalanya, wajahnya menunjukkan pergumulan dan konflik yang lebih hebat dari sebelumnya.
Sementara itu, Yue Rong, yang duduk di ujung paling jauh, menatap Lu An, matanya berbinar, senyum muncul di bibirnya.
Semua orang mencoba membujuknya, tetapi Lu An mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka, menatap Liu Yi dan Yang Meiren, berkata, “Aku sudah mengambil keputusan. Qi Wang telah banyak membantuku; aku tidak bisa menyakitinya. Segera kirim seseorang ke Aliansi Hidup dan Mati untuk membantu menyebarkan berita. Aku ingin melihat reaksi Klan Naga.”
“…”
Liu Yi dan Yang Meiren menatap Lu An. Meskipun mereka sangat tidak setuju, mereka tidak punya pilihan selain menuruti desakan Lu An. Karena tidak ada pilihan lain, Liu Yi harus mengirim Kong Yan ke Pulau Hidup dan Mati untuk meminta berbagai faksi di dalam Aliansi Hidup dan Mati untuk membantu menyebarkan berita.
Pada saat yang sama, Liu Yi langsung sibuk. Menyebarkan berita secara aktif seperti bermain api; Hal itu akan mendatangkan masalah jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditangani oleh Aliansi Es dan Api sendirian. Dia segera mengadakan pertemuan dengan sekutu sektenya dan juga secara pribadi pergi ke Aliansi Hidup dan Mati untuk membahas masalah tersebut.
——————
——————
Setelah Kong Yan menyampaikan perintah hari itu, Tianhu, yang berada di Pulau Hidup dan Mati, segera melaporkan masalah tersebut kepada Qi Wang. Qi Wang terkejut dengan keputusan Lu An, tetapi dia tidak meminta Lu An untuk menolak niat baik ini; sebaliknya, dia setuju untuk melakukannya.
Sebagai patriark klan Tianhu, dia harus mempertimbangkan kelanjutan garis keturunannya. Melawan naga adalah pilihan terburuk; yang terbaik adalah menghindari perang jika memungkinkan. Adapun Lu An… Qi Wang selalu berada di sisi Lu An; dia tidak akan meninggalkannya dan akan mengingat kebaikan Lu An kali ini.
Mengikuti perintah Lu An, Aliansi Hidup dan Mati menyebarkan berita tersebut.
Kabar tentang Harta Karun Naga Kekaisaran menyebar dengan cepat ke seluruh Laut Selatan, Laut Utara, dan Laut Selatan. Semua ras, besar dan kecil, mendengar kabar tersebut, belum lagi para naga. Segera, kabar itu menyebar di antara Delapan Klan Atas dan Enam Belas Klan Bawah. Tidak ada yang menyangka harta karun itu akan jatuh ke tangan manusia, dan manusia ini masih berada di Delapan Benua Kuno.
Mengikuti perintah Lu An untuk melindungi Klan Tianhu dari bahaya apa pun, Liu Yi memerintahkan Aliansi Hidup dan Mati untuk menyebarkan informasi termasuk detail pertempuran bawah laut untuk Istana Naga. Pesan tersebut secara proaktif mengakui bahwa Lu An dan Raja Qi memiliki beberapa hubungan, bahwa mereka telah menemukan Istana Naga saat mencari harta karun, dan bahwa mereka tidak sengaja mencari harta karun naga—lagipula, tidak ada yang tahu harta karun apa yang mungkin ditemukan selama gempa bumi.
Namun, Liu Yi tidak mengakui memiliki harta karun apa pun, hanya mengklaim bahwa Raja Qi dan Raja Hantu terluka, dan bahwa Istana Naga telah terbang sendiri tanpa jejak. Menurut Liu Yi, hasil terbaik adalah bagi Klan Tianhu dan pihaknya untuk menghindari perang.
Namun, tanpa diduga, tiga hari kemudian, Klan Hantu juga menyebarkan berita yang mengklaim bahwa Raja Hantu telah menyaksikan Istana Naga menyedot manusia ke dalamnya dan membawa mereka pergi. Jika manusia bernama ‘Lu An’ ini masih hidup, itu berarti dia telah mengambil harta karun dari Istana Naga.
Ketika Liu Yi dan Raja Qi mendengar berita ini, emosi mereka menjadi serius. Liu Yi bertaruh bahwa Raja Hantu telah pingsan seperti Raja Qi dan tidak menyaksikan hal ini, tetapi hal itu tetap terungkap. Dengan cara ini, fakta bahwa harta karun itu berada di tangan Lu An tidak dapat lagi disembunyikan, dan tidak peduli bagaimana dia menjelaskan, tidak ada yang akan mempercayainya.
Ini adalah skenario terburuk yang bisa dia bayangkan. Liu Yi dengan cepat mempertimbangkan semua kemungkinan perkembangan dan menyiapkan tindakan pencegahan untuk masing-masing. Dia bahkan mempertimbangkan untuk pergi ke Fu Yu; jika keluarga Fu ikut campur, Klan Naga tentu tidak akan berani bertindak gegabah, tetapi dia tahu dia tidak bisa melakukan itu.
Solusi terbaik yang bisa dipikirkan Liu Yi adalah memanfaatkan status Alam Abadi. Klan Naga dan Alam Abadi memiliki hubungan baik, Yao adalah putri dari Alam Abadi, dan Lu An adalah menantu dari Alam Abadi; mungkin masih ada kesempatan untuk membalikkan keadaan.
Liu Yi bertanya kepada Yao tentang masalah ini, dan Yao bertanya kepada orang tuanya. Setelah Raja Abadi dan Ratu Abadi setuju, Liu Yi segera meminta Aliansi Hidup dan Mati untuk menyebarkan berita tersebut.
