Bagaimana aku bisa sampai di sini?
Dong Huashun menatap dengan terkejut, benar-benar bingung dengan sekelilingnya. Ini memang rumahnya, tetapi bagaimana dia tiba-tiba muncul di sini? Bukankah dia baru saja menderita siksaan di dalam gunung?
Mungkinkah… ilusi?!
Jantung Dong Huashun berdebar kencang, dan dia segera mencoba menggunakan indra ilahinya untuk menghancurkan ilusi tersebut. Pada tingkat Master Surgawi tingkat delapan, setiap orang kurang lebih telah mempelajari indra ilahi, terutama kekuatan untuk melawan ilusi, meskipun sejauh mana efektivitasnya adalah masalah lain.
Dong Huashun mengerahkan seluruh indra ilahinya, tetapi apa pun yang dia lakukan, dunia di sekitarnya tetap tidak berubah. Sebaliknya, dia merasa dirinya semakin lemah, seolah-olah kegelapan akan menelannya lagi.
Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar.
“Huashun!” Itu adalah suara wanita yang sangat familiar, dan dia dengan cepat datang ke sisinya.
Dong Huashun segera mendongak, dan benar saja, kekasihnya Zeng Ping muncul.
Melihat Zeng Ping, hati Dong Huashun langsung tenang. Segala sesuatu di sekitarnya terasa normal; ia tak bisa menahan diri untuk tidak percaya bahwa itu nyata. Ia mencoba bangun, tetapi seluruh tubuhnya sakit, wajahnya meringis kesakitan.
“Jangan bangun!” kata Zeng Ping cepat. “Istirahat dan pulihkan diri.”
Dong Huashun menuruti kata-kata Zeng Ping, tetap patuh di tempat tidur. Namun, ia masih sangat bingung dan bertanya, “Bagaimana aku bisa kembali?”
“Klan Tianhu menyelamatkanmu!” kata Zeng Ping segera. “Menemukanmu sangat sulit; butuh banyak usaha untuk membawamu kembali.”
Mendengar ini, Dong Huashun merasa lega dan bertanya lagi, “Apakah semua orang baik-baik saja?”
“Mereka semua baik-baik saja; semua orang kembali dengan selamat,” kata Zeng Ping.
“Syukurlah kau baik-baik saja…” Dong Huashun menghela napas lega dan berkata, “Katakan pada Ketua Aliansi bahwa orang-orang berpakaian hitam menginterogasiku, tetapi aku tidak mengatakan apa pun.”
Zeng Ping mengangguk dengan santai dan berkata, “Jangan khawatir, semua orang sepenuhnya mempercayaimu, dan Ketua Aliansi tidak ragu bahwa kau akan membocorkan apa pun.”
“…”
Zeng Ping tetap berada di sisi Dong Huashun sepanjang waktu, dan keduanya mengobrol tanpa henti. Dengan Zeng Ping di sisinya, Dong Huashun bahkan merasa bahwa rasa sakit yang menyiksa di seluruh tubuhnya hampir hilang, dan dia merasa sangat tenang.
Namun…
Di dalam gunung, orang yang memegang dahi Dong Huashun mengerutkan kening dalam-dalam, menatap Dong Huashun dengan ekspresi serius. Ada banyak jenis ilusi, dan lingkungan yang dia lepaskan sekarang pada dasarnya merangsang imajinasi Dong Huashun sendiri. Adegan yang saat ini muncul di lautan kesadaran Dong Huashun sepenuhnya adalah imajinasinya sendiri dan tidak ada hubungannya dengan orang ini.
Setiap tindakan dan setiap kata yang diucapkan adalah sesuatu yang dibayangkan Dong Huashun sendiri. Dong Huashun berasumsi Zeng Ping akan bertanya dan menjawab apa pun yang diinginkannya. Sebagai orang yang melepaskan ilusi, dia tidak perlu melakukan apa pun; dia hanya perlu mengamati semua yang terjadi di dalam lautan kesadarannya.
Klan Harimau Surgawi…
Aliansi Es dan Api ternyata terhubung dengan Klan Harimau Surgawi!
Berita ini terlalu mengejutkan, sesuatu yang tidak pernah dia duga! Klan Harimau Surgawi, sebagai ras teratas di wilayah laut selatan yang jauh, dapat dengan mudah disebut penguasa laut, dan sangat brutal secara alami, membantai manusia mana pun yang mereka temui. Bagaimana mungkin mereka berhubungan dengan Lu An?
Tetapi semua yang dikatakan Dong Huashun sekarang adalah kesadaran yang tulus; dia tidak mungkin berbohong. Dia menarik napas dalam-dalam dan terus mendengarkan, tetapi keduanya tidak bertukar informasi yang berguna. Dia tidak ingin melihat mereka bermesraan.
Topik pembicaraan mereka telah stabil, dan tidak mungkin lagi mengarahkannya lebih jauh ke Klan Harimau Surgawi. Menghadapi situasi ini, dia tidak punya pilihan selain ikut campur dalam ilusi tersebut.
Dong Huashun, yang sedang berbincang akrab dengan Zeng Ping, sangat senang. Dia mendapati bahwa Zeng Ping sangat lembut kepadanya hari ini, seperti yang selalu dia bayangkan. Tampaknya luka yang dideritanya tidak sepenuhnya tanpa manfaat, memungkinkannya untuk melihat sisi lain dari Zeng Ping yang biasanya kuat.
Saat itu, senyum di wajah Zeng Ping tampak sedikit memudar. Melihat Dong Huashun, dia bertanya, “Klan Harimau Surgawi… ada berita akhir-akhir ini?”
Dong Huashun terkejut. “Aku tidak tahu,” katanya. “Bukankah seharusnya kau tahu lebih banyak daripada aku?”
Dong Huashun benar. Meskipun Aliansi cukup mempercayainya untuk mengetahui banyak hal, tanggung jawab mereka berbeda. Sejak perang melawan makhluk-makhluk aneh itu, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di luar kota, sementara Zeng Ping menghabiskan setidaknya setengah waktunya di Kota Api Es. Liu Yi juga lebih suka Zeng Ping yang menangani masalah; bagaimanapun juga, Zeng Ping lebih tahu.
Namun, Zeng Ping jelas belum menyerah pada pertanyaan ini. Ia berkata, “Katakan padaku, mari kita lihat siapa yang lebih tahu.”
“…”
Dong Huashun menatap Zeng Ping dengan heran, lalu matanya langsung berubah dingin—sangat dingin!
Dong Huashun mengepalkan tinjunya dan menggertakkan giginya! Di luar lautan kesadaran, dalam kenyataan, orang yang mencengkeram dahi Dong Huashun mengerutkan kening lebih dalam lagi setelah menyaksikan pemandangan ini.
Ya, ia tahu betul bahwa dirinya juga telah terbongkar; hanya dua kalimat telah sepenuhnya mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya. Ia sama sekali tidak mengerti mengapa Dong Huashun begitu yakin bahwa Zeng Ping di hadapannya bukanlah orang yang nyata, terutama karena mereka baru saja begitu dekat.
Alasannya sederhana: Dong Huashun mengenal Zeng Ping terlalu baik. Dia jelas bukan orang yang senang membahas hal-hal seperti itu.
Zeng Ping pernah mengatakan kepadanya bahwa setiap orang memiliki tanggung jawabnya masing-masing, terutama dalam aliansi. Dia tidak akan pernah, di masa lalu atau di masa depan, membahas apa pun di belakang seseorang yang tidak menyangkut dirinya. Dia akan mengatakan apa yang perlu dikatakan, dan bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mengatakan apa yang seharusnya tidak dikatakan. Sejak mereka bertemu hingga sekarang, Zeng Ping selalu seperti ini. Bahkan jika dia ingin membahasnya, Zeng Ping akan segera menghentikannya, apalagi memulainya. Zeng Ping tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.
Berbaring di tempat tidur, Dong Huashun gemetar hebat, tinjunya mengepal, giginya seperti hancur berkeping-keping. Dia tentu saja mengetahui berbagai jenis ilusi dan mengerti apa yang telah dilakukan musuh. Dia marah karena orang yang menciptakan ilusi itu telah menggunakan Zeng Ping untuk menipunya, dan bahkan lebih marah lagi karena dia sendiri telah mengungkapkan Klan Harimau Surgawi!
Bodoh!
Sangat bodoh!
Dong Huashun bahkan mempertimbangkan untuk bunuh diri. Jika bunuh diri bisa membatalkan semua yang baru saja terjadi, dia pasti akan melakukannya tanpa ragu! Tapi dia tahu bahwa apa yang sudah terjadi, sudah terjadi, dan tidak ada jalan kembali. Musuh pasti tahu tentang Klan Harimau Surgawi.
Boom!!!
Segala sesuatu di sekitarnya meledak seketika, dan dunia di sekitarnya menjadi ruang angkasa yang tak terbatas dan hancur. Dong Huashun yang lemah melayang di udara, dan pada saat itu, sesosok muncul perlahan tidak jauh di depannya.
Itu adalah sosok yang sangat kabur, tanpa fitur yang terlihat, hanya garis besar yang samar. Dong Huashun tahu betul bahwa ini adalah lautan kesadarannya, dan sosok di depannya adalah musuh yang telah menciptakan ilusi tersebut.
“Katakan,” kata orang di depannya dengan dingin, “Apa hubungan antara Lu An dan Klan Harimau Surgawi? Katakan padaku dan mungkin aku akan mengampuni nyawamu.”
Tubuh Dong Huashun sangat lemah, bahkan lebih kabur daripada tubuh orang lain. Ia tak lagi merasakan sakit di tubuhnya, yang sebenarnya merupakan hal baik baginya sekarang.
“Aku tak akan mengatakan apa pun,” kata Dong Huashun sambil menggertakkan giginya, menatap musuhnya. “Jangan pernah bermimpi!”
“…” Musuh itu mengerutkan kening pada Dong Huashun. Begitu ilusi itu terbongkar dan kehilangan kekuatannya, kewaspadaan Dong Huashun akan mencapai puncaknya, dan ia akan mulai menyangkal semuanya. Bahkan jika musuh melepaskan ilusi lain, Dong Huashun sama sekali tidak akan mengatakan apa pun. Melanjutkan seperti ini tidak ada gunanya, jadi memaksanya lebih sederhana dan lebih efektif.
“Kau sudah bicara,” kata pria itu dingin. “Aku sudah tahu bahwa Lu An terhubung dengan Klan Harimau Surgawi. Jika aku mau menyelidiki, aku akan mengetahuinya apa pun yang terjadi. Di sisi lain, jika Aliansi Es dan Api mengetahui bahwa kau mengkhianati Aliansi dan mengungkapkan rahasia sepenting itu, apakah kau pikir mereka masih akan mentolerirmu? Akankah wanita yang kau cintai masih mencintaimu?”
“…”
Dong Huashun semakin gemetar, matanya dipenuhi amarah yang tak terbatas saat menatap musuhnya.
“Daripada tidak punya apa-apa, kenapa tidak bekerja sama denganku?” kata pria itu. “Aku tidak akan membongkar ini. Kau bisa kembali sebagai pahlawan. Kau akan tetap menjadi tetua inti, dan wanita yang kau cintai akan tetap berada di sisimu. Selama kau menjadi informanku, aku akan mendukungmu untuk menjadi pemimpin Aliansi Es dan Api setelah kematian Lu An. Maka kau akan memiliki kekuatan dan status. Mengapa kau harus bergantung pada orang lain?”
Setelah mengatakan ini, pria itu merentangkan tangannya dan berkata, “Aku sama sekali tidak akan mengkhianatimu untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Kesepakatan ini sepenuhnya menguntungkanmu. Bagaimana menurutmu?”
Melihat sikap percaya diri pihak lain, wajah Dong Huashun semakin marah, seolah seluruh tubuhnya akan meledak.
“Mimpi saja!” Dong Huashun meraung, berteriak, “Bahkan jika aku, Dong Huashun, dicabik-cabik oleh lima kuda, aku tidak akan pernah mengkhianati Aliansi!”
