Dalam benaknya, alis musuh berkerut mendengar kata-kata Dong Huashun.
Jelas, jawaban Dong Huashun sangat membuatnya tidak senang.
“Banyak orang mengatakan hal seperti kau,” kata pria itu dingin, “tetapi tanpa terkecuali, mereka semua memilih untuk menyerah. Lebih baik menderita lebih sedikit daripada disiksa sebelum menyerah.”
“Itu karena kau belum bertemu denganku,” kata Dong Huashun sambil tersenyum mengejek. “Mari kita lihat siapa yang bisa bertahan lebih lama dari kita!”
“Itu ambisi yang besar.” Alis musuh semakin berkerut mendengar ini, dan dia berkata dingin, “Jangan khawatir, aku akan menangkap kekasihmu secepat mungkin dan menyatukanmu kembali di sini.”
Tubuh Dong Huashun bergetar hebat mendengar itu, dan dia meraung, “Apa yang kau katakan?!”
“Seharusnya kau mendengarku dengan jelas,” kata musuh itu dingin. “Jika kau tidak menjawab sampai saat itu, aku akan menyiksanya di depanmu. Menyiksa seorang Master Surgawi wanita tingkat delapan yang kuat, aku yakin anak buahku akan rela melakukan hal seperti itu. Kuharap kau bisa terus menepati janjimu.” “Aku tidak akan mengkhianati siapa pun.”
“Kau!” Dong Huashun menggertakkan giginya dan meraung, “Kau berani?!”
“Kau tidak berhak mengancamku,” kata musuh itu dengan tenang. “Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Katakan semua yang kau ketahui dan bekerja sama denganku, atau menyeret kekasihmu bersamamu?”
Dong Huashun menatap musuh itu dengan tajam, giginya terkatup, dan setelah beberapa tarikan napas, dia berkata dengan berat, “Aliansi Es dan Api tidak akan membiarkanmu berhasil!!”
“Begitukah?” musuh itu tersenyum dingin dan berkata, “Kalau begitu kita lihat saja.”
Dengan itu, sosok musuh langsung lenyap dari kesadaran Dong Huashun. Melihat sosok musuh hancur berkeping-keping, Dong Huashun segera berusaha maju untuk menghentikannya, tetapi begitu ia bergerak, tubuhnya bergetar, dan tubuhnya sendiri hancur.
Bang.
Dalam kenyataan, kepala Dong Huashun terkulai, dan ia benar-benar kehilangan kesadaran. Orang di depannya berhenti dan berbalik untuk pergi.
Di luar gunung, kedua orang yang telah menunggu membungkuk dalam-dalam saat melihat pendatang baru itu, berkata, “Pemimpin Sekte.”
Pria itu mengangguk sedikit dan berkata, “Awasi dia. Lanjutkan interogasi, tetapi jangan biarkan dia mati.”
“Baik.” Kedua orang itu mengangguk cepat dan dengan hormat mengantar pemimpin sekte mereka pergi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Waktu berlalu dengan cepat, dan segera tengah malam, yang merupakan… hari berikutnya.
Di malam yang gelap gulita, banyak lampu menyala di Istana Penguasa Kota. Liu Yi dan Zeng Ping masih duduk di kantor mereka, masih tanpa kabar apa pun tentang Dong Huashun.
Fakta bahwa ini adalah hari kedua berarti ancaman Liu Yi terhadap aliansi sekte tidak ada gunanya; musuh tidak berniat mundur.
“Pemimpin Aliansi…” Zeng Ping, yang telah diam selama seharian penuh, akhirnya tidak dapat menahan diri untuk berbicara, suaranya tercekat karena emosi saat dia menatap Liu Yi, berkata, “Apa yang harus kita lakukan…”
Liu Yi mengerutkan kening, pikirannya sendiri kacau. Masalah terbesar adalah mereka tidak tahu siapa musuhnya; dalam situasi ini, mereka benar-benar tidak berdaya.
Liu Yi melepaskan indra dan indra ilahinya, dan segera sesosok muncul di ruangan dari luar. Itu tidak lain adalah Xu Yunyan, kepala kelompok pemikir.
“Pemimpin Aliansi,” kata Xu Yunyan.
“Keluarkan pengumuman publik,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, “Umumkan kepada dunia bahwa hadiah besar ditawarkan untuk informasi tentang Dong Huashun, dan bahwa kami juga bersedia bernegosiasi dengan siapa pun yang menangkapnya.”
Tubuh Xu Yunyan sedikit gemetar. Ini jelas merupakan penarikan diri dari aliansi. Tetapi memang tidak ada cara yang lebih baik sekarang; ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkannya.
“Baik,” Xu Yunyan segera mengangguk dan pergi untuk bersiap.
Setelah Xu Yunyan pergi, Liu Yi menatap Zeng Ping, berpikir sejenak, dan berkata, “Pergilah dan istirahatlah sebentar. Aku akan mengirim seseorang untuk segera memberitahumu jika ada berita.”
Zeng Ping tetap diam, wajahnya pucat pasi karena cemas. Dia tahu bahwa Pemimpin Aliansi sudah sangat lunak dengan menahannya di sana selama enam jam; tinggal lebih lama akan sangat mengganggu pekerjaan Pemimpin Aliansi. Dia hanya bisa berdiri dan mengangguk, berkata, “Baik.”
Melihat keadaan Zeng Ping yang linglung, Liu Yi belum pernah melihat emosi negatif seperti itu pada Zeng Ping sebelumnya. Ia berkata dengan cemas, “Istirahatlah dengan baik, cobalah untuk tidur. Jangan pergi ke mana pun sampai Dong Huashun kembali. Tetaplah di kota ini dan tunggu dia kembali. Jangan bertindak gegabah. Jika tidak, jika kau diselamatkan tetapi mendapati dirimu dalam bahaya, keadaan akan semakin rumit.”
“Baik, Ketua Aliansi,” Zeng Ping mengangguk berat dan meninggalkan ruangan.
Melihat Zeng Ping, Liu Yi dipenuhi kekhawatiran. Ia tidak tahu apakah Zeng Ping mendengarkan kata-katanya, dan setelah berpikir sejenak, ia memanggil istri Guo Dengxian, She Xin. She Xin dan Zeng Ping dekat, jadi She Xin ditugaskan untuk menghibur dan mengawasi Zeng Ping, memastikan ia tidak melakukan hal bodoh.
Musuh berada di bayang-bayang; semakin tidak tenang mereka, semakin besar kemungkinan mereka kalah.
Malam semakin larut, tetapi Liu Yi tidak berniat untuk beristirahat. Ia meletakkan lengannya di atas meja, tangannya menopang dahinya, matanya terpejam erat, merenungkan setiap solusi dan kemungkinan yang ada.
Tak lama kemudian, sesosok muncul—itu adalah Lu An.
Melihat keadaan istrinya, Lu An merasakan sakit hati yang mendalam. Ia berjalan ke sisi Liu Yi dan berkata, “Pergilah dan istirahatlah sebentar.”
Liu Yi mendongak, menyisir rambut panjangnya ke belakang telinga, dan dengan lembut berkata, “Tidak, aku belum memikirkan caranya.”
Lu An merasa lebih sakit hati lagi mendengar ini, tetapi Dong Huashun telah berkorban begitu banyak untuk Aliansi Es dan Api; Aliansi harus menyelamatkannya.
“Awalnya, aku lebih cenderung percaya bahwa musuh ingin menggunakan Dong Huashun untuk membuat kesepakatan dengan kita, tetapi sekarang tampaknya mereka ingin mendapatkan rahasia kita darinya,” kata Liu Yi sambil mengerutkan kening. “Begitu Aliansi Hidup dan Mati terungkap, ditambah dengan Raja Beruang Hitam, Sheng’er, Xu Ying, dan yang lainnya, Aliansi Es dan Api kita akan segera menjadi sasaran serangan semua orang. Bahkan Gerbang Ilahi Yin-Yang pun tidak akan mampu melindungi kita. Kita mungkin harus melarikan diri kembali ke laut, dan Aliansi Es dan Api akan menderita pukulan berat.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An tidak menyangka hasilnya akan begitu mengerikan. Lu An tidak pergi tetapi duduk di samping Liu Yi, ikut berpikir bersamanya.
Namun, strategi Lu An jauh lebih rendah daripada strategi Liu Yi. Beberapa metode yang disarankannya sudah dipertimbangkan oleh Liu Yi, dan dia tidak dapat memikirkan solusi lain. Kepalanya berdenyut-denyut kesakitan.
Tunggu sebentar.
Lu An merasa dia berpikir ke arah yang salah. Dia seharusnya tidak fokus pada strategi, yang bukan keahliannya, tetapi lebih pada kekuatan dan pertempuran—itulah bidang keahliannya.
Jika dia hadir… apakah musuh akan meninggalkan celah? Apakah akan ada kejadian tak terduga?
Lu An mengerutkan kening sambil berpikir, tetapi kurang dari sepuluh tarikan napas kemudian, dia tiba-tiba tersentak dan menatap Liu Yi.
Liu Yi jelas merasakan perubahan Lu An dan segera menoleh, bertanya, “Ada apa?”
“Aku memikirkan sebuah kemungkinan.” Lu An menarik napas dalam-dalam. Dia tidak memikirkannya terlalu lama tetapi segera membagikan idenya kepada Liu Yi untuk dianalisis. “Ketika Dong Huashun ditangkap, kita semua berasumsi itu bukan binatang sihir tingkat sembilan, melainkan sejumlah besar binatang sihir tingkat delapan, kan?”
Liu Yi berhenti sejenak, lalu mengangguk. “Benar. Apakah ada masalah?”
“Tidak ada masalah, tetapi ada celah!” Lu An segera berkata. “Binatang sihir tingkat delapan tiba-tiba menyerang tim dan membawa Dong Huashun pergi, tetapi jika begitu banyak binatang sihir berhasil melarikan diri, itu akan menciptakan gangguan besar, bahkan mungkin bentrok dengan binatang sihir lain di laut. Dengan kata lain, sangat mungkin binatang sihir ini telah memasang susunan teleportasi di laut dalam sebelumnya, jadi mereka tidak lari terlalu jauh, tetapi segera memasuki susunan teleportasi untuk melarikan diri setelah menangkap Dong Huashun!”
Liu Yi mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Ini memang mudah dipahami. Dia dan tim pemikirnya telah mempertimbangkan hal ini, dan justru itulah mengapa mereka tidak dapat menganalisis arah pelarian binatang sihir tersebut.
“Benar.” Liu Yi mengangguk lagi, lalu bertanya, “Tapi… apakah ada yang salah dengan ini?”
“Tentu saja!” Mata Lu An menyipit, dan dia berkata dengan serius, “Jangan lupa, aku memiliki kekuatan spasial.”
Liu Yi agak bingung. Ia tentu tahu Lu An memiliki kekuatan spasial, tapi ini…
Tubuh Liu Yi yang rapuh tiba-tiba bergetar, dan ia segera menyadari apa yang dikatakan Lu An!
“Kau akan menemukan susunan teleportasi di lautan lalu mengaktifkannya?!” seru Liu Yi kaget!
“Benar!” Lu An mengangguk dengan penuh semangat. Ini persis idenya. Jangan lupa, ia pernah menggunakan metode ini untuk menangkap orang lain sebelumnya. Ia berkata, “Selama itu susunan teleportasi untuk binatang langka tingkat delapan, aku pasti bisa membukanya!”
Mendengar kata-kata Lu An, mata Liu Yi tidak menunjukkan keterkejutan; sebaliknya, ia menunjukkan kepanikan yang jelas. Ia segera menolak dengan keras, “Tidak mungkin!”
