Tiga perempat jam kemudian.
Di Istana Tuan Kota, di kantor Liu Yi, sebuah ruangan besar menampung Lu An, Liu Yi, Yao, Kong Yan, dan Yue Rong. Semua orang telah kembali ke pos mereka, sementara Yang Meiren untuk sementara mengambil alih ruang diskusi menggantikan Xu Yunyan, mulai merencanakan langkah selanjutnya.
Saat itu, dua aura muncul di luar paviliun dan dengan cepat terbang ke platform. Kelima orang di dalam menoleh; itu adalah Zeng Ping dan Dong Huashun.
Keduanya berdiri sangat dekat, dan emosi Dong Huashun telah sepenuhnya rileks, menunjukkan bahwa efek ilusi telah sepenuhnya hilang.
Namun… wajah Dong Huashun semerah pantat monyet.
Meskipun wajah Zeng Ping merah, hanya merah muda pucat, tetapi wajah Dong Huashun tampak seperti terbakar, terutama karena dia menundukkan kepalanya begitu memasuki ruangan, bahkan tidak mampu mengangkatnya. Dong Huashun, yang biasanya berwajah kasar dan kekar, secara mengejutkan bersikap malu-malu, yang cukup menggelikan.
Keduanya mendekati kerumunan, dan yang pertama berbicara bukanlah Lu An atau Liu Yi, melainkan Yue Rong.
“Aura yang menggoda,” kata Yue Rong dengan malas, menatap keduanya sambil tersenyum. “Selamat.”
Kepala Dong Huashun tertunduk sangat rendah hingga tampak hampir lepas.
Liu Yi telah menjelaskan kepada Lu An apa yang akan dilakukan Zeng Ping. Lu An lebih berpengalaman dalam hal ini daripada Dong Huashun. Biasanya, mereka bisa bercanda tentang hal itu, tetapi ini bukan saatnya untuk bercanda.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saudara Dong, maaf telah merepotkanmu.”
Dong Huashun segera gemetar, menatap Lu An, menggertakkan giginya, dan kemudian, di bawah tatapan semua orang, berlutut di hadapan Lu An!
Bang!
Duduk Dong Huashun begitu teguh hingga membuat semua orang terkejut, tetapi hati Liu Yi langsung mencekam!
“Kakak Dong, apa yang kau lakukan?!” Lu An segera berdiri dan membantu Dong Huashun berdiri, tetapi Dong Huashun bersikeras berlutut dan sama sekali tidak bisa ditarik berdiri.
“Pemimpin Aliansi…” Suara Dong Huashun bergetar hebat, begitu menyesal hingga ia tidak bisa menatap semua orang. Ia menundukkan kepala dan berkata, “Aku… mengungkapkan hubungan antara Aliansi Es dan Api dan… Klan Harimau Surgawi!”
Mendengar ini, semua orang yang hadir langsung terguncang, bahkan Zeng Ping!
“Mereka menyiksaku, dan aku tidak mengatakan apa pun, tetapi mereka menggunakan ilusi padaku dua kali…” Dong Huashun merasa sangat bersalah hingga ingin menghilang ke dalam tanah, dan berkata dengan penuh kesedihan, “Pertama kali aku tidak menyadarinya, jadi…”
Benar, Dong Huashun memang telah berada di bawah ilusi dua kali. Pertama kali dia mengungkapkan rahasianya, dan kedua kalinya, Dong Huashun dengan tegas dan teguh menyangkal semuanya, akhirnya mengulur waktu sampai musuh kehilangan kesabaran dan melepaskannya.
Liu Yi mengerutkan kening dan segera bertanya, “Ada lagi?!”
“Tidak ada!” Dong Huashun dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menceritakan seluruh situasi dalam ilusi, berkata, “Aku yakin dia hanya mengatakan satu hal ini!”
Mendengar penjelasan Dong Huashun tentang ilusi tersebut, Liu Yi mengerutkan kening dan tetap diam.
Tump!
Tiba-tiba, Zeng Ping berlutut dan memohon kepada Liu Yi, “Pemimpin Aliansi, ilusi tidak mungkin untuk dilawan. Dia tidak bermaksud mengkhianati Aliansi!”
Mengkhianati Aliansi dan membocorkan rahasia adalah kejahatan berat di sekte mana pun. Belum lagi sekte, bahkan sekte dan kekuatan kecil pun tidak terkecuali. Terlepas dari tindakan Dong Huashun, hasil akhirnya adalah kebocoran rahasia, dan rahasia yang sangat penting, yang akan membawa konsekuensi yang sangat berat bagi Aliansi Es dan Api.
Menurut aturan Aliansi Es dan Api, terutama di antara anggota inti, membocorkan rahasia inti apa pun pada dasarnya adalah pelanggaran berat yang dapat dihukum mati.
Lu An menatap Liu Yi. Jika itu terserah padanya, dia mungkin tidak akan memikul tanggung jawab apa pun, tetapi masalahnya adalah orang yang bertanggung jawab atas Aliansi Es dan Api bukanlah dia, melainkan Liu Yi.
Dia telah mengatakan bahwa dia akan mendelegasikan wewenang dan tidak akan ikut campur dalam keputusan Liu Yi.
Liu Yi mengerutkan kening, menatap dua sosok yang berlutut di hadapannya. Ruangan besar itu sunyi, tanpa suara. Setelah menarik napas sepuluh kali, Liu Yi menarik napas ringan dan berkata kepada keduanya, “Kalian tidak sengaja mengkhianati Aliansi, jadi kalian pantas mendapatkan hadiah. Tetapi kalian membocorkan rahasia, jadi kalian pantas mendapatkan hukuman. Pergilah ke Aula Hukuman untuk menerima hukuman tingkat dua. Adapun hadiah kalian, akan dikirimkan sebelum besok.”
Mendengar ini, semua orang menghela napas lega dan memandang Liu Yi dengan kagum.
Hukuman tingkat dua tidak ringan, tetapi juga tidak berat. Dibandingkan dengan siksaan yang dilakukan musuh terhadap Dong Huashun, itu seperti geli; dia akan pulih paling lama dalam beberapa hari. Hadiah dan hukuman yang tepat dapat menstabilkan moral. Dong Huashun dengan gembira berseru, “Terima kasih, Pemimpin Aliansi!”
“Terima kasih, Pemimpin Aliansi!” Zeng Ping juga langsung berkata.
Liu Yi tidak berkata apa-apa lagi dan menyuruh keduanya keluar dari ruangan. Namun, ekspresinya sangat serius, jelas karena rahasia yang bocor itu terlalu serius.
“Begitu masalah ini bocor, dan sekte mempercayainya, kita akan menjadi pendosa bagi seluruh umat manusia, bahkan mata-mata musuh dalam perang,” kata Liu Yi dengan suara berat, wajahnya tanpa ekspresi. “Kita tidak hanya tidak akan bisa tetap berada dalam aliansi sekte, tetapi kita juga tidak akan bisa tinggal di daratan. Kita harus menarik diri dari aliansi, jika tidak, kita akan menyeret sekutu kita bersama kita.”
“Dan Sekte Xuan Chong,” tambah Liu Yi, “Klan Tianhu membantu kita ketika kita menyelamatkan Sheng’er, yang akan membuat Sekte Xuan Chong semakin menjadi musuh.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An mengerutkan kening. Ini berarti bahwa semua upaya mereka sebelumnya akan sia-sia, dan bahkan seluruh Aliansi Es dan Api berada dalam bahaya besar.
“Tetapi untungnya, musuh tidak memiliki bukti,” kata Liu Yi. “Setelah Dong Huashun kembali, tidak ada saksi, jadi bahkan jika mereka memberi tahu siapa pun, tidak ada yang akan mempercayai mereka. Kita dapat langsung menuduh balik mereka, menjadikan mereka yang memfitnah kita.”
Semua orang terkejut. Tepat ketika mereka hendak menghela napas lega, Liu Yi melanjutkan, “Namun, musuh tidak akan sebodoh itu. Jika aku adalah musuh, aku pasti akan menyelidiki Aliansi Es dan Api dan Klan Harimau Surgawi secara diam-diam sampai aku mengumpulkan bukti yang meyakinkan.”
“…”
Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah ada cara lain?”
“Selain memberi tahu orang-orang kita dan Klan Harimau Surgawi untuk berhati-hati, tidak ada cara lain,” Liu Yi menggelengkan kepalanya. “Musuh berada di balik bayangan. Sudah merupakan keajaiban kita berhasil menyelamatkannya kali ini. Aku khawatir kita hanya bisa melakukannya perlahan. Kita perlu menstabilkan posisi kita dan mengulur waktu musuh sampai mereka melakukan kesalahan.”
Lu An mengangguk. Setelah diskusi singkat, dia tiba-tiba berbicara, “Aku ingin… mencoba mengasingkan diri.”
Mendengar ini, percakapan ketiga wanita itu langsung terhenti!
Mata Yao dan Liu Yi langsung berbinar, dan bahkan mata Yue Rong pun menunjukkan kegembiraan. Liu Yi segera bertanya, “Suami, kau sudah berhasil menembus batas?”
“Ya,” Lu An mengangguk, berkata, “Meskipun sedikit lebih sulit dari sebelumnya, aku pasti sudah mencapai level untuk pengasingan. Kegagalan bukanlah masalah besar, tetapi karena agak sulit, pengasingan ini mungkin akan berlangsung lebih lama dari biasanya.”
Lu An benar. Di masa lalu, ia hanya akan berhasil menembus batas setelah menyentuh atau bahkan mendorong hambatannya hingga batas maksimal, sebuah proses alami yang tidak akan memakan waktu lebih dari tujuh hari. Tetapi kali ini, pengasingan akan melibatkan pemahaman akhir, berpotensi berlangsung lebih dari tujuh hari, bahkan setengah bulan atau satu bulan.
Namun, Lu An benar-benar tidak ingin menunda lebih lama lagi. Ia sangat mendambakan kekuatan, dan ia percaya bahwa ia memiliki kemungkinan besar untuk berhasil menembus batas, tidak ingin tetap berada dalam kebuntuan lebih lama lagi.
Ketiga wanita itu semuanya memahami karakter Lu An dengan baik. Ia tidak akan pernah mempertaruhkan kekuatannya; Fakta bahwa ia menawarkan diri untuk melakukan itu menunjukkan bahwa ia percaya diri, dan tidak ada yang perlu khawatir tentang kultivasinya. Liu Yi segera berkata, “Kalau begitu, suamiku, sebaiknya kau mengasingkan diri hari ini!”
Lu An memandang kedua wanita itu dan berkata, “Tapi sekarang tiba-tiba ada musuh yang bersembunyi di balik bayangan, dan aku sedikit khawatir.”
“Jangan khawatir, suamiku, tidak akan terjadi apa-apa!” Liu Yi segera berkata, “Paling buruk, aku akan menghentikan semua operasi eksternal dan hanya bersiap untuk perang. Saudari Yue Rong ada di sini untuk membantu melindungi kita; pasti tidak akan ada masalah!”
Lu An memandang Yue Rong, yang mengangguk malas dan berkata, “Jangan khawatir, aku juga tidak ingin para wanita cantikmu terluka.”
“Musuh ada di balik bayangan; jika ini berlarut-larut, siapa yang tahu berapa lama lagi,” kata Liu Yi. “Lebih baik menerobos saat musuh masih mengumpulkan informasi, sehingga ketika krisis sebenarnya tiba, suamiku akan memiliki kekuatan yang lebih besar.”
Lu An berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan memulai pengasinganku hari ini.”
