Malam itu, Liu Yi memberi tahu Lu An tentang apa yang terjadi di dalam aliansi sekte. Lu An tidak menyangka hal ini akan terjadi, apalagi Liu Yi telah mengevakuasi semua orang dari Aliansi Es dan Api dari markas aliansi, termasuk mereka yang berada di zona aman garis depan. Namun, karena Liu Yi sepenuhnya bertanggung jawab atas Aliansi Es dan Api, Lu An tentu saja tidak akan ikut campur dalam keputusannya.
Saat malam semakin larut, sekitar tengah malam, bulan menggantung tinggi di atas kepala, dan tidak ada seorang pun di Aliansi Es dan Api yang bisa tidur. Lu An berlatih di paviliunnya, sementara ketujuh wanita itu berada di kantor Liu Yi, mendiskusikan arah masa depan Aliansi Es dan Api.
Semua orang memberikan banyak saran, tetapi Liu Yi paling sedikit berbicara. Yao menatap Liu Yi dan dengan lembut bertanya, “Saudari Yi, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
Liu Yi menatap Yao, lalu menatap semua orang, emosinya stabil, dan dengan tenang berkata, “Sebenarnya, aku belum terlalu memikirkannya, karena kurasa keadaan belum sampai pada titik itu.”
“Kau pikir Aliansi tidak bisa berjalan tanpa kita?” Yang Meiren bertanya.
“Benar,” kata Liu Yi, “Selama mereka tidak bodoh, mereka seharusnya mengerti bahwa ketidakhadiran kita dari Aliansi dan keberadaan kita sebagai mata-mata memiliki hasil yang sama—mereka berdua akan mati.”
Keenam wanita itu termenung. Memang, tanpa Aliansi Es dan Api, kecuali Delapan Klan Kuno ikut campur, tidak akan pernah ada harapan.
“Delapan Klan Kuno telah memperjelas bahwa mereka tidak akan ikut campur, menghancurkan ilusi Aliansi Sekte. Daripada memilih jalan yang pasti mengarah pada kematian, mereka lebih memilih untuk bekerja sama dengan kita. Selama kita bukan mata-mata, masih ada secercah harapan untuk masa depan, dan banyak yang memiliki kesempatan untuk bertahan hidup,” kata Liu Yi. “Dan… jangan lupa kita memiliki sekutu; mereka akan segera datang untuk kita.”
Keenam wanita itu terkejut. Tepat saat itu, sebuah susunan teleportasi besar menyala di udara di luar Istana Penguasa Kota, dan empat sosok muncul darinya.
Mereka tak lain adalah para pemimpin sekte dan master sekte dari empat keluarga sekutu Aliansi Es dan Api.
Semua orang agak terkejut; mereka tidak menyangka orang-orang yang disebutkan Liu Yi akan muncul begitu cepat setelah dia selesai berbicara.
Wanita ketujuh berdiri; tidak pantas bagi semua orang untuk tetap tinggal. Empat wanita pergi untuk menghindari situasi tersebut, hanya menyisakan tiga istri Lu An di dalam.
Keempat sosok itu perlahan terbang menuju paviliun dari luar dan memasuki bangunan. Xu Chen, Yan Tianxing, Li Tang, dan Yan Xi tiba bersama, menggunakan susunan teleportasi yang sama, jelas baru saja bersama beberapa saat sebelumnya.
“Empat pemimpin sekte dan master sekte yang terhormat,” Liu Yi menyapa mereka dengan senyum. “Saya tidak menyangka kalian semua akan datang terlambat. Saya sudah menyiapkan beberapa kue.”
“Pemimpin Aliansi Liu, Anda terlalu baik,” kata Xu Chen, sedikit membungkuk, ekspresinya agak tak berdaya. “Sebenarnya, Ketua Aliansi Liu tahu mengapa kami datang. Kami berempat datang larut malam hanya untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.”
Jelas, keempatnya tidak datang untuk membuat masalah; mereka hanya ingin memahami apa yang sedang terjadi. Liu Yi sangat mengerti. Setelah dia pergi, keempatnya pasti akan menghadapi tekanan yang sangat besar. Keempat keluarga itu adalah sekutu yang sangat disayangi Liu Yi, dan dia tentu saja tidak bisa membiarkan mereka menderita atau merasa patah semangat.
Kehadiran keempatnya menunjukkan bahwa mereka masih berada di sisinya. Liu Yi memberi isyarat, “Silakan, kalian semua, duduk. Saya akan menjelaskan situasinya.”
Ketiga wanita dari keluarga Lu duduk, dan keempatnya mengikuti. Liu Yi tetap sangat tenang, karena telah mempertimbangkan pro dan kontra setelah mengetahui kebocoran informasi dari Dong Huashun. Ini bukan tanpa keuntungan sama sekali. Lagipula, begitu Lu An menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, Aliansi Hidup dan Mati akan muncul dan mungkin bahkan menjadi publik. Daripada menimbulkan kehebohan dan kesalahpahaman besar di kemudian hari, lebih baik mengungkapkan beberapa informasi sejak awal, sehingga semua orang dapat menerimanya dengan lancar dan menghindari kebencian yang meluas di kemudian hari.
“Lu An memang memiliki hubungan dengan Kepala Klan Harimau Langit, Raja Qi. Kami belum memberi tahu kalian ini karena, pertama, itu hanya antara Lu An dan Raja Qi dan tidak ada hubungannya dengan Aliansi Es dan Api; kedua, sebenarnya tidak perlu bagi aliansi untuk mengetahuinya, jika tidak, itu akan menyebabkan masalah yang sama seperti yang kita alami sekarang,” kata Liu Yi. “Kami memiliki hati nurani yang bersih dan tidak ingin menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu bagi aliansi, membuat semua orang cemas.”
Setelah mendengar ini, keempatnya masih merasa gelisah. Bukan karena mereka tidak mempercayai Liu Yi atau Lu An, tetapi lebih karena mereka tidak mempercayai Klan Harimau Langit.
Ras seperti apa Klan Harimau Langit itu? Mereka adalah ras tingkat atas di Laut Selatan Jauh, yang paling ganas dari semua ras ganas. Bahkan ras tingkat atas pun akan menghindari mereka. Siapa yang berani mempercayai ras yang begitu ganas dengan mudah?
Selain hal-hal lain, tak terhitung banyaknya Master Surgawi yang telah tewas di tangan Klan Harimau Surgawi. Banyak di antaranya adalah Master Surgawi Tingkat 8 yang kuat, dan bahkan Master Surgawi Tingkat 9 pun telah binasa akibatnya.
Karena keganasan Klan Harimau Surgawi, ditambah dengan permusuhan mereka terhadap manusia dan kurangnya komunikasi, manusia telah membayangkan mereka sebagai ras yang sangat brutal… Meskipun mereka memang ganas, sebagian besar manusia menganggap kata-kata mereka tidak dapat dipercaya. Namun, pada kenyataannya, Klan Harimau Surgawi, sebagai ras dengan harga diri yang sangat tinggi, tidak akan pernah mengingkari janji mereka.
Namun, Liu Yi tahu akan sulit untuk meyakinkan keempatnya hanya dengan beberapa kata, jadi dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Karena kalian berempat tidak percaya padaku, aku akan mengatakan sedikit lebih banyak. Sebenarnya, kerja sama Lu An dengan Klan Harimau Surgawi memang memiliki motif tersembunyi, tetapi itu tidak ditujukan kepada manusia, melainkan… Klan Delapan Kuno.”
Mendengar itu, keempatnya langsung gemetar, menatap Liu Yi dengan terkejut.
“Klan Harimau Langit bermusuhan dengan Klan Delapan Kuno; aku tidak perlu menjelaskan lebih lanjut,” kata Liu Yi dengan tenang kepada keempatnya. “Hampir lima tahun telah berlalu sejak perjanjian sepuluh tahun. Untuk melawan klan Chu dan Jiang, Lu An harus menemukan seseorang dengan tujuan yang sama, dan Klan Harimau Langit adalah pilihan terbaik. Apakah kalian berempat puas dengan penjelasanku?”
Keempatnya menatap Liu Yi dengan heran, tidak menyangka bahwa inilah alasan kerja sama mereka. Namun, itu memang sangat mungkin; musuh dari musuhku adalah temanku, dan aliansi adalah pendekatan terbaik!
“Namun, jika kalian berempat mengetahui hal ini, kalian tidak boleh memberi tahu siapa pun,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Masalah ini adalah rahasia antara Lu An dan Raja Qi. Jika kabar ini tersebar, Klan Delapan Kuno mungkin akan bertindak melawan Lu An dan Raja Qi sebelum waktunya. Jadi, jika ada kabar yang bocor ke aliansi sekte, bukan hanya Lu An yang akan terpengaruh, tetapi Klan Harimau Langit dan Raja Qi pasti tidak akan membiarkan siapa pun lolos begitu saja.”
“…”
Mendengar kata-kata Liu Yi, keempatnya langsung merasa merinding, bahkan menggigil tanpa sadar. Menjadi target Klan Harimau Langit… bahkan mereka, sebagai Master Surgawi tingkat sembilan, tidak akan sanggup menanggungnya!
“Ketua Aliansi Liu, yakinlah, kami berempat sama sekali tidak akan memberi tahu siapa pun,” kata Yan Tianxing segera, dan ketiganya mengangguk setuju.
“Tentu saja aku percaya kalian berempat, kalau tidak aku tidak akan mengatakan itu,” kata Liu Yi. “Aku juga tahu kalian pasti berada di bawah tekanan yang besar, dan Aliansi Es dan Api tidak akan pernah melupakan kebaikan kalian.”
Keempatnya mengangguk setuju. Saat itu, Li Tang angkat bicara, bertanya, “Lalu… Ketua Aliansi Liu, apakah Anda masih ingin bergabung dengan aliansi?”
“Saya tidak akan kembali secara sukarela kecuali mereka memberikan undangan yang tulus,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Bahkan jika binatang buas aneh menyerang, Aliansi Es dan Api kita tidak membutuhkan perlindungan siapa pun. Berpartisipasi dalam pertempuran besar ini hanyalah untuk berkontribusi kepada rakyat jelata. Jika kita dikucilkan oleh rakyat kita sendiri ketika kita bertindak, kita lebih memilih untuk tidak melakukannya.”
“Sebenarnya, setelah Ketua Aliansi Liu pergi, semua orang mendiskusikannya untuk waktu yang lama, tetapi kami tidak dapat mencapai konsensus,” kata Li Tang dengan sedikit khawatir. “Beberapa orang ingin Aliansi Es dan Api kembali, beberapa ragu-ragu, dan beberapa… ingin aliansi bersama-sama membunuh Aliansi Es dan Api.”
Liu Yi mencibir setelah mendengar ini. Dia tahu tanpa bertanya siapa yang memberikan saran itu.
“Sebenarnya, kami berempat berharap Aliansi Es dan Api dapat kembali,” kata Yan Xi dengan sungguh-sungguh. “Tanpa Aliansi Api Es, kita seperti satu-satunya empat anggota dalam aliansi, yang secara signifikan mengurangi pengaruh dan status kita. Kita tidak mungkin meninggalkan aliansi bersama Aliansi Api Es, jadi… kami meminta Ketua Aliansi Liu untuk menurunkan tuntutannya terhadap aliansi.”
“Baiklah,” Liu Yi langsung setuju, sambil berkata, “Saya pasti akan menuruti saran sekutu kita.”
Mendengar jawaban Liu Yi, mereka berempat menghela napas lega. Kekhawatiran mereka tentang Klan Harimau Surgawi telah teratasi dengan memuaskan, tetapi masalahnya adalah jawaban ini tidak dapat dibagikan. Bagaimana membujuk anggota aliansi menjadi tantangan mereka. Namun, tidak perlu membujuk semua orang; selama mereka dapat meyakinkan keluarga-keluarga yang paling kuat, sekte-sekte lain secara alami akan mengikuti.
Setelah berbicara dengan Liu Yi beberapa saat, mereka berempat meninggalkan Kota Api Es. Setelah mereka pergi, Yao, yang selama ini diam, akhirnya bertanya kepada Liu Yi, “Apakah kau ingin kembali ke aliansi sekte?”
“Tidak,” kata Liu Yi, “tetapi aku harus kembali.”
