Kata-kata Lu An mengejutkan semua orang yang hadir.
Nada bicara Lu An tenang, tidak sombong maupun menjilat. Mengingat semua orang yang hadir adalah Master Surgawi tingkat sembilan, nada bicara seperti itu akan dapat diterima jika Lu An juga seorang Master Surgawi tingkat sembilan. Namun, Lu An hanya seorang Master Surgawi tingkat delapan, sehingga kata-katanya agak tidak masuk akal.
Namun, Lu An mempertahankan sikap ini sejak jamuan besar sekte di awal tahun. Ini sebagian karena kata-kata Fu Yu, dan sebagian karena masalah ini telah dibahas berkali-kali. Jika seseorang benar-benar ingin menyalahkannya, mereka seharusnya mengatakannya lebih awal; paling buruk, mereka hanya akan menolak untuk bekerja sama. Terus-menerus mengungkitnya terlalu menjengkelkan.
Faktanya, sebagian besar orang yang hadir memiliki pandangan yang sama. Mengungkit hal-hal yang tidak penting hanya membuat seseorang tampak picik; perspektif yang berwawasan ke depan diperlukan untuk menyelesaikan masalah. Namun, Su Keming jelas tidak berpikir demikian.
“Apa maksudmu kau tidak mau bicara?” Wajah Su Keming langsung memerah saat ia meraung, “Begitu banyak orang telah mati di sekte kita, begitu banyak orang telah binasa di dunia, dan kau masih tidak mau bicara?!”
“Lalu kenapa?” Lu An menatap Su Keming dan bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku ingin kau meminta maaf!” Su Keming langsung berteriak marah, “Kau harus meminta maaf!”
Su Keming menatap tajam Lu An, tetapi Lu An tetap tenang, hanya matanya yang menjadi acuh tak acuh, seolah-olah ia sedang menatap orang bodoh.
“Baiklah, semuanya, hentikan perdebatan.” Saat itu, Mo Ce, pemimpin sekte Devouring Heaven, juga menjadi agak tidak sabar dan angkat bicara, “Apa gunanya berdebat? Semua orang sedang dalam suasana hati yang buruk sekarang, tetapi apa yang bisa kita lakukan jika kita sedang dalam suasana hati yang buruk? Kita masih harus menanggungnya, kan? Yang terpenting adalah bagaimana menghadapi binatang buas aneh itu, dan apa yang harus dilakukan selanjutnya!”
Huang Ding, pemimpin sekte Earth Sect, juga mengangguk setuju. Sebenarnya, keinginan terbesar Huang Ding selalu adalah untuk menguasai dunia dan menjadi sosok sekuat Delapan Klan Kuno. Bahkan jika kekuatan Sekte Bumi tidak dapat mencapai hal ini, dia tetap ingin menjadi pemimpin aliansi sekte. Tetapi sekarang mereka telah kehilangan dunia, menjadi pemimpin menjadi tidak berarti. Setelah benar-benar mencapai titik ini, begitu dia melepaskan keinginan terbesarnya, seluruh sikapnya menjadi tenang dan terkendali, sangat berbeda dari sebelumnya.
Dibutakan oleh keserakahan, hatinya kini murni. Bahkan suara Huang Ding menjadi tenang saat dia berkata, “Menurut rencana awal, setiap sekte akan mengirim sepuluh atau dua puluh tetua untuk terlibat dalam pertempuran kecil dengan binatang buas aneh di luar. Begitu binatang buas aneh tingkat sembilan tiba, kita, para Master Surgawi tingkat sembilan, juga akan bergabung untuk membunuh para pemimpin dari setiap ras. Selama kita membunuh semua pemimpin, perang ini pada akhirnya akan menjadi kemenangan kita.”
Mendengar kata-kata Huang Ding, suasana hati semua orang sedikit membaik. Namun, tidak ada secercah kemenangan yang terlihat. Mereka pasti akan hidup di bawah tanah untuk waktu yang sangat lama, tidak pernah melihat cahaya matahari.
——————
——————
Tujuh hari kemudian.
Hampir sebulan telah berlalu sejak pertempuran pertama dimulai, dan makhluk-makhluk aneh dari laut terus berdatangan ke Delapan Benua Kuno tanpa henti, jumlah mereka tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Awalnya, para penyerang seharusnya terutama adalah ras binatang darat, tetapi kenyataannya, ras binatang laut jauh lebih banyak jumlahnya. Alasannya sederhana: sepanjang hidup mereka yang panjang, setelah menyaksikan begitu banyak sejarah, mereka belum pernah melihat invasi skala besar ke Delapan Benua Kuno. Sekarang benua itu diduduki oleh binatang-binatang ini, bahkan karena rasa ingin tahu, mereka pasti akan datang untuk melihat seperti apa dunia manusia itu.
Atas permintaan ras-ras teratas di Laut Selatan Jauh, pertempuran antar binatang saat ini dilarang; mereka harus bersatu melawan umat manusia, dengan tujuan untuk memusnahkan manusia terlebih dahulu. Kurangnya konflik di antara binatang-binatang ini telah mendorong lebih banyak dari mereka untuk memasuki Delapan Benua Kuno.
Dalam tujuh hari, ras-ras setidaknya peringkat ketiga telah memasuki Delapan Benua Kuno, termasuk binatang-binatang tingkat kesembilan. Sejujurnya, binatang-binatang mitos tingkat kesembilan ini masih cukup waspada saat memasuki benua tersebut. Bahkan dengan manusia dalam keadaan seperti itu, Klan Delapan Kuno pasti sudah turun tangan jika mereka mampu; kemungkinan mereka melakukannya sekarang sangat rendah, namun mereka tetap takut. Tujuh hari berlalu, dan Klan Delapan Kuno masih belum muncul, yang meyakinkan binatang-binatang tingkat kesembilan ini dan memberi semangat kepada ras-ras teratas Laut Selatan Jauh.
Dan hari ini, tujuh hari kemudian, ras-ras teratas Laut Selatan Jauh tidak dapat lagi menahan diri dan berangkat bersama menuju Delapan Benua Kuno.
Ini adalah kepulangan pertama mereka ke Delapan Benua Kuno dalam tiga belas ribu tahun. Setelah menjalani hidup terombang-ambing di lautan, perasaan mereka tak terlukiskan.
Kegembiraan?
Itu mungkin tidak cukup untuk menggambarkan gejolak hati mereka.
Kerinduan?
Itu tampaknya sangat berbeda dari keadaan pikiran mereka.
Jika harus memilih satu kata untuk menggambarkannya, mungkin ‘pulang ke rumah’ atau ‘kembali ke tanah air’ akan lebih tepat. Mereka telah menunggu terlalu lama untuk kembali ke Delapan Benua Kuno.
Di sepanjang tepi pantai Delapan Benua Kuno, ras-ras puncak utama berdiri di luar pantai. Tanah tak berujung terbentang di hadapan mereka, namun mereka berhenti.
Klan Singa Api tidak terkecuali; singa api yang tak terhitung jumlahnya berdiri di depan garis pantai yang tak berujung. Singa-singa ini diliputi kobaran api yang dahsyat, dan di tengah-tengahnya, di garis depan, berdiri Raja Singa.
Raja Singa melangkah maju, mengangkat kakinya, dan cakarnya yang besar menghantam tanah.
Bang!
Tanah terukir jejak kaki yang dalam, namun tetap kokoh, menahan berat Raja Singa.
“Raungan…”
Raja Singa mengeluarkan raungan yang dalam, suara yang bersemangat sekaligus lembut, dipenuhi emosi yang tak terbatas.
Kemudian, Raja Singa menerjang maju, menjejakkan keempat cakarnya ke tanah, dan mulai berlari.
Melihat ini, semua singa api lainnya segera mengikuti, singa api yang tak terhitung jumlahnya menerjang Delapan Benua Kuno, berlari kencang melintasi daratan.
Sebelumnya, daratan mana pun yang ditemukan Klan Singa Api tampak terlalu kecil dibandingkan dengan ukuran mereka yang sangat besar. Bahkan Tanah Singa Api itu sendiri sangat terbatas. Tetapi kali ini, mereka akhirnya bisa berlari sepuas hati.
Gemuruh…
Singa Api yang tak terhitung jumlahnya, yang hampir sepenuhnya melepaskan batasan dan hambatan mereka, berlari dengan kecepatan penuh. Perasaan tak berujung ini sungguh luar biasa. Mereka tidak perlu lagi berhenti setelah berlari jarak pendek, dan mereka juga tidak perlu khawatir akan terperosok ke laut. Perlu dicatat bahwa Klan Singa Api, dengan tubuh mereka yang diselimuti api, sebenarnya tidak menyukai air.
Klan Singa Api mendarat, dan ras-ras tingkat atas lainnya mengikuti, termasuk beberapa ras laut. Namun, banyak ras laut dalam teratas yang tinggal di laut selatan yang jauh belum mendarat. Selain mereka, ada satu ras darat yang belum memasuki Delapan Benua Kuno.
Benar, itu adalah Klan Harimau Langit.
Sebagai mantan penguasa peperangan darat di benua itu, Klan Harimau Langit seharusnya menjadi yang pertama memasuki Delapan Benua Kuno. Meskipun mereka tidak mengerahkan pasukan apa pun dalam perang sebelumnya, tidak ada binatang buas lain yang berani menentang masuknya mereka. Tetapi Klan Harimau Langit tidak melakukannya, tetap diam di laut selatan yang jauh.
Ini benar-benar mengejutkan semua binatang mitos, bahkan mereka yang berasal dari laut selatan yang jauh. Klan Harimau Langit telah berada di laut selatan yang jauh selama puluhan ribu tahun. Ras-ras laut dalam ini tidak keberatan Klan Harimau Langit tinggal lebih lama, tetapi mengapa Klan Harimau Langit tidak kembali ke daratan?
Saat ini, selain ras-ras utama dari laut selatan yang jauh yang kembali ke Delapan Benua Kuno, ras kuat lainnya memasuki Delapan Benua Kuno: Klan Naga.
Sebelum Era Kedelapan Kuno, dunia diperintah bersama oleh Alam Abadi dan Klan Naga, baik di darat maupun di laut. Kembalinya Klan Naga ke Delapan Benua Kuno kini sudah menjadi hal yang wajar; bahkan bisa dikatakan itu adalah kembalinya tuan sejati mereka. Namun, Alam Abadi bukanlah Alam Abadi seperti dulu, dan Klan Naga bukanlah Klan Naga seperti dulu. Keduanya tidak lagi berhak memerintah dunia; Klan Naga hanya bisa berdiri sejajar dengan ras-ras teratas lainnya.
Sekitar tujuh hari berlalu, dan ras-ras teratas ini hampir tersebar merata di seluruh Delapan Benua Kuno, masing-masing menduduki wilayah yang luas. Semua orang sangat gembira bisa kembali ke Delapan Benua Kuno dan tidak tertarik untuk memperebutkan wilayah. Lagipula, semua makhluk mitos tahu bahwa sekte-sekte kuat belum sepenuhnya dieliminasi, dan umat manusia belum sepenuhnya dimusnahkan. Tugas utama sekarang adalah menemukan sekte tersebut dan memusnahkan harapan terakhir umat manusia.
Namun… beberapa makhluk aneh memiliki gagasan yang berbeda. Tidak hanya ras-ras tingkat atas di antara makhluk-makhluk aneh, tetapi juga banyak ras di tingkat ketiga mengetahui satu hal… pusat dari empat kerajaan besar.
Benar sekali, pusat dari seluruh Delapan Benua Kuno, zona terlarang di dunia, Pegunungan Dewa Langit.
Banyak makhluk aneh ingin tahu, sebenarnya apa itu Pegunungan Dewa Langit, dan mengapa itu menjadi zona terlarang?
