Di mana ada makhluk aneh, di situ ada ide; di mana ada makhluk aneh, di situ ada orang-orang yang ingin melihatnya.
Bahkan, ketika keempat kerajaan besar itu masih ada, Pegunungan Dewa Surgawi di tengah dijaga ketat. Tujuannya, tentu saja, bukan hanya untuk menjaga pegunungan itu sendiri, tetapi untuk mencegah siapa pun masuk, sehingga melindungi tempat yang damai ini. Penting untuk dipahami bahwa meskipun Pegunungan Dewa Surgawi tidak seluas beberapa pegunungan teratas di benua itu, ukurannya masih cukup besar, sebanding dengan sebuah negara kecil. Skala garis pertahanan yang luar biasa, dengan setiap inci dijaga, menunjukkan betapa besarnya kekuatan militer yang dibutuhkan.
Bahkan orang-orang dari keempat kerajaan besar itu tidak tahu mengapa hal ini dilakukan, tetapi itu adalah perintah mati dari sekte mereka, dan mereka tidak berani membangkang. Bahkan, bukan hanya keempat kerajaan besar itu, tetapi bahkan sekte-sekte itu sendiri tidak tahu mengapa, karena itu adalah perintah mati dari Delapan Klan Kuno.
Meskipun mereka tidak mengetahui lokasi pasti Delapan Tanah Kuno, mereka yakin bahwa tanah tersebut tidak berada di dalam pegunungan. Mengapa Klan Kedelapan Kuno sangat menghargai Pegunungan Dewa Langit merupakan misteri bagi semua sekte, yang bahkan tidak mengerti mengapa disebut Pegunungan Dewa Langit. Mereka hanya mengikuti nama Klan Kedelapan Kuno.
Ras-ras teratas di Laut Selatan Jauh juga hanya mengetahui bahwa Pegunungan Dewa Langit adalah daerah terlarang, tetapi mereka tidak tahu mengapa. Dugaan mereka adalah bahwa hal itu terkait dengan Klan Kedelapan Kuno, sehingga mereka tidak berani dengan mudah memasuki daerah ini setelah memasuki Benua Kedelapan Kuno. Jika mereka mengganggu Klan Kedelapan Kuno, mereka akan kehilangan semua keuntungan yang mereka peroleh saat ini.
Namun… pada akhirnya, beberapa makhluk mitos kelas tiga atau peringkat lebih rendah tidak dapat menahan rasa ingin tahu mereka dan, melangkahi reruntuhan empat kerajaan besar, menuju ke Pegunungan Dewa Surgawi di tengah.
Terlalu banyak makhluk mitos untuk ditangani oleh ras-ras teratas. Dengan demikian, satu ras kelas dua berhasil melintasi perbatasan empat kerajaan besar dan maju menuju Pegunungan Dewa Surgawi.
Seekor makhluk mitos tingkat sembilan memimpin empat puluh makhluk mitos tingkat delapan. Makhluk-makhluk ini, juga ras penghuni darat, menyerupai rusa raksasa dalam ukuran, tetapi tanduk mereka jauh lebih besar dan lebih tajam, mampu mengubah bentuk untuk melepaskan kekuatan—senjata terpenting mereka.
Ras ini percaya bahwa Pegunungan Dewa Surgawi menyimpan rahasia besar. Seperti pepatah, siapa cepat dia dapat, dan keberuntungan berpihak pada yang berani. Jika mereka dapat menemukan rahasia itu dan memperoleh kekuatan yang sangat besar, mereka mungkin dapat mengangkat seluruh ras mereka ke tingkat pertama, bahkan mungkin menjadikan mereka ras teratas.
Gagasan ini memang valid, dan mereka adalah yang tercepat untuk mempraktikkannya. Akhirnya, mereka berhasil melewati perbatasan empat kerajaan besar, tiba di perbatasan antara empat kerajaan dan Pegunungan Dewa Surgawi.
Karena perang, tempat ini tidak dijaga; bahkan jika ada penjaga, mereka tidak akan mampu melawan makhluk-makhluk mitos ini. Melihat pegunungan yang menjulang di depan, mereka menyadari bahwa pegunungan ini memang sangat tinggi, tidak seperti yang pernah mereka lihat sebelumnya. Makhluk mitos tingkat sembilan yang paling menonjol, termasuk tanduknya, tingginya lebih dari 2.500 zhang, lebih tinggi dari gunung biasa. Namun, pegunungan ini tampak sangat kecil dibandingkan dengannya, bahkan baginya, seperti berdiri di depan sebuah bukit kecil.
Pegunungan menembus awan, awan di atasnya sangat tebal. Untuk memasuki pegunungan, makhluk-makhluk mitos ini harus menerobos seluruh lereng gunung atau terbang di udara. Terus terang, makhluk-makhluk ini ingin menghindari kesulitan untuk langsung menyerbu, tetapi karena suatu alasan, mereka tidak memiliki keberanian untuk mencoba menyerang langsung pegunungan dan pepohonan yang menjulang tinggi. Bahkan makhluk tingkat sembilan yang paling menonjol akhirnya memilih untuk terbang ke langit.
Bang…
Setelah melewati lebih dari seribu zhang awan tebal, ketika rusa raksasa ini mencapai puncak, pemandangan terbentang di hadapan mereka, seolah-olah mereka telah memasuki dunia lain.
Di atas awan terdapat pegunungan yang tak berujung. Hewan-hewan ini tidak punya pilihan selain mendaki lebih tinggi lagi, terbang di ketinggian melebihi sepuluh ribu zhang. “Sepuluh ribu zhang” tidak merujuk pada ketinggian pegunungan ini, melainkan ketinggian celah di antara lembah-lembah. Hewan-hewan sihir tingkat delapan yang terbang lebih tinggi akan menghadapi keterbatasan yang signifikan, tetapi hewan tingkat sembilan yang memimpin tidak.
Empat puluh lebih hewan sihir terbang maju melalui lembah. Mereka harus mengakui bahwa setelah memasuki Pegunungan Dewa Surgawi, mereka jelas merasakan perubahan bahkan di udara. Udara di sini sangat murni, dan bahkan kekuatan langit dan bumi sangat murni dan terkonsentrasi—pada tingkat yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Penemuan ini sangat menggembirakan mereka. Tinggal di sini pasti akan sangat bermanfaat bagi kekuatan mereka; bahkan hewan tingkat sembilan pun dapat menuai hasil yang sangat besar!
Jika mereka bisa menemukan keuntungan seperti itu bahkan di pinggiran Pegunungan Dewa Langit, bukankah akan ada peluang yang lebih besar lagi di bagian dalamnya? Hewan-hewan ajaib ini langsung menjadi sangat bersemangat. Datang lebih awal jelas merupakan keputusan yang tepat! Mungkin bahkan harta karun alam yang paling kuat tersembunyi di sini; mereka harus mengumpulkannya sesegera mungkin!
Segera, hewan-hewan ajaib ini meningkatkan kecepatan mereka, terbang dengan kecepatan penuh menuju kedalaman Pegunungan Dewa Langit. Pegunungan Surgawi, yang kira-kira sebesar negara kecil, tidak akan membutuhkan waktu lama bagi hewan ajaib tingkat delapan untuk melewatinya; mereka bisa mencapai area tengah dalam waktu singkat.
Namun…
Tepat ketika hewan-hewan ajaib ini menyerbu maju dengan sekuat tenaga, seberkas cahaya tiba-tiba muncul di depan, dengan cepat meluas dari satu titik menjadi lingkaran cahaya besar, seolah-olah akan menelan mereka.
Menghadapi fenomena yang begitu besar, hewan ajaib tingkat sembilan yang memimpin sangat terkejut. Kecepatannya jauh melampaui reaksi hewan-hewan di belakangnya; bahkan ia tidak punya waktu untuk menghindar dan segera melepaskan kekuatannya untuk melindungi dirinya dan kerabatnya.
Namun, tepat ketika cahaya itu mencapai mereka, dan makhluk sihir tingkat sembilan bersiap untuk menerima benturan, cahaya itu melesat tanpa daya, menghilang sepenuhnya.
Makhluk sihir yang tiba-tiba berhenti itu semuanya gemetar. Makhluk tingkat delapan bahkan tidak mengerti apa yang telah terjadi, hanya melihat kilatan cahaya putih. Makhluk tingkat sembilan juga terkejut dengan kurangnya daya serang, tetapi kemudian mereka semua tersentak, mata mereka tertuju pada apa yang ada di depan!
Sepuluh ribu kaki di depan, di udara, berdiri seorang manusia.
Manusia ini, berpakaian putih, berdiri diam di udara. Matanya, tertuju pada banyak makhluk aneh di hadapannya, tidak menunjukkan rasa takut, melainkan aura superioritas, seolah-olah makhluk-makhluk ini hanyalah semut di hadapannya, tidak dapat dibedakan dari yang lain.
“Mundur segera,” kata manusia itu, suaranya muncul serentak dari segala arah di langit seperti dewa, seolah-olah menelan langit dan bumi. Empat puluh lebih makhluk aneh itu merasa seolah-olah mereka dikelilingi, berkata, “Atau mati.”
Harus diakui bahwa kemunculan manusia ini membuat semua binatang buas tingkat delapan ketakutan, bahkan binatang buas tingkat sembilan yang memimpin pun sangat ketakutan. Namun, mereka sudah datang ke sini, menemukan keindahannya, dan bagaimana mungkin mereka menerima diusir hanya dengan kata-kata manusia? Terlebih lagi, populasi manusia di seluruh dunia telah menurun drastis; mereka yang ditemukan oleh binatang buas telah dibunuh. Binatang buas telah menduduki Delapan Benua Kuno; hak apa yang dimiliki manusia ini untuk bersikap begitu sombong di hadapan mereka?
Binatang buas tingkat sembilan yang memimpin menarik napas dalam-dalam. Meskipun merasakan tekanan yang signifikan dan tidak ingin melawan manusia dengan mudah, ia tetap ingin mencoba. Ia berbicara dengan nada yang relatif ramah, “Siapakah kau? Rahasia apa yang tersimpan di Pegunungan Dewa Surgawi ini?”
Mengucapkan kata-kata ini berarti mereka telah kehilangan semua hak untuk hidup.
Pada kenyataannya, semua penyusup harus mati. Kata-kata manusia itu sudah sangat berbelas kasih, tetapi binatang buas ini tidak menghargainya. Jadi manusia itu tidak mengatakan apa pun lagi dan langsung menyerang.
Manusia itu mengangkat tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke arah binatang-binatang di depannya. Binatang-binatang itu terkejut, menduga manusia itu akan menyerang, dan segera mengumpulkan kekuatan mereka untuk bersiap bertempur, termasuk binatang tingkat kesembilan.
Namun… itu sia-sia.
*Whoosh*
Dalam sekejap, seberkas cahaya melesat keluar, menyelimuti sekitar empat puluh binatang di depannya, disertai suara yang tak terdengar! Cahaya itu terlalu cepat, terlalu cepat untuk dihindari, dan bahkan pertahanan yang telah dibangun pun sangat tergesa-gesa.
Seketika itu, cahaya mencapai pertahanan dan menelan semua binatang aneh itu.
Di dalam cahaya itu, tubuh binatang-binatang aneh tingkat kesembilan itu—terkelupas!
Ya, terkelupas!
Dalam sekejap, tubuh binatang-binatang aneh tingkat kesembilan itu terkelupas dari dalam ke luar, hancur menjadi pecahan-pecahan kecil yang tak terhitung jumlahnya seolah-olah oleh guncangan hebat, bahkan tanduk berharga mereka pun hancur. Jika binatang tingkat kesembilan mengalami nasib ini, binatang tingkat kedelapan bahkan lebih buruk, hancur dan terfragmentasi menjadi ketiadaan.
Cahaya itu melesat, muncul dan menghilang dengan cepat, dan saat menghilang, empat puluh binatang aneh di langit juga lenyap sepenuhnya, seolah-olah mereka tidak pernah ada.
Pemusnahan.
Dengan mudah, manusia ini telah memusnahkan binatang aneh tingkat kesembilan dari dunia ini.
Membunuh binatang-binatang ini sama sekali tidak berarti bagi manusia ini, tidak memberikan rasa pencapaian apa pun. Tanpa ekspresi, dia segera berbalik dan berubah menjadi seberkas cahaya, menghilang dengan kecepatan kilat. Seluruh langit tetap sunyi, seolah-olah…tidak ada yang pernah terjadi.
