Mata merah Lu An sedingin es saat ia menatap sosok di langit, tinjunya terkepal.
Ya, ia mengenalinya!
Beberapa saat yang lalu, ketika Huo Ning menyebutkan akan menjemput seseorang, pikiran Lu An berpacu, mencoba mencari tahu siapa yang ingin membunuhnya. Ia mempertimbangkan banyak kemungkinan, tetapi ketika ia melihat orang ini, ia masih tidak percaya, wajahnya berubah muram.
Sosok di langit itu menatap Lu An di dalam sangkar di bawah, matanya tanpa emosi, hanya dipenuhi dengan niat membunuh yang ganas.
Pemimpin Sekte Api Karma, Jue Nian.
Benar, Jue Nian, salah satu dari tiga puluh satu sekte. Lu An tidak pernah membayangkan bahwa orang yang menangkapnya adalah salah satu dari sektenya sendiri.
Baik Lu An maupun Liu Yi percaya bahwa betapapun sengitnya konflik dengan sekte-sekte seperti Sekte Api Karma, Sekte Guangyou, dan Sekte Wanguang, ini adalah masa-masa luar biasa, dan Lu An adalah kunci kelangsungan hidup umat manusia dalam bencana ini. Oleh karena itu, tidak seorang pun akan berani menyakiti Lu An; melakukan hal itu sama saja dengan menghancurkan harapan terakhir umat manusia.
Namun, Jue Nian benar-benar bergerak.
Memang, susunan teleportasi di langit didasarkan pada Roda Kehidupan Sekte Api Karma, dan Jue Nian memang dirinya sendiri, tanpa diragukan lagi. Jue Nian dengan dingin menatap sangkar di bawah, sosoknya turun dari langit, akhirnya mendarat di depan sangkar di hadapan semua orang, berdiri di samping Huo Ning.
“Guru,” kata Huo Ning dengan hormat, membungkuk kepada Jue Nian. Rasa hormat ini jauh melampaui batas normal, seperti seorang Guru Surgawi tingkat delapan membungkuk kepada Guru Surgawi tingkat sembilan, bahkan lebih dari itu. Kekuatan Huo Ning setara dengan Guru Surgawi tingkat sembilan; mengapa dia mengambil sikap seperti itu?
Mendengar ucapan Huo Ning, Jue Nian bahkan tidak menjawab, hanya melirik dingin ke arah Huo Ning sebelum berbalik dan menatap langsung Lu An di dalam sangkar.
Lu An juga menatapnya, mata mereka bertemu, keduanya dipenuhi niat membunuh.
Setelah beberapa saat saling bertatap muka, Jue Nian tiba-tiba tertawa, tawa dinginnya perlahan berubah menjadi tawa keras yang memekakkan telinga! Tawa itu begitu keras hingga mengguncang suku Elu di sekitarnya, menyebabkan seluruh ruang bawah tanah bergetar. Bahkan Lu An merasakan darahnya mendidih.
Jika dia sendirian, Lu An pasti akan langsung mengejeknya, membuat Jue Nian malu dan marah dengan suaranya yang seperti bebek. Tapi Lu An tidak bisa melakukan itu. Dia bisa mengabaikan nyawanya sendiri, dia bisa mempertaruhkan nyawanya, tetapi dia tidak akan pernah bisa melakukan apa pun yang mungkin membahayakan istrinya. Jadi dia hanya bisa menonton, menonton Jue Nian tertawa tak terkendali di hadapannya.
Akhirnya, tawa Jue Nian, yang sepertinya berlangsung selamanya, berhenti. Tatapan dingin dan penuh amarahnya tertuju pada Lu An, jelas bermaksud untuk tidak memberinya kesempatan untuk bertahan hidup.
Lu An tahu betul bahwa sikap Jue Nian yang terang-terangan di hadapannya berarti dia tidak berniat meninggalkan siapa pun yang selamat. Tapi… meskipun begitu, dia tidak akan pernah menyerah.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An berbicara lebih dulu, suaranya dingin, “Apa yang harus kau lakukan agar kau membiarkan kami pergi?”
Mendengar kata-kata Lu An, senyum dingin Jue Nian semakin lebar. Senyum ini bahkan lebih menakutkan dan mengerikan daripada senyum Su Keming; Su Keming masih mempertahankan sedikit akal sehat, sementara senyum Jue Nian benar-benar mengerikan, seringai yang menjijikkan.
“Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi?” Suara Jue Nian penuh sarkasme, menatap Lu An dengan mata seseorang yang menatap orang bodoh.
“Aku tidak peduli jika kau tidak membiarkanku pergi,” kata Lu An, “tapi dia tidak melihat wajahmu, dia tidak tahu apa-apa, biarkan dia pergi.”
“Dia?” Jue Nian menatap Yang Mu di sampingnya, senyum dingin teruk di wajahnya, dan berkata, “Itu tidak mungkin.”
“Mengapa?” Mata merah Lu An berkilat lebih terang lagi, dan dia berkata, “Bukankah kalian para penganut Buddha membunuh orang tak bersalah tanpa pandang bulu? Target kalian seharusnya hanya aku.”
“Tak bersalah?” Jue Nian menatap Lu An, senyum mengejeknya semakin terlihat jelas, dan berkata, “Apakah ada orang tak bersalah di antara orang-orang yang berhubungan denganmu?”
Alis Lu An semakin berkerut, dan dia berkata dengan suara berat, “Sepertinya aku…” “Aku tidak pernah memprovokasi Sekte Api Karma; selalu kau yang mengirim orang untuk membuatku kesulitan. Ketika kita menekan ras alien di Laut Utara, Sekte Api Karma-mu mencoba membunuhku beberapa kali, tetapi aku tetap tidak menindaklanjuti masalah itu.”
“Laut Utara?” Jue Nian berkata, mengingat pembantaian di banyak kota di sepanjang pantai bagian timur Delapan Benua Kuno yang terhubung ke Laut Utara, dan dengan blak-blakan menyatakan, “Benar, aku ingin membunuhmu saat itu, tetapi sayangnya kau tidak mati, kalau tidak, ini tidak akan berlarut-larut sampai sekarang.”
Dalam keadaan seperti ini, Jue Nian tidak perlu menyembunyikan apa pun.
“Mengapa?” Lu An menatap Jue Nian dan bertanya dengan suara berat, “Mengapa kau mencoba membunuhku?”
“Mengapa?” Senyum Jue Nian semakin lebar, menatap Lu An dengan mengejek, “Aku tidak ingin membunuhmu, aku ingin membunuh semua orang di Delapan Klan Kuno!”
Hati Lu An tersentak mendengar ini!
Meskipun dia tahu Jue Nian menyimpan dendam yang mendalam terhadap Delapan Klan Kuno, mendengarnya mengatakannya dengan telinganya sendiri tetap mengejutkannya. Karena nasib mereka sekarang tidak pasti, Lu An memutuskan untuk langsung menyuarakan keraguannya, dengan mengatakan, “Sekte lain menghormati Delapan Klan Kuno, jadi mengapa hanya kau yang begitu menyimpan dendam?”
“Dendam? Aku memang membenci mereka!” Saat mendengar kata kebencian, wajah Jue Nian langsung berubah dingin, bahkan senyum mengejeknya pun lenyap sepenuhnya, seolah pertanyaan Lu An telah menariknya kembali ke masa lalu. Ia berkata dengan dingin, “Karena kau ingin tahu, aku akan membiarkanmu mati dengan mengetahui kebenaran, agar kau bisa mati dengan tenang!”
“…”
Lu An mengerutkan kening, menatap Jue Nian.
Saat mendengar tentang masa lalu, Jue Nian tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tinjunya, dan bertanya dengan dingin kepada Lu An, “Apakah kau tahu berapa banyak sekte yang ada di dunia seratus tahun yang lalu?”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini, dan ia menggelengkan kepalanya.
Sejujurnya, ia memang tidak tahu. Aliansi Es dan Api selalu dikelola oleh Liu Yi. Untuk memahami sejarah dan dendam berbagai sekte, Liu Yi telah mempelajari banyak dokumen, sehingga ia dapat mengenal musuhnya dan memprediksi tindakan orang lain dalam perang antar sekte. Tetapi Liu Yi melakukan semua ini; Ia sama sekali tidak punya waktu untuk memahami hal-hal ini. Jika ia punya waktu, ia pasti akan berlatih kultivasi.
Jue Nian mengerutkan kening dan berkata, “Benar, wajar jika seseorang seusiamu tidak tahu. Bisa kukatakan padamu bahwa seratus tahun yang lalu, ada tiga puluh empat sekte di dunia!”
Tubuh Lu An bergetar mendengar ini. Itu berarti ada tiga sekte lagi selain tiga puluh satu sekte saat ini! Selain sekte tempat mantan suami Yang Meiren bernaung, ada dua sekte lain yang lenyap dalam seratus tahun terakhir.
“Kau pasti tahu betul sekte yang paling baru binasa—sekte yang dihancurkan oleh Sekte Guangyou lebih dari dua puluh tahun yang lalu,” kata Jue Nian dingin. “Dan sembilan puluh tiga tahun yang lalu, dua sekte lain binasa satu demi satu: Sekte Wanfo dan Sekte Qule.”
Sekte Wanfo? Sekte Qule?
Lu An mendengarkan dengan alis berkerut. Pada titik ini, Jue Nian tidak punya alasan untuk menipunya; Semua yang dia katakan mungkin benar, meskipun mungkin sangat dipengaruhi oleh opini subjektif, tetapi tetap berdasarkan fakta. Dia benar-benar belum pernah mendengar tentang kedua sekte ini sebelumnya, dan mereka tampaknya memiliki hubungan yang sangat kuat dengan Sekte Yehuo.
Terutama… Sekte Sepuluh Ribu Buddha. Sekte Api Karma menjadikan Buddhisme sebagai prinsip panduannya, dan Sekte Sepuluh Ribu Buddha terdengar sangat terkait dengan Buddhisme; pasti memiliki hubungan yang dalam dengannya.
“Sekte Sepuluh Ribu Buddha adalah sekte yang sangat kuno, telah ada selama lebih dari empat ribu tahun sebelum kehancurannya,” kata Jue Nian, suaranya dipenuhi dengan nada dingin dan niat membunuh. “Dua sekte Buddha besar yang berdiri berdampingan di dunia adalah Sekte Sepuluh Ribu Buddha dan Sekte Api Karma-ku! Yang satu mempromosikan kebaikan dan mengatur cahaya, yang lain menghilangkan kejahatan dan mengatur neraka.”
“Sekte Api Karma-ku selalu berfokus pada menghukum kejahatan dan menghilangkan keburukan. Jika aku tidak masuk neraka, siapa yang akan masuk? Lebih jauh lagi, Sekte Api Karma-ku memiliki Api Karma yang unik, sehingga semua urusan gelap Buddhisme ditanggung oleh Sekte Api Karma-ku sendiri, memungkinkan semua umat Buddha untuk merindukan cahaya dan tidak perlu terlibat dalam kegelapan atau terganggu olehnya!” Jue Nian menyatakan dengan lantang. “Sekte Sepuluh Ribu Buddha benar-benar tanah suci yang dirindukan semua umat Buddha di dunia, dan justru karena itulah sekte ini mampu berkembang selama empat ribu tahun!”
Mendengar kata-kata Jue Nian, alis Lu An semakin berkerut. Jika Sekte Sepuluh Ribu Buddha benar-benar seperti yang digambarkan pihak lain, skalanya pasti jauh lebih besar daripada Sekte Api Karma. Dalam hal itu, kekuatannya mungkin setara dengan Sekte Ilahi Yin Yang saat ini. Sekte-sekte Buddha seharusnya saling mendukung. Sekte Api Karma dan Sekte Seribu Buddha pasti memiliki hubungan yang sangat baik. Jika kedua sekte itu bergabung, Sekte Api Karma akan tetap tak terluka, tetapi Sekte Seribu Buddha akan musnah. Hanya ada satu kemungkinan yang dapat mewujudkan hal ini…
Klan Kedelapan Kuno.
Benar saja, wajah Jue Nian dipenuhi dengan niat membunuh yang ganas saat dia tiba-tiba meraung, “Tapi sembilan puluh tiga tahun yang lalu, Klan Kedelapan Kuno benar-benar menyerang Sekte Seribu Buddha, membantai semua 100.000 murid, tidak menyisakan satu pun yang hidup!!”
