Mendengar itu, Lu An langsung membeku, sosoknya yang hendak pergi terhenti!
Lu An?!
Anak-anaknya di sampingnya juga tampak terkejut, menatap ayah mereka dengan heran. Mereka tentu tahu siapa Lu An; itu adalah nama yang telah beredar di seluruh lautan selama dua bulan terakhir, nama yang terdengar di mana-mana, bahkan oleh binatang-binatang yang paling tertutup dan eksotis sekalipun.
Mereka memperhatikan ekspresi ayah mereka sangat tenang, sama sekali tidak seperti sedang bercanda. Mereka segera menoleh untuk melihat pria itu, hanya untuk mendapati dia sudah berbalik, ekspresinya setenang sebelumnya.
“Saya khawatir Anda salah mengira saya,” kata Lu An.
“Begitukah?” kata pria itu acuh tak acuh. “Kalau begitu, haruskah saya menangkap Anda dan menunjukkan Anda kepada Klan Naga?”
“…”
Ekspresi Lu An tetap tidak berubah, tetapi hatinya semakin berat. Jelas pihak lain telah menerima identitasnya; berpura-pura lebih lanjut tidak ada gunanya.
Dilihat dari ucapan pihak lain, mereka tampaknya enggan menyerahkannya kepada para naga, jadi Lu An langsung mengakui, “Memang benar, ini aku.”
“…”
Yan Niao dan saudara laki-lakinya menatap Lu An dengan heran, ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi terkejut! Mereka tidak menyangka bahwa Lu An, yang dicari oleh semua ras teratas di seberang lautan, akan benar-benar muncul di hadapan mereka!
Mendengar pengakuan manusia itu, bahkan ayah Yan Niao mengangguk sedikit, akhirnya membenarkan kecurigaannya, dan berkata, “Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa putriku, dan kali ini aku akan menyelamatkan nyawamu. Aku tidak memiliki hubungan dengan para naga, dan hadiah mereka tidak berguna bagi kita.”
Mendengar kata-kata mereka, ketegangan Lu An akhirnya mereda, dan dia menangkupkan tangannya, berkata, “Terima kasih, senior.”
“Mengapa kau di sini sendirian?” tanya ayah Yan Niao. “Bukankah seharusnya kau bersama faksimu sendiri?”
“Menjawab senior, saya di sini untuk mencari kekuatan dan pengalaman,” jawab Lu An jujur, karena tidak ada alasan untuk berbohong.
“Latihan?” Pria itu berhenti sejenak, lalu berkata, “Bertarung melawan binatang buas aneh?”
“…” Lu An tidak menyangkalnya, mengangguk dan berkata, “Ya.”
Melihat ekspresi Lu An yang sedikit gugup, pria itu melambaikan tangannya sedikit dan berkata, “Kamu tidak perlu gugup. Klan Yangyan-ku memiliki sedikit interaksi dengan sebagian besar ras binatang buas aneh di dunia, dan sangat sedikit yang bahkan tahu tentang kami. Lagipula, jumlah kami terlalu sedikit, dan kami hidup terpencil dan mandiri. Perang laut di masa lalu tidak memengaruhi kami, dan kehidupan ras lain bukanlah urusan kami.”
Mendengar ini kembali menenangkan Lu An, tetapi kata-kata pria itu juga mengejutkannya. Dia tidak pernah menyangka bahwa ras wanita ini adalah klan Yangyan.
Di sampingnya, Yan Niao akhirnya menerima identitas Lu An dan bertanya dengan penasaran, “Apakah kau benar-benar memiliki tulang naga kekaisaran di dalam dirimu?”
Lu An tersenyum masam dan mengangguk, “Ya.”
“Lalu ke mana kau akan pergi?” Yan Niao menarik napas dalam-dalam dan bertanya dengan penasaran, “Dilihat dari arahmu, apakah kau akan pergi ke ibu kota?”
“Benar.” Karena pihak lain tidak peduli dengan kehidupan ras binatang aneh lainnya, Lu An tidak perlu terlalu banyak menyembunyikan diri dan berkata, “Aku ingin menghancurkan binatang aneh di daerah Gurun Wan.”
“Kau berani bertindak sendiri, kau punya keberanian,” kata pria itu, “Namun, ada sesuatu yang ingin kuminta bantuanmu. Jika kau bersedia membantu, aku bisa membantumu suatu saat nanti jika kau membutuhkannya.”
Lu An jelas terkejut. Dia tidak menyangka pihak lain akan meminta bantuannya… Pihak lain adalah binatang aneh tingkat sembilan; Apa yang mungkin bisa dia lakukan yang tidak bisa dia lakukan sendiri?
“Silakan bicara, senior,” kata Lu An.
“Jangan khawatir, apa yang kukatakan masih dalam kemampuanmu,” kata pria itu. “Masalah ini menyangkut Klan Harimau Langit. Aku pernah bertemu singkat dengan Ratu Qi beberapa tahun yang lalu. Salah satu anggota klanku pernah berkonflik dengan Harimau Langit, mengakibatkan kedua belah pihak terluka parah. Namun, karena insiden ini berasal dari kita, wajar jika Klan Harimau Langit menyimpan dendam terhadap kita. Aku ingin kau menyampaikan pesan untukku: Aku ingin meminta maaf kepada Ratu Qi atas insiden ini. Kompensasi apa pun yang kau inginkan, Ratu Qi dapat memintanya; kuharap dia akan memaafkannya.”
Mendengar ini, Lu An tampak terkejut, tidak menyangka Ratu Qi tiba-tiba akan terlibat. Namun, sikap pria itu sangat baik, dan dia tampak cukup tulus; tidak ada salahnya untuk sekadar menyampaikan pesan. Setelah berpikir sejenak, Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
“Terima kasih atas bantuanmu,” kata pria itu. “Ngomong-ngomong, aku belum menyebutkan namaku. Aku adalah kepala klan Yangyan, bernama Lie Lei. Jika kalian punya waktu, sebaiknya kalian pergi mencari Qi Wang sekarang. Kami akan menunggu di sini.”
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Baik, senior, mohon tunggu sebentar, aku akan segera kembali.”
Dengan itu, Lu An memasang susunan teleportasi di tempat dan pergi di depan ketiganya.
——————
——————
Laut Selatan Jauh, Pulau Tianhu.
Di dalam gunung tengah, sebuah susunan teleportasi muncul, dan sesosok tubuh melangkah keluar—itu adalah Lu An.
Tubuh Qi Wang yang besar muncul dari dalam gunung, tetapi sebagai ras yang paling waspada, dia dapat merasakan perubahan di sekitarnya bahkan dalam tidurnya. Karena itu, dia perlahan membuka matanya, melihat ke bawah pada sosok kecil yang berdiri di tanah.
Namun, Qi Wang dengan cepat terbangun, lagipula, dia tidur setiap hari. Kedatangan Lu An membuatnya sangat bahagia; Akan lebih baik lagi jika Lu An bisa berlatih di sini.
Raja Qi berubah menjadi wujud manusia, sosoknya yang tinggi memancarkan kecantikan yang sehat. Tetapi ketika Lu An mengungkapkan tujuannya, alis Raja Qi berkerut.
“Klan Yangyan?” Raja Qi mencibir. “Mereka berani bernegosiasi denganku?”
“Hah?” Lu An agak bingung. Dia tidak bisa memaksa penjelasan dari Klan Yangyan, jadi dia bertanya dengan penasaran, “Apa sebenarnya yang terjadi?”
Raja Qi sudah memperlakukan Lu An sebagai teman yang setara. Dia langsung duduk di atas ranjang batu dan berkata, “Ini terjadi sekitar seribu tahun yang lalu. Salah satu anggota klan kami sedang beristirahat di sebuah pulau ketika Klan Yangyan lewat dan menemukan bahwa pulau itu berisi buah-buahan yang berhubungan dengan indra ilahi yang mereka inginkan. Mereka ingin anggota klan saya pergi. Anggota klan saya menolak, dan pertempuran pun terjadi. Klan Yangyan memulai serangan.”
“…”
Memulai serangan terhadap Klan Tianhu—Klan Yangyan benar-benar berani.
“Klan Yangyan adalah ras sosial. Empat lawan satu mengakibatkan anggota klan saya terluka parah dan melarikan diri, tetapi untungnya, dia diselamatkan. Setelah mengetahui hal ini, saya memerintahkan semua anggota klan saya untuk membasmi Klan Yangyan,” Raja Qi mengangkat bahu. “Oleh karena itu, selama seribu tahun terakhir, setiap kali anggota klan saya bertemu dengan anggota Klan Yangyan, mereka akan membunuh mereka. Klan Yangyan telah menyusut dari lebih dari seribu menjadi hanya sekitar seratus. Mereka telah bersembunyi dengan sangat baik selama seratus tahun terakhir, jarang ditemukan oleh anggota klan saya.”
“…”
Lu An terkejut. Jadi, ‘sedikit anggota klan’ yang disebutkan Lie Lei bukan karena situasinya sendiri, melainkan karena mereka diburu oleh Klan Tianhu. Klan Tianhu benar-benar kejam, memaksa ras yang begitu kuat sampai pada titik ini!
“Oh, benar, saya juga pernah bertemu dengan pemimpin klan mereka.” Raja Qi menyilangkan tangannya di bawah dada, tiba-tiba teringat sesuatu, dan berkata, “Aku hampir membunuhnya waktu itu. Harus kuakui, mereka terbang sangat cepat; jika mereka bertekad untuk melarikan diri, mereka cukup sulit ditangkap.”
“…”
Lu An menggaruk kepalanya. Memang, kata-kata yang berbeda yang diucapkan dari perspektif yang berbeda memiliki efek yang sangat berbeda. Lu An bertanya, “Apakah Klan Harimau Langit akan melanjutkan pengejaran mereka?”
“Tidak.” Raja Qi menggelengkan kepalanya, berbicara dengan serius, “Klan Harimau Langit kami suka berperang dan energik, itulah sebabnya kami menargetkan Klan Yangyan untuk melampiaskan energi kami. Tapi sekarang Klan Naga dan ras-ras teratas lainnya mengincar kami dengan rakus. Aku sudah memanggil kembali sebagian besar anggota klan, dan bahkan jika mereka tidak mengatakan apa pun, kami tidak akan bisa menyerang mereka dalam waktu dekat.”
“Jika kau ingin balas dendam, apa yang telah kau rebut kembali sudah cukup. Karena mereka ingin membuat kesepakatan denganmu, maka lakukanlah,” kata Raja Qi. “Namun, syaratnya terlalu murah…” “Katakan padanya bahwa ia akan membantumu setidaknya lima kali, kalau tidak, tidak ada ruang untuk negosiasi.”
“…”
Lu An menatap Qi Wang dengan heran, tetapi Qi Wang, melihat ekspresinya, menepuk kepala Lu An dan berkata, “Aku hanya membiarkannya lolos kali ini karena kamu; kalau tidak, aku akan membuatnya mengorbankan diri untukmu sebelum ia berhenti! Jika kamu setuju dengan syaratku, itu menjamin ia tidak akan menawar!”
Mendengar kata-kata Qi Wang yang penuh percaya diri, Lu An hanya bisa mengangguk skeptis, berkata, “Baiklah.”
Tak lama kemudian, Lu An meninggalkan Pulau Tianhu dan kembali ke Benua Delapan Kuno, sembilan ribu kaki di atas permukaan tanah, melalui susunan teleportasi.
Susunan teleportasi aktif, dan Lu An melangkah keluar. Benar saja, Lie Lei dan dua orang lainnya masih menunggu. Setelah melihat Lu An kembali, Lie Lei segera bertanya, “Bagaimana hasilnya? Apa kata Qi Wang?”
“Qi Wang berkata…” Lu An ragu-ragu, tetapi tetap berkata, “Dia bilang dia hanya akan setuju untuk berhenti jika kau membantuku setidaknya lima kali.”
“Tidak masalah!”
Sebelum Lu An selesai berbicara, Lie Lei langsung berseru, “Setuju!”
