Di langit yang tinggi, Lu An menatap Kepala Klan Yangyan dengan penuh urgensi, agak bingung.
Sepertinya… apa yang dikatakan Raja Qi sama sekali bukan berlebihan; tekanan yang diberikan Klan Tianhu pada Klan Yangyan benar-benar sangat besar.
“Aku sudah berbicara dengan Raja Qi; jika aku tidak kembali, itu berarti kau telah setuju,” kata Lu An. “Tapi… jika aku ingin meminta bantuan Klan Yangyan, bagaimana aku bisa menemukanmu, Senior?”
“Itu mudah,” kata Lie Lei. “Pertama, ikutlah denganku ke wilayah kami dan tinggalkan susunan teleportasi.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
Dengan lambaian tangan Lie Lei, cahaya merah tua muncul di udara, memperlihatkan susunan teleportasi yang sangat besar. Lie Lei memberi isyarat, dan Lu An, tanpa ragu, memasukinya.
——————
——————
Di Benua Kuno Kedelapan, di gugusan gunung berapi yang sangat tinggi.
Sebuah susunan teleportasi besar diaktifkan di langit yang tinggi, dan empat sosok terbang keluar satu demi satu. Ketika Lu An melihat deretan pegunungan tak berujung yang mengelilinginya, dan beberapa gunung berapi yang terlihat jelas tersebar di segala arah, ia tak kuasa menahan napas.
Langit di sini dipenuhi awan gelap, seolah-olah petir akan menyambar kapan saja. Gunung berapi itu dipenuhi magma, siap meletus; Lu An tidak akan terkejut jika tiba-tiba meletus kapan saja.
Ini adalah pertama kalinya Lu An menyaksikan pemandangan yang begitu dahsyat.
“Kita secara alami tertarik ke tempat yang lebih tinggi. Ketinggian rata-rata di sini melebihi lima ribu zhang, sehingga sangat cocok untuk kita huni,” kata Lie Yan, lalu tiba-tiba mengeluarkan teriakan aneh.
Segera, banyak sekali respons datang dari pegunungan di sekitarnya, dan banyak burung terbang keluar dari gunung berapi, tubuh dan sayap mereka bahkan tertutup magma. Bukan hanya burung-burung di dekatnya, tetapi juga banyak burung yang tersembunyi di dalam gunung berapi, jauh di luar jangkauan persepsi Lu An, muncul dan berkumpul menuju lokasi ini.
Tampaknya ada sekitar enam puluh ekor burung. Raja Qi mengatakan Klan Yangyan memiliki seratus ekor, jadi sepertinya beberapa masih berada di luar.
Setelah makhluk-makhluk aneh ini muncul dari gunung berapi, permukaan lava di dalamnya turun drastis. Lu An benar-benar tidak menyangka burung-burung ini lebih suka tinggal di dalam lava; itu bertentangan dengan akal sehat.
Setelah semua anggota klan berkumpul, Lie Lei mengeluarkan teriakan aneh lainnya, dengan jelas memberikan perintah kepada semua anggota klan. Mendengar ini, semua anggota klan menatap Lu An, mata mereka dipenuhi dengan keterkejutan, tetapi akhirnya, mereka semua berseru, menerima perintah pemimpin klan mereka.
Kemudian, Lie Lei menatap Lu An, mengangkat tangannya, dan kilatan cahaya muncul di telapak tangannya, seketika memunculkan lima bulu merah tua.
“Ini adalah tanda pengenal,” kata Lie Lei, menatap Lu An. “Meskipun kau tidak datang sendiri, kau dapat menggunakan tanda pengenal ini sebagai bukti. Setiap bulu mewakili satu kesempatan, dan aku akan mengambil satu kembali setelah setiap penggunaan.”
Lu An mengambil bulu itu dan memasukkannya ke dalam cincinnya, sambil berkata, “Terima kasih sebelumnya, senior.”
“Oh, jangan berkata begitu. Kau sudah banyak membantuku dalam menyelesaikan masalah ini,” kata Lie Lei sambil melambaikan tangannya. “Jika kau tidak terburu-buru, kau bisa berkeliling di sini sebentar. Ada beberapa hal bagus di sini yang tidak bisa kau temukan di tempat lain.”
“Tidak perlu,” kata Lu An dengan sopan. “Aku ada urusan lain.”
“Berlatih?” tanya Lie Lei. “Kau akan kembali melawan monster aneh?”
“Benar.” Lu An mengangguk. Meskipun bertemu dengan monster aneh tingkat sembilan hari ini membuatnya ketakutan, untungnya itu adalah Yan Niao, yang telah ia bebaskan sebelumnya, jika tidak, ia akan terbunuh di tempat. Namun, bahkan insiden seperti itu tidak akan menghalangi tekad Lu An untuk berlatih. Ia telah mempertimbangkan bahaya dan konsekuensinya sebelum mengambil keputusan dan tidak akan mundur.
Lie Lei tidak akan ikut campur dalam keputusan Lu An, lagipula, itu bukan urusannya. Setelah memasang susunan teleportasi di tempat itu, Lu An bersiap untuk pergi. Melihat ini, pipi Yan Niao yang pucat memerah sedikit, seolah-olah dia ingin mengikutinya.
Hal ini diperhatikan oleh Lie Lei. Tidak ada seorang pun di seluruh ras yang lebih nakal daripada putrinya. Dia selalu memikirkan cara untuk melarikan diri, mengatakan bahwa dia ingin pergi dan menjelajah sendiri; sungguh keajaiban dia bisa bertahan hidup selama ini. Meskipun kekuatan manusia lemah, masih ada orang seperti Lu An yang memburu binatang langka di sini. Dia tidak bisa membiarkan putrinya mengambil risiko.
“Kau tetap di sini saja,” kata Lie Lei. “Jangan pernah berpikir untuk pergi sendiri!”
Mendengar kata-kata ayahnya, Yan Niao jelas tidak senang. Lie Lei tidak bisa berbuat apa-apa; dia tidak bisa membiarkan putrinya bertindak sembrono seperti itu.
Lu An tentu saja tidak ingin membawa binatang langka bersamanya. Dia di sini untuk berlatih, bukan untuk membuat masalah, jadi dia segera menangkupkan tangannya dan berkata, “Junior ini pamit.”
Lie Lei mengangguk. Lu An tidak berlama-lama lagi dan segera berbalik memasuki susunan teleportasi, menghilang ke langit di atas gugusan gunung berapi.
——————
——————
Di tepi negara berukuran sedang yang mengelilingi Gurun Sepuluh Ribu di Benua Kedelapan Kuno.
Sebuah susunan teleportasi biru muncul di langit, dan Lu An melangkah keluar, kembali ke ketinggian.
Kembali sendirian, Lu An menghela napas panjang, mengingat apa yang baru saja terjadi. Meskipun singkat, ingatan itu masih menakutkan, bahkan Lu An sampai berkeringat dingin. Tetapi dia tidak berlama-lama di udara; sebaliknya, dia segera berangkat, terbang menuju ibu kota kerajaan.
Karena pendekatan Lu An yang hati-hati dan pencarian manusia yang selamat, dibutuhkan waktu sekitar enam hari baginya untuk mencapai sekitar ibu kota kerajaan. Dia tidak langsung memasuki ibu kota tetapi kembali ke rumah terlebih dahulu, menyerahkan bulu itu kepada keluarganya sebelum pergi. Rumahnya berisi susunan teleportasi spasial murni yang telah dia tinggalkan, yang dapat diaktifkan siapa pun untuk langsung mencapai wilayah Klan Yangyan.
Kembali ke luar ibu kota kerajaan, Lu An berusaha menyembunyikan auranya, dengan cepat memperpendek jarak. Ketika ia berada seratus mil dari ibu kota, ia dapat dengan jelas melihat banyak singa api aktif di luar istana kerajaan. Singa api ini sangat besar, sebagian besar melebihi seribu kaki panjangnya, bahkan beberapa mencapai dua ribu kaki, menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa. Melihat adanya singa api tingkat delapan di luar ibu kota membuat alis Lu An mengerut.
Ini berarti ada kemungkinan besar kehadiran singa api tingkat sembilan. Jika ia jatuh ke tangan klan singa api, ia kemungkinan besar akan diserahkan kepada klan naga.
Untuk berjaga-jaga, Lu An sekali lagi memasuki ruang tingkat kedua. Dengan cara ini, bahkan binatang tingkat sembilan pun tidak akan mudah mendeteksi kehadirannya. Di tingkat kedua, ia bergerak cepat menuju istana, terus-menerus merasakan sekitarnya, dengan cepat melewati singa api yang sedang bermain-main.
Lu An bahkan melewati tubuh singa api ini—di tingkat kedua, bukan benar-benar menembus tubuh mereka. Tak lama kemudian, Lu An tiba di ibu kota, tetapi jangkauan persepsi spasialnya jauh lebih kecil daripada persepsi fisiknya. Ia menjelajahi sekitar seperti seorang master surgawi tingkat enam biasa, tetapi meskipun demikian, itu sudah cukup untuk sebuah kota besar.
Tak lama kemudian, Lu An telah merasakan semua makhluk aneh di separuh ibu kota. Makhluk-makhluk ini semuanya berubah menjadi bentuk manusia, belajar dari atau bermain dengan peradaban manusia seperti makhluk aneh lainnya. Jika mereka ingin bersenang-senang, mereka harus pergi ke luar ibu kota; daerah ini seperti halaman belakang Singa Api. Lu An terus maju, dengan cepat tiba di luar istana. Ia tidak berhenti, terus berjalan.
Tak lama kemudian, Lu An juga telah merasakan seluruh istana. Memang, tidak ada makhluk aneh tingkat sembilan. Lu An tidak khawatir tentang Singa Api tingkat sembilan yang sengaja bersembunyi, karena ras Singa Api, sebagai model spesies sosial, memiliki aturan ras yang sangat ketat, sehingga pelanggaran apa pun tidak mungkin terjadi. Di aula utama istana, duduklah seekor binatang aneh tingkat delapan, bertengger di singgasana raja, yang cukup untuk menunjukkan bahwa tidak ada binatang aneh tingkat sembilan di sana.
Namun… Lu An merasakan aura samar yang memancar dari aula utama melalui lapisan ruang kedua. Lu An tidak pernah meragukan indranya; ini berarti dia pasti pernah melihat Singa Api ini sebelumnya.
Bahkan ketika Klan Singa Api masih menjadi bagian dari Aliansi Hidup dan Mati, Lu An hanya pernah melihat beberapa Singa Api, tetapi dia dapat menyebutkan nama setiap Singa Api yang pernah dilihatnya. Sayangnya, persepsinya tidak seakurat itu di tingkat ruang kedua. Setelah berpikir sejenak, Lu An langsung pergi ke aula utama di tingkat kedua. Saat ini, hanya Singa Api ini yang ada di aula; tidak ada Singa Api lain di bangunan sekitarnya.
Kemudian, tepat di belakang Singa Api ini, yang telah berubah menjadi wujud manusia, cahaya biru tiba-tiba menyala tanpa peringatan. Singa Api itu begitu asyik membaca bukunya sehingga tidak sempat bereaksi, dan sebuah tangan sudah berada di belakangnya!
Bang!
Aura es yang sangat dingin langsung menyelimuti tubuh Singa Api, melumpuhkannya sepenuhnya tanpa erangan sedikit pun, membuatnya tidak bisa bergerak!
Lu An tidak membunuhnya. Tetapi ketika dia muncul dari tingkat kedua dan sepenuhnya merasakan aura Singa Api, matanya menyipit, menunjukkan ekspresi terkejut!
Kakak laki-laki berpakaian merah—Sha Xiong!
