Kata-kata Huang Ding mencerminkan pikiran semua orang.
Bukan hanya yang lain, tetapi bahkan Lu An, orang yang terlibat langsung, menatap Su Keming, ingin tahu apakah Su Keming bertanggung jawab, jangan sampai dia salah menuduh orang yang tidak bersalah.
Melihat semua orang menatapnya, wajah Su Keming menjadi semakin dingin. Dia dengan dingin berkata kepada semua orang, “Sejak kapan seseorang bisa dihukum hanya berdasarkan beberapa kata?!”
“Bukan hukuman,” kata Huang Ding dengan suara berat, “tetapi masalah ini penting dan harus diklarifikasi. Kita harus fokus pada masalahnya, bukan orangnya, seperti yang terjadi dengan Ketua Sekte Wang barusan.”
Tatapan Su Keming ke arah Huang Ding sangat dingin saat dia langsung menyatakan, “Masalah ini bukan dilakukan oleh Sekte Guangyou saya, dan saya tidak pernah melakukan hal seperti itu! Hanya itu yang bisa saya katakan. Jika Anda ingin meragukan saya, tunjukkan bukti, bukan saya!”
Semua orang mengerutkan kening mendengar ini. Kata-kata Su Keming memang masuk akal, tetapi mereka yang hadir tidak akan tertipu oleh alasan seperti itu. Kesalahan terletak pada Su Keming atas banyak hal buruk yang telah dilakukannya terhadap Aliansi Es dan Api di masa lalu. Namun, jika Su Keming bersikeras bahwa dia tidak melakukannya, memang tidak ada yang bisa berbuat apa pun padanya.
Su Keming memang yakin mengatakan ini, bukan karena dia tidak melakukannya, tetapi karena dia yakin telah melakukannya dengan bersih, tanpa meninggalkan jejak. Dia bahkan memperhitungkan jejak yang ditinggalkan oleh raja buaya tingkat sembilan yang berlari liar di dataran. Jadi, sebelum memasuki dataran, mereka bertiga bekerja sama untuk mengarahkan raja buaya tingkat sembilan ke lokasi yang ditentukan, sehingga dapat menyerang Lu An dari arah selatan, yaitu arah yang menghubungkan Li Tang dan Lu An.
Ya, ini memang perbuatan Su Keming.
Benar saja, seseorang dengan cepat bertanya, “Di mana Pemimpin Sekte Su kehilangan jejak Raja Buaya?”
“Dia kehilangan jejaknya di Danau Lingyi,” jawab Su Keming segera, lalu bertanya tanpa ragu, “Ada pertanyaan lain?”
Semua orang semakin mengerutkan kening. Jika hilang di danau, penyelidikan di tempat kejadian tidak akan ada gunanya, karena Su Keming dapat dengan mudah mengklaim bahwa rute pelarian Raja Buaya tingkat sembilan tidak ada hubungannya dengannya, bahkan jika itu adalah raja buaya yang sama.
Namun, kerutan di dahi Mo Ce semakin dalam. Dia bertanya, “Bagaimana dengan rute pertempuran dan pengejaran di Danau Lingyi? Pemimpin Sekte Su seharusnya tidak melupakan itu, kan? Ada tiga orang dalam operasi itu; mengapa tidak menanyai masing-masing dari mereka secara individual? Jika jawaban mereka cocok tanpa kesalahan, kecurigaan Pemimpin Sekte Su akan hilang dengan sendirinya.”
Semua orang mengangguk setuju. Jika itu adalah perbuatan Su Keming, maka ketiganya akan membawa Raja Buaya ke tepi Danau Lingyi sebelum berhenti. Ini bukan jarak yang pendek; mengarang cerita itu sulit, dan mempertahankan narasi yang konsisten di antara ketiganya tanpa mengungkapkan kekurangan apa pun bahkan lebih sulit.
Namun, Su Keming mencibir, berkata, “Saya sarankan kalian jangan buang-buang energi. Kita hanya bertarung melawan Raja Buaya sebentar sebelum tiba-tiba ia melarikan diri. Raja Buaya terlalu cepat; kita tidak bisa mengejarnya, hanya mengejarnya dalam jarak pendek.”
“…”
Semua orang mengerutkan kening mendengar ini—hanya mengejarnya dalam jarak pendek?
Terlepas dari apakah Su Keming bertanggung jawab atau tidak, sikapnya saja sudah sangat tidak menyenangkan. Sementara semua orang berjuang mati-matian di medan perang, Su Keming hanya mengejarnya dalam jarak pendek lalu menyerah?
Seketika, ketidakpuasan dan bahkan kemarahan muncul di wajah semua orang, tetapi Su Keming tidak peduli. Dibandingkan dengan hal-hal lain, dia lebih peduli pada hidupnya sendiri, yaitu hidup atau mati Lu An. Dia harus memastikan Lu An mati sebelum menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, jika tidak, dialah yang akan mati, dan dia rela melakukan apa saja untuk mencapai hal ini.
“Ada pertanyaan lain?” kata Su Keming dingin. “Jika tidak, maka saya punya pertanyaan untuk diajukan.”
Semua orang tampak terkejut. Huang Ding mengerutkan kening dan bertanya, “Ada pertanyaan apa?”
“Sederhana saja. Aku sudah menjawab semua pertanyaan. Ada juga hal-hal yang tidak kumengerti.” Su Keming menoleh ke Lu An dan berkata dingin, “Ketua Aliansi Lu mengatakan dia diserang oleh binatang buas tingkat sembilan. Aku ingin tahu bagaimana Ketua Aliansi Lu bisa selamat? Atau apakah raja buaya tingkat sembilan ini sepenuhnya rekayasa, dengan sengaja mencemarkan reputasi Sekte Guangyou-ku?”
Hati semua orang menegang mendengar ini. Memang, ini adalah pertanyaan yang baru saja mereka pertimbangkan. Mustahil bagi Lu An untuk selamat dari serangan raja buaya tingkat sembilan… Mungkinkah tuan muda keluarga Fu datang untuk menyelamatkannya lagi? Kebetulannya terlalu banyak, bukan?
Lu An tidak menjawab langsung, hanya berkata dengan tenang, “Aku tidak bisa mengungkapkan bagaimana aku selamat, tetapi tubuhnya ada tepat di depan pertahananku. Siapa pun yang ragu dapat pergi dan memverifikasinya.”
Mendengar ini, semua orang terkejut lagi!
Mati?
Raja buaya tingkat sembilan mati?!
Tanpa ragu, Lu An tidak mungkin memiliki kekuatan seperti itu, artinya seseorang telah membantunya membunuh raja buaya tingkat sembilan. Terlalu banyak tokoh kuat yang terhubung dengan Lu An; dua di antaranya adalah wanita manusia, belum lagi hubungannya dengan Klan Harimau Surgawi.
Mendengar jawaban Lu An, alis Su Keming berkerut. Konfrontasi telah mencapai jalan buntu; kedua pihak tidak memiliki bukti, dan keterlibatan lebih lanjut akan sia-sia.
Setelah keheningan yang panjang, Huang Ding akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada semua orang, “Jika semua orang tidak memiliki hal lain untuk dikatakan, kita dapat menunda pertemuan. Ketua Aliansi Lu, kami pasti akan menyelidiki masalah Anda secara menyeluruh dan memberi Anda penjelasan.”
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Terima kasih, Ketua Sekte Huang.”
Pertemuan tidak berlanjut, dan semua orang pergi. Tidak diragukan lagi, pertempuran ini adalah kemenangan yang gemilang, dan semua orang sangat bahagia, tetapi bayangan kesedihan menyelimuti kegembiraan mereka.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Di ruang bawah tanah, Lu An kembali dari pertemuan dan menceritakan semua yang telah terjadi kepada ketujuh wanita itu. Tidak hanya ketujuh wanita itu, tetapi Yue Rong juga hadir. Setelah Yue Rong membunuh raja buaya tingkat sembilan, Lu An dan ketujuh wanita itu telah menyatakan rasa terima kasih mereka kepadanya. Namun, Yue Rong telah melindungi semua orang begitu lama, dan terus terang , keluarga Lu merasa mereka berhutang budi padanya yang sulit untuk dilunasi.
Mendengar kata-kata Lu An, ekspresi ketujuh wanita itu menjadi sangat serius, terutama Liu Yi. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Aku yakin Su Keming yang melakukan itu.”
Lu An terkejut, begitu pula wanita-wanita lainnya, dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena dia tidak menunjukkan kelemahan kepadamu,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Lu An. “Mungkin dalam berbagai kemungkinan yang Su Keming bayangkan, jika kau tidak mati dan dia sedang diinterogasi, dia seharusnya menunjukkan kemarahan, ketegasan, atau ketidakpedulian. Tetapi kenyataannya, jika memang bukan dia pelakunya, dia seharusnya menunjukkan kecemasan dan kelemahan. Karena dia akan khawatir sikap seluruh aliansi terhadapnya berubah, mengingat preseden Sekte Api Karma, dan dia juga akan khawatir Fu Yu akan ikut campur.”
“Sederhananya, jika dia benar-benar tidak melakukan ini, maka itu seharusnya menjadi berita yang sangat mendadak baginya, dan dia seharusnya tidak siap secara mental sama sekali,” lanjut Liu Yi. “Kau baru saja mengatakan bahwa dia tidak menunjukkan keterkejutan, melainkan ketidakpedulian, yang sangat tidak logis dan tidak sesuai dengan karakternya. Mereka yang terlibat seringkali dibutakan oleh perspektif mereka sendiri; tampaknya dia memiliki pemahaman yang sangat menyimpang tentang dirinya sendiri.” Lu An dan ketujuh wanita itu mengangguk sedikit setelah mendengar ini, tetapi meskipun mereka menganggap kata-kata Liu Yi masuk akal, itu tidak berguna. Lu An berkata, “Tapi kita tidak punya bukti. Dua orang lain yang terlibat dalam tindakan Su Keming adalah Liu Ju dari Sekte Guangyou dan Fang Xuan dari Sekte Kaishan, keduanya berada di pihak yang sama.”
Mendengar itu, Liu Yi sedikit mengerutkan kening dan berkata pelan, “Fang Xuan…”
Melihat Liu Yi sedang berpikir keras, Lu An terkejut dan bertanya, “Ada apa dengannya?”
“Aku tidak punya banyak informasi tentangnya, dan aku juga tidak sengaja mengumpulkan informasi apa pun.” Liu Yi menatap Lu An dan berkata dengan serius, “Tapi percayalah, wanita secara alami lebih sensitif secara emosional daripada pria, mereka peduli pada lebih banyak hal, dan lebih banyak hal terjadi pada mereka. Banyak pria dapat fokus sepenuhnya pada kultivasi dan mengejar kekuatan, tetapi itu sulit bagi wanita. Terutama seorang Guru Surgawi tingkat sembilan, pasti ada banyak hal dan kelemahan yang tidak kita ketahui. Su Keming sedang menjalankan misi sepenting itu, namun dia malah meminta seorang wanita untuk membantunya, yang itu sendiri merupakan masalah yang sangat besar.”
Lu An terkejut mendengar ini dan bertanya, “Kau ingin menargetkan Fang Xuan?”
“Jangan khawatir, suamiku, aku tidak akan dengan sengaja memfitnahnya atau membuat masalah untuknya.” Liu Yi berkata dengan serius, “Tapi masalah ini harus diklarifikasi, bagaimanapun juga, ini menyangkut keselamatan keluarga dan seluruh Aliansi Es dan Api, tidak bisa dibiarkan begitu saja, suamiku, serahkan padaku.”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan mengangguk dengan berat. Masalah ini memang perlu diklarifikasi. Liu Yi memahaminya dan bertindak dengan bijaksana, yang benar-benar membuatnya tenang.
