Selama dua hari berikutnya, Xu Yunyan berkomunikasi dengan Li Fushi, tetua inti Sekte Kaishan, beberapa kali lagi.
Harus diakui bahwa Li Fushi menunjukkan ketulusan yang cukup besar, memberikan banyak informasi tentang Sekte Kaishan, terutama mengenai Fang Xuan. Sebagai tetua inti, Li Fushi sering bertemu dengan Fang Xuan dan secara alami memiliki pengetahuan yang jauh lebih banyak tentangnya daripada orang luar. Dia tidak hanya memberikan informasi tentang kekuatan dan teknik pilihan Fang Xuan, tetapi juga rutinitas dan kebiasaan sehari-harinya untuk dianalisis oleh Aliansi Es dan Api.
Namun, Li Fushi tidak menawarkan strategi apa pun untuk menghadapi Fang Xuan dan Sekte Guangyou. Dia mengisyaratkan bahwa dia sendiri belum menemukan solusi yang baik dan ingin Aliansi Es dan Api bekerja sama dengannya untuk menemukan cara mengalahkan Sekte Guangyou. Sikap Li Fushi memang sangat tulus; sebagai sesama anggota faksi mereka, dia bahkan mengungkapkan banyak informasi tentang Sekte Guangyou. Dia bahkan mengungkapkan lokasi pasti Sekte Guangyou, karena anggota faksi yang sama perlu berkumpul untuk membahas tindakan balasan. Tetua-tetua lain tidak berhak mengetahui hal itu, tetapi sebagai Tetua Agung inti, dialah yang berhak.
Ketika Li Fushi memberikan informasi lokasi spesifik, Xu Yunyan terkejut dan memberi tahu Liu Yi. Liu Yi juga sedikit terkejut. Jika ini adalah konspirasi, harga yang harus dibayar Sekte Guangyou akan terlalu tinggi. Entah Li Fushi benar-benar mencari kerja sama, atau alamat itu juga merupakan jebakan.
Liu Yi tentu saja tidak akan mengirim siapa pun untuk menyelidiki, hanya mengabaikan informasi tersebut. Instruksinya kepada Xu Yunyan sederhana: tunggu pihak lain untuk mengusulkan strategi; pihak mereka tidak dapat bertindak lebih dulu.
Xu Yunyan dengan ketat mengikuti perintah Liu Yi, jadi pertemuannya dengan Li Fushi terutama tentang manuver dan mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Apakah informasi itu benar atau salah tidak masalah; dia punya banyak waktu untuk menganalisisnya karena dia tidak punya hal lain untuk dilakukan.
Namun, Xu Yunyan akhirnya harus mengasingkan diri.
Dua hari kemudian, atas pengaturan Liu Yi, Xu Yunyan mengasingkan diri di dalam aliansi. Liu Yi sangat menghargai Xu Yunyan; terlepas dari bakat kultivasi Xu Yunyan, dia adalah seorang manajer yang sangat baik. Memiliki Xu Yunyan di sisinya menyelamatkannya dari banyak masalah, dan tentu saja, semakin tinggi kekuatan Xu Yunyan, semakin baik, sehingga dia bisa tetap berada di sisinya lebih lama.
Setelah Xu Yunyan mengasingkan diri, Guo Dengxian menggantikannya dan pergi ke sekte untuk rapat. Xu Yunyan telah memberi tahu Li Fushi sebelumnya, meskipun dia tidak memberikan alasan, mengatakan bahwa dia ada urusan yang harus diurus dan tidak dapat datang untuk sementara waktu. Dia mengatakan bahwa masalah ini hanya dapat dibicarakan dengannya, karena Guo Dengxian tidak bertanggung jawab atas hal itu, sehingga untuk sementara menangguhkan komunikasi dengan Li Fushi.
——————
——————
Dua hari kemudian, pada hari ketiga pengasingan resmi Xu Yunyan, yang juga menandai berakhirnya kultivasi tujuh hari penuh Lu An.
Di puncak tertinggi kedua, Puncak Lantian, langit yang membentang sejauh sepuluh ribu kaki diselimuti kegelapan sepenuhnya. Pada saat ini, sesosok berdiri di bawah Puncak Lantian—tak lain adalah Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal.
Selama tujuh hari, dia tidak meninggalkan tempat ini, takut seseorang akan mengganggu kultivasi Lu An. Meskipun dia tidak percaya Lu An bisa bertahan hidup, dia tidak akan membiarkan dirinya membuat kesalahan dan menyebabkan kematian Lu An.
Waktu yang ditentukan tiba. Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal mengangkat tangannya, dan susunan setengah bola seluas sepuluh ribu kaki itu segera menutup.
Gemuruh…
Halo bola seluas sepuluh ribu kaki itu dengan cepat melemah dan menghilang, sementara langit dengan cepat menjadi terang. Ini adalah penutupan susunan secara total, bukan penghentiannya. Sepuluh hari telah berlalu sejak Lu An masuk, dan susunan itu tidak pernah berhenti; bahkan istana yang menopang susunan itu pun membutuhkan istirahat.
Setelah susunan pelindung tertutup, langit dengan cepat kembali terang. Matahari bersinar terang, tanpa awan, sinarnya langsung menyinari puncak Lantian, menerangi segalanya.
Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal terbang dari bawah Puncak Lantian, dan ketika melihat pemandangan di istana, tubuhnya gemetar hebat; ia hampir tidak percaya apa yang dilihatnya! Bertentangan dengan dugaan, Lu An tidak jatuh ke tanah atau bahkan menyerah pada tekanan. Sebaliknya, ia tetap berdiri di tengah istana!
Dan tidak seperti dua kali sebelumnya, Lu An berdiri tegak lurus, punggungnya tegak, tanpa sedikit pun gemetar atau goyah! Ia seperti patung yang bermandikan sinar matahari, tenang namun penuh kekuatan!
Hidup?!
Di balik tabir, mata Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal langsung berbinar. Ia terbang menuju istana, masuk, dan berdiri di hadapan Lu An.
Hidup!
Berdiri kurang dari satu kaki dari Lu An, Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal dapat dengan jelas merasakan aura Lu An. Aura ini sangat stabil, tanpa fluktuasi apa pun, tidak seperti reaksi seseorang yang sedang menahan rasa sakit dan siksaan; lebih seperti ketenangan tidur nyenyak.
Lu An sepertinya mendengar langkah kaki ringan Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal, jadi dia perlahan membuka matanya.
*Bunyi dengung*
Tubuh Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal sedikit bergetar, mata indahnya di balik kerudung menatap terkejut ke mata Lu An!
Kegelapan.
Mata Lu An tampak lebih gelap dari sebelumnya. Ini adalah kegelapan yang belum pernah terlihat sebelumnya, indah dan misterius, namun seperti jurang tak berujung, menelan segalanya.
Jika mata Lu An memiliki karakteristik dan potensi seperti itu sebelumnya, maka sekarang jauh lebih jelas. Sepuluh hari yang lalu, matanya seperti kerudung tipis, tetapi sekarang kerudung itu telah sepenuhnya terkoyak, mengungkapkan karakteristik ini secara utuh.
Sekarang, bahkan tanpa melihat langsung ke mata Lu An, seseorang akan langsung tertarik padanya. Orang asing yang melihat Lu An untuk pertama kalinya pasti akan memfokuskan pandangan mereka pada matanya.
Melihat mata itu, Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal benar-benar terkejut. Meskipun kerudung menyembunyikan emosinya, dia sepenuhnya menyadarinya.
Melihat Lu An membuka matanya, tidak diragukan lagi bahwa dia sama sekali tidak terluka, bahkan lebih baik daripada tujuh hari yang lalu! Lu An telah berada di dalam formasi selama hampir sepuluh hari berturut-turut; hanya ada satu kemungkinan kondisinya membaik.
Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, tetapi suaranya kehilangan ketenangan sebelumnya saat dia bertanya kepada Lu An, “Kau… telah menguasai kekuatan bintang?”
“Aku tidak tahu,” jawab Lu An dengan tenang, menatap Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal di hadapannya. “Aku merasa telah memahami sesuatu, tetapi aku tidak yakin apakah itu kekuatan bintang.”
Memang, Lu An telah memahami sesuatu.
Tujuh hari yang lalu, setelah hari ketiga ketika Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal menghentikan formasi untuk menemuinya, dia telah memahami sesuatu. Di tengah siksaan dan rasa sakit, ia perlahan menemukan secercah kekuatan, dan ia mampu mencoba menyerap kekuatan ini sebagai miliknya. Justru kekuatan inilah yang mencegahnya pingsan pada hari ketiga, memungkinkannya untuk berani mengatakan kepada Pemimpin Aliansi Bulan Kesepian bahwa ia akan menantangnya selama tujuh hari lagi.
Lu An bukanlah orang yang impulsif. Ia memperhitungkan apakah risikonya sebanding dengan imbalannya. Ia tidak akan mengambil risiko hidup dan mati tanpa kepastian tertentu, tetapi ia juga tidak akan bertindak hanya ketika kemenangan sudah pasti. Sebaliknya, ia memaksa dirinya untuk menanggung tekanan tertentu. Pemahamannya tujuh hari yang lalu tidak cukup untuk menopangnya selama tujuh hari itu, tetapi tekanan tersebut membuktikan bahwa ia berhasil. Tekanan kematian memungkinkannya untuk mendapatkan lebih banyak wawasan dan mengubah lebih banyak kekuatan dalam dirinya, memungkinkannya untuk bertahan hidup.
Mendengar jawaban Lu An, Pemimpin Aliansi Bulan Kesepian tidak terkejut.
Memang, kekuatan bintang sebenarnya adalah konsep yang sangat abstrak. Bahkan buku-buku Pemimpin Aliansi Bulan Kesepian pun tidak secara eksplisit mendefinisikan apa itu. Sama seperti terdapat jalur kultivasi yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini, kekuatan bintang-bintang adalah arah yang luas, dan garis keturunan Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal mewakili salah satu yang ia kendalikan sendiri.
Setiap orang akan memiliki pemahaman yang sangat berbeda berdasarkan wawasan mereka sendiri. Mereka yang benar-benar memahami kekuatan bintang-bintang akan menunjukkan perubahan signifikan baik dalam perilaku keseluruhan mereka maupun mata mereka.
Ini berlaku bahkan bagi mereka yang memiliki garis keturunan Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal, tetapi perubahan yang disebabkan oleh garis keturunan bersifat tetap, dan bahkan jika ada perbedaan, perbedaan tersebut tidak signifikan. Namun, jika orang luar memahami kekuatan bintang-bintang, menurut catatan dalam buku-buku yang dimiliki oleh Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal, sepanjang sejarah, sebagian besar orang telah mengalami perubahan dalam temperamen mereka, dengan lebih sedikit perubahan pada mata mereka, tetapi perubahan ini lebih kuat.
Setelah mengamati mata Lu An dengan saksama, keduanya saling menatap untuk waktu yang lama sebelum Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal menarik napas dalam-dalam.
Tidak heran dia menyukainya.
“Kau adalah orang kedua dalam sepuluh ribu tahun yang mampu menguasai kekuatan bintang,” kata Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal.
Lu An terkejut mendengar ini dan tanpa sadar bertanya, “Siapa yang pertama?”
“Kekasihmu,” kata Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal dengan serius, “Fu Yu.”
