Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi.
Saat itu masih larut malam, dan belum banyak waktu berlalu, namun peristiwa malam itu sangat luar biasa, setiap peristiwa terasa lebih berat dari sebelumnya di hati mereka. Bahkan, tindakan awal melawan binatang buas aneh itu hanyalah hal sekunder; apa yang mereka alami sekarang adalah hal yang benar-benar penting.
Saat Liu Yi mendesak Fang Xuan untuk memberikan jawaban, dan tak lama setelah Chu Shanchuan dan Fang Xuan pergi, sebuah susunan teleportasi dengan cepat aktif di markas bawah tanah. Semua orang di atmosfer yang mencekam itu bergidik dan menoleh.
Itu tak lain adalah Ke Shenghua, wakil pemimpin Sekte Seratus Senjata.
Sekte Seratus Senjata adalah sekutu Sekte Pemakan Langit, jadi ketika Mo Ce mengejar ke dalam susunan teleportasi, pemimpin sekte Du Ji dan Ke Shenghua segera mengikutinya. Kali ini, Ke Shenghua tidak kembali sendirian; Ia membawa serta seseorang yang berlumuran darah.
Semua orang menatap dengan saksama. Meskipun kepala pria itu terkulai dan tubuhnya berlumuran darah, menutupi wajahnya, pakaiannya dan sisa-sisa terakhir kekuatan hidupnya memungkinkan mereka untuk dengan jelas mengidentifikasinya sebagai Liu Ju, salah satu pemimpin Sekte Guangyou yang baru saja melarikan diri!
Satu orang tertangkap!
Ke Shenghua mengangkat tangannya dan melemparkan Liu Ju. Tubuh Liu Ju terbentur keras ke kerumunan, mendarat tepat di samping Jue Nian.
Melihat keadaan Liu Ju yang menyedihkan, Jue Nian sangat terkejut. Dikejar oleh sepuluh Master Surgawi tingkat sembilan, melarikan diri memang sangat sulit.
Zhan Tian yang biasanya pendiam menyaksikan kejadian ini. Dengan Wang Yangcheng, Huang Ding, dan Mo Ce yang telah pergi, ia harus mengambil alih. Ia menatap Ke Shenghua dan bertanya, “Di mana yang terakhir?”
“Mereka belum menangkapnya,” jawab Ke Shenghua. “Mereka masih mengejar.”
Zhan Tian mengangguk sedikit, tetapi masih tidak ingin banyak bicara. Ia menoleh ke arah kerumunan dan berkata, “Kita telah membawa satu orang kembali. Siapa pun yang ingin menginterogasinya, silakan.”
Mendengar kata-kata Zhan Tian, semua orang saling bertukar pandang. Siapa pun yang berbicara akan tampak seperti mencoba mencuri perhatian, dan tidak ada yang menginginkannya.
Jika Zhan Tian tidak memimpin interogasi, maka satu-satunya orang yang dapat diinterogasi adalah… Aliansi Es dan Api.
Semua orang menoleh ke arah Lu An dan Liu Yi, tetapi Lu An tentu saja tidak akan mengatakan apa pun; ia harus menunggu pendapat istrinya.
Jelas, Liu Yi juga tidak berniat untuk berbicara, dengan tenang mengamati semua orang. Ia tahu bahwa seseorang pasti akan mulai menginterogasi.
Liu Yi benar. Dua tarikan napas kemudian, seseorang tiba-tiba berbicara—tidak lain adalah Gai Jiuzhou, pemimpin sekte dari Sekte Petir Hitam!
Ia menarik napas dalam-dalam dan dengan lantang menyatakan kepada kerumunan, “Siapa yang dapat membangunkannya? Saya akan bertanya!”
Kerumunan gemetar mendengar kata-katanya. Mereka tahu bahwa Sekte Guangyou dan Sekte Petir Hitam adalah sekutu—konon sejak insiden itu terjadi. Inisiatif Gai Jiuzhou jelas merupakan cara untuk mengklarifikasi pendiriannya dan menjauhkan diri dari situasi tersebut.
Liu Yi menoleh ke Yan Xi, pemimpin Sekte Hujan Kabut. Yan Xi mengerti dan segera mengangkat tangannya, melepaskan kekuatan penyembuhan yang kuat yang menyelimuti Liu Ju. Sedikit penyembuhan saja sudah cukup untuk membangunkannya. Yan Xi hanya menyimpan niat membunuh terhadap Sekte Guangyou.
Tak lama kemudian, selama proses penyembuhan, tubuh Liu Ju terlihat gemetar. Kurang dari tiga napas setelah kekuatan penyembuhan menghilang, Liu Ju mampu bergerak, menopang dirinya dengan lengannya dan melihat sekeliling.
Kepala-kepala mengerumuninya, tatapannya menyapu area tersebut. Menyadari bahwa dia telah dibawa kembali ke sini, gelombang keputusasaan melanda Liu Ju. Tetapi tidak seperti Jue Nian, yang berpegang teguh pada kehidupan, keputusasaan ini tidak membuatnya memohon belas kasihan. Sebaliknya, dia segera menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak!
“Hahaha!!”
“Hahaha!!”
Liu Ju tertawa terbahak-bahak, darah menyembur dari mulutnya, namun ia tak mampu menghentikan tawanya. Tawa itu terdengar oleh semua orang, membuat mereka mengerutkan alis dan menatap Liu Ju dengan serius.
Liu Ju tertawa selama sepuluh tarikan napas tanpa henti, hingga Gai Jiuzhou akhirnya tak tahan lagi dan berteriak padanya, “Berhenti tertawa!”
Suara Gai Jiuzhou terdengar penuh kekuatan, ditujukan langsung kepada Liu Ju. Biasanya, ini tidak akan menjadi masalah, tetapi sekarang, dengan Liu Ju yang terluka parah, tubuhnya tersentak, dan tawanya tiba-tiba berhenti.
“Batuk batuk…” Liu Ju batuk hebat, menyemburkan darah ke tanah.
“Bicara!” Gai Jiuzhou menatap tajam Liu Ju dan berteriak, “Di mana Sekte Guangyou?!”
Mendengar pertanyaan Gai Jiuzhou, Liu Ju, yang merasa sedikit lebih baik setelah batuk, menoleh untuk melihatnya. Meskipun dia tidak lagi tersenyum, sedikit rasa geli masih terlihat di matanya dan di sudut mulutnya.
Senyum itu sulit dipahami; apakah itu kesombongan atau ejekan?
“Pemimpin Sekte Gai,” suara Liu Ju lemah, tetapi dia mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Kau juga pernah menyerang Aliansi Es dan Api. Apakah kau pikir menginterogasiku akan menyelamatkan nyawa mereka?”
“…”
Gai Jiuzhou segera mengerutkan kening, mengepalkan tinjunya erat-erat, menatap Liu Ju dengan marah!
“Bahkan jika perang pecah, Sekte Petir Hitamku akan bertarung secara terbuka dan adil, tidak seperti kau yang menggunakan skema dan trik menjijikkan di balik layar!” Gai Jiuzhou meraung. “Setelah membentuk aliansi, kau masih melakukan ini? Tidakkah kau merasa malu?!”
“Malu?” Senyum Liu Ju semakin lebar. “Membunuh seseorang dan kau bicara soal rasa malu? Pemimpin Sekte Gai, hatimu terlalu naif! Di dunia ini, hanya yang hidup yang menang; yang mati selalu kalah. Betapa pun kejamnya yang hidup, betapa pun terhormatnya yang mati, itu tidak mengubah fakta menang atau kalah. Tidakkah kau mengerti kebenaran sederhana ini?”
“…”
Gai Jiuzhou menatap Liu Ju, menggertakkan giginya, tetapi tidak tahu harus berkata apa.
Semua orang yang hadir menatap Liu Ju, dan tidak ada yang berbicara, termasuk Liu Yi.
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar.
“Yang bisa kau katakan hanyalah keegoisan.”
Mendengar ini, tubuh semua orang gemetar, dan mereka segera menoleh, termasuk Liu Yi.
Pembicara itu tak lain adalah Lu An. Liu Ju juga berbalik dengan susah payah, menatap Lu An di belakangnya. Ketika melihat pemuda itu, senyum di wajahnya lenyap sepenuhnya.
“Baik itu hidup atau mati, kemenangan atau kekalahan, semuanya hanya menyangkut dirimu sendiri.” Mata gelap Lu An tertuju pada Liu Ju, suaranya tenang dan tanpa emosi sama sekali. Ia berkata, “Bagimu, hanya dirimu sendiri yang terpenting. Semua orang dan segala sesuatu yang lain dapat dikorbankan, itulah sebabnya kau bisa mengatakan hal-hal seperti itu.”
“…” Setiap kali Liu Ju melihat ekspresi pemuda ini, ia tidak bisa tetap tenang. Ia berteriak seolah diprovokasi, “Apa salahnya menjadi yang terpenting? Apakah itu egois?!”
“Tentu saja kau penting, tetapi salah jika menganggap dirimu sendiri sebagai yang terpenting, terutama menghargai hidupmu sendiri begitu tinggi sambil mengabaikan kehidupan orang lain,” kata Lu An dengan tenang. “Setiap spesies sosial, baik manusia maupun binatang, memiliki aturannya sendiri. Bukan hanya binatang, tetapi bahkan hewan biasa pun mengikuti aturan ini. Mereka yang menyakiti sesamanya akan diisolasi dan bahkan diburu. Ini adalah prinsip dasar kehidupan alami, tetapi sayangnya, kau telah hidup selama ini dan masih belum memahaminya.”
Mendengar kata-kata Lu An, dan menatap mata gelapnya, tangan Liu Ju mengepal erat, dan dia menatapnya dengan geram!
“Berapa umurmu? Berani-beraninya kau mengguruiku?!” Liu Ju meraung marah. “Aku bertahan hidup selama ini sepenuhnya karena usahaku sendiri, berjuang keluar dari tumpukan mayat! Dan kau? Kau hanyalah Master Surgawi tingkat delapan, hanya hidup karena perlindungan orang lain. Berapa banyak keuntungan yang kau dapatkan dari garis keturunanmu? Berapa banyak sekutu? Seseorang sepertimu, yang hidup dalam kemewahan sejak awal, berani mengucapkan omong kosong ‘biarkan mereka makan kue’ seperti itu! Jika aku memiliki hati suci sepertimu, aku pasti sudah mati sejak lama! Apa hakmu untuk berbicara denganku?!”
“…”
Mata Lu An berkedip, hendak mengatakan sesuatu, tetapi ter interrupted oleh kata-kata Liu Ju yang baru.
“Jangan bilang itu karena karakter baikmu kau memiliki begitu banyak sekutu!” Liu Ju mencibir, mengejek, “Jika kau tidak memiliki Es Dingin Mendalam di dalam dirimu, jika kau tidak berhubungan dengan tuan muda keluarga Fu, tanyakan pada siapa pun yang bahkan melirik seseorang yang selemah dirimu!”
Kata-kata Liu Ju mengandung bobot, dan semua orang menoleh ke arah Lu An; itu memang benar. Di dalam sekte yang berdiri di puncak dunia manusia, jika Lu An tidak memiliki Es Dingin Mendalam dan memiliki hubungan dengan Fu Yu—jika salah satu dari keduanya tidak ada—tidak seorang pun akan memperlakukannya seperti ini, dan tidak akan ada kemungkinan untuk membantah.
Liu Yi juga menatap Lu An. Dialah satu-satunya yang hadir yang benar-benar memahaminya, jadi dia tahu betul… bahwa apa yang ingin dikatakan Lu An sama sekali bukan tentang ini.
Akankah dia benar-benar… mengatakannya?
Lu An menarik napas ringan, matanya yang gelap tetap tenang, tanpa riak emosi.
“Aku… bukanlah seseorang yang tumbuh di dalam lingkungan yang serba mewah.”
