Saat Lu An memasuki arus laut yang dahsyat, ia dengan cepat berakselerasi dari pusat gempa ke pinggiran luar. Pada saat ia sepenuhnya keluar dari area yang terdampak dan memasuki arus utama, kecepatannya telah stabil.
Ini seperti orang biasa yang terbunuh oleh kereta yang melaju kencang, tetapi jika Anda memasuki kereta dan secara bertahap berakselerasi hingga mencapai kecepatan konstan, Anda tidak akan merasakan tekanan apa pun. Inilah situasi Lu An saat ini.
Besarnya arus laut ini sungguh tak terbayangkan, mungkin sekitar empat ribu zhang diameternya, menghantam dasar laut dengan dahsyat. Kekuatan arus ini jauh melebihi tekanan dasar laut, menunjukkan kekuatannya yang luar biasa. Lu An, yang terjebak di dalamnya, benar-benar terkejut; ia benar-benar tidak menyangka akan menghadapi situasi seperti ini.
Arus yang sangat besar itu menciptakan gesekan yang sangat besar dengan air laut, tetapi ia masih bisa melihat sebagian dunia luar. Ia bisa melihat bahwa ia berada di dasar laut, dan bahkan samar-samar melihat sedikit permukaan dasar laut. Ia masih merasakan tekanan yang sangat besar di arus laut, tetapi sedikit lebih baik daripada saat ia berada di ketinggian tujuh ribu kaki. Setidaknya ia masih bisa menjaga keseimbangannya, dan bahkan mungkin bisa sedikit memperluas jangkauan bola es atau bergerak di dalam arus, tetapi ia tidak berani melakukannya. Ia terlalu sedikit mengetahui tentang arus laut ini dan takut bahwa tindakan apa pun akan mengganggu keseimbangan arus, menghancurkan bola es dan membunuhnya.
Ia tidak berani keluar dari arus laut, karena tekanan dari dasar laut akan langsung membunuhnya. Ia hanya bisa tetap berada di arus yang tekanannya lebih rendah, meskipun ia tidak tahu ke arah mana ia menuju.
Memang, ia tidak tersesat selama pertempuran dengan penyu laut, tetapi semburan air yang tiba-tiba dari dasar laut telah menghantamnya, menyebabkan ia terombang-ambing di laut dan benar-benar kehilangan arah. Ia tidak tahu ke mana ia pergi; ia hanya berharap ia tidak akan terlalu jauh dari area tengah Laut Kedua Selatan, setidaknya lebih jauh dari yang semula ia rencanakan. Ia tidak menyangka akan dipindahkan ke lokasi yang lebih dekat, meskipun ia akan sangat gembira jika itu terjadi.
Namun, Lu An jelas telah meremehkan panjang arus laut ini. Meskipun kecepatan arus laut sebanding dengan, atau bahkan melebihi, kecepatan binatang sihir tingkat sembilan biasa, Lu An telah berada di arus laut untuk waktu yang tak terbayangkan, merasa seolah-olah tidak ada akhirnya.
Ia kehilangan kesadaran akan waktu di dalam arus, terus-menerus dikelilingi oleh raungan yang memekakkan telinga, yang merupakan ujian sejati bagi tekadnya. Untuk menjaga kestabilan bola es, kekuatannya terus terkuras. Biasanya, ia hanya bisa bertahan sekitar satu jam, tetapi karena suatu alasan, mungkin kekuatan laut meresap ke dalam tubuhnya dari bola es, terus-menerus mengisi kembali kekuatannya.
Dengan kekuatan yang sedikit ini, Lu An tetap berada di ambang kehancuran, sepenuhnya bergantung pada tekadnya untuk mempertahankan dirinya secara paksa. Dan mempertahankan diri ini berlangsung selama… setengah bulan penuh.
Benar, lima belas hari penuh.
Sejak ia mengalami gempa bumi di laut hingga sekarang, lima belas hari telah berlalu. Lu An telah berjuang mati-matian, tanpa menyadari berapa lama ia telah bertahan. Kondisi hampir pingsan yang berkepanjangan telah sangat menguras energi spiritualnya; seorang Master Surgawi tingkat delapan biasa pasti sudah pingsan sejak lama, begitu pula Yao. Jika bukan karena sumber spiritual Lu An yang kuat, yang mampu terus mengisi kembali energi spiritualnya, ia pasti sudah pingsan.
Tentu saja, tekad Lu An juga sangat kuat; Master Surgawi lainnya pasti sudah menyerah sejak lama.
Meskipun demikian, energi spiritual Lu An menjadi sangat kabur, bahkan pusing, seolah-olah ia bisa pingsan kapan saja. Tepat ketika Lu An berada di ambang pingsan, arus laut akhirnya berubah arah, kecepatannya secara bertahap menurun setelah melewati pegunungan bawah laut, akhirnya menabrak sebuah gunung besar. Arus tersebut melonjak ke atas, dan Lu An, di dalam arus tersebut, juga naik dengan cepat.
Sepuluh ribu zhang.
Lima ribu zhang.
Pada kedalaman lima ribu zhang, arus bawah laut sebagian besar telah menghilang, dan pada titik ini, Lu An menyadari perubahan telah terjadi. Meskipun ia bahkan tidak bisa membuka matanya lebar-lebar, hanya mampu membuka sedikit, ia dengan paksa mengumpulkan sisa kekuatannya dan berenang ke atas dengan sekuat tenaga.
Pada kedalaman lima ribu zhang, bahkan berenang melawan arus pun sangat sulit bagi Lu An dengan sisa kekuatannya. Namun untungnya, Lu An bertahan. Ia tidak peduli apa yang mungkin ada di atas; pegunungan di sekitarnya sangat besar, kemungkinan menjulang di atas laut membentuk pulau-pulau. Apa pun yang ada di pulau-pulau itu, ia harus meninggalkan lautan.
Meskipun itu sebuah pertaruhan, ia hanya bisa bertaruh bahwa tidak ada bahaya di atas.
Bang!
Tubuh Lu An muncul dari laut, menciptakan gelombang kecil. Begitu berada di atas permukaan, ia bahkan tidak bisa mengendalikan tubuhnya. Sebelum kehilangan kesadaran, ia terhuyung-huyung menuju pantai sebelum kehilangan kesadaran terakhirnya.
Dengan mata tertutup rapat, Lu An turun dari ketinggian sekitar dua puluh zhang, tubuhnya menghantam pasir, meninggalkan jejak sepanjang sepuluh zhang sebelum berhenti.
Ciprat…
Air laut bergemuruh, menghasilkan suara yang indah. Saat itu tengah hari, langit cerah tanpa awan, dan matahari bersinar terang, sinarnya menyilaukan.
Sinar matahari menyelimuti Lu An sepenuhnya, dan dia belum melihat sinar matahari selama lebih dari sebulan. Rasanya sangat hangat, dan tubuhnya perlahan pulih.
Angin sepoi-sepoi bertiup dari laut. Lu An berbaring tenang di pantai, tertidur lelap, tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya, dan tidak menanggapi upaya apa pun untuk membangunkannya.
Tiba-tiba, sesosok muncul dari kedalaman, berjalan selangkah demi selangkah ke pantai, akhirnya berhenti di depan Lu An…
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi.
Lu An telah pergi selama satu bulan penuh dan tiga hari. Selama waktu ini, Markas Besar Aliansi tetap menjalankan jadwal pertemuan rutinnya, tetapi frekuensinya meningkat dari dua kali sehari menjadi sekali setiap dua hari. Lagipula, sejak masalah di Sekte Yehuo dan Sekte Guangyou, operasi aliansi pada dasarnya telah berhenti, dan bahkan pertemuan pun hanya memberikan sedikit kesempatan untuk pertukaran informasi. Sebagian besar pertemuan hanya terdiri dari pertemuan singkat antara para tetua inti dari masing-masing sekte, yang berakhir dengan tergesa-gesa. Selama periode ini, pertanyaan yang paling mendesak bagi semua orang adalah pengasingan Lu An. Sebulan telah berlalu; pengasingan biasa tidak akan selama ini. Setiap kali mereka bertemu, seseorang akan bertanya, tetapi jawaban Xu Yunyan selalu sama, tidak pernah berubah.
Seiring berjalannya waktu, jawaban ini secara alami membuat semua orang semakin skeptis. Namun, ini pada akhirnya adalah urusan Aliansi Es dan Api, dan tidak ada yang dapat mereka lakukan jika dia tidak mengatakannya. Untungnya, tidak terjadi apa pun di tempat persembunyian berbagai sekte selama bulan ini, dan semua orang relatif aman.
Namun, pada kenyataannya, binatang-binatang aneh itu tidak menjadi lebih tenang; sebaliknya, mereka menjadi lebih ganas.
Mungkin karena Klan Naga, atau mungkin karena hubungan antara Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo, seluruh wilayah sumber daya dari tiga puluh sekte diserang oleh makhluk aneh, dan semuanya adalah makhluk aneh tingkat atas. Serangan skala besar dan tepat sasaran seperti itu tidak mungkin terjadi tanpa campur tangan Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo. Jelas, Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo kini telah sepenuhnya bersekutu dengan aliansi makhluk aneh, bertindak bersama dengan koalisi makhluk aneh.
Perebutan wilayah sumber daya berarti terputusnya pasokan. Sementara Master Surgawi tingkat enam ke atas dapat mengisi kembali diri mereka sendiri dengan menyerap energi langit dan bumi, mereka yang di bawah tingkat enam tidak dapat melakukannya. Lebih penting lagi, kehilangan semua material langka dan berharga berarti bahwa semua jenis ramuan tidak dapat diproduksi—baik ramuan penyembuhan, ramuan penambah kekuatan, atau ramuan untuk meningkatkan tingkat kultivasi. Semuanya akan bergantung pada ramuan di gudang, tetapi tanpa pengisian kembali, persediaan mereka pasti akan berkurang.
Meskipun tindakan semua orang saat ini minimal, situasi ini tidak dapat berlanjut tanpa batas waktu. Jika perang skala penuh pecah, kurangnya pasokan ramuan secara terus-menerus pada akhirnya akan menyebabkan kelaparan dan kematian.
Bagaimanapun, semua orang harus menemukan cara untuk mengubah situasi saat ini; ini tidak bisa terus berlanjut.
Tetua inti Sekte Bumi angkat bicara, berkata kepada semua orang, “Apakah ada yang punya saran? Mari kita diskusikan bersama.”
