Pikiran itu langsung membebani semua orang yang hadir. Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo telah memisahkan diri dari aliansi. Jika ada pengkhianat, akan sulit untuk segera menentukan target spesifik; hampir siapa pun bisa menjadi tersangka.
Namun, jika Sekte Tiga Kaisar tidak membocorkan informasi itu sendiri, orang yang paling mungkin mengetahui lokasi pasti mereka adalah salah satu dari empat sekte dalam faksi mereka sendiri.
Selain Sekte Penelan Langit, faksi tersebut juga termasuk Sekte Seratus Senjata, Sekte Jenderal Ilahi, dan Sekte Banjir Surgawi. Semua orang secara naluriah mengarahkan pandangan mereka ke keempat sekte ini. Meskipun mata mereka menunjukkan sedikit kecurigaan, sebagian besar dipenuhi dengan kebingungan.
Memang, keempat sekte ini memiliki reputasi yang baik, dan seluruh faksi, di bawah kepemimpinan Sekte Penelan Langit, selalu sangat bersatu. Mengapa mereka tiba-tiba mengkhianati sekutu mereka? Terlebih lagi, melakukan hal itu hanya akan mengurangi kekuatan faksi mereka sendiri; keuntungan apa yang mungkin mereka peroleh?
Huang Ding, pemimpin sekte dari Sekte Bumi, angkat bicara, bertanya kepada Mo Ce, pemimpin sekte dari Sekte Pemakan Langit, “Bolehkah saya bertanya, Pemimpin Sekte Mo, orang tingkat berapa di faksi Anda yang berhak mengetahui alamat sekutu lain?”
Mo Ce mengerutkan kening mendengar ini. Bukan karena dia tidak ingin menjawab, tetapi masalah itu sangat membebani pikirannya. Ini bukan rahasia. Mo Ce menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Hanya para pemimpin sekte dan master sekte, bersama dengan dua atau tiga tetua inti, yang berhak mengetahuinya.”
Dua atau tiga tetua inti?
Situasi yang dijelaskan Mo Ce mirip dengan faksi lain, tetapi meskipun demikian, menyaring semua tetua inti akan sangat sulit. Tidak hanya akan memakan waktu, tetapi interogasi itu sendiri akan menjadi tantangan besar. Dan bagaimana jika para tetua inti ternyata tidak bersalah setelah diinterogasi? Apakah mereka kemudian harus menginterogasi Master Surgawi tingkat sembilan juga?
Yang lebih penting, jika mereka menginterogasi anggota mereka sendiri, bagaimana sekte lain bisa mempercayai mereka? Dan bagaimana mereka bisa merasa tenang mempercayakan anggota mereka sendiri kepada orang luar untuk diinterogasi?
Para tetua inti adalah orang-orang yang memiliki banyak rahasia, terutama tetua agung inti, yang kepentingannya benar-benar dapat menyentuh fondasi sebuah sekte. Pengetahuan mereka bahkan mungkin menyaingi pengetahuan seorang Guru Surgawi tingkat sembilan.
Ini adalah masalah yang sangat merepotkan. Bahkan sekutu pun tidak akan menyerahkan seorang tetua inti kepada sekutu untuk diinterogasi, bahkan setelah Sekte Tiga Kaisar menderita malapetaka seperti itu.
Saat itu, Li Tang angkat bicara, “Saya pikir kita harus mempertimbangkan motifnya sekarang. Sejauh yang saya tahu, Sekte Tiga Kaisar tidak memiliki musuh bebuyutan, dan dendam mereka semuanya kecil, jadi kemungkinan balas dendam pada dasarnya dikesampingkan. Jika kita memiliki mata-mata di sini, apa tujuan mereka? Siapa yang akan diuntungkan dari melakukan hal seperti itu?”
Semua orang mengangguk setuju; memang, ini adalah arah yang tepat untuk dipertimbangkan. Siapa yang ingin aliansi sekte saat ini rusak parah atau bahkan hancur?
Semua orang saling memandang, tetapi tidak ada yang bisa menunjukkan target spesifik. Lagipula, sekte-sekte sekarang bersatu; semua orang bergantung pada kekuatan aliansi untuk bertahan hidup. Satu-satunya alasan yang bisa dipikirkan untuk mengganggu aliansi adalah dengan menargetkan Aliansi Es dan Api dan Lu An, seperti Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo!
Jika Lu An selamat dan menimbulkan ancaman fatal bagi sebuah sekte, dia mungkin akan menargetkan seluruh aliansi sekte. Ini adalah skenario yang paling mungkin, tetapi Sekte Guangyou dan Sekte Yehuo sudah pergi. Siapa yang bisa melakukan itu?
“Apakah ada anggota yang religius di dalam Sekte Tiga Kaisar?” tanya Wang Yangcheng sambil mengerutkan kening.
Lu Ze menoleh ke Wang Yangcheng dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aturan sekte kami ketat. Tidak seorang pun diizinkan untuk menjadi religius, dan mereka juga tidak diizinkan untuk berhubungan dengan orang-orang yang beriman. Sekte kami tidak pernah berinteraksi dengan Sekte Yehuo, baik secara aktif maupun pasif. Saya yakin semua orang menyadari hal ini.”
Banyak yang mengangguk. Sekte Tiga Kaisar sebenarnya adalah sekte yang relatif tidak mencolok, dengan aturan yang ketat dan tingkat disiplin diri yang tinggi; hal seperti itu seharusnya tidak terjadi.
Tetapi jika memang demikian, tidak ada kemungkinan lain. Mungkinkah Sekte Tiga Kaisar hanya kurang beruntung, kebetulan diserang oleh dua ras kelas satu kemarin?
Suasana hati semua orang menjadi berat. Ancaman yang tidak diketahui adalah yang paling menakutkan. Setelah beberapa saat, Huang Ding menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada Lu Ze, “Sepertinya masalah ini perlu dipertimbangkan dengan cermat. Sekte Tiga Kaisar juga perlu pulih perlahan. Pemimpin Sekte Lu, jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk bertanya. Karena kita semua berada dalam aliansi, kita harus saling membantu. Tidak perlu bersikap sopan.”
Lu Ze hanya bisa mengangguk. Diskusi tersebut tidak menghasilkan kemajuan nyata, dan pertemuan segera ditutup. Semua orang kembali ke sekte masing-masing untuk melanjutkan berpikir dan berdiskusi.
Di Aliansi Es dan Api, Liu Yi kembali dan memberi tahu yang lain tentang masalah tersebut. Yang Meiren mengerutkan kening mendengar ini dan bertanya kepada Liu Yi, “Apa pendapatmu?”
Liu Yi pun menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku tidak menyangka Sekte Tiga Kaisar akan menjadi yang pertama diserang. Dengan intelijen saat ini, kita tidak dapat menganalisis musuh. Kita hanya bisa bersiap dan menunggu langkah musuh selanjutnya.”
——————
——————
Tiga hari kemudian.
Di Laut Cina Selatan yang luas, di dalam samudra yang tak terbatas,
sepuluh hari telah berlalu sejak Lu An dan Wan’er memasuki arus laut. Lintasan arus jauh lebih berliku daripada yang diperkirakan, perjalanan bolak-baliknya menempuh jarak yang jauh lebih panjang daripada yang sebenarnya. Bahkan dengan adaptasi Wan’er terhadap tekanan air, dia berjuang untuk menahan tekanan selama sepuluh hari itu, napasnya terlihat melemah. Namun, kondisi Wan’er masih jauh lebih baik daripada kondisi Lu An, yang telah terluka parah, memperparah penderitaannya sebelumnya.
Pada hari itu, baik Wan’er maupun Lu An merasakan tekanan air di dalam arus berkurang, dan kecepatan arus secara bertahap melambat.
Namun, proses perlambatan itu tidak cepat; bahkan setelah setengah hari, masih lebih cepat daripada berjalan kaki. Keduanya tidak pergi, berniat menunggu sampai arus laut menghilang.
Sekitar setengah hari kemudian, dari senja hingga malam hari, kekuatan arus telah melemah hingga di bawah tingkat Master Surgawi kedelapan dan segera menghilang sepenuhnya. Wan’er segera bangkit dari dasar laut, menembus permukaan dan melayang ke langit. Air laut terus menetes dari tubuhnya yang halus, berkilauan cemerlang di bawah sinar bulan.
Setelah mencapai langit, Lu An juga meninggalkan mulut Wan’er. Melihat ke lautan yang tak berujung, tindakan pertamanya adalah memasang susunan teleportasi di tempat itu.
Setelah dengan cepat membuat susunan teleportasi, Lu An menggunakan persepsi spasial untuk memastikan lokasinya menggunakan susunan teleportasi lainnya. Setelah konfirmasi, Lu An langsung gembira!
Benar saja, dia telah tiba di Wilayah Laut Kedua Selatan, sangat dekat dengan pusatnya! Dari persepsi spasialnya, meskipun masih ada jarak yang jauh, bahkan jika Lu An terbang sendiri ke sana, seharusnya tidak membutuhkan waktu lebih dari setengah bulan untuk mencapai daratan pusat!
Apa yang awalnya dia kira akan memakan waktu setengah tahun atau bahkan satu tahun telah berkurang drastis menjadi kecepatan yang begitu cepat! Lu An sangat senang; ini berarti dia bisa menemukan rahasia objek tetesan air lebih cepat dan menyelamatkan Fu Yu lebih cepat!
Sekarang dia sudah berada di sini, tidak perlu lagi Wan’er mengantarnya lebih jauh. Kemungkinan ada banyak naga di depan, dan jika mereka mengetahui Wan’er bersama manusia, dia akan terlibat, apalagi dirinya sendiri.
Lu An segera menoleh ke Wan’er, berkata dengan penuh terima kasih, “Terima kasih telah membawaku ke sini, Nona Wan’er. Di depan berbahaya, dan aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Aku akan pergi sendiri!”
Mendengar kata-kata Lu An, Wan’er jelas terkejut, tidak menyangka dia akan mengucapkan selamat tinggal di sini. Ia segera bertanya, “Bukankah kau bilang akan mengajakku berteman?”
“Tentu saja, aku tidak lupa,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Nona Wan’er bisa kembali ke pulau dan menungguku. Setelah aku mendapatkan apa yang kuinginkan, aku pasti akan kembali ke pulau dan menjemputmu untuk pergi ke tempatku.”
Mendengar kata-kata Lu An, Wan’er jelas sedih, tetapi akhirnya ia tidak menolak. Sebenarnya, ia juga tidak bisa memasuki daratan tengah; semua naga melarangnya memasuki daratan itu, jika tidak, ia pasti sudah ingin datang dan bermain sejak lama. Dulu, orang tuanya diusir secara paksa dan bahkan terluka parah ketika mereka mencoba memasuki daratan itu, dan ia tidak berani melakukan hal yang sama.
“Baiklah…” Wan’er menatap Lu An dan berkata, “Kalau begitu, jangan lupa untuk mencariku. Aku akan menunggumu.”
“Jangan khawatir, Nona Wan’er, aku tidak akan pernah mengingkari janjiku,” kata Lu An dengan tulus.
Setelah mengatakan itu, Lu An tidak berlama-lama. Lagipula, bahkan ketinggian pun berbahaya. Dia segera mengucapkan selamat tinggal kepada Wan’er dan berbalik menuju daratan tengah!
Dia sudah sangat dekat dengan daratan tengah; dia harus menemukan rahasia benda tetesan air itu apa pun yang terjadi!
