Dari senja hingga larut malam, dan dari larut malam hingga fajar, langit akan segera pecah.
Dalam kegelapan, sosok Lu An terus melaju dengan kecepatan penuh. Ketika lelah, ia akan berhenti untuk beristirahat, memulihkan tenaganya, lalu melanjutkan perjalanan. Sebenarnya, ada hal lain yang mengkhawatirkannya: apakah ada binatang buas aneh di daratan tengah ini.
Ia telah melakukan perjalanan selama tiga hari penuh, hanya menemukan medan pegunungan, tanpa menemukan sungai atau danau—suatu kejadian yang sangat tidak biasa. Ini menunjukkan bahwa ekologi seluruh daratan tengah benar-benar berbeda dari ekologi alami Delapan Benua Kuno. Tidak ada ekosistem yang beragam, tetapi juga tidak ada bahaya alami seperti gas beracun, lahan basah, atau rawa-rawa. Selain uap air, lingkungan tidak menimbulkan ancaman, yang membuat Lu An merasa jauh lebih tenang. Oleh karena itu, kekhawatiran terbesar Lu An sekarang adalah binatang buas aneh.
Mungkinkah binatang buas aneh ada di ekosistem daratan yang unik ini?
Namun, Lu An percaya bahwa Laut Kedua Selatan, bagaimanapun juga, adalah wilayah Klan Naga, dan daratan tengahnya adalah tempat yang telah diperebutkan Klan Naga selama ribuan tahun. Mustahil bagi makhluk aneh lain untuk sampai ke sana terlebih dahulu atau mendudukinya. Meskipun Klan Naga dilanda perselisihan internal, mereka sangat bersatu dalam tindakan eksternal mereka; tidak ada ras yang akan membiarkan hal seperti itu terjadi.
Sejauh mana pun ia melangkah, semua yang dilewatinya adalah hutan pegunungan. Lebih jauh lagi, indranya terganggu di sini, sehingga ia hanya dapat mengandalkan matahari, bulan, dan bintang di langit untuk menentukan arahnya. Saat ini, Lu An tidak lagi sendirian di hutan; ada banyak ‘manusia’ lain yang hadir.
Naga tidak dapat dengan bebas mengubah ukuran mereka, jadi cara terbaik untuk memasuki hutan adalah dengan berubah menjadi wujud manusia. Naga tingkat delapan berubah wujud secara berkelompok dan memasuki hutan untuk mencari. Sejujurnya, meskipun Lu An telah masuk tiga hari sebelumnya, ia telah mengejar cukup banyak hal hanya dalam satu hari.
Lu An terlalu lambat bergerak di ruang ciptaannya sendiri pada hari pertama, dan kemudian saat melewati hutan, ia tidak dapat bergerak dengan kecepatan penuh. Naga tingkat delapan ini semuanya terjun ke hutan dari langit, tetapi karena mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di udara, kecepatan mereka secara alami jauh lebih cepat daripada Lu An, belum lagi kehadiran naga tingkat sembilan.
*Boom!*
Tepat saat Lu An melaju dengan kecepatan penuh melewati hutan, ia tiba-tiba mendengar suara di atas kepalanya, menyebabkan tubuhnya bergetar hebat. Tanpa berpikir, ia segera memperlambat lajunya, bahkan membanting tubuhnya ke tanah, membuat alur di tanah sebelum berhenti!
Kekuatan dari atas menyebabkan bahkan cabang dan daun pohon raksasa bergoyang. Lu An meringkuk sekencang mungkin, menyembunyikan auranya sepenuhnya, dan dengan perlindungan Cincin Abadi Penyembunyian, ia berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan keberadaannya.
Suara itu segera menghilang, dan hutan kembali sunyi, tetapi Lu An tetap meringkuk di tanah selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar sebelum perlahan-lahan bangkit. Tatapannya berat. Tak diragukan lagi, seekor binatang mitos yang kuat pasti telah terbang di atas untuk menciptakan keributan seperti itu, dan satu-satunya binatang yang mampu mencapai lokasi ini kemungkinan adalah seekor naga.
Naga-naga itu belum menyerah dalam pengejarannya, yang secara signifikan meningkatkan tekanan pada Lu An. Namun, dia tidak dapat memprediksi atau menganalisis rute mereka, karena ini mustahil dan hanya akan sangat menghambat kemajuannya. Karena itu, dia segera berangkat lagi, menuju ke timur.
Namun, lewatnya naga tingkat kesembilan juga sangat penting bagi kepercayaan diri Lu An. Jika naga tingkat kesembilan masuk bersama naga tingkat kedelapan, itu akan memungkinkannya untuk menghitung perkiraan berapa lama waktu yang dibutuhkan naga tingkat kedelapan untuk mengejar, sehingga dia dapat mempersiapkan diri dengan tepat.
Jika dia bertemu dengan naga tingkat kedelapan, dia harus membunuhnya secara langsung, tanpa membiarkannya mengeluarkan suara, atau dia pasti akan mati.
Namun… naga tingkat delapan tiba lebih cepat dari yang diperkirakan Lu An. Semua naga mengira Lu An akan maju dengan kecepatan penuh, percaya bahwa dia berada lebih jauh di area tersebut, dan karena itu tidak menjelajahi area di depan secara menyeluruh. Dua hari setelah naga tingkat sembilan melintas di atas kepala, Lu An mendengar suara itu lagi setelah malam tiba!
Boom!!
Suara itu meledak di pegunungan dan hutan, diikuti oleh munculnya beberapa aura yang sangat kuat, kurang dari 20.000 zhang dari Lu An.
Aura-aura ini memasuki hutan dan segera bergerak maju dengan kecepatan penuh, terus mengamati sekitarnya. Setelah mendengar suara itu, Lu An segera menyembunyikan diri dan memasuki ruang ciptaannya sendiri.
Whoosh! Whoosh!
Dua sosok dengan cepat melewati lokasi Lu An di kedua sisi, yang terdekat berjarak kurang dari 20 zhang. Melalui persepsi spasial, Lu An dapat memastikan bahwa kedua sosok ini telah bergerak jauh ke depan, dan setelah beberapa tarikan napas, mereka diam-diam muncul dari ruang ciptaannya sendiri.
Naga-naga ini, tak kenal takut dan tak gentar membuat terlalu banyak suara karena kecepatannya, melaju jauh lebih cepat daripada Lu An. Lu An iri dengan kecepatan ini; itu pasti akan memungkinkannya memasuki area inti benua tengah jauh lebih cepat. Perjalanan Lu An setara dengan melintasi seluruh kerajaan. Bahkan jika melaju dengan kecepatan penuh dalam garis lurus, kemungkinan akan memakan waktu setengah bulan, apalagi sekarang.
Meskipun Lu An terus memikirkan cara untuk mempercepat, tidak ada cara yang benar-benar efektif; dia hanya bisa melanjutkan langkah demi langkah.
Karena tidak bisa terbang, dia terus melakukan perjalanan melalui pegunungan dan hutan, dengan hanya hutan tak berujung yang terlihat. Jika itu orang lain, perjalanan panjang melalui pegunungan dan hutan kemungkinan akan membebani kondisi mental mereka, tetapi tidak bagi Lu An. Dia hanya cemas tentang kecepatan dan waktu.
Hari lain berlalu. Selama waktu ini, dua suara gemuruh terdengar di atas kepala, tetapi tidak satu pun yang memasuki hutan. Dari suara dan kekuatan gelombang yang menyapu, ia merasakan bahwa itu berasal dari naga tingkat delapan, bukan naga tingkat sembilan. Sungguh luar biasa bahwa tiga gelombang naga telah menyapu lokasinya hanya dalam dua hari di area yang begitu luas, menunjukkan bahwa ras naga menggunakan kekuatan yang lebih besar daripada yang ia bayangkan.
Malam kembali tiba, dan Lu An, yang masih terus maju menembus pegunungan, tiba-tiba tersentak. Ia merasakan empat sosok bergegas ke arahnya dari ribuan kaki di belakangnya. Untuk menghindari masalah, ia segera memasuki ruang yang ia ciptakan sendiri.
Yang membingungkan Lu An adalah bahwa semua naga yang lewat tampaknya lebih terpengaruh oleh pengaruh tersebut daripada dirinya. Ia selalu merasakan kehadiran mereka terlebih dahulu; mereka tidak pernah merasakan kehadirannya terlebih dahulu. Mengapa demikian?
Keempat sosok itu maju berdampingan, mencapai tempat persembunyian Lu An dalam sekejap, bahkan menembus pegunungan. Terus terang, beberapa hari terakhir pencarian telah menghancurkan semangat mereka. Setiap hari dihabiskan untuk bepergian atau mencari di pegunungan; moral mereka telah menurun. Kecuali hari pertama ketika mereka mengumpulkan banyak kekuatan, setiap hari terasa sangat sulit.
Manusia ini bahkan bisa melawan dua puluh naga dan unggul. Jika mereka bertemu naga-naga itu, mereka hanya bisa melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa. Berubah menjadi wujud manusia dan terbang menembus hutan membuatnya gila dan depresi. Ditambah dengan sifat naga yang gelisah, akhirnya ia tak tahan lagi dan meraung, melepaskan pukulan dahsyat!
*Boom!!!*
Seketika, angin kencang menerjang hutan, membawa suara memekakkan telinga ke kedua sisi. Teman-temannya di kedua sisi terkejut, tetapi hanya itu; temperamen naga itu memang seperti itu, ia telah melampiaskan frustrasinya selama berhari-hari, dan mereka sudah terbiasa.
Namun…
*Boom!!!*
Raungan memekakkan telinga lainnya terdengar, diikuti oleh raungan naga yang luar biasa yang bergema di seluruh langit dan bumi!
“Mereka di sini!!!”
Naga itu meraung, berteriak kepada teman-temannya dalam bahasa naga! Ketiga naga di kedua sisinya gemetar hebat. Dua naga terdekat segera menyerbu ke arahnya, sementara naga terjauh langsung terbang ke udara, dengan cepat berubah dari wujud manusia kembali ke wujud aslinya. Naga itu meraung beberapa kali berturut-turut sambil memasang susunan teleportasi di tempat itu, jelas untuk memberi tahu sesuatu!
Benar, Lu An diusir oleh amukan naga itu!
Keberuntungannya sangat buruk! Sangat buruk sehingga Lu An tidak pernah menyangka akan ditemukan oleh naga-naga itu dengan cara ini!
Setelah pukulan naga itu menghancurkan ruang, kekuatan dahsyat itu memaksanya untuk membela diri. Meskipun dia tidak terluka, tubuhnya langsung terlempar ke belakang, menabrak pohon sejauh enam meter sebelum berhenti. Sekarang setelah dia ditemukan, Lu An tidak bisa membiarkan naga mana pun lolos; jika tidak, dia akan menggali kuburnya sendiri.
Melihat salah satu naganya menciptakan jarak, naga itu melancarkan serangan jarak jauh lainnya ke arah Lu An. Pada saat yang sama, Lu An memperhatikan naga lain telah terbang ke udara dan membuat susunan teleportasi. Alisnya semakin berkerut!
Sekarang, dia tidak peduli lagi untuk meninggalkan hutan; dia sama sekali tidak bisa membiarkan naga di langit ini pergi!
Jadi, Lu An segera terbang, dengan paksa menerobos batasan naga di sampingnya, dan terbang menuju langit!
