Di luar Danau Air Gelap, kegelapan perlahan menyelimuti hingga malam tiba.
Di sebelah timur dataran tak terbatas terbentang Danau Air Gelap, benar-benar tenang, begitu sunyi sehingga bahkan angin sepoi-sepoi pun tidak dapat menciptakan riak. Dataran di samping danau juga sangat padat; jika tidak, pasti sudah lama terkikis oleh kekuatan danau.
Namun, bahkan di dataran yang tampak tenang ini, raungan masih terdengar sesekali dari segala arah. Bumi telah diledakkan menjadi banyak kawah dalam oleh makhluk-makhluk aneh, dan di bawah tanah yang tak terlihat, sesosok juga sedang bergerak.
Itu adalah Lu An.
Memang, menghadapi kemungkinan musuh setingkat Master Surgawi tingkat sembilan, Lu An memilih untuk menyusup ke bawah tanah dan maju melalui ruang ciptaannya sendiri. Harus dikatakan bahwa ini adalah keuntungan yang signifikan baginya di daratan tengah Laut Kedua Selatan. Meskipun dia pernah bergerak di dalam ruang ciptaannya sendiri sebelumnya, dia belum pernah melakukan perjalanan dengan kecepatan luar biasa, seringkali membutuhkan waktu berhari-hari. Perjalanan semacam ini memaksanya untuk meningkatkan kemampuannya secara signifikan di bidang ini, bahkan pemahamannya tentang pergerakan spasial menjadi lebih halus. Sekarang, kecepatan geraknya di dalam ruang ciptaannya sendiri jauh lebih cepat daripada saat pertama kali memasuki daratan pusat!
Saat ini, setelah melakukan perjalanan hampir sepanjang hari, Lu An akhirnya tiba di sisi barat Danau Air Gelap, kurang dari seratus mil jauhnya. Di bawah tanah, persepsi spasialnya tetap utuh, memungkinkannya untuk merasakan berbagai lingkungan, dan kecuali musuh-musuhnya juga memiliki persepsi spasial, mereka akan sepenuhnya tidak terdeteksi.
Persepsi spasial Lu An meluas hingga di atas permukaan tanah; segala sesuatu di tanah berada dalam jangkauan persepsinya. Di sepanjang jalan, ia bertemu dengan enam binatang buas yang mengamuk, tetapi untungnya, binatang-binatang buas ini cukup berjauhan dan terus-menerus melampiaskan amarah mereka pada mayat-mayat di sekitarnya, sehingga mencegah mereka untuk saling mendeteksi pergerakan masing-masing. Semua binatang buas yang selamat adalah serigala-kapak, menunjukkan bahwa Klan Weiyuan bukanlah tandingan mereka. Mayat-mayat serigala-kapak yang mengamuk ini bukan hanya anggota Klan Weiyuan, tetapi juga sesama jenis mereka.
Namun, keenam serigala-kapak itu adalah binatang tingkat delapan, yang tidak menimbulkan ancaman bagi Lu An. Sejauh ini, Lu An belum bertemu satu pun binatang tingkat sembilan, yang tidak membuatnya senang; sebaliknya, itu membuatnya khawatir.
Tidak bertemu satu pun sekarang berarti dia mungkin akan bertemu satu di Danau Air Gelap. Danau Air Gelap adalah tempat yang harus dia kunjungi; pertemuan tiba-tiba di sana akan berarti kematian yang pasti.
Meskipun Lu An memberi tahu istrinya bahwa dia telah mengalami begitu banyak bahaya, dia tidak pernah lengah, jika tidak, dia tidak akan kembali. Kali ini tidak berbeda. Saat dia memperkirakan dia mendekati Danau Air Gelap, Lu An secara drastis mengurangi kecepatannya, mempertahankan kecepatan yang stabil di dalam ruang ciptaannya sendiri, memastikan dia selalu siap untuk bertempur.
Lu An melanjutkan perjalanan ke timur, tetapi setelah beberapa saat, tubuhnya tiba-tiba tersentak, dan dia tiba-tiba berhenti di ruang ciptaannya sendiri!
Di dalam ruang ciptaannya sendiri, matanya yang gelap sedikit menyipit saat dia melihat ke depan. Alasan dia berhenti sederhana: dalam persepsi spasialnya, sesosok figur berada sekitar dua ribu kaki di depannya.
Itu adalah manusia.
Persepsi spasial tidak terlalu efektif dalam menilai kekuatan lawan; seseorang hanya dapat mengamati dampak aura mereka pada ruang. Umumnya, aura Master Surgawi tingkat delapan saat diam memiliki sedikit pengaruh pada ruang, tetapi setiap gerakan Master Surgawi tingkat sembilan dapat menyebabkan fluktuasi spasial. Tentu saja, ini tidak selalu demikian; jika Master Surgawi tingkat sembilan mahir menyembunyikan aura dan kekuatannya, mereka mungkin memiliki sedikit dampak pada ruang. Menilai dari situasi spasial di depan, lawan kemungkinan besar adalah Master Surgawi tingkat delapan.
Namun, Lu An tidak akan bertindak gegabah tanpa kepastian mutlak. Dia terus mendekat, hampir menyentuh orang itu. Orang ini bersembunyi di gua bawah tanah, dengan lebih dari selusin lubang lurus yang mengarah ke atas, memungkinkan pengamatan langsung area di atas. Meskipun ini mungkin tampak seperti pendekatan yang sempit, ini memang cara yang baik untuk menghindari deteksi musuh setelah menyebar indra seseorang.
Lu An terus maju, tetapi dengan cepat berhenti, menyadari bahwa persepsi spasialnya telah mencapai air danau di depannya, yang jelas menunjukkan bahwa Danau Gelap terletak di depan. Setelah berpikir sejenak, Lu An kembali ke manusia yang bersembunyi di bawah tanah, mengamati setiap gerakan orang itu di dalam ruang yang diciptakannya sendiri. Setelah pengamatan berulang, Lu An cukup yakin bahwa pihak lain adalah Master Surgawi tingkat delapan, tetapi dia tetap tidak bertindak gegabah.
Dia memiliki kemampuan untuk langsung membunuh Master Surgawi tingkat delapan ini, bahkan menundukkannya seketika, tetapi dia yakin ada lebih dari satu orang yang menjaga area di sekitar Danau Gelap. Biasanya, dia perlu melaporkan kembali secara berkala. Dia khawatir kematian orang ini akan memperingatkan musuh, menempatkan dirinya dalam bahaya yang lebih besar. Selain itu, dia tidak yakin apakah ada Master Surgawi tingkat sembilan di dekatnya; jika auranya terdeteksi oleh Master Surgawi tingkat sembilan, itu akan menjadi kerugian yang lebih besar daripada keuntungan.
Selain itu, Liu Yi telah memberitahunya ketika merumuskan rencana bahwa karena operasi Sekte Langit Tersembunyi dipimpin olehnya, kecuali He Youyu ditangkap, menangkap tetua lainnya tidak akan mengungkapkan penempatan personel di sekitar Danau Air Gelap. Lu An benar-benar mempercayai penilaian istrinya; mengabaikan orang-orang ini akan memungkinkan mereka untuk menyampaikan informasi palsu kepada musuh, jadi mengapa tidak?
Lu An berangkat lagi, langsung menuju Danau Air Gelap. Saat ini ia berada seribu kaki di bawah tanah, dan menurut intelijen, kedalaman hanya dua ribu kaki adalah batas untuk seorang Guru Surgawi tingkat delapan. Ini berarti bahwa bahkan jika ia terpaksa meninggalkan ruang angkasa, tidak akan ada masalah besar.
Whoosh!
Di dalam ruang angkasa yang ia ciptakan sendiri, Lu An telah memasuki area Danau Air Gelap.
Air danau di sini sangat tenang, hampir tanpa arus yang deras. Menurut intelijen, Danau Air Gelap adalah danau tertutup, tidak terhubung dengan sungai mana pun ke segala arah, dan energinya yang kuat membuat pergerakan sangat sulit. Karena itu, ruang di dalam Danau Air Gelap sangat stabil, dan kemajuan Lu An tidak terhalang, bergerak dengan kecepatan tetap menuju pusat danau.
Lu An terus mengamati situasi di Danau Air Gelap sepanjang perjalanan, tetapi hasilnya selalu sama: hanya air.
Pengamatan Lu An tidak dapat melebihi kedalaman 2.500 zhang, jadi dia tidak yakin apa yang ada di bawah kedalaman itu atau di dasar danau, dan dia tidak ingin menjelajahinya dengan gegabah. Tetapi setidaknya sekitar 1.000 zhang, benar-benar hanya ada air danau; bahkan tidak ada setitik lumpur pun yang mengapung di permukaan, apalagi makhluk hidup. Tampaknya di danau yang begitu kuat, hanya ras dan sekte kelas satu yang kuat yang dapat beradaptasi; tidak mungkin ada kehidupan yang secara alami ada di sana.
Meskipun Danau Air Gelap ini tidak sebesar Danau Lingyi, yang setara dengan setengah negara kecil, namun tetap sangat besar, luasnya setara dengan seluruh Alam Surgawi Barat Laut dari Kerajaan Tiancheng sebelumnya. Namun, ini bukanlah apa-apa bagi Lu An, bahkan di ruang ciptaannya sendiri; ia bergerak dengan lancar dan segera tiba di bagian tengah Danau Air Gelap.
Sebuah bangunan.
Sebuah bangunan besar tiba-tiba muncul dalam persepsi Lu An, membuatnya bergidik dan segera berhenti!
Ia berada sekitar tiga ribu zhang dari istana, tepat di tepi jangkauan persepsi spasialnya. Bangunan itu berbentuk silinder besar, seragam lebarnya dari atas ke bawah, seperti pilar raksasa yang berdiri di danau. Pilar ini seluruhnya terbuat dari logam, tak diragukan lagi dibuat oleh seorang Guru Surgawi tingkat sembilan, yang memiliki kekuatan luar biasa. Lu An bergerak sedikit ke depan, dan persepsi spasialnya segera menembus jauh ke dalam interior bangunan. Dindingnya saja setebal lebih dari tiga zhang, menunjukkan kekuatan bangunan yang luar biasa.
Namun, bahkan bangunan terkuat sekalipun tidak dapat menghalangi persepsi spasial Lu An tanpa kemampuan spasial. Jelas, bangunan ini tidak memiliki kemampuan tersebut. Lu An bergerak maju lagi, persepsi spasialnya meluas langsung ke interior. Bahkan tanpa memasuki bangunan, Lu An dapat melihat segala sesuatu di dalamnya dengan jelas.
