Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Di paviliun tengah, di dalam kantor Liu Yi, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba aktif, memancarkan cahaya biru. Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi, yang telah menunggu di dalam, terkejut dan segera menoleh.
Ketiga wanita itu pertama kali melihat sepotong es terbang keluar, lalu mereka melihat sosok Lu An. Mereka segera menghela napas lega dan bangkit untuk menyapa Lu An.
“Suami,” kata mereka, lalu melihat sosok di dalam es. Setelah mengetahui itu adalah He Youyu, mereka sangat gembira dan dengan bersemangat menatap Lu An lagi!
“Aku tidak menyangka akan berjalan semulus ini,” kata Lu An dengan senyum masam. “Aku bahkan curiga Sekte Langit Tersembunyi melakukan ini dengan sengaja.”
“Mungkin tidak,” kata Liu Yi segera setelah berpikir sejenak. “Menggunakan He Youyu sebagai tipu daya tidak perlu. Kita bisa mengetahui apakah ada konspirasi hanya dengan menginterogasinya!”
Lu An mengangguk dan segera menyebarkan indra ilahinya untuk memberi tahu yang lain agar datang. Tak lama kemudian, keempat wanita lainnya tiba, dan beberapa tetua inti juga bergegas mendekat. Lu An mengangkat tangannya, menghancurkan balok es menjadi pecahan kristal yang tak terhitung jumlahnya. He Youyu di dalamnya membeku sepenuhnya, tubuhnya tak bergerak, seolah mati.
Semua orang benar-benar percaya He Youyu telah mati, tetapi Lu An dan Yao dapat merasakan bahwa He Youyu masih memiliki sedikit kekuatan hidup, hanya selangkah lagi dari kematian. Lu An menatap Yao dan berkata dengan lembut, “Terserah padamu.”
Kesepahaman diam-diam mereka tidak memerlukan kata-kata lebih lanjut. Yao tersenyum, lalu menoleh ke arah He Youyu yang tergeletak di tanah, mengangkat tangannya, dan seketika cahaya tujuh warna muncul, sepenuhnya menyelimuti tubuh He Youyu.
Semua orang mengira Yao sedang menyelamatkan He Youyu, menariknya kembali dari ambang kematian, tetapi Yao sama sekali tidak melakukan itu. Yang dia lakukan sederhana: sepenuhnya memusnahkan semua energi kematian di dalam tubuh He Youyu.
Energi Abadi Tertinggi mengalir ke dantian He Youyu, langsung menghancurkan susunan di dalamnya dan sepenuhnya menyelimuti energi kematian di dalamnya. Energi kematian di dalam He Youyu jauh dari cukup untuk melawan Energi Abadi Tertinggi Yao, dan langsung lenyap, termasuk energi kematian yang tersisa di dalam tiga jiao-nya (jiao atas, tengah, dan bawah). Dengan demikian, energi kematian yang telah susah payah dikembangkan He Youyu benar-benar hilang.
Tanpa energi kematian, He Youyu hanyalah seorang tetua inti biasa, dan kekuatannya mungkin bahkan lebih rendah daripada tetua inti dari sekte lain.
Setelah Yao mundur, Lu An turun tangan, menarik sebagian besar energi dingin dari tubuh He Youyu. He Youyu segera menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia telah lolos dari gerbang neraka, dan secercah cahaya kembali ke matanya, meskipun dia tetap sangat lemah.
“Minum…minum…”
Kesadaran He Youyu secara bertahap kembali. Ketika penglihatannya akhirnya cukup jernih untuk melihat sekelilingnya, ia terkejut mendapati begitu banyak orang berdiri di depannya. Ia gemetar hebat, berusaha keras untuk berdiri tetapi tidak memiliki kekuatan. Terikat oleh dingin, ia hanya bisa duduk dengan susah payah, matanya dipenuhi teror saat ia menatap orang-orang ini!
Lu An, ketujuh wanita dari keluarga Lu, dan Xu Yunyan, Dong Huashun, Bian Qingliu… mereka semua adalah anggota Aliansi Es dan Api!
He Youyu tidak bodoh. Ia segera menyadari bahwa ia telah ditangkap dan dibawa ke markas Aliansi Es dan Api!
Semuanya sudah berakhir!
Hati He Youyu hancur. Fakta bahwa mereka telah menangkapnya dan membawanya ke markas mereka sementara masih membiarkannya sadar kembali berarti… mereka tidak berniat membiarkannya pergi hidup-hidup!
He Youyu memahami kebenaran sederhana ini dengan sempurna, dan memang benar. Lu An tidak berniat membiarkan He Youyu pergi hidup-hidup. Lu An tahu He Youyu juga memahami hal ini; Mereka berdua diam-diam setuju, dan tidak perlu menggunakan kondisi bertahan hidup palsu untuk menipunya—itu tidak ada gunanya.
“Tidak perlu basa-basi lagi,” kata Lu An, menatap He Youyu. “Kita berdua tahu situasi saat ini, jadi mari kita langsung ke intinya. Aku sudah tahu bahwa Sekte Langit Tersembunyi milikmu sedang mengolah Batu Koagulasi Darah, bahwa kau sedang mengolah kekuatan kematian, dan bahwa operasimu kali ini adalah untuk menangkapku.”
Mendengar kata-kata Lu An, tubuh He Youyu bergetar hebat; dia benar-benar terkejut!
He Youyu tidak pernah menyangka bahwa Lu An bahkan tahu bahwa Sekte Langit Tersembunyi memiliki Batu Koagulasi Darah dan mengolah kekuatan kematian. Ini adalah rahasia terbesar Sekte Langit Tersembunyi, yang bahkan hanya diketahui oleh segelintir orang di dalam sekte!
“Bagaimana kau bisa… tahu?!” He Youyu, yang telah melihat terlalu banyak hal dalam hidupnya, dengan cepat memaksa dirinya untuk tenang dan berbicara, napasnya mengeluarkan udara dingin membekukan saat ia menggertakkan giginya dan bertanya, “Mungkinkah ada pengkhianat di dalam Sekte Langit Tersembunyiku?!”
“Itu bukan urusanmu,” kata Lu An tanpa menjawab. “Namun, ada banyak hal yang hanya diketahui oleh keempat pemimpin Sekte Langit Tersembunyi dan kau. Karena aku tidak bisa menangkap keempat pemimpin sekte itu, aku hanya bisa menanyaimu.”
Tubuh He Youyu bergetar, lalu senyum jahat muncul di wajahnya saat ia berkata dengan dingin, “Mimpi saja! Sekte Langit Tersembunyi memiliki banyak tetua inti, namun mereka memilihku untuk menjadi Tetua Agung. Apakah kau pikir aku akan mengkhianati sekte?!”
“Begitukah?” kata Lu An dengan tenang. “Aku akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang paling mendesak terlebih dahulu, lalu membiarkan mereka menyiksamu. Dengan begitu, kau bisa berhenti kapan pun kau mau menjawab.”
“Pertama,” Lu An mengangkat satu jari, “di mana gudang yang berisi Batu Pembekuan Darah?”
“Kedua,” Lu An mengangkat jari lainnya, “di mana kandang tempat kalian menyimpan manusia dan binatang aneh?”
“Ketiga,” Lu An mengangkat jari lainnya lagi, “jumlah pasti tetua Sekte Langit Tersembunyi yang mengolah kekuatan kematian, dan… apakah keempat pemimpin sekte kalian mengolah kekuatan kematian?”
“…”
Melihat tiga jari Lu An dan mendengar tiga pertanyaannya, wajah He Youyu pucat pasi! Dia tidak menyangka Lu An benar-benar tahu tentang gudang dan kandang itu. Siapa yang memberi tahu Lu An hal-hal ini? Jika Lu An mengungkapkan ini kepada sekte, Sekte Langit Tersembunyi akan berada dalam bahaya besar!
“Hanya tiga pertanyaan ini yang bisa kupikirkan saat ini,” kata Lu An. “Kalian bisa menjawab sekarang, atau kalian bisa menjawab selama penyiksaan. Terserah kalian.”
“Mimpi saja!” He Youyu segera menggertakkan giginya dan meraung, “Aku lebih memilih mati daripada mengatakan sepatah kata pun!”
Dengan itu, He Youyu dengan panik mengerahkan kekuatan di dalam tubuhnya. Meskipun sebagian besar kekuatannya disegel oleh es, hanya sedikit kekuatan yang mengaktifkan dantiannya akan memicu kekuatan kematian yang meledakkan tubuhnya! Dia lebih memilih bunuh diri daripada jatuh ke tangan Aliansi Es dan Api dan menderita siksaan!
Namun…
Ketika kekuatan itu menembus dantiannya, He Youyu langsung terp stunned!
“Kematian bukanlah hal yang mudah,” kata Lu An dengan tenang. Dia tahu bahwa tanpa siksaan, pihak lain tidak akan mengungkapkan informasi apa pun. Dia menoleh ke Bian Qingliu dan berkata, “Saudara Bian, terserah padamu.”
Bian Qingliu selalu bertanggung jawab atas interogasi. Bagaimanapun, interogasi adalah sumber intelijen yang sangat penting dan membutuhkan seseorang yang benar-benar dapat dipercaya. Selama interogasi, Bian Qingliu tidak perlu turun tangan secara pribadi; dia hanya perlu mengawasi situasi secara keseluruhan. Alasan Bian Qingliu dipilih adalah karena interogasi yang berkepanjangan dapat dengan mudah mengubah kepribadian seseorang. Selain ketujuh wanita dalam keluarga itu, hanya Bian Qingliu yang memiliki pola pikir stabil, tetap menjadi pria yang lembut dan beradab seperti biasanya.
Bian Qingliu mengangguk dan, bersama dengan seorang tetua lainnya, membawa He Youyu pergi. Tetua-tetua lainnya juga pergi untuk membantu, dan tak lama kemudian hanya Lu An dan ketujuh istrinya yang tersisa di kantor.
Kedelapan orang itu duduk. Menangkap He Youyu dengan begitu mudah adalah keberuntungan yang luar biasa dan sesuatu yang patut disyukuri, tetapi ekspresi Liu Yi agak serius. Dia tidak percaya bahwa penyiksaan akan memaksa He Youyu untuk mengungkapkan informasi; jika tidak, mereka tidak akan meremehkan tetua inti sekte tersebut. Untuk sekte yang kurang dikenal dan tertutup seperti Sekte Surga Tersembunyi, seperti yang dikatakan He Youyu sendiri, alasan mereka memilihnya sebagai tetua adalah karena kesetiaannya yang luar biasa.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Liu Yi percaya bahwa ada kemungkinan 80% mereka tidak akan mendapatkan informasi apa pun darinya. 20% sisanya akan membutuhkan penyiksaan berkepanjangan—setidaknya sebulan—untuk menghancurkan ketahanan mental He Youyu. Masalahnya sekarang adalah kenyataan tidak memungkinkan selama sebulan.
Sekte Langit Tersembunyi akan segera mengetahui hilangnya He Youyu; bagaimanapun, Tetua Agung bukanlah orang biasa. Begitu He Youyu hilang, Sekte Langit Tersembunyi akan segera memindahkan gudang yang berisi Batu Bulan Merah dan sangkar yang memenjarakan manusia dan binatang aneh. Bahkan jika mereka mengetahui lokasi pastinya, barang-barang itu sudah lama hilang.
Lebih jauh lagi, ini akan membuat Sekte Langit Tersembunyi waspada, menyebabkan mereka segera meninggalkan aliansi sekte demi keselamatan mereka sendiri.
Interogasi ini adalah perlombaan melawan waktu. Liu Yi memperkirakan bahwa interogasi hanya akan berlangsung maksimal dua jam. Jika tidak ada informasi yang diperoleh dalam dua jam, inisiatif akan hilang.
Sesaat kemudian, Liu Yi menjadi gelisah dan segera melepaskan auranya, bergegas menuju arah interogasi. Benar saja, sesosok muncul—Dong Huashun, yang ikut serta dalam interogasi.
“Pemimpin Aliansi!” Dong Huashun langsung menyapanya begitu memasuki ruangan.
“Bagaimana?” tanya Liu Yi sambil mengerutkan kening.
“Ini…” Dong Huashun ragu-ragu, tetapi tetap berkata, “Orang ini sangat keras kepala. Dia tidak hanya tidak mengungkapkan informasi apa pun, tetapi dia juga terus bersumpah…”
“…”
Sialan.
Hati Liu Yi mencekam. Jika ini terus berlanjut, mustahil untuk mendapatkan hasil dalam dua jam, dan operasi ini mungkin gagal.
Dong Huashun meninggalkan ruangan untuk melanjutkan interogasi. Hanya Lu An dan ketujuh wanita itu yang mendiskusikan langkah-langkah penanggulangan di dalam, tetapi tidak satu pun dari mereka yang memiliki solusi yang baik.
Melihat ekspresi Liu Yi, Lu An dan keenam wanita itu juga merasa sedih. Tepat ketika emosi semua orang muram, sebuah suara indah tiba-tiba terdengar di pintu.
“Bagaimana kalau… aku yang mencobanya?”
