Di kantor yang luas itu, hanya Lu An dan Liu Yi yang hadir.
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yi tampak terkejut. Mengetahui intuisi Lu An selalu akurat, ia bertanya, “Apakah suamiku menemukan sesuatu? Atau hanya intuisi saja?”
Alis Lu An sedikit mengerut, matanya yang gelap tampak bergejolak, tetapi ia tetap diam.
Melihat ekspresi Lu An, Liu Yi merasakan sedikit getaran di hatinya. Mungkinkah ada hal lain? Liu Yi segera berdiri dan berjalan ke arah Lu An, dengan lembut memegang tangannya dan bertanya, “Ada apa?”
Lu An mendongak, matanya yang gelap bertemu dengan mata Liu Yi. Setelah bergumul dalam hatinya, akhirnya ia berbicara.
“Kau tidak perlu percaya apa yang kukatakan, karena aku sendiri pun tidak percaya,” kata Lu An dengan suara rendah. “Aku merasa… kurasa aku bisa melihat sesuatu yang istimewa.”
Tubuh Liu Yi gemetar mendengar ini, dan ia bertanya dengan bingung, “Apa itu?”
“Aku tidak bisa menjelaskannya,” kata Lu An dengan suara berat, alisnya berkerut. “Apa yang kulihat tidak ada hubungannya dengan dunia normal, namun lebih seperti sisi lain dari dunia ini. Aku juga tidak bisa menjelaskannya… Rasanya seperti sesuatu memasuki mataku, tetapi tidak membentuk gambar di pikiranku, seolah-olah apa yang kulihat bukanlah gambar yang spesifik sama sekali… Tapi aku merasa pasti telah melihat sesuatu, hanya saja aku sendiri tidak mengetahuinya.”
“…”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yi benar-benar terkejut. Ia tentu saja mempercayai semua yang dikatakan Lu An, tetapi jika semuanya benar, lalu apa yang sedang terjadi?
Mungkinkah Lu An sakit?
Liu Yi segera menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Dengan kekuatan fisik Lu An, mustahil baginya untuk sakit. Ia tidak pandai dalam kultivasi, jadi ia hanya bisa menganalisisnya menggunakan keterampilan praktisnya, bertanya, “Kapan ini dimulai?”
“Hari ini,” kata Lu An. “Ke mana kau pergi sebelum hari ini? Apa yang kau lakukan?” tanya Liu Yi. “Apakah kau melawan binatang buas aneh dengan indra ilahi?”
“Tidak,” Lu An langsung menggelengkan kepalanya. “Aku pergi ke… Puncak Lantian. Aku telah berlatih di sana selama tujuh hari terakhir.”
Pada titik ini, Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku juga berpikir mungkin ini terkait dengan latihan ini. Lagipula, ini adalah pertama kalinya aku berlatih di Puncak Lantian sejak mencapai puncak tingkat kedelapan, dan aku memang mendapatkan cukup banyak wawasan selama latihanku. Namun… aku tidak yakin apakah ini terkait dengan mataku setelah latihan, dan yang paling kukhawatirkan sekarang adalah apakah sesuatu yang buruk mungkin benar-benar terjadi.”
“…”
Liu Yi menatap Lu An dan berkata, “Apakah kau masih merasakan perasaan ini sekarang?”
“Jauh lebih baik,” kata Lu An. “Perasaan itu paling parah ketika aku pertama kali meninggalkan Puncak Lantian, tetapi sekarang sudah agak mereda.”
“Kalau begitu, penilaian yang paling masuk akal adalah ini terkait dengan kultivasimu. Mungkin tekanan kultivasi menyebabkanmu mengalami ilusi,” kata Liu Yi dengan serius. “Tapi aku akan mengingat kekhawatiranmu. Aku akan lebih berhati-hati dalam mencari bahaya di sekitarku dan akan berusaha untuk tidak bertindak gegabah.”
“Baiklah.” Setelah memeluk Liu Yi dengan lembut, Lu An terbang ke paviliun pribadinya untuk melanjutkan kultivasi. Sekarang di puncak level delapan, Lu An berkultivasi lebih gigih lagi, berusaha mendapatkan setiap napas terakhir untuk menyelamatkan Fu Yu secepat mungkin.
Sekitar seperempat jam kemudian, sesosok terbang masuk ke kantor. Liu Yi mendongak dan melihat itu tak lain adalah Yao.
Kultivasi Yao telah mencapai titik buntu, tetapi dia belum menyentuh kunci untuk terobosan, yang membuatnya sangat cemas. Selain Lu An, kekhawatiran terbesarnya adalah kekuatannya sendiri. Sebelum bertemu Lu An, dia tidak menyukai kultivasi, tetapi setelah bertemu dengannya, dia mulai berkultivasi dengan tekun untuk berdiri di level yang sama dengannya, bahkan memperlebar jarak di antara mereka secara signifikan. Namun kini Lu An telah mencapai level yang sama dengannya, yang sangat membuatnya khawatir.
Ia tidak khawatir Lu An akan melampauinya; semakin tinggi kekuatan Lu An, semakin bahagia ia, jauh lebih bahagia daripada jika ia sendiri memiliki kekuatan. Kekhawatirannya adalah ia tidak dapat mengikuti kecepatan Lu An dan tidak akan mampu berada di sisinya setiap saat.
Yao secara alami merasakan bahwa Lu An telah kembali dan melanjutkan kultivasinya. Khawatir dan tidak dapat berkonsentrasi, ia datang kepada Liu Yi, berharap dapat meredakan emosinya.
Liu Yi memandang Yao. Ia bukan hanya pemimpin Aliansi Es dan Api tetapi juga memegang posisi yang sangat penting dalam keluarganya. Ia tentu saja mengetahui suasana hati Yao akhir-akhir ini dan berdiri, menggenggam tangan Yao untuk duduk bersama.
“Ada apa? Apakah kau sedih lagi?” tanya Liu Yi, memandang Yao.
Wajah lembut Yao menunjukkan kesedihan yang tak ters掩掩. Ia mengangguk sedikit dan berkata, “Kultivasiku sudah lama tidak berkembang.”
“Jangan terlalu membebani dirimu sendiri,” kata Liu Yi sambil menepuk bahu Yao dengan lembut. “Kau dan Lu An sama-sama mencapai tingkat kultivasi ini atas usaha kalian sendiri. Di usiamu, kau sudah tak terjangkau bagi kebanyakan orang di dunia. Dan bahkan dibandingkan dengan kedua saudaramu, kecepatan kultivasimu jauh lebih cepat daripada mereka, bukan?”
Memang, bahkan di Alam Abadi, kecepatan kultivasi Yao belum pernah terjadi sebelumnya dalam sepuluh ribu tahun. Tapi…
Yao menundukkan kepalanya. Ia hanya membandingkan dirinya dengan dua orang: suaminya dan… istrinya.
Kecepatan kultivasi sang istri benar-benar mengagumkan, membuatnya takjub. Ia adalah satu-satunya orang yang dihargai sang istri dalam keluarga dalam hal kekuatan, dan sebagai seorang putri dari Alam Abadi, ia tidak ingin mengecewakannya.
Melihat ekspresi sedih Yao, Liu Yi tidak tahu harus berkata apa. Kultivasi Yao selalu berjalan lancar; ini adalah kemunduran pertamanya, dan itu terjadi pada langkah paling penting, langkah menuju pencerahan. Tekanan luar biasa yang dirasakannya dapat dimengerti. Jelas, upaya menghiburnya tidak berhasil, dan dengan bakat serta kekuatannya sendiri, membimbing kultivasi Yao adalah hal yang tidak realistis. Yang bisa dia lakukan hanyalah menemaninya untuk sementara waktu.
Namun, setelah keduanya duduk diam sejenak, Yao tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Liu Yi lagi, dan berkata, “Kakak Yi, menurutmu… apakah karena aku tidak sering keluar untuk berkultivasi dan mengalami hidup dan mati seperti suamiku, kultivasiku stagnan? Haruskah aku juga keluar dan berlatih untuk sementara waktu?”
Mendengar ini, Liu Yi tampak terkejut. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu yang menghibur, tubuhnya tiba-tiba bergetar, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya!
Itu adalah ekspresi kaget!
Melihat perubahan drastis pada ekspresi Liu Yi, kesedihan Yao lenyap, digantikan oleh kekhawatiran untuk Liu Yi. Dia segera bertanya, “Kakak Yi, ada apa?!”
Liu Yi menyadari ledakan emosinya dan segera menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Dia adalah wanita yang sangat berhati-hati. Meskipun tidak mahir dalam kultivasi, ia memiliki kecerdasan strategis yang luar biasa. Kekuatan terbesarnya dalam mencapai posisinya saat ini terletak pada kemampuannya menghubungkan peristiwa-peristiwa yang tampaknya tidak berhubungan—Lu An baru saja mengungkapkan kekhawatirannya, dan Yao, bertentangan dengan perilakunya yang biasa, datang kepadanya untuk membahas masalah ini untuk pertama kalinya. Mungkinkah ada hubungan antara keduanya?
Mungkinkah kegelisahan yang dilihat Lu An di matanya berasal dari Yao?
“Tidak!” Liu Yi segera menolak. “Ingat, tanpa instruksiku, kau sama sekali tidak diizinkan meninggalkan Aliansi Es dan Api untuk sementara waktu. Bahkan jika kau kembali ke Alam Abadi, kau harus memberitahuku terlebih dahulu, mengerti?”
Mendengar kata-kata Liu Yi yang tiba-tiba, terutama nada tegasnya, Yao sesaat terkejut. Tetapi ia dapat melihat bahwa Liu Yi sangat gugup, dan pasti ada alasan khusus. Ia segera mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku tidak akan pergi.”
Melihat Yao setuju, Liu Yi menarik napas dalam-dalam lagi dan tenggelam dalam pikiran. Jika masalah ini benar-benar terkait dengan Yao, lalu apa yang akan terjadi pada Yao? Apakah ini kecelakaan, ataukah seseorang ingin mencelakai Yao?
Bahkan Liu Yi pun tidak bisa menebaknya saat ini, tetapi dia harus mencari tahu kebenarannya. Yao tidak boleh pergi ke mana pun sampai bahaya itu dihilangkan.
Setelah berpikir sejenak, Liu Yi masih merasa gelisah. Dia mengumpulkan semua wanita dalam keluarga dan menjelaskan masalah itu lagi. Kali ini, dia tidak hanya berbicara tentang Yao; semua wanita tunduk pada aturan yang sama: tanpa izinnya, tidak seorang pun boleh meninggalkan Aliansi Es dan Api.
Keenam wanita itu semuanya menyetujui permintaan Liu Yi. Lagipula, mereka telah tinggal di sana selama ini, dan tidak ada yang berubah.
Namun… krisis perlahan mulai muncul.
