Kata-kata Liu Yi benar-benar mengejutkan semua orang.
Sebenarnya, yang paling ingin diketahui semua orang adalah apakah Aliansi Surgawi akan berpartisipasi dalam masalah ini, karena Aliansi Es dan Api tidak memiliki Master Surgawi tingkat sembilan. Namun, pernyataan Liu Yi sendiri mengandung makna yang sama sekali berbeda. Ketidakikutsertaan Aliansi Es dan Api menunjukkan bahwa penilaian Liu Yi tentang bahaya Dataran Heng Bumi masih sangat tinggi.
Namun, setelah pertimbangan singkat, keputusan Liu Yi tidak sulit dipahami. Sekte Langit Tersembunyi telah berulang kali mencoba untuk mencelakai Lu An, jadi ketidakikutsertaan Aliansi Es dan Api adalah hal yang wajar.
Lu An menatap Liu Yi. Jelas bahwa istrinya lebih berhati-hati dari biasanya kali ini. Meskipun dia benar-benar ingin berpartisipasi dalam operasi ini—lagipula, itu akan memberinya sesuatu untuk dilakukan—istrinya telah berbicara di depan umum, dan dia tidak akan keberatan lagi.
Setelah Sekte Ye Huo, Sekte Guang You, dan Sekte Langit Tersembunyi pergi, tidak ada orang lain dalam pertemuan itu yang secara aktif mencoba menimbulkan masalah bagi Lu An dan Liu Yi. Setelah beberapa kali berkolaborasi, semua orang kini mahir dalam mengatur operasi. Operasi ini akan melibatkan banyak Master Surgawi tingkat sembilan dan sejumlah Master Surgawi tingkat delapan, jadi pertemuan tersebut diselenggarakan oleh semua pemimpin sekte dan master sekte, bukan oleh para tetua dari masing-masing sekte. Pertemuan itu singkat, dan rencana awal untuk Dataran Diheng dengan cepat dirumuskan.
Rencana tersebut tidak dapat segera diimplementasikan; pengintaian Dataran Diheng diperlukan terlebih dahulu, diikuti oleh modifikasi dan penyesuaian sebelum tindakan dapat dilakukan. Setelah pertemuan, Lu An dan Liu Yi tidak langsung kembali ke Aliansi Es dan Api tetapi pergi ke Aliansi Surgawi untuk memberi tahu Zhu He tentang operasi tersebut.
Zhu He tentu saja menyetujui operasi tersebut. Bahkan, pertempuran sebelumnya dengan Sekte Langit Tersembunyi telah membuat kesepuluh dari mereka sangat tidak senang; kalah dari empat orang adalah aib. Mereka telah memikirkannya selama dua minggu terakhir, dan sekarang mereka memiliki kesempatan untuk menemukan musuh mereka, mereka tentu ingin berada di garis depan.
“Jangan gegabah kali ini; lebih berhati-hatilah daripada sebelumnya,” Liu Yi memperingatkan dengan suara rendah, sambil melihat ekspresi siap tempur anggota Aliansi Surgawi. “Sekte Langit Tersembunyi mungkin sudah bekerja sama dengan makhluk-makhluk aneh itu; jangan berlama-lama dalam pertempuran.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Zhu He mengangguk dan berkata, “Jangan khawatir, kami akan memprioritaskan keselamatan diri.”
Karena Aliansi Surgawi terlibat dalam operasi ini, tidak perlu mengirim Aliansi Es dan Api untuk rapat; jika tidak, menyampaikan pesan akan membuang waktu. Liu Yi menyuruh Zhu He pergi ke markas aliansi untuk membahas berbagai hal dengan orang-orang itu. Lagipula, orang-orang ini telah beberapa kali melihat Zhu He dan bukan orang asing.
Setelah Zhan Tian menghilang, kekuatan Zhu He jelas cukup untuk menggantikan posisi Zhan Tian semula. Hari itu, Wang Yangcheng, Huang Ding, Mo Ce, dan Zhu He pergi ke Dataran Diheng untuk melakukan pengintaian. Karena hanya pengintaian, mereka tidak perlu masuk terlalu dalam. Hanya dengan mencapai tepi Dataran Diheng, meninggalkan beberapa susunan teleportasi sebelumnya, dan mendapatkan gambaran umum tentang situasi sudah cukup. Itu cukup untuk memastikan bahwa tidak ada ras binatang mitos yang kuat di pinggiran Dataran Diheng.
Keesokan harinya, keempatnya kembali dengan selamat. Mereka pertama-tama memastikan lokasi Dataran Diheng. Faktanya, sebagian besar Kerajaan Diheng, termasuk ibu kotanya, terletak di Dataran Diheng. Kerajaan ini telah binasa dalam invasi binatang mitos. Keempatnya meninggalkan banyak susunan teleportasi di sekitar Dataran Diheng, secara efektif mengepungnya.
Operasi ini harus dilakukan dengan cepat untuk mengulur waktu dengan Sekte Langit Tersembunyi dan bereaksi sebelum Sekte Langit Tersembunyi dapat berkoordinasi dengan banyak ras binatang mitos untuk menyerang sekte tersebut. Oleh karena itu, aliansi sekte bertindak keesokan harinya, dengan masing-masing sekte mengirimkan dua Master Surgawi tingkat sembilan. Meskipun pemimpin sekte dan kepala sekolah tidak diwajibkan untuk berpartisipasi, setiap pemimpin sekte dan kepala sekolah secara pribadi berpartisipasi. Aliansi Surgawi mengirimkan delapan orang, dengan Zhu He tentu saja ikut serta.
Selain Master Surgawi tingkat sembilan, setiap sekte mengirimkan sepuluh Master Surgawi tingkat delapan. Peran Master Surgawi tingkat delapan bukanlah pertempuran, melainkan pengintaian. Mengandalkan sepenuhnya Master Surgawi tingkat sembilan yang menuju ke pusat tidak akan cukup untuk mencakup seluruh Dataran Diheng yang luas. Peran Master Surgawi tingkat delapan adalah untuk mengisi celah apa pun, mencari di sepanjang jalur yang diambil oleh Master Surgawi tingkat sembilan. Mereka akan kembali ke titik pertemuan setiap seperempat jam; jika ada yang gagal kembali, mereka dianggap mati, sehingga mengkonfirmasi area pasti dari kejadian tersebut.
Singkatnya, Master Surgawi tingkat delapan pada dasarnya mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencari.
Oleh karena itu, malam itu juga, aliansi sekte memulai operasinya.
Malam selalu menjadi kamuflase alami, bahkan untuk Master Surgawi tingkat sembilan. Meskipun indra mereka cukup kuat, mereka tidak selalu mahakuasa; pengamatan visual masih diperlukan, dan kegelapan sangat membatasi jangkauan penglihatan, secara signifikan menghambat pengamatan.
Tidak hanya Lu An dari Aliansi Es dan Api yang tidak berpartisipasi, tetapi juga para Master Surgawi tingkat delapan lainnya. Bahkan orang yang memulai operasi pun absen, sehingga Zhu He bertanggung jawab penuh.
Semua orang di Aliansi Es dan Api tetap berada di markas aliansi, saling memantau. Tidak ada yang bisa pergi, dan tidak ada yang bisa lolos dari pengawasan orang lain. Tindakan Liu Yi mengejutkan bahkan mereka yang berada di dalam Aliansi Es dan Api, termasuk Lu An. Dia tidak menyangka kata-katanya akan memiliki bobot yang begitu berat di benak Liu Yi, dan tetap demikian hingga sekarang. Meskipun dia bertanya-tanya apakah dia bereaksi berlebihan, dia tidak akan ikut campur dalam keputusan istrinya dan tetap diam.
——————
——————
Di sebelah barat daya Delapan Benua Kuno, Dataran Diheng.
Dalam kegelapan, delapan susunan teleportasi bawah tanah di delapan lokasi di Dataran Diheng menyala satu demi satu, dan orang-orang muncul dari sana. Dua puluh delapan sekte, masing-masing mengirimkan dua Master Surgawi tingkat sembilan, ditambah delapan ahli tingkat sembilan dari Aliansi Surgawi, total enam puluh empat orang. Rata-rata, ada delapan Master Surgawi tingkat sembilan di masing-masing dari delapan lokasi, dan delapan anggota Aliansi Surgawi secara alami berkumpul untuk operasi gabungan.
Selain Master Surgawi tingkat sembilan, ada juga empat puluh Master Surgawi tingkat delapan di setiap lokasi. Setelah tiba, semua orang meninggalkan susunan teleportasi di ruang bawah tanah dan segera memulai operasi mereka.
Enam puluh empat Master Surgawi Tingkat 9 dan tiga ratus empat puluh Master Surgawi Tingkat 8 memulai pencarian di dataran rendah Dataran Diheng, dengan hati-hati meminimalkan penyebaran aura mereka. Belum pernah sebelumnya dalam sejarah begitu banyak individu kuat muncul secara bersamaan di tempat seperti Dataran Diheng, dan kehadiran begitu banyak orang berarti bencana jika mereka bentrok.
Meskipun Dataran Diheng tidak kecil, dataran itu tidak tampak besar bagi indra begitu banyak Master Surgawi Tingkat 9. Indra mereka menembus jauh ke bawah tanah, mencari ruang atau lorong tersembunyi; kecuali jika musuh bersembunyi di kedalaman lebih dari lima ribu kaki, indra mereka pasti akan mendeteksinya.
Dengan begitu banyak individu kuat yang mencari di Dataran Diheng, terutama para Master Surgawi Tingkat 9, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk pertama kali bertemu di tengah. Dataran Diheng lebih besar dari sebuah negara kecil, tetapi tidak jauh di bawah pengaruh kuat para Master Surgawi Tingkat 9.
Satu jam kemudian, enam puluh empat Master Surgawi Tingkat 9 tiba di tengah Dataran Diheng, bahkan setelah dengan hati-hati mencari di sepanjang jalan; jika tidak, waktunya akan lebih singkat. Ketika enam puluh empat Master Surgawi Tingkat Sembilan berkumpul, masing-masing dari mereka menggelengkan kepala. Alasannya sederhana: mereka belum menemukan petunjuk yang berguna.
Semakin dekat mereka ke tengah, semakin dekat indra mereka, bahkan tumpang tindih di bagian paling akhir. Jika tempat persembunyian Sekte Langit Tersembunyi berada di area yang lebih sentral di Dataran Heng Bumi, peluang mereka untuk menemukannya akan sangat tinggi, tetapi sekarang mereka belum menemukan apa pun.
Enam puluh empat Master Surgawi Tingkat Sembilan membahas situasi tersebut secara singkat. Hanya ada tiga kemungkinan mengapa mereka tidak ditemukan: Pertama, Sekte Langit Tersembunyi memang tidak berada di tengah dataran, melainkan di lokasi yang lebih terpencil, sehingga mereka belum bertemu dengan mereka. Kedua, Sekte Langit Tersembunyi berada lebih dalam di bawah tanah, dan indra mereka belum mendeteksinya. Ketiga, Sekte Langit Tersembunyi bahkan tidak berada di Dataran Heng Bumi; intelijennya salah, atau Sekte Langit Tersembunyi telah mengubah tempat persembunyiannya lagi.
Diskusi tidak membuahkan hasil; mereka hanya bisa melanjutkan pencarian. Segera, delapan tim Master Surgawi Tingkat Sembilan kembali berpencar, kembali ke arah yang mereka datangi untuk melanjutkan pencarian mereka. Namun, arahnya tidak sepenuhnya sama; mereka sedikit menyimpang. Kedelapan Master Surgawi tingkat sembilan berbaris rapi, dengan orang yang berada di ujung barisan memiliki jangkauan persepsi yang tumpang tindih dengan ujung barisan sebelumnya. Ini memastikan bahwa area pencarian tidak memiliki titik buta.
Jadi… muncul pertanyaan.
Apakah Gerbang Surga Tersembunyi benar-benar terletak di Dataran Heng Duniawi?
