Kekuatan lebih besar?
Tubuh Wang Yangcheng gemetar mendengar ini, alisnya berkerut saat ia berkata dengan suara berat, “Kau menangkapku hanya untuk ditukar dengan Lu An?!”
“Tentu saja,” kata Zhan Tian dengan senyum tenang, “Kalau tidak, mengapa aku menyergapmu tanpa membunuhmu? Tujuanku hanyalah untuk menyandera beberapa orang agar Lu An mau muncul. Aku hanya tidak menyangka akan bertemu denganmu, Kakak Wang, secara kebetulan. Kau memiliki hubungan dekat dengan Lu An; dengan menahanmu di tanganku akan semakin memudahkanku untuk memaksanya datang ke pertemuan itu.”
“…”
Wang Yangcheng menatap dingin Zhan Tian, dengan marah berkata, “Kau boleh membunuhku! Tapi jika kau membunuh Lu An, siapa yang akan melawan binatang buas aneh itu? Siapa yang akan menyelamatkan umat manusia? Bukankah kita akan selamanya tercekik oleh mereka? Demi keinginan egoismu sendiri, apakah kau peduli dengan masa depan umat manusia?!”
“Tidak.” Senyum Zhan Tian menghilang, digantikan oleh ekspresi serius dan sungguh-sungguh. Dia berkata, “Begitu aku mendapatkan kekuatan yang lebih besar, aku akan memimpin Sekte Surga Tersembunyi untuk mengusir semua binatang buas aneh dari negeri ini, dan kita akan memimpin umat manusia menuju masa depan.”
“Hanya kau?” Ekspresi Wang Yangcheng berubah serius. “Hanya kekuatan yang kau tunjukkan malam ini?”
Mendengar kata-kata Wang Yangcheng, wajah Zhan Tian terlihat dingin. Dia berkata, “Apa? Jika aku tidak bisa, apakah anak itu berpikir dia bisa?” “Akan kukatakan sesuatu yang tidak akan kau suka dengar,” kata Wang Yangcheng dengan suara berat, tatapannya tajam saat menatap Zhan Tian. “Aku tidak bisa merasakan aura orang kuat darimu.”
Tubuh Zhan Tian gemetar mendengar ini, alisnya langsung mengerut. “Apa maksudmu?” tanyanya.
“Aku akui kau sangat kuat sekarang, lebih kuat dariku,” kata Wang Yangcheng dengan suara berat. “Tapi aku tidak bisa merasakan aura orang kuat darimu.”
“Aura?” Zhan Tian mencibir. “Kekuatan adalah segalanya! Apakah kau mencoba menipuku?”
“Menurutmu?” kata Wang Yangcheng dengan suara berat. “Aku pernah ke keluarga Fu, dan bahkan bertemu kepala keluarga Fu. Orang kuat memiliki aura yang berbeda dari sekadar kekuatan. Lu An memilikinya, kau tidak.”
“Kau!” Zhan Tian menggertakkan giginya, menatap Wang Yangcheng dengan marah. “Aku belum banyak berinteraksi dengan Kakak Wang sebelumnya, tapi aku tidak menyangka Kakak Wang begitu tajam lidahnya!”
“Hanya sebuah nasihat,” kata Wang Yangcheng. “Aku hanya berharap kau bisa mundur dari ambang kehancuran dan tidak membuat kesalahan lagi. Jika kau berbalik sekarang, aliansi sekte masih memiliki kesempatan untuk menerimamu, tetapi jika kau mencelakai Lu An, semuanya akan menjadi tidak dapat diubah, termasuk masa depan umat manusia.”
“Aku bilang, masa depan akan dipimpin oleh Sekte Surga Tersembunyiku!” Zhan Tian melambaikan tangannya dengan tajam dan meraung, “Jika kita tidak bisa sepakat, kau bisa tinggal di sini!”
Dengan itu, Zhan Tian dengan paksa mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan marah.
Melihat Zhan Tian terbang pergi, Wang Yangcheng tidak dapat lagi mempertahankan kondisi lemahnya dan jatuh ke tanah lagi, terengah-engah. Dia mencoba mengumpulkan kekuatan untuk menyerap energi di sekitarnya untuk menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi di bawah tekanan ganda, dia sama sekali tidak bisa melakukannya. Setiap upaya hanya membuatnya semakin kelelahan. Untuk menghindari pingsan lagi, Wang Yangcheng harus menyerah.
Ia kini hanya berdoa untuk satu hal:
bukan agar ia bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup, tetapi agar Lu An tidak datang untuk menukar sandera.
——————
——————
Keesokan harinya, hari kedua dari kesepakatan tiga hari.
Pertemuan kembali diadakan di pagi hari. Masing-masing pihak menyampaikan ide mereka, tetapi ternyata semuanya sangat mirip, tanpa orisinalitas. Setiap ide sangat berisiko, dengan tingkat keberhasilan yang rendah, dan dapat dengan mudah membuat musuh waspada. Rencana yang paling umum adalah pergi ke pinggiran Kota Starfire terlebih dahulu, melakukan penyergapan dari jarak yang cukup jauh, kemudian mengepung dan menangkap musuh, dan akhirnya menukar sandera.
Namun, kekhawatiran yang muncul adalah pihak lain tidak peduli dengan nyawa sandera; bagaimanapun juga, dibandingkan dengan Wang Yangcheng, pertukaran sandera yang mengakibatkan kematian adalah keuntungan.
Lu An menghadiri pertemuan tersebut. Sebagai salah satu tokoh kunci dalam pertukaran ini, Lu An tentu saja mendapat perhatian paling besar. Huang Ding, yang tidak ingin Liang Han mengajukan pertanyaan dan dengan demikian menghindari perdebatan lain, berbicara lebih dulu, “Ketua Aliansi Lu, apa keputusanmu?”
Lu An, yang sedang berpikir keras, menatap Huang Ding dan dengan tenang menjawab, “Aku masih memikirkan solusi. Aku akan memberi tahu semua orang jika aku menemukannya.”
“Masih memikirkan solusi?” Huang Ding hendak berbicara, tetapi Liang Han menyela, berkata, “Tiga hari lagi akan berlalu! Bahkan jika kau menemukan solusi, tidak akan ada waktu untuk mempersiapkannya!”
Lu An melirik Liang Han. Dia memahami perasaan Liang Han dan tidak ingin berdebat; itu hanya membuang waktu. Dia melihat sekeliling dan berkata dengan serius, “Aku sarankan agar tidak ada di antara kalian yang pergi ke Kota Starfire sendirian.”
Mo Ce, pemimpin sekte Devouring Heaven, terkejut dan bertanya, “Apakah Ketua Aliansi Lu punya ide?”
“Belum,” kata Lu An kepada Mo Ce, “Ini hanya sebuah saran.”
“…”
Kerumunan saling memandang, ragu apakah Lu An sudah memiliki rencana atau hanya berbicara secara santai. Namun, dengan Zhu He duduk tepat di sebelah Lu An, tidak ada yang bisa memaksa Lu An untuk melakukan apa pun.
Setelah pertemuan, Lu An dan Zhu He kembali ke Aliansi Es-Api dan Aliansi Surgawi. Kembali di Aliansi Es-Api, Lu An melanjutkan diskusinya dengan ketiga istrinya, Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi.
“Bagaimana pendapat kalian tentang ideku?” tanya Lu An, menatap ketiga wanita itu. “Metode ini mungkin juga bisa menyelamatkannya.”
Ketiga wanita itu menatap Lu An tanpa berbicara sejenak, termenung. Memang, metode Lu An memiliki beberapa kemungkinan dan peluang keberhasilan, tetapi masalahnya jelas: kegagalan akan berarti kehancuran total Lu An. Rencana yang diinginkan ketiga wanita itu adalah rencana yang, bahkan jika gagal, tidak akan memengaruhi keselamatan Lu An dan memiliki kemungkinan besar untuk menyelamatkan Wang Yangcheng; namun, mereka belum memikirkan apa pun.
“Tidak,” Liu Yi menarik napas dalam-dalam dan langsung menolak.
Lu An tidak bersikeras, karena ia juga menghargai hidupnya sendiri. Setelah beberapa saat hening, keempatnya duduk bersama. Liu Yi menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Mari kita lakukan dengan caraku.”
Lu An, Yao, dan Yang Meiren terkejut dan segera menatap Liu Yi.
“Tidak cukup hanya kita setuju; kita juga perlu melihat apa pendapat Sekte Ilahi Yin Yang,” kata Liu Yi. “Mari kita pergi ke markas lagi dan berbicara dengan orang-orang dari Sekte Ilahi Yin Yang.”
——————
——————
Beberapa saat kemudian, di dalam sebuah bangunan di luar markas Aliansi Sekte, di salah satu ruangan.
Saat ini, lima orang duduk saling berhadapan di kedua sisi ruangan. Di satu sisi ada Lu An dan Liu Yi, dan di sisi lain ada tiga wakil pemimpin sekte Yin Yang Divine: Chen Kuang, Liang Han, dan Fan Yanze.
Kedua pihak awalnya memiliki hubungan yang baik, terutama karena Wang Yangcheng. Sekarang setelah Wang Yangcheng ditangkap dan Lu An menolak untuk menukar sandera, hubungan antara kedua pihak hampir mencapai titik beku. Chen Kuang menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An dan Liu Yi, bertanya, “Kalian berdua memanggil kami secara terpisah, jadi kalian pasti punya beberapa ide, kan?”
“Kami memang punya ide, tetapi kami membutuhkan persetujuan kalian,” kata Liu Yi, menatap mereka bertiga. “Pada akhirnya, ini tidak lebih dari pertukaran sandera, permainan antara dua pihak, bukan tuntutan sepihak.”
“Apa maksudmu?” tanya Chen Kuang, mengerutkan kening.
“Mereka memiliki orang yang kami inginkan, dan kami memiliki orang yang mereka inginkan. Pada dasarnya, ini adalah pertukaran yang setara,” kata Liu Yi. “Fakta bahwa mereka sampai melakukan hal-hal ekstrem—menyerang kita secara tiba-tiba, membiarkan sebagian besar orang kita pergi, dan menculik satu orang—menunjukkan bahwa mereka sangat peduli dengan keberhasilan transaksi ini. Ini sangat penting bagi mereka, mungkin bahkan dengan motif tersembunyi, bukan hanya ingin membunuh Lu An atau menyerang sekte.”
Ketiganya mendengarkan analisis Liu Yi dengan saksama, alis mereka berkerut, dan tidak ada yang berbicara.
“Sangat mungkin keinginan musuh terhadap Lu An lebih besar daripada kebutuhan kita akan Wang Yangcheng. Dengan kata lain, kita tidak perlu sepenuhnya menuruti tuntutan mereka,” kata Liu Yi. “Ini hanya pertukaran; semuanya bisa dinegosiasikan. Mereka pasti tidak akan berani membunuhnya dengan mudah.”
“…”
Chen Kuang dan dua lainnya mengerutkan kening. Mereka tidak bodoh; mereka segera mengerti bahwa Liu Yi sedang menguji batas kemampuan pihak lain. Tetapi jika ujian itu gagal, bukankah itu akan menempatkan pemimpin sekte mereka dalam perangkap maut?
“Kita tidak bisa mengambil risiko itu!” Chen Kuang langsung berkata.
“Kalau begitu tidak perlu bicara,” kata Liu Yi langsung, tanpa memberi ruang untuk negosiasi. “Suamiku pasti akan mati jika dia pergi untuk menukarnya; aku tidak akan mengambil risiko itu. Kita sama sekali tidak perlu pergi menyelamatkan Wang Yangcheng. Kita tidak bisa membiarkan operasi yang gagal yang tidak diikuti suamiku menyebabkan kematiannya. Fakta bahwa aku duduk di sini berbicara dengan kalian bertiga sudah menunjukkan ketulusanku. Risiko ini bukan sesuatu yang bisa kita tanggung sendiri; kuharap kalian bertiga mengerti.”
