Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Lu An kembali ke rumah dan memanggil ketujuh wanitanya. Lu An jarang memanggil semua orang bersama-sama, jadi hati mereka berdebar kencang mendengar berita itu. Mereka semua tahu kondisi Lu An belakangan ini tidak baik, dan kemungkinan dia sedang merencanakan sesuatu.
Di paviliun pribadi, ketujuh wanita itu segera masuk dan duduk. Saat ini, tidak pantas bagi wanita lain untuk berbicara, tetapi Liu Yi berbicara. Dia menatap Lu An dan langsung bertanya, “Mengapa suamiku memanggil kami?”
“Aku ingin pergi dan berkultivasi,” kata Lu An langsung, tanpa menyembunyikan apa pun.
Ketujuh wanita itu terkejut. Liu Yi bertanya, “Bukankah suamiku selalu pergi berkultivasi?”
“Benar, tetapi kali ini aku ingin pergi ke tempat yang lebih berbahaya,” kata Lu An serius, menatap Liu Yi, “Aku ingin membicarakannya denganmu.”
Tempat yang lebih berbahaya?
Yang Meiren tidak bisa menahan diri untuk langsung bertanya, “Ke mana Guru akan pergi?”
“Aku punya tiga pilihan,” kata Lu An, sambil menatap Yang Meiren. “Pilihan pertama adalah mencari keberadaan Sekte Langit Tersembunyi, Sekte Api Karma, dan Sekte Guangyou. Meskipun mereka mungkin bersekutu dengan makhluk-makhluk aneh itu, mengingat keengganan makhluk-makhluk aneh itu terhadap manusia, mereka tidak mungkin hidup berdampingan dengan mereka. Ini berarti mereka pasti hidup sendirian di tempat lain. Menemukan mereka akan sangat menghilangkan ancaman besar bagi sekte kita.”
“Apa yang akan kau lakukan, suamiku?” tanya Liu Yi, alisnya berkerut. “Bahkan Aliansi Hidup dan Mati belum menerima kabar apa pun. Bagaimana kau bisa mencari sendirian?”
“Aliansi Hidup dan Mati memiliki kekhawatiran dan banyak keterbatasannya sendiri. Aku juga memiliki metodeku sendiri,” kata Lu An lembut. “Dimulai dengan makhluk-makhluk aneh itu, bukan tidak mungkin untuk menemukan mereka.”
“…”
Liu Yi menatap Lu An. Cara paling langsung untuk menemukan ketiga sekte ini dengan cepat adalah pergi ke wilayah Klan Naga. Wilayah Klan Naga bukanlah rahasia; Aliansi delapan klan atas telah mengumumkannya kepada dunia. Tetapi jika Lu An benar-benar memilih untuk mendekati wilayah Klan Naga, bahayanya tak terbayangkan; begitu ditemukan, kematian sudah pasti.
“Apa pilihan kedua?” tanya Liu Yi.
“Pilihan kedua adalah pergi ke dunia bawah,” kata Lu An. “Dunia bawah memiliki sejumlah besar kekuatan kematian. Aku pernah bertemu orang-orang yang sangat kuat di sana; mungkin aku bisa mendapatkan sesuatu dari sana.”
Dunia bawah?
Kong Yan segera mengerutkan kening. Meskipun orang lain mungkin tidak tahu, dia sangat menyadari situasi dunia bawah. Suasana yang mencekam di sana adalah sesuatu yang bahkan sekarang pun tidak berani dia ingat. Tidak hanya Kong Yan, tetapi ekspresi Yao juga menjadi sangat serius. Lebih baik berhati-hati ketika berurusan dengan sejumlah besar kekuatan kematian yang tidak diketahui.
“Ayah dan Ibu bilang jangan mudah ikut campur urusan di Laut Utara Jauh dan dunia bawah, kalau tidak, akan menimbulkan konsekuensi yang sangat serius,” kata Yao pelan, sambil menatap Lu An. “Suamiku, sebaiknya jangan pergi ke dunia bawah.”
“Apa pilihan ketiga?” tanya Yang Mu.
Lu An menarik napas dalam-dalam dan menatap Yang Mu, lalu berkata, “Pilihan ketiga adalah pergi ke laut dan mencari suara yang kudengar.”
Mendengar ini, ketujuh wanita itu gemetar!
Mereka tentu tahu bahwa Lu An telah mendengar suara pemanggilan berkali-kali di laut, dan mereka percaya dia tidak berhalusinasi, tetapi semakin sering mereka mendengarnya, semakin menakutkan jadinya. Menurut cerita Lu An setelah kembali dari Laut Selatan Kedua, suara pemanggilan itu bahkan lebih keras di sana. Jika memang benar-benar ada di Laut Selatan Kedua, seberapa kuatkah Lu An sehingga mampu mendengar suara itu berkali-kali di laut lain, dan mampu mengirimkan suara melintasi samudra?
Kekuatan seperti itu di luar pemahaman ketujuh wanita itu; Bahkan seorang Master Surgawi tingkat sembilan pun tidak mungkin bisa mencapai ini. Apa yang memanggil Lu An? Seberapa kuat monster yang bersembunyi di lautan? Semua ini adalah hal-hal yang tidak dapat diprediksi. Sama tidak dapat diprediksinya adalah sikap monster itu terhadap Lu An. Niat baik adalah satu hal, tetapi jika itu jahat, secara aktif mencarinya akan menjadi bunuh diri. Dan monster ini belum pernah bertemu Lu An sebelumnya; niat baik apa yang mungkin dimilikinya?
“Ini adalah tiga pilihan yang dapat kupikirkan saat ini,” kata Lu An serius, menatap ketujuh wanita itu. “Aku tidak bisa terus membuang waktu seperti ini. Kecuali kalian punya saran lain, aku harus memilih salah satu dari tiga hal ini.”
Mendengar kata-kata Lu An, hati ketujuh wanita itu bergetar sekali lagi. Meskipun suara Lu An lembut, mereka semua dapat mendengar ketegasan di dalamnya, tidak seperti hal-hal lain, tidak memberi ruang untuk diskusi. Ketujuh wanita itu saling memandang. Tanpa jalan keluar, wewenang terakhir Lu An adalah menemukan pilihan yang memuaskan mereka, sesuatu yang akan menenangkan pikiran mereka.
Mencari tempat persembunyian ketiga sekte, menjelajah ke dunia bawah, menjelajah ke lautan… masing-masing dari tiga pilihan ini mengkhawatirkan, dan melakukan salah satunya akan menyebabkan ketujuh wanita itu tidak bisa tidur nyenyak. Tetapi mereka tidak bisa memaksa mereka untuk tetap tinggal; mereka harus membuat pilihan.
Ketujuh wanita itu mendiskusikannya dengan serius. Karena Alam Abadi, dan atas saran Yao, mereka menolak pilihan untuk pergi ke dunia bawah, hanya menyisakan pilihan pertama dan ketiga. Mencari sekte terlalu berbahaya; jika terungkap, baik naga maupun sekte akan membunuh Lu An di tempat. Menjelajah ke lautan juga sangat berbahaya, karena Laut Kedua Selatan adalah wilayah naga, dan Lu An akan menghadapi ancaman besar di sana juga.
Namun… setelah mempertimbangkan pilihan, ketujuh wanita itu membuat pilihan bersama.
Setelah beberapa saat, Liu Yi menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An, berkata, “Kita memilih pilihan ketiga.”
Benar, pilihan ketiga adalah bagi Lu An untuk pergi ke lautan dan mencari suara pemanggil.
Ketujuh wanita itu membuat pilihan yang sama karena alasan sederhana: dengan sebagian besar naga telah bermigrasi ke Delapan Benua Kuno, naga di Wilayah Laut Kedua Selatan semakin langka. Terutama mengingat luasnya wilayah Laut Kedua Selatan, peluang Lu An bertemu naga tingkat sembilan sangat rendah. Bahkan jika dia bertemu naga di bawah tingkat sembilan, dia sepenuhnya mampu melarikan diri. Secara perbandingan, Wilayah Laut Kedua Selatan sekarang jauh lebih aman daripada Delapan Benua Kuno. Selain itu, Aliansi Hidup dan Mati mungkin dapat membantu di lautan, membuatnya jauh lebih mudah daripada beroperasi di Delapan Benua Kuno.
Mendengar pilihan ketujuh wanita itu, Lu An mengangguk sedikit dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Baiklah, aku akan mendengarkan kalian.”
“…”
Ketujuh wanita itu merasa berat hati. Meskipun itu adalah pilihan mereka, mereka sama sekali tidak ingin melakukannya. Ekspresi mereka dipenuhi kekhawatiran, dan Lu An memandang mereka, merasakan sedikit rasa bersalah.
Namun, meskipun merasa bersalah, ia harus melakukannya.
“Aku akan beristirahat di rumah sehari, lalu berangkat ke laut besok,” kata Lu An kepada ketujuh wanita itu. “Aku tidak tahu berapa lama perjalanan kultivasi ini akan berlangsung; mungkin segera, atau mungkin jauh lebih lama. Selama aku pergi, jagalah diri kalian baik-baik. Mintalah bantuan dari Aliansi Surgawi dan sekutu kita. Jangan sampai terjadi sesuatu pada kalian.”
Liu Yi tahu Lu An khawatir tentang serangan gabungan Sekte Langit Tersembunyi dan Klan Naga. Meskipun memang ada bahaya seperti itu, ia tidak ingin Lu An terganggu oleh kekhawatiran tentang rumah saat ia pergi. Ia berkata, “Jangan khawatir, tidak akan terjadi apa-apa.”
——————
——————
Keesokan harinya, pagi hari.
Lu An tidak meninggalkan rumah kemarin, tetapi ia tidak beristirahat. Sebaliknya, ia bermeditasi dengan mata tertutup. Meskipun tubuhnya beristirahat, hal itu tidak mengganggu kultivasinya. Dalam keadaan seperti ini, ketujuh wanita itu tidak memiliki kesempatan untuk berduaan dengan Lu An. Bahkan, mereka belum pernah benar-benar berhubungan dengannya selama lebih dari setengah tahun.
Sekarang, Lu An bersiap untuk pergi, dan ketujuh wanita itu berdiri di hadapannya.
Lu An mengaktifkan susunan teleportasi, dan energi spasial menyebar ke seluruh ruangan. Lu An menoleh ke ketujuh wanita itu dan berkata, “Aku pergi.”
Hati ketujuh wanita itu menegang. Yao berbicara lebih dulu, suaranya yang lembut dipenuhi kecemasan, “Suami, tolong hati-hati…”
“Jangan khawatir, aku juga tidak ingin sesuatu terjadi padaku,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Aku berharap ketika aku kembali, aku sudah menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, sehingga aku bisa melindungi kalian daripada bergantung pada orang luar.”
Mendengar kata-kata Lu An, arus hangat mengalir melalui hati ketujuh wanita itu. Meskipun Lu An tidak tersenyum sekarang dan terus-menerus berlatih dan bepergian ke luar, mereka semua tahu di dalam hati mereka bahwa Lu An peduli pada mereka.
“Aku juga akan berlatih dengan tekun,” kata Yao, menatap Lu An, matanya yang indah bersinar dengan cahaya lembut namun tegas. “Aku juga akan menjadi lebih kuat secepat mungkin.”
Lu An mengangguk sedikit, menatap para wanita itu lagi, dan berkata, “Aku pergi. Tunggu aku kembali.”
Ketujuh wanita itu mengangguk serempak, dan Lu An tidak menunda lebih lama lagi, langsung berbalik memasuki susunan teleportasi.
