Melihat ekspresi gembira Lu An, Raja Qi tersenyum dan berkata, “Jangan terlalu bersemangat. Ini hanya petunjuk; kita belum tahu apakah itu akan berguna.”
Memang, tugas menjelajahi wilayah laut tempat Dataran Api Suci berada tentu saja harus dipercayakan kepada Aliansi Hidup dan Mati. Lagipula, ini bukan tentang membantu manusia lain; ini semata-mata untuk kepentingan Lu An, sesuai dengan kepentingan Aliansi. Awalnya, Liu Yi berencana untuk meminta seluruh Aliansi Hidup dan Mati membantu pencarian, tetapi setelah serangan mendadak terhadap Klan Bulan Mengalir, hanya Klan Harimau Langit yang masih mampu melaksanakan misi ini. Dengan kata lain, Klan Harimau Langit akan menanggung bahaya sendirian, dan imbalannya hanya akan menjadi milik mereka.
Lu An menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri, dan menatap Raja Qi.
“Seperti yang kalian ketahui, kami, Klan Harimau Surgawi, tidak suka hidup berkelompok; kami lebih suka hidup sendiri. Oleh karena itu, kecuali Dua Laut Selatan, kami Klan Harimau Surgawi mendiami semua laut,” kata Raja Qi. “Ini termasuk Formasi Sumber Es Arktik di Laut Utara Jauh. Lebih jauh lagi, kami tidak hanya cenderung membuat musuh; meskipun kami menikmati pertempuran, kami bukanlah ras yang haus darah. Sebaliknya, kami telah berteman dengan banyak ras, sehingga menghasilkan jaringan koneksi yang sangat luas untuk Klan Harimau Surgawi kami.”
“Kau bercerita tentang Dataran Api Suci…” Setelah menemukannya, aku mengirim orang-orangku untuk menyelidiki dan juga menanyakan kepada mereka apakah mereka pernah berada di sana sebelumnya. Ternyata dua Harimau Surgawi telah tinggal di daerah itu untuk waktu yang lama, salah satunya adalah Harimau Surgawi tingkat sembilan, dan mereka memiliki hubungan baik dengan ras-ras di sekitarnya. Aku secara pribadi menyuruhnya berkomunikasi dengan ras-ras di sekitarnya, termasuk mereka yang tinggal di laut dalam.”
“Secara umum, mereka yang dapat hidup di laut dalam adalah ras yang kuat, tetapi sebenarnya ada batasnya, dan batas itu adalah kedalaman 15.000 zhang,” kata Raja Qi dengan serius. “10.000…” “Bahkan makhluk mitos tingkat sembilan pun akan kesulitan bertahan hidup di kedalaman 5.000 zhang (sekitar 1.500 meter), dan di atas 20.000 zhang, bahkan aku pun tidak dapat memasuki kedalaman itu, apalagi hidup di sana. Namun, lautan dipenuhi dengan kehidupan, dan makhluk atau binatang mitos di bawah 20.000 zhang sebenarnya cukup lemah, terutama dalam hal bertahan hidup di ketinggian yang lebih tinggi, di mana mereka tidak memiliki keunggulan dalam persaingan ras. Tubuh mereka sangat lunak, bahkan tembus pandang, itulah sebabnya mereka memenuhi syarat untuk hidup di perairan yang lebih dalam.”
“Ras laut dalam yang dikenal oleh bangsaku hidup di lautan yang melebihi 20.000 zhang.” “Mereka adalah sejenis makhluk mitos dengan bentuk panjang seperti pita, yang disebut Klan Daun Panjang.” Berbicara tentang hal-hal serius, Raja Qi menjadi jauh lebih sungguh-sungguh, berkata, “Menurut mereka, mereka adalah satu-satunya makhluk laut yang bertahan hidup di perairan yang melebihi 20.000 zhang di sekitar Dataran Api Suci, karena makhluk laut memang sangat langka. Dan semua informasi yang saya miliki berasal dari Klan Daun Panjang ini.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Dia tahu Raja Qi merujuk pada keunikan sumber informasi; apakah Klan Daun Panjang berbohong atau tidak, tidak mungkin untuk memverifikasinya.
“Menurut Klan Daun Panjang, sudah pasti Dataran Api Suci benar-benar ada,” lanjut Raja Qi. “Namun, masalahnya adalah bahkan di antara Klan Daun Panjang, tidak semua memenuhi syarat atau mampu pergi ke Dataran Api Suci. Hanya mereka yang memiliki kekuatan mencapai peringkat kesembilan yang memenuhi syarat, dan bahkan kemudian, mereka hanya dapat mendekatinya; “Memasukinya tidak mungkin.”
“Kedua, dasar laut di sekitar Dataran Api Suci memiliki kedalaman rata-rata sekitar 30.000 zhang. Ini berarti Dataran Api Suci membentuk tebing dengan kedalaman lebih dari 20.000 zhang dibandingkan dengan dasar laut di sekitarnya.” Suara Raja Qi menjadi agak berat saat ia berkata, “Mereka mengatakan ini adalah tebing sejati, tanpa kemiringan untuk menahannya. Dan alasan dikatakan 20.000 zhang bukanlah ketinggian sebenarnya ke dasar laut di bawahnya, melainkan ketinggian ke api di atas dasar laut.”
Api?
Lu An terkejut dan segera bertanya, “Seluruh Dataran Api Suci terbakar dengan api yang sangat besar? Bahkan dasar laut pun tidak terlihat?”
Jika itu benar, seberapa besar apinya?!
“Bukan itu,” Raja Qi menggelengkan kepalanya. “Rakyatku juga menanyakan hal yang sama. Memang, banyak api yang menyala di dasar laut, tetapi api tersebut secara bertahap melemah selama ribuan tahun.” Sekarang, kobaran api di dataran jauh lebih sedikit, bahkan area yang luas masih terbuka. Namun, banyak gugusan api besar masih menyala di permukaan. Alasan mereka tidak dapat memperkirakan jarak pastinya adalah karena kobaran api ini telah membuat semua air dalam jarak 20.000 kaki menjadi sangat panas. Bahkan binatang tingkat sembilan dari Klan Daun Panjang pun tidak dapat mengirimkan indra mereka ke dasar sebelum hancur oleh panas. Mereka tidak berani memasuki Dataran Api Suci untuk menyelam, karena tubuh mereka jauh lebih rapuh daripada indra mereka.”
Lu An mengerti. Ketika indra tidak dapat mencapai dasar, mereka hanya dapat memperkirakan kedalaman Dataran Api Suci melalui kombinasi persepsi dan penglihatan, tetapi umumnya, kedalaman yang diperkirakan hanya dangkal, bukan dalam.
“Bagaimana dengan Yu Tian Gou?” Lu An bertanya dengan tergesa-gesa. “Apakah mereka mengerti arti kalimat itu?”
“Tidak,” Qi Wang mengangkat bahu. “Itulah semua informasi yang saya miliki, itulah sebabnya saya mengatakan itu hanya sedikit kemajuan. Jangan terlalu senang dulu.”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan serius, “Ini sudah banyak!”
Memang, nilai terbesar dari informasi ini terletak pada konfirmasi bahwa lokasi yang ditunjukkan oleh Klan Jurang Kegelapan memang Dataran Api Suci. Ini jauh lebih baik daripada bekerja tanpa hasil pada akhirnya, dan ini memberinya lebih banyak kepercayaan diri, terutama karena dia mengetahui banyak detail spesifik.
“Apakah mereka punya cara untuk membawaku ke sana?” tanya Lu An ragu-ragu.
“Tidak,” Qi Wang tersenyum dan berkata, “Kau tidak perlu memikirkannya. Kecuali itu Delapan Klan Kuno atau Alam Abadi, kurasa tidak ada manusia atau binatang yang bisa membawamu ke sana.”
“…”
Lu An awalnya terkejut, lalu ekspresi kekecewaan tak terhindarkan muncul di matanya.
“Selalu ada banyak hal di dunia ini yang ingin kita lakukan tetapi tidak bisa.” “Aku juga tidak bisa mencapai kedalaman 50.000 zhang, yang berarti ini bukan sesuatu yang seharusnya kau pikirkan sekarang,” saran Qi Wang. “Aku sarankan kau kesampingkan masalah ini dan fokuskan perhatianmu ke tempat lain. Ada banyak cara untuk berkultivasi. Jika semua gagal, kau bisa berurusan dengan ketiga sekte itu; dengan begitu, aku masih bisa sedikit membantumu.”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan menatap Qi Wang, lalu berkata, “Terima kasih, Qi Wang.” “Aku akan memikirkannya saat aku kembali.”
Qi Wang mengangguk. Dia bukan tipe orang yang banyak memberi nasihat kepada Lu An, tetapi hanya itu informasi yang bisa dia berikan dan kumpulkan. Dia tidak bisa membantunya lebih jauh.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Setelah Lu An kembali, dia pertama-tama memberi tahu ketujuh wanita itu tentang penolakan Qi Wang untuk meninggalkan Pulau Tianhu. Ketujuh wanita itu hampir tidak terkejut, hanya sedikit kecewa, karena mereka tidak ingin melihat Klan Tianhu dalam bahaya. Kemudian Lu An memberi tahu mereka tentang informasi yang diperoleh Qi Wang, yang sangat mengejutkan ketujuh wanita itu. Mereka tidak menyangka Klan Tianhu akan menerima berita itu begitu cepat.
“Jika demikian, maka seperti yang dikatakan Raja Qi, tidak perlu membuang waktu lagi di Dataran Api Suci,” Liu Yi setuju dengan sudut pandang Raja Qi.
Ketujuh wanita itu memandang Lu An dengan khawatir. Lu An tahu apa yang mereka pikirkan dan berkata dengan serius, “Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan diriku mati, dan “Aku sama sekali tidak akan melakukan hal gegabah.”
Mendengar janji Lu An, ketujuh wanita itu menghela napas lega. Lu An tidak pergi setelah itu, tetapi kembali ke paviliun pribadinya untuk berlatih.
Berlatih, dalam situasi ini, latihan yang berat hampir tidak ada artinya, dan Lu An memang tidak berlatih. Dia duduk di ruangan itu, alisnya berkerut, jelas sedang berpikir keras.
Lu An memang sedang berpikir, merenungkan kalimat yang diucapkan Raja Qi.
“Kecuali itu Delapan Klan Kuno atau Alam Abadi, kurasa tidak ada orang atau makhluk aneh yang bisa membawamu ke sana.”
Ketika Raja Qi mengucapkan kata-kata itu, ia merasakan sesuatu, tetapi itu hanya perasaan, bukan sesuatu yang bisa ia ungkapkan. Jadi sekarang ia perlu mempertimbangkan kata-kata itu dengan tenang. Meskipun Raja Qi mengucapkannya tanpa sengaja, ia merasa kata-kata itu sangat mencerahkan.
Mungkinkah… ia harus pergi mencari Alam Abadi dan Delapan Klan Kuno? Tidak, Raja Abadi dan Permaisuri sedang mengasingkan diri, dan keluarga Fu melarangnya pergi. Ia tidak dapat menemukan bantuan; ini jalan buntu.
Jika jalan ini terblokir, itu berarti tidak ada seorang pun atau binatang aneh yang membimbingnya… Tapi apa artinya itu?
Lu An mengerutkan kening, berpikir keras. Ia merasa telah mengabaikan sesuatu, dan itu adalah petunjuk yang paling jelas, paling biasa. Perasaan ini sangat tidak nyaman, bahkan menyebabkan Lu An menutup matanya rapat-rapat dan mengepalkan tinjunya.
Lalu…
Seperempat jam kemudian, tubuh Lu An tiba-tiba bergetar hebat, dan ia tiba-tiba membuka matanya, bahkan melebarkannya!
Ia akhirnya tahu apa yang telah ia abaikan!
Kekuatan spasial!
