Sebuah suara menggema di telinganya.
Itu adalah teriakan, raungan, yang datang dengan panik dari kejauhan!
Suara itu sangat familiar…itu adalah suara yang paling dikenalnya.
Apakah itu salah dengar? Atau tindakan kemurahan hati terakhir yang putus asa sebelum kematian?
Apa pun itu, pikiran Liu Yi kosong sesaat. Tubuhnya gemetar seolah terkena pukulan berat. Dia segera menyeka air mata yang mengaburkan pandangannya dan menoleh untuk melihat sumber suara itu!
Tidak ada apa-apa.
Cahaya terang menembus langit. Di antara naga raksasa dan reruntuhan yang sunyi, tidak ada apa-apa—kosong dan sunyi.
Pasti itu halusinasi.
Kegembiraan di hatinya tiba-tiba berhenti, tetapi pada saat yang sama, dia menghela napas lega. Syukurlah itu halusinasi; kalau tidak, akan mengerikan jika dia benar-benar muncul.
Namun…
Whoosh!
Tepat ketika pikiran Liu Yi terlintas di benaknya, sebelum ia sempat berkedip, dua sosok muncul begitu saja di hadapannya!
Lu An! Zhu He!
Benar!
Itu benar-benar Lu An!
Kemunculan tiba-tiba itu mengejutkan Liu Yi, dan ketika ia melihat Lu An berdiri tepat di depannya, tubuhnya gemetar hebat. Matanya yang memerah karena air mata melebar, begitu terkejut hingga ia lupa meneteskan air mata!
Ia mengangkat tangannya dan dengan lembut mengelus dada Lu An.
Sentuhan nyata, bukan hanya khayalan!
Bang!!
Liu Yi segera memeluk Lu An, menangis tersedu-sedu!
Ini adalah pertama kalinya Lu An melihat Liu Yi menangis begitu pilu. Ia segera memeluknya erat-erat, suara isak tangisnya membuatnya dipenuhi rasa bersalah dan patah hati yang mendalam.
Namun…
Tubuh Lu An gemetar hebat. Ia segera menunduk, menatap Liu Yi dengan tak percaya!
Dengan memiliki energi abadi dan kekuatan kematian, ia merasakannya dengan jelas: kekuatan hidup Liu Yi menghilang dengan cepat, digantikan oleh gelombang energi kematian!
Apa yang terjadi?!
Namun kecepatannya begitu cepat sehingga Lu An tidak punya waktu untuk berpikir. Ia tidak memiliki kemampuan penyembuhan, dan ia juga tidak membutuhkannya. Cincinnya berkedip, dan seketika sebuah pil surgawi muncul di tangannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada Liu Yi, ia dengan kasar menariknya dari pelukannya dan, sebelum Liu Yi sempat bereaksi, dengan paksa memasukkan pil itu ke mulutnya!
Bunyi dengung—
Tanpa perlu menelan, pil surgawi itu seketika berubah menjadi energi abadi murni, membanjiri seluruh tubuh Liu Yi. Racun tingkat delapan sama sekali tidak berarti di bawah kekuatan pil surgawi.
Seketika itu juga, racun tersebut sepenuhnya dimusnahkan oleh pil surgawi, dan kekuatan hidupnya pulih dengan dahsyat. Nyawa Liu Yi tidak lagi dalam bahaya.
Liu Yi tidak memiliki luka luar, yang menunjukkan bahwa ia kemungkinan besar telah menelan racun. Bahkan setelah diselamatkan oleh pil surgawi, wajahnya pucat pasi. Jika ia tiba sepuluh tarikan napas kemudian, konsekuensinya akan tak terbayangkan!
“Kau minum racun?!” Lu An hampir meraung. “Kenapa kau minum racun?!”
“…”
Liu Yi menatap Lu An dengan tatapan kosong. Ini adalah pertama kalinya Lu An membentaknya, tetapi ia tersenyum dari lubuk hatinya.
Sebenarnya, secara egois, ia berharap Lu An akan datang untuk menyelamatkannya. Lu An memang telah datang; hasilnya tak dapat diubah, dan kegembiraannya tak mungkin disembunyikan.
Liu Yi dengan paksa menyeka air matanya, mencoba tampil lebih cantik di depan Lu An, dan dengan lembut bertanya, “Bagaimana kau sampai di sini, suamiku?”
Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Aku datang segera setelah susunan teleportasi menghilang.”
Benar. Sebenarnya, untuk menentukan apakah sesuatu telah terjadi di markas aliansi sekte, yang perlu mereka lakukan hanyalah mengaktifkan susunan teleportasi.
Setelah Liu Yi pergi, Lu An dengan cepat mengerti mengapa istrinya tidak membiarkannya pergi. Ia tahu betapa istrinya mencintainya, dan berdasarkan pengalaman masa lalu, hanya ada satu alasan mengapa istrinya tidak akan membiarkannya pergi:
Bahaya.
Ia tahu bahwa Liu Yi telah mengkhawatirkan keadaan yang tidak terduga beberapa hari terakhir ini, dan serangan mendadak malam ini adalah yang terbesar. Meskipun ia tidak sepintar Liu Yi, ia hanya perlu memahami bahwa pertemuan sekte ini berbahaya!
Namun, ia juga khawatir Liu Yi mungkin memiliki pertimbangan lain, dan mengingat sikapnya yang teguh saat pergi, ia tidak langsung pergi. Sebaliknya, ia mengaktifkan susunan teleportasi.
Sederhananya, susunan teleportasi menampilkan semua koordinat spasial yang sama, termasuk susunan teleportasi di markas aliansi sekte. Untuk mengetahui apakah bahaya telah terjadi, seseorang hanya perlu memeriksa apakah susunan teleportasi lainnya masih utuh. Jika susunan teleportasi masih utuh, itu berarti tidak ada pertempuran yang terjadi. Jika susunan teleportasi menghilang dengan seratus Master Surgawi tingkat sembilan hadir… konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Oleh karena itu, saat ruang di markas aliansi sekte hancur, Lu An segera merasakan hilangnya susunan teleportasi ini. Dia langsung gemetar dan bergegas maju!
Tidak ada yang bisa menghentikan Lu An.
Para Master Surgawi tingkat delapan tidak cukup kuat, para Master Surgawi tingkat sembilan tidak akan bisa menghentikannya, dan keenam wanita itu pun tidak bisa.
Awalnya, Yue Rong ingin membawanya ke markas Aliansi Sekte, mengingat kekuatannya yang luar biasa. Namun, Lu An menolak. Yue Rong adalah anggota Aliansi Hidup dan Mati, dan dia telah melakukan lebih dari cukup untuk melindungi keluarganya. Hasil misi ini tidak pasti, terutama jika Klan Naga mengerahkan seluruh kekuatan mereka; kemenangan hampir mustahil, dan dia bahkan mungkin menghadapi kematian yang pasti. Dia tidak bisa membiarkan Yue Rong mengambil risiko itu.
Oleh karena itu, Zhu He memimpinnya dalam misi ini.
Yue Rong, bersama dengan sembilan anggota Aliansi Surgawi, melindungi keenam wanita keluarga Lu. Zhu He telah gagal melindungi Yang Mu terakhir kali, dan ini adalah kesempatannya untuk menebus kesalahan. Dia menawarkan diri untuk bertarung.
Di luar markas Aliansi Sekte, di ujung timur dataran, mengalir sebuah sungai besar. Di atas sungai terdapat susunan teleportasi Zhu He, yang sengaja ditinggalkan di sana setelah relokasi markas. Banyak sekte melakukan hal yang sama, untuk mempermudah pergerakan Master Surgawi tingkat sembilan dan untuk memastikan keamanan lingkungan sekitar mereka, serta untuk keadaan yang tidak terduga. Namun kali ini, terbukti bermanfaat.
Namun, tempat ini memang jauh dari aliansi sekte. Lu An dan Zhu He segera berangkat, dan mereka membutuhkan hampir setengah cangkir teh untuk sampai. Baru saja, Zhu He memimpin Lu An melewati kawanan naga, dan naga-naga itu tidak menyerang mereka, karena tidak perlu hanya dua orang.
Namun, saat ini, ekspresi Zhu He menjadi sangat serius. Alasannya sederhana: naga-naga yang tak terhitung jumlahnya ini!
Mereka sangat besar!
Terlalu banyak!
Bulu kuduknya berdiri, dan mustahil baginya untuk tidak takut. Namun, Zhu He bagaimanapun juga adalah kepala klan Fu Teng, klan yang pernah berada di urutan kedua setelah empat klan kuno. Rasa harga diri dan kepercayaan dirinya yang kuat mencegahnya untuk merasa terlalu takut, memungkinkannya untuk tetap tenang menghadapi orang-orang di atasnya.
Lu An menggenggam tangan Liu Yi erat-erat, seolah takut dia akan melakukan sesuatu yang bodoh lagi. Tetapi situasi saat ini jelas bukan tempat untuk percintaan. Dia segera mendongak ke langit, ke arah delapan Raja Naga tepat di atasnya!
Lu An menatap kedelapan Raja Naga, dan kedelapan Raja Naga balas menatapnya.
Mereka pernah bertemu sebelumnya, jadi tidak perlu perkenalan.
“Lu… An…” Suara kedelapan Raja Naga dalam dan panjang, mata naga mereka bersinar terang saat mereka berkata, “Kita bertemu lagi!”
“Lepaskan mereka.” Mata Lu An dingin dan gelap saat dia menatap kedelapan Raja Naga. “Targetmu hanya aku; mereka tidak berarti apa-apa bagimu.”
“…”
Di bawah cahaya yang terpancar dari naga-naga yang tak terhitung jumlahnya, mata Lu An tetap tak bercahaya, seolah-olah telah menyerap semua cahaya, tetap gelap gulita seperti malam yang panjang. Kedelapan Raja Naga, mengamati sikap Lu An dan mendengar nada bicaranya, sedikit mengerutkan kening.
Anak ini, apakah dia benar-benar tidak takut?
Kali ini, skala operasinya bahkan lebih besar dari sebelumnya, bahkan semua naga tingkat sembilan dari enam belas klan bawah dimobilisasi. Apakah tekad anak ini benar-benar tak tergoyahkan?
Namun, sebelum kedelapan Raja Naga dapat berbicara, Liu Yi, yang berdiri di samping mereka, berbicara lebih dulu. Dia meraih lengan Lu An, dengan tergesa-gesa berkata, “Kita pergi bersama! Atau kita mati bersama!”
Tubuh Lu An menegang. Dia menoleh untuk melihat Liu Yi, matanya jelas serius. “Apa gunanya mati? Kembali dan hiduplah!”
“Tidak!” Desakan Liu Yi dipenuhi dengan tekad. “Jika kau mati, hidupku tak berarti, hanya siksaan! Seharusnya kau tak datang menyelamatkanku!”
“…”
Lu An mengerutkan kening, berbicara dengan serius, “Mereka menangkapku, tapi aku mungkin tidak akan mati. Tulang Naga Kaisar akan kehilangan khasiatnya jika terlalu lama terpisah dari tubuhku. Mereka tak akan berani membunuhku sebelum mengumpulkan semua tulangnya.”
Suara Lu An tidak keras, tetapi di dunia yang sunyi, delapan Raja Naga di atas mendengarnya dengan jelas, membebani hati mereka.
“Dengarkan aku,” kata Lu An dengan suara berat, “Kembali dan tunggu aku. Mungkin aku bisa kembali!”
Liu Yi menggigit bibirnya. Dia tahu Lu An berbicara kepada para naga di atas, tetapi dia tidak tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau berbohong. Dia tidak berani mengambil risiko, dan tidak ingin meninggalkan Lu An sendirian di sini.
Namun, tepat ketika Liu Yi hendak mengatakan sesuatu, seseorang berbicara lebih dulu.
Pembicara itu tak lain adalah Zhan Tian, yang berada di atas sana, di tengah-tengah naga!
Ia mencibir, suaranya mengejek dan garang, “Jangan bermimpi! Malam ini, tak seorang pun dari kalian akan lolos!”
