Delapan Benua Kuno, Wilayah Klan Naga.
Kepala Klan Daun Panjang tidak datang sendiri, melainkan mengirim anggota klannya untuk melaporkan masalah tersebut kepada Klan Naga. Lagipula, tanah di seberang lautan terlalu berbahaya; di darat, kemampuan tempur Klan Daun Panjang bahkan lebih rendah daripada Klan Jurang Kegelapan, dan Kepala Klan Daun Panjang tidak dapat mempertaruhkan nyawanya.
Setelah Klan Daun Panjang meninggalkan laut, mereka tidak lagi cocok untuk bergerak dalam wujud asli mereka. Oleh karena itu, anggota Klan Daun Panjang tingkat kedelapan ini berubah menjadi wujud manusia dan memasuki wilayah Klan Naga. Ketika Klan Naga yang menjaga di luar mendengar bahwa laporan diperlukan mengenai Lu An, mereka segera memberi tahu delapan Raja Naga. Dengan izin dari delapan Raja Naga, anggota Klan Daun Panjang tingkat kedelapan ini memasuki lapisan inti wilayah Klan Naga.
Saat bertemu dengan delapan Raja Naga, anggota Klan Daun Panjang, gemetar ketakutan, mengulangi sepenuhnya apa yang telah dikatakan kepala klannya, menyatakan bahwa ia telah bertemu dengan seorang manusia 30.000 kaki di bawah permukaan laut, tepat di sebelah timur Dataran Api Suci, dan menggambarkan tinggi dan ciri fisik manusia tersebut. Namun, Kepala Klan Daun Panjang, menunjukkan sedikit perhatian kepada temannya, tidak menyebutkan pertanyaan Klan Harimau Surgawi tentang Dataran Api Suci.
Mendengar kata-kata Klan Daun Panjang, kedelapan Raja Naga langsung gemetar, wajah mereka dipenuhi keterkejutan. Menyelam 30.000 kaki ke kedalaman laut—bahkan mereka pun tidak bisa melakukannya. Bagaimana manusia ini bisa melakukannya? Jika dia benar-benar menahan tekanan air hanya dengan kekuatan fisik, seberapa kuatkah dia?
Dilihat dari kekuatannya, itu jelas bukan Lu An, tetapi tinggi dan bentuk tubuhnya memang sangat mirip. Namun, ini hanyalah ciri fisik; banyak manusia memiliki tinggi dan bentuk tubuh yang mirip dengan Lu An, jadi itu bukan konfirmasi yang pasti.
Kemungkinan lain adalah Lu An menggunakan metode khusus untuk mencapai kedalaman 30.000 kaki di laut dalam. Jika demikian, maka pertanyaan kedua muncul… apa yang dia lakukan di lautan sedalam itu?
Dataran Api Suci… kedelapan Raja Naga tidak pernah berhenti di tempat ini. Mungkinkah itu terkait dengan dataran bawah laut ini?
“Kau baru saja mengatakan ada api yang menyala di Dataran Api Suci ini?” tanya Raja Naga Langit yang Terbakar, suaranya berat penuh keraguan. “Ya!” Anggota Klan Daun Panjang mengangguk cepat, berkata, “Meskipun aku belum pernah ke sana, dataran ini telah ada sejak lama, selalu ada di sini.”
Mendengar jawaban yang menegaskan, kedelapan Raja Naga saling bertukar pandang. Api yang dapat menyala di laut, dan selama ribuan tahun, mungkin bahkan lebih lama—ini sungguh menakjubkan. Bahkan Raja Naga Langit yang Terbakar dan Raja Naga Merah tidak pernah bisa melakukan ini; bertarung di laut bukanlah keahlian mereka. Api yang begitu kuat hanya bisa…
Api Klan Chu di antara delapan klan kuno!
Atribut pamungkas sejati!
Namun, selain Api Klan Chu, mereka juga tahu bahwa Lu An memiliki api yang sangat kuat, tetapi mereka tidak tahu asal-usulnya. Mungkinkah api ini bukanlah Api Klan Chu, melainkan sumber api Lu An?
Api Klan Chu, nama aslinya adalah ‘Api Dunia Bawah,’ sering disingkat menjadi Api Bawah, karena mengandung banyak zat merah dan hitam—racun api. Dataran ini disebut ‘Dataran Api Suci,’ yang berarti ‘Api Suci.’ Nama api Lu An belum pernah diungkapkan kepada dunia luar; mungkinkah itu ‘Api Suci’ ini?
Sebenarnya, semua orang selalu bingung dengan api kuat Lu An. Roda Takdirnya adalah Es Dingin Mendalam, dan memiliki energi abadi dapat dimengerti—lagipula, Alam Abadi memiliki kemampuan untuk memasukkannya ke dalam Lu An. Tetapi bagaimana dengan api ini? Roda Takdir tidak dapat hidup berdampingan; semua orang sangat yakin akan hal ini, selalu berpikir bahwa api itu adalah sesuatu yang eksternal bagi Lu An. Jika kita menghubungkan Dataran Api Suci dengan ini, kemungkinannya meningkat pesat!
Sangat mungkin bahwa api yang selalu digunakan Lu An telah diambil dari Dataran Api Suci ini! Dan Dataran Api Suci ini terlalu dalam; tidak ada orang atau makhluk aneh lain yang dapat mencapainya, itulah sebabnya rahasianya tetap tidak terungkap!
Pasti!
Kedelapan Raja Naga mendiskusikan gagasan itu di antara mereka sendiri, dan gagasan itu semakin diterima dalam pikiran mereka. Satu-satunya hal yang tidak mereka ketahui adalah bagaimana Lu An berhasil memasuki dasar laut, yang mencapai kedalaman 50.000 zhang (sekitar 25.000 meter). Ini adalah hal yang paling tidak dapat dipahami.
Seketika, kedelapan Raja Naga menoleh ke arah anggota Klan Daun Panjang, membuatnya terkejut.
“Kembali dan beri tahu pemimpin klanmu bahwa klan naga kami sangat berterima kasih atas informasi yang diberikan dan akan menawarkan hadiah yang besar,” kata kedelapan Raja Naga dengan suara berat. “Namun, kami juga berharap pemimpin Klan Longleaf akan bekerja sama sepenuhnya. Saya juga akan mengundang beberapa ras laut dalam lainnya untuk menyelidiki bersama. Setelah orang ini ditangkap, semua ras akan pergi dan tidak akan mengganggu wilayah asli Klan Longleaf. Klan naga kami juga akan menawarkan hadiah yang lebih besar lagi!”
Anggota Klan Longleaf itu gemetar. Bagaimana mungkin ia berani menolak? Ia segera mengangguk dan berkata, “Ya! Saya akan segera memberi tahu pemimpin klan saya!”
Kedelapan Raja Naga mengangguk sedikit, menandakan bahwa Klan Longleaf boleh pergi. Anggota Klan Longleaf itu tak sabar untuk pergi, akhirnya bisa bernapas lega.
Setelah Klan Longleaf pergi, kedelapan Raja Naga melanjutkan diskusi mereka. Menurut deskripsi Klan Longleaf, air laut di atas dan di bawah Dataran Api Suci sangat panas, dan bahkan Kepala Klan Longleaf pun tidak dapat memasuki area di bawah 30.000 zhang (sekitar 13.000 meter) Dataran Api Suci; tubuhnya tidak akan mampu menahannya. Naga-naga itu sendiri tidak mampu menahan tekanan air di kedalaman seperti itu. Oleh karena itu, strategi mereka adalah mencari ras laut dalam yang mampu beradaptasi dengan panas yang sangat tinggi, atau menunggu di perairan di atas hingga Lu An muncul.
Lagipula, tekanan air di laut dalam membuat sulit untuk mengaktifkan susunan teleportasi, artinya Lu An kemungkinan perlu meninggalkan permukaan untuk melarikan diri, yang akan menjadi kesempatan mereka. Lu An tidak bisa tinggal di Dataran Api Suci selamanya; metode apa pun yang mereka gunakan, akan ada batas waktunya.
Dengan cepat, kedelapan Raja Naga menyusun rencana lengkap. Dan tepat ketika rencana itu diselesaikan, Raja Naga Penentang Langit tiba-tiba berbicara.
“Bagaimana jika…bukan Lu An?” Suara Raja Naga Penentang Langit terdengar serius. “Bagaimana jika itu benar-benar seseorang dari Klan Chu? Bukankah kita akan membuat marah Delapan Klan Kuno dengan melakukan ini?”
“…”
Ekspresi ketujuh Raja Naga tampak berat, karena dua alasan: pertama, kekhawatiran; Kedua, fakta bahwa Klan Naga masih harus tunduk pada Delapan Klan Kuno, ditekan ketat oleh mereka dan tidak berani menyinggung mereka.
Namun, Klan Naga, yang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun, tidak akan kehilangan akal sehat mereka, terutama kedelapan Raja Naga. Untuk memastikan kelangsungan hidup Klan Naga, mereka memang tidak mampu menyinggung Delapan Klan Kuno. Kedelapan Raja Naga menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Jika memang benar seseorang dari Delapan Klan Kuno, kita akan membiarkannya pergi. Kita akan mengatakan itu salah paham; kita mengira Lu An ada di sini. Lu An adalah musuh Klan Chu, dan mereka pasti tidak akan mempermasalahkan hal ini jika kita menggunakan alasan berurusan dengan Lu An.”
Mendengar kata-kata kedelapan Raja Naga, ketujuh Raja Naga mengangguk setuju. Saat itu, Raja Naga Kuning tiba-tiba berbicara.
“Lu An mengatakan bahwa delapan Naga Kuning, para pemimpin Empat Naga Surgawi, memintanya untuk memimpin ras naga menuju kebangkitan… Mungkinkah itu benar?” Suara Raja Naga Kuning dipenuhi keraguan dan pergumulan. “Bahkan jika salah satu dari kita mendapatkan semua Tulang Naga Kaisar… bisakah kita benar-benar bersaing dengan Delapan Klan Kuno?”
Raja Naga Kuning berhenti sejenak, menatap ketujuh Raja Naga, dan berkata dengan nada yang sangat berat, “Jika kita benar-benar bisa bersaing… bagaimana Naga Kaisar dan Empat Naga Langit mati kala itu?”
Boom!!
Pikiran ketujuh Raja Naga menjadi kosong saat mereka menatap Raja Naga Kuning, mendengarkan kata-katanya. Tidak ada yang pernah membahas topik ini sebelumnya, bahkan setelah aliansi. Semua Raja Naga telah menghindari topik ini, bahkan tidak mau memikirkannya, apalagi menyelidikinya. Tetapi setelah Raja Naga Kuning mengucapkan kata-kata ini, tidak ada ruang untuk menghindar.
Memang… jika Tulang Naga Kaisar saja dapat menyelamatkan dan menghidupkan kembali ras naga, lalu bagaimana Naga Kaisar dan Empat Naga Langit mati ketika mereka masih ada?
Bahkan jika mereka mendapatkan Tulang Naga Kaisar, apa gunanya? Bukankah itu hanya akan mengulangi kesalahan yang sama?
Karena selama ini mereka menghindari masalah ini, kini setelah terungkap, kedelapan Raja Naga terdiam.
Mungkinkah… mereka benar-benar harus bergantung pada anak ini?
Mengapa?
Mengapa kebangkitan ras naga harus bergantung pada manusia?
“Tidak!!” Setelah terdiam lama, kedelapan Raja Naga akhirnya berbicara, berteriak, “Ras naga kami tidak akan tunduk kepada siapa pun! Kebangkitan hanya dapat dicapai oleh kami sendiri, sama sekali tidak melalui tangan orang luar! Jika tidak, lebih baik ras naga binasa!”
Mendengar kata-kata marah kedelapan Raja Naga, tujuh Raja Naga lainnya gemetar hebat. Kedelapan Raja Naga biasanya tenang; topik ini benar-benar menyentuh titik sensitif mereka.
Tujuh Raja Naga lainnya tetap diam. Bagaimanapun, keadaan telah sampai pada titik ini, dan mereka hanya bisa menghadapinya selangkah demi selangkah.
