Selanjutnya, Lu An menceritakan semua yang dia ketahui tentang situasi benua itu selama sepuluh ribu tahun terakhir, termasuk informasi tentang berbagai klan utama yang ingin diketahui oleh Manusia Batu. Meskipun Lu An tidak tahu klan utama mana yang dimaksud pihak lain, dia menceritakan semua yang dia ketahui tentang empat klan utama: Alam Abadi, Klan Evolusi Bintang, Klan Dewa Agung, dan Delapan Klan Kuno, tanpa menyembunyikan apa pun kecuali hal-hal yang menyangkut dirinya sendiri. Manusia Batu mendengarkan dengan tenang sepanjang waktu, tanpa berbicara atau menyela sekalipun. Setelah Lu An selesai berbicara, Manusia Batu menarik napas dalam-dalam, memancarkan aura yang sangat berat.
“Seperti yang diharapkan… begitu,” kata Manusia Batu dengan berat.
Lu An terkejut. Dia tidak tahu apa yang dibicarakan pihak lain, tetapi berdasarkan pengalaman masa lalu, bahkan jika dia bertanya, itu akan membuang waktu; pihak lain tidak akan menjawab, jadi lebih baik tidak bertanya sama sekali.
Namun, Manusia Batu tahu betul bahwa Lu An menyembunyikan sesuatu. Sambil menatap Lu An, dia berkata, “Dia tidak akan memilih seseorang dari Delapan Klan Kuno, tetapi dia pasti punya alasan untuk memilihmu. Aku adalah temannya, dan seseorang yang bisa kau percayai. Selain matamu, aku bisa melihat setiap kekuatan di dalam dirimu, bahkan lebih dari yang kau lihat. Kau tidak perlu menyembunyikan apa pun dariku.”
Hati Lu An menegang mendengar ini, tetapi dia masih tidak berbicara, tetap ragu-ragu. Dia tidak bisa menahan diri; bahkan jika pihak lain tampak dapat dipercaya, dia tidak akan mudah mempercayai siapa pun.
Melihat ini, pria batu itu melanjutkan, “Es Mendalam, Api Suci Sembilan Langit, Qi Abadi, Kekuatan Kematian, Tulang Naga Kaisar, bahkan benang emas di dadamu—aku tahu semua itu. Apakah aku perlu membuktikannya lagi?”
“…”
Lu An mengerutkan kening, ragu sejenak, dan akhirnya berbicara, berkata, “Aku adalah musuh Klan Jiang.”
Kemudian, Lu An mengungkapkan latar belakangnya. Ketika pria batu itu mengetahui bahwa Lu An telah dikejar oleh tuan muda Klan Jiang dan jatuh ke Sungai Kuno, dia segera mengerti mengapa teman lamanya memilih orang ini. Tetapi ketika Shi Ren mendengar bahwa Lu An sebenarnya adalah suami dari tuan muda keluarga Fu, menantu dari seluruh keluarga Fu, dia terkejut! Dia
tidak pernah menyangka ini!
“Ada hal seperti itu?!” Shi Ren menatap Lu An dengan terkejut dan berkata, “Kau memang luar biasa! Dengan latar belakang yang begitu buruk, kau masih berhasil naik pangkat menjadi tuan muda keluarga Fu yang terhormat. Keberuntunganmu dengan wanita benar-benar patut diiri!”
“…”
Lu An menggaruk kepalanya dengan canggung, berpikir sejenak, dan berkata, “Dia telah dipenjara di Gerbang Kebangkitan selama sembilan bulan sebelas hari karena aku. Aku hanya bisa menyelamatkannya dengan menjadi Master Surgawi tingkat sembilan.”
“Jadi tujuanmu datang ke sini adalah untuk mencari kekuatan?” Shi Ren tiba-tiba menyadari dan berkata, “Tidak heran kau begitu terburu-buru, bahkan berani mempertaruhkan nyawamu. Sepertinya kau cukup romantis.” Lu An tersenyum getir, tetapi dia lebih memilih menanggung bahaya yang lebih besar daripada membiarkan Fu Yu menderita, dan dia tahu bahwa Fu Yu menderita jauh lebih banyak daripada dirinya saat ini.
“Hanya itu yang kau tahu?” Tiba-tiba, Shi Ren bertanya lagi.
Lu An terkejut, menatap pria batu itu dengan sedikit heran, lalu mengangguk serius. Kali ini, dia benar-benar mengungkapkan semua yang dia ketahui, terutama informasi tentang berbagai klan utama, memastikan tidak ada yang terlewat, dan mengangguk, berkata, “Ya.”
“Jadi, dari empat klan sebelum Delapan Zaman Kuno, kau hanya tahu tiga?” pria batu itu bertanya lagi.
“Ya,” jawab Lu An sekali lagi, “Aku hanya tahu tiga.”
“…”
Pria batu itu tidak bertanya lebih lanjut, tetapi ekspresinya jelas menunjukkan kekecewaan. Jelas bahwa pria batu itu sangat peduli dengan klan keempat; mungkinkah pria batu itu sendiri termasuk dalam klan keempat?
Meskipun pria batu itu kecewa, kekecewaannya tidak berlangsung lama. Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An lagi, berkata, “Sebenarnya, alasan aku bertarung denganmu barusan adalah karena aku bertaruh dengan tuanmu.”
“Taruhan?” Lu An terkejut dan bertanya, “Taruhan apa itu?”
“Dia pernah mengatakan bahwa dia tidak akan menerima murid,” kata pria batu itu. “Tapi tidak ada yang menyangka apa yang terjadi saat itu, jadi tidak mengherankan jika dia menerimamu sebagai muridnya. Aku punya banyak murid, dan suatu hari ketika kami mengobrol, dia mengatakan bahwa jika dia benar-benar menerima seorang murid, dia pasti akan mengalahkan muridku dalam pertempuran sungguhan di level yang sama. Aku akui kekuatanku lebih rendah darinya, jadi aku melawanmu untuk melihat bagaimana kemampuan bertarung muridnya. Di babak pertama, aku meniru gaya bertarungnya saat melawanmu, tetapi bahkan setelah meniru selama puluhan ribu tahun, aku masih tidak bisa menangkap esensinya, sungguh disayangkan.”
Lu An benar-benar tercengang ketika mendengar ini, tidak pernah menyangka bahwa gurunya dan orang ini pernah melakukan percakapan seperti itu.
“Penilaiannya memang sangat bagus,” kata pria batu itu. “Tidak heran dia seperti ini; mungkin hanya dia yang bisa melatih murid dengan keterampilan bertarung praktis sepertimu. Terlebih lagi, gaya bertarungmu sangat berbeda darinya; hampir sepenuhnya tanpa kebiasaan bertarungnya. Terlalu banyak murid menghabiskan seluruh hidup mereka mengikuti jalan guru mereka, tetapi mereka tidak menyadari bahwa setiap orang berbeda, jalan setiap orang berbeda. Menemukan arahmu sendiri di dalam jalan gurumu dan menempa jalanmu sendiri adalah hal yang paling berharga.”
Mendengar penilaian pria batu itu, menerima pengakuan seharusnya menjadi hal yang membahagiakan, tetapi Lu An tidak merasakan kegembiraan. Sejak ia mulai berkultivasi, ia telah mendengar pujian yang tak terhitung jumlahnya, tetapi menurutnya, memuji bakat itu tidak berguna; pengakuan atas kekuatanlah yang benar-benar penting. Terutama karena Lu An selalu ingin berdiri di hadapan Fu Yu dan melindunginya, tetapi sekarang kekuatannya jauh berbeda dari Fu Yu; Fu Yu dua tahun lebih muda darinya, dan ia tidak punya alasan untuk bersikap sombong.
“Tenanglah sedikit.” Pria batu itu memandang Lu An, menepuk bahunya, dan berkata, “Kau masih punya jalan panjang. Apa yang gurumu ingin kau lakukan bahkan belum dimulai. Jika kau sudah berada di bawah tekanan sebesar ini sekarang, bagaimana kau akan menghadapi tekanan nanti?”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan mengangguk sedikit.
“Istirahatlah dulu dan sesuaikan kondisimu.” Pria batu itu berdiri dan berkata, “Mengingat kondisimu saat ini, kau membutuhkan setidaknya dua jam istirahat untuk sepenuhnya memulihkan indra ilahimu ke kondisi optimalnya. Aku akan mulai membantumu berkultivasi dalam dua setengah jam. Persiapkan dirimu secepat mungkin. Begitu kultivasi dimulai, itu tidak akan berhenti sampai kau berhasil menembus batas.” Sampai kau menembus batas?
Mendengar kata ‘menembus batas,’ jantung Lu An langsung berdebar kencang! Inilah yang paling dia inginkan saat ini. Dia segera mengangguk dengan kuat dan berkata, “Ya, senior!”
Kemudian, Lu An segera menutup matanya, berkonsentrasi untuk memulihkan kekuatannya. Pria batu itu melihat kondisi Lu An dan mengangguk sedikit, lalu berbalik dan berjalan ke kejauhan.
Di kejauhan, ada kegelapan yang tak berujung. Di bawah cahaya merah menyala, sosok batu itu berjalan selangkah demi selangkah, melirik ke arah matahari yang terik, dua puluh ribu kaki di atas, secercah nostalgia muncul di matanya.
Namun, langkahnya tidak berhenti; bahkan, semakin cepat. Tak lama kemudian, sosok batu itu melampaui jangkauan cahaya merah menyala dan menghilang ke dalam ruang yang terang.
Meskipun Lu An menutup matanya, dia tahu sosok batu itu telah pergi. Sosok batu itu dapat melampaui jangkauan penglihatan cahaya, dan juga di luar persepsi Lu An. Tetapi Lu An tidak terlalu memperhatikannya; dia mengira sosok batu itu hanya ingin meregangkan tubuhnya dan tidak mungkin duduk bersamanya selama dua setengah jam. Namun, satu jam penuh berlalu, dan sosok batu itu masih belum muncul kembali.
Lu An membuka matanya dan melihat sekeliling, tidak menemukan jejak sosok batu itu. Tetapi masih pagi, dan dia tidak ingin menunda mengistirahatkan indra spiritualnya, jadi dia menutup matanya lagi untuk beristirahat dengan cepat.
Namun, satu jam lagi berlalu, dan setelah kesadaran spiritualnya pulih sepenuhnya, ia membuka matanya, tetapi masih tidak menemukan tanda-tanda patung batu itu. Ia segera melihat ke segala arah, dan mendapati patung batu itu tidak ada di mana pun.
Ke mana patung itu pergi?
Lu An tiba-tiba merasakan kepanikan. Mungkinkah kegagalan pihak lain untuk muncul berarti bahwa semua yang baru saja terjadi adalah tipuan?
Tidak, bahkan jika keramahan palsu pihak lain itu untuk mendapatkan informasi, mereka seharusnya membunuhnya setelah itu. Itu akan mudah bagi pria batu itu; tidak perlu menahannya di sini.
Ke mana pria batu itu pergi? Apakah dia sedang mempersiapkan sesuatu untuk membantunya berkultivasi?
Lu An menatap kegelapan di ujung cahaya merah, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Haruskah dia menunggu dengan tenang di sini, atau haruskah dia pergi dan memasuki kegelapan untuk mencari pria batu itu?
Setelah berpikir cepat, Lu An memutuskan untuk duduk dan menunggu. Lagipula, ini adalah wilayah orang lain, dan berkeliaran itu tidak sopan. Lebih penting lagi, waktunya belum tiba. Jika pihak lain belum muncul setelah setengah jam, dia bisa bangun dan memasuki kegelapan untuk mencari nanti!
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An duduk di kursi dan dengan tenang menunggu kembalinya pria batu itu.
Seperempat jam…
dua perempat jam…
tiga perempat jam…
setengah jam.
Lu An mengerutkan kening. Di depannya, tempat cahaya bersinar, hanya ada kekosongan. Di mana manusia batu itu?
Jantung Lu An berdebar kencang. Dia segera berdiri, bersiap untuk menuju ke arah yang ditinggalkan sosok batu itu, mencoba menemukannya. Sosok itu seharusnya menepati janjinya; mengapa ia tidak muncul pada waktu yang ditentukan?
Namun…
saat Lu An berdiri, semuanya berubah!
Seluruh ruang seketika berubah dari terang menjadi gelap!
