Di pegunungan, mata indah Yao langsung berbinar mendengar kata-kata Qi Wang. Tanpa bertanya lebih lanjut, dia menyatakan, “Aku bersedia!”
Melihat Yao, Qi Wang tahu wanita ini akan melakukan apa saja untuk Lu An, tetapi dia tetap berkata, “Mari kita dengar apa yang ingin dia katakan sebelum mengambil keputusan.”
Yao menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan mengangguk perlahan. Yue Rong, yang berdiri di dekatnya, tidak pergi, dan Qi Wang pun tidak mengizinkannya pergi. Lagipula, Yue Rong telah bersama Aliansi Es dan Api begitu lama; jika dia tidak dapat dipercaya, seluruh keluarga Lu pasti sudah lenyap sejak lama.
“Meskipun kekuatanmu mungkin tidak cukup, statusmu cukup kuat.” Raja Qi memandang Yao dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebagai seorang putri dari Alam Abadi, dan telah menembus ke alammu saat ini, kau berhak mewakili Alam Abadi. Meskipun Alam Abadi terjebak dan tidak dapat pergi, banyak ras binatang mitos masih sangat menghormatinya. Jika kau dapat menyampaikan dekrit Alam Abadi dan, atas nama Raja Abadi, memerintahkan semua ras untuk mundur, aku yakin banyak ras akan pergi.”
“Pada saat itu, bahkan Klan Naga…” “Mereka pasti akan terus menyerang.” Raja Qi berkata dengan suara berat, “Meskipun Klan Naga dapat bertindak tanpa batasan saat bertemu denganmu sendirian, di depan banyak ras, jika mereka berani melukaimu, mereka akan menantang dunia. Klan Naga adalah ras yang sangat menghargai reputasinya, dan Alam Abadi dan Klan Naga telah menjaga hubungan persahabatan selama beberapa generasi—ini adalah aturan yang sudah lama berlaku. Status Raja Abadi setara dengan Kaisar Naga; di depan banyak ras, Klan Naga mungkin hanya akan memberi hormat dan mundur.”
Mendengar ucapan Raja Qi, sebelum Yao sempat menjawab, Yue Rong berbicara lebih dulu. Alis Yue Rong berkerut jelas saat ia berkata, “Tulang Naga Kaisar sangat penting bagi Klan Naga; bukankah ide Raja Qi terlalu lancang? Melakukan ini bisa saja menyebabkan Yao ditangkap. Bahkan jika Lu An mampu melarikan diri, ia akan diancam dengan sandera oleh Klan Naga.”
Kata-kata Yue Rong lugas, tanpa bertele-tele. Meskipun ia menyukai wanita cantik, itu hanyalah manusia. Bahkan jika Raja Qi memiliki kecantikan yang heroik, ia tetaplah Harimau Surgawi, dan ia tidak tertarik padanya; oleh karena itu, kata-katanya tanpa emosi.
Raja Qi menatap Yue Rong. Keduanya tidak banyak bertukar kata, tetapi keduanya bukanlah tipe orang yang suka bertele-tele. Ia berkata dengan suara berat, “Aku bertanya padamu, sudah berapa lama Lu An pergi? Bahkan tidak ada kabar darinya. Apa gunanya memikirkan masa depan? Jika kalian tidak setuju dengan metode ini, aku bisa memberikan saran lain: cari orang lain untuk bergabung dengan Yu Tian Gou. Aku akan memimpin Harimau Surgawi ke pinggiran Dataran Api Suci untuk memancing Klan Naga dan ras lainnya. Kalian berdua akan pergi ke laut dalam untuk mencarinya!”
“…” Suara Raja Qi terdengar berat, tetapi Yao dan Yue Rong sama-sama tahu bahwa Raja Qi benar-benar peduli pada Lu An. Bagi Raja Qi untuk mengatakan bahwa ia akan memimpin massa untuk memancing Klan Naga dan ras lainnya sama artinya dengan siap memutuskan hubungan dengan semua ras di dunia demi Lu An. Pengorbanan sebesar itu—kesetiaan ini bukan sekadar omong kosong.
Tetapi… masalahnya adalah mereka tidak memiliki Yu Tian Gou.
Liu Yi juga mempertimbangkan untuk mendapatkan bagian lain dari Kait Surgawi Yu Bawah untuk mengirim seseorang ke dasar laut untuk mencarinya, tetapi hanya Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal dan Klan Kuno Kedelapan yang memiliki Kait Surgawi Yu Bawah. Sejak pertemuan Pemimpin Aliansi Bulan Tunggal dengan Lu An, dia belum muncul kembali, dan belum ada kesempatan untuk memintanya.
“Meskipun menyampaikan dekrit Dewa Abadi secara salah tidak akan menyelamatkan Lu An dari dasar laut, itu dapat meningkatkan peluangnya untuk pergi hidup-hidup,” lanjut Qi Wang. “Tentu saja, ini hanya saran saya; saya tidak akan ikut denganmu dalam misi ini. Terserah kamu apakah kamu bersedia melakukannya.”
“…”
Yue Rong mengerutkan kening, segera menoleh ke Yao. Menurutnya, ini sama sekali bukan sesuatu yang seharusnya dia lakukan. Dia percaya Liu Yi akan membuat penilaian yang sama, tetapi… Yao terdiam saat ini, jelas sedang berpikir keras.
Ini berarti Yao kemungkinan besar akan menyetujuinya.
Benar saja, Yao tiba-tiba mendongak seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi sebelum ia sempat berbicara, Yue Rong dengan cepat menyela, berkata, “Aku sarankan kau kembali ke Aliansi Es dan Api dan meminta pendapat Liu Yi terlebih dahulu!”
Terhenti sebelum ia selesai bicara, Yao menoleh ke Yue Rong. Sebenarnya, ia sudah mengambil keputusan; kembali atau tidak, tidak akan mengubahnya. Namun, ia tetap berniat untuk menuruti saran Yue Rong dan kembali.
Alasannya sederhana: ia tidak ingin memberi kesan yang salah kepada keluarganya, membiarkan keenam wanita itu salah paham bahwa ia tidak lagi peduli dengan perasaan mereka setelah terobosannya.
“Baiklah,” Yao mengangguk, lalu menoleh ke Raja Qi dan berkata, “Jika aku pergi, tolong aktifkan susunan teleportasi untukku, Raja Qi.”
“Tentu,” kata Raja Qi.
Yao tidak mengatakan apa pun lagi, bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal, dan segera pergi bersama Yue Rong. Ia tahu betul bahwa ia akan segera kembali.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Ruang Bawah Tanah, Markas Besar Aliansi Es dan Api.
Yao dan Yue Rong kembali, dan Yao mengulangi apa yang dikatakan Pangeran Qi, yang mengejutkan keenam wanita itu.
“Pergi seperti ini terlalu berbahaya!” Selir Yang segera berkata, “Kita semua bisa mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan suami kita, tetapi kita tidak bisa melakukan pengorbanan yang sia-sia. Kau selalu menjadi putri Alam Abadi; jika Klan Naga ingin menghormatimu, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama. Bagaimana bisa sampai seperti ini?”
Kata-kata Selir Yang disetujui oleh wanita-wanita lain, yang semuanya mengangguk setuju. Namun, di antara keenam wanita keluarga Lu, hanya satu yang tetap diam.
Orang ini tidak lain adalah Liu Yi.
Seketika, semua orang menyadari bahwa keheningan Liu Yi sangat berarti. Sementara keheningan yang lain tidak penting, keheningan Liu Yi pasti akan menarik perhatian. Semua wanita memandang Liu Yi, dan Selir Yang bertanya, “Apakah Saudari Yi memiliki pendapat yang berbeda?”
Liu Yi mendongak menatap semua orang, matanya dipenuhi dengan perenungan yang mendalam. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara rendah, “Kata-kata Pangeran Qi tidak tanpa dasar.”
Mendengar ini, semua wanita langsung gemetar!
“Mengapa?” tanya Yue Rong. Klan Harimau Surgawi adalah ras yang berani dan gemar berperang, dan wajar jika Raja Qi, sebagai pemimpin mereka, bertindak impulsif tanpa banyak berpikir. Tetapi Liu Yi bukanlah orang seperti itu; mengapa ia berpikir seperti ini?
“Peningkatan kekuatan memang memiliki makna yang berbeda,” kata Liu Yi, sambil menatap para wanita. “Misalnya, jika satu sekte membunuh seorang tetua dari sekte lain, itu dapat diselesaikan melalui negosiasi dan kompensasi. Tetapi jika satu sekte membunuh pemimpin sekte atau kepala sekte lain—yaitu, membunuh seorang Guru Surgawi tingkat sembilan—sifat masalahnya sama sekali berbeda.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, para wanita langsung gemetar.
“Sebelumnya, meskipun Yao adalah seorang putri dari Alam Abadi, kekuatannya masih rendah, setara dengan seorang tuan muda sekte yang belum dewasa. Dalam sejarah sekte, banyak tuan muda telah terbunuh, tetapi hanya sedikit yang meningkat menjadi perang di seluruh sekte. Namun, kematian seorang Guru Surgawi tingkat sembilan hampir selalu memicu pertempuran maut, hanya menyisakan satu orang yang selamat di setiap pihak,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Sekarang Yao telah menembus ke Alam Abadi Surgawi, dia adalah pilar kekuatan bahkan di Alam Abadi, membuat signifikansinya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Bahkan jika Klan Naga tidak menunjukkan rasa hormat dan tidak pergi dengan pasukan mereka, kemungkinan mereka untuk ikut campur sangat rendah. Alam Abadi adalah tempat nyata, hanya dijaga; Klan Naga tidak ingin menjadi musuh bebuyutan Alam Abadi.”
Setelah Liu Yi selesai berbicara, seluruh ruangan menjadi hening. Para wanita semuanya tampak serius. Bahkan dengan kata-kata Liu Yi, mereka masih percaya bahwa Klan Naga kemungkinan besar akan mengabaikan hubungan masa lalu. Ini berarti mempercayakan hidup mereka sepenuhnya pada apakah pihak lain akan mempertimbangkan bantuan masa lalu, sehingga mereka tidak memiliki kendali atas hidup mereka sendiri.
Namun, Yao berdiri dan berkata dengan lembut namun tegas kepada para wanita itu, “Sebenarnya, aku sudah memutuskan untuk pergi.”
Mendengar ini, para wanita itu langsung gemetar dan menatap Yao.
“Meskipun hanya ada secercah harapan, aku akan mencoba. Sebelumnya, kekuatanku terlalu lemah untuk melakukannya, tetapi setelah terobosan kekuatanku, tidak ada alasan lagi,” kata Yao dengan sungguh-sungguh. “Suamiku rela mempertaruhkan nyawanya untuk istrinya, dan begitu pula aku.”
Hati Yang Meiren menegang mendengar ini. Memang, jika Yao pergi menjalankan misi ini sebelum terobosan kekuatannya, bahayanya akan sangat besar. Tetapi dengan kekuatannya saat ini, bahayanya hampir sama dengan perjalanan Lu An ke laut dalam.
“Aku percaya bahwa jika kalian semua memiliki kekuatan yang sama, kalian akan membuat pilihan yang sama sepertiku,” kata Yao. “Jadi aku harus pergi.”
“…”
Begitu kata-kata itu terucap, para wanita tidak punya ruang lagi untuk menolak. Karena Yao benar; jika mereka berada di posisinya, mereka juga akan bersikeras untuk pergi.
Tanpa ragu, situasinya sudah ditetapkan, dan tidak ada yang bisa menghentikannya.
Pada saat ini, Liu Yi berdiri dan berjalan ke arah Yao, berkata dengan sangat serius, “Ingat, kau harus bepergian dengan gaya yang angkuh, berusaha agar sebanyak mungkin ras mengetahui keberadaanmu. Semakin banyak ras yang menemukanmu, semakin aman dirimu.”
“Baik,” Yao mengangguk.
Kemudian, tanpa menyebutkan Mata Perpisahan kepada siapa pun, Yao langsung membuka Gerbang Alam Abadi, kembali ke Pulau Kehidupan dan Kematian, dan menghilang dari ruangan.
