Perang besar?!
Mendengar ini, Lu An merasa merinding! Kebrutalan perang sudah jelas; kehancuran di hadapannya berbicara banyak. Umat manusia di seluruh benua hampir musnah, dengan sedikit yang tersisa berjuang untuk bertahan hidup di suatu tempat. Perang berarti korban jiwa yang sangat besar, dan bagi Fu Yu untuk menggunakan kata “besar” menunjukkan bahwa perang ini jauh dari kecil.
“Dari tiga puluh juta tahun yang lalu, ketika wilayah manusia meluas hingga sepersepuluh dari luas benua, hingga tiga juta tahun yang lalu, selama dua puluh tujuh juta tahun, umat manusia tidak memperluas wilayahnya lagi. Wilayah yang begitu luas sudah cukup bagi umat manusia pada saat itu; tidak perlu meninggalkan wilayah mereka untuk berperang.”
“Tidak terkait dengan wilayah?” Lu An terkejut dan segera bertanya, “Lalu mengapa?”
“Ada banyak alasan, bisa dibilang ini dendam yang sudah lama terpendam,” kata Fu Yu. “Dalam 27 juta tahun terakhir, umat manusia belum pernah terlibat dalam perang skala besar dengan bangsa-bangsa kuat lainnya, yang sudah merupakan keajaiban. Pertama, hal itu bergantung pada kekuatan dan daya jera dari empat ras utama, yang sering kali menyelesaikan perselisihan sebelum perang dimulai. Kedua, hal itu bergantung pada pengendalian diri dari empat ras utama, terutama Alam Abadi. Alam Abadi tidak ingin menimbulkan terlalu banyak konflik; beberapa hal, bahkan jika mereka sedikit menderita…” “Kerugian kecil dapat diabaikan. Namun demikian, perang tidak dapat dihindari.”
“Pertempuran kecil dan korban jiwa tidak dapat dihindari antara manusia dan makhluk mitos. Selain itu, kesenjangan antara manusia dan makhluk mitos lainnya sangat besar; peradaban manusia telah jauh melampaui peradaban makhluk mitos. Entah karena iri hati atau ketamakan, banyak ras makhluk mitos telah lama ingin menyerang manusia, tetapi mereka kekurangan kesempatan dan alasan untuk bersatu.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Memang, tanpa kepentingan bersama, aliansi tidak mungkin; jika tidak, bahkan aliansi pun hanya akan menghasilkan gerombolan yang tidak terorganisir. Kekuatan manusia tidak kurang dari kekuatan naga; menyerang manusia sama saja dengan menantang otoritas naga, yang membutuhkan keberanian luar biasa.
“Penyebab langsung perang ini adalah kematian seekor naga raksasa di dalam perbatasan manusia, tepat di sebelah perbatasan,” kata Fu Yu. “Naga ini memegang posisi tinggi dalam ras naga, putra naga yang kuat, dan sangat berbakat; suatu hari nanti ia mungkin akan naik ke puncak kekuasaan ras naga.”
Tubuh Lu An bergetar. Kematian naga raksasa seperti itu di wilayah manusia—orang bisa membayangkan betapa dahsyatnya situasi ini!
“Naga ini memegang posisi tinggi dan sangat dihormati oleh ras naga. Berita kematiannya dengan cepat sampai kepada mereka. Kaisar Naga sangat marah dan segera mengirimkan naga ke Alam Abadi untuk menuntut penjelasan. Baru pada saat inilah keempat ras manusia utama mengetahui apa yang telah terjadi,” kata Fu Yu. “Lagipula, perbatasannya terlalu panjang, sebagian besar berupa medan pegunungan, dan tidak ada penjaga yang ditempatkan di sana. Naga ini mati di sebuah lembah, dan kita manusia bahkan belum menemukannya, tetapi ras naga menerima berita itu terlebih dahulu.”
Hati Lu An langsung berdebar kencang, dan dia bertanya, “Sebuah rekayasa?!”
“Ya,” jawab Fu Yu. “Itu adalah reaksi awal dari empat ras utama. Meskipun yang lain di luar empat ras juga memiliki kekuatan untuk membunuh naga itu, ketika mereka mengirim orang untuk menyelidiki lembah itu, daerah sekitarnya telah hancur dan porak-poranda, bukan karena ulah manusia. Tentu saja, empat ras utama tidak akan membuat pernyataan, apalagi mengakui bahwa manusia bertanggung jawab, sampai mereka memahami kebenarannya. Untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh, Alam Abadi menyampaikan belasungkawa kepada Klan Naga dan meminta jenazah naga untuk menentukan apakah keterlibatan manusia dapat dikaitkan melalui luka-lukanya.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Ini memang prosedur dan proses normal; otopsi diperlukan terlebih dahulu, jika tidak, hal lain tidak akan berarti apa-apa.
“Alam Abadi menyatakan bahwa jika memang manusia yang melakukannya, mereka akan menemukan pelakunya dan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi tuntutan Klan Naga, memberikan kompensasi yang besar. Jika bukan manusia, mereka juga akan membantu Klan Naga mengungkap kebenaran, bekerja sama untuk menemukan pelakunya, dan mencari keadilan bagi naga yang telah meninggal.”
Lu An mengangguk lagi. Tindakan Alam Abadi menunjukkan kemurahan hati ras besar dan cukup untuk mengungkapkan ketulusan umat manusia.
“Namun, semuanya tidak berjalan semulus yang seharusnya. Ada banyak suara di dalam Klan Naga, dan banyak suara di luar juga, dari berbagai makhluk mitos. Naga dan makhluk-makhluk ini semua berharap untuk menggunakan kesempatan ini untuk menghancurkan umat manusia dalam satu serangan, sehingga menyingkirkan duri dalam daging mereka untuk selamanya. Tokoh-tokoh kuat ini semua berusaha sebaik mungkin untuk membujuk Klan Naga, menjelaskan manfaatnya: begitu umat manusia dimusnahkan, Klan Naga dapat sepenuhnya menguasai dunia—mengapa tidak?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, berkata, “Jika manusia masih ada, Klan Naga akan memiliki beberapa keraguan, dan mereka perlu berusaha untuk memenangkan hati makhluk mitos lainnya.” “Ras. Jika manusia lenyap, naga akan semakin tak terkendali. Siapa yang bisa menahan mereka saat itu?”
“Itu benar, tetapi makhluk-makhluk aneh ini tidak mengerti, atau mereka berpura-pura tidak mengerti,” kata Fu Yu. “Di mata mereka, mereka semua tunduk kepada naga, dan kenyataan bahwa manusia tidak tunduk membuat mereka terlihat memalukan dan tidak bermartabat. Manusia tidak dikendalikan oleh naga, namun mereka hidup begitu damai dan nyaman, dengan peradaban yang berkembang. Karena itu, mereka bertekad untuk menyeret manusia ke bawah bersama mereka, bahkan ingin memusnahkan mereka.”
“…”
Lu An mengepalkan tinjunya. Makhluk-makhluk aneh ini benar-benar tidak dapat dipahami!
“Kekacauan internal, ditambah dengan hasutan eksternal, sebenarnya memengaruhi penilaian Kaisar Naga,” kata Fu Yu. “Yang lebih penting, Kaisar Naga generasi ini mudah berubah-ubah dan sangat agresif, membuatnya sangat rentan terhadap provokasi. Dengan meningkatnya provokasi internal dan skeptisisme, Kaisar Naga ini mengabaikan prinsip-prinsip leluhur dan secara terbuka membuat pernyataan yang sangat tidak sopan tentang Alam Abadi.”
“Menurut prinsip-prinsip leluhur Klan Naga, Klan Naga dan Alam Abadi telah mempertahankan hubungan damai jangka panjang, memastikan kemakmuran berkelanjutan kedua ras. Jika tidak, jika kedua ras tersebut bertarung, terlepas dari siapa yang menang atau kalah, korban jiwa akan sangat besar. Paling baik, itu akan sangat merusak kekuatan dan pengaruh mereka; paling buruk, itu akan melemahkan daya jera mereka terhadap ras lain, memungkinkan mereka untuk memanfaatkan kekacauan dan berpotensi menyebabkan kehancuran. Klan Naga tahu bahwa Alam Abadi adalah ras yang dapat dipercaya, dan Alam Abadi bersedia mempercayai Klan Naga. Oleh karena itu, tujuh puluh juta tahun yang lalu, Alam Abadi menandatangani perjanjian ini dengan Klan Naga, tanpa akhir yang terlihat.”
“Dengan…” Di masa lalu, betapapun besarnya gesekan yang muncul, kedua belah pihak akan duduk bersama dan menyelesaikannya secara damai. Kali ini, ucapan Kaisar Naga merupakan tamparan keras bagi Alam Abadi. Alam Abadi adalah pemimpin umat manusia, yang dihormati oleh manusia selama puluhan juta tahun. Menampar Alam Abadi sama dengan menampar semua orang. Bagaimana mungkin dunia manusia tidak marah setelah mengetahui hal ini? Belum lagi orang biasa, bahkan orang-orang dari tiga ras utama lainnya sangat marah setelah mendengarnya.”
“Para patriark dari tiga ras utama semuanya datang ke Alam Abadi untuk membahas masalah ini. Dihadapkan dengan pengabaian terhadap perasaan manusia dan tuduhan serta penghinaan tanpa dasar seperti itu, Alam Abadi tidak dapat mentolerir hal ini; jika tidak, itu bukan konsesi, tetapi kehilangan martabat. Oleh karena itu, Alam Abadi dengan cepat mengeluarkan pernyataan publik yang menyatakan ketidakpuasan dan kecaman keras terhadap Klan Naga, menuntut permintaan maaf segera dari Klan Naga. Jika tidak, baik Alam Abadi maupun umat manusia tidak akan terus menangani masalah kematian naga tersebut.”
“Pada kenyataannya, Alam Abadi masih cukup menahan diri saat itu. Tiga ras utama menyarankan untuk memutuskan hubungan diplomatik secara langsung, tetapi Alam Abadi…” Pilihan dibuat untuk tidak melangkah sejauh itu, lagipula, persahabatan yang dibangun selama puluhan juta tahun tidak dapat dihancurkan oleh seekor naga kaisar. Diharapkan naga kaisar ini akan menyadari beratnya situasi dan berhenti merusak hubungan. Namun, harapan Alam Abadi terbukti sepenuhnya salah. Naga kaisar ini tidak hanya tidak mundur, tetapi juga meningkatkan tindakannya. Setelah mendengar bahwa Alam Abadi akan mengabaikan akibat dari kematian naga tersebut, membiarkannya mati sia-sia, dan bahkan mengancamnya dan ras naga, naga tersebut, dengan sifatnya yang ganas, segera mengamuk.
“Pada hari yang sama ia menerima berita itu, naga kaisar ini mengeluarkan pernyataan, secara terbuka melanggar prinsip leluhurnya dan sepenuhnya menghancurkan perjanjian persahabatan dengan Alam Abadi. Pada saat yang sama, ras naga mulai secara agresif merekrut pahlawan, bahkan secara paksa memerintahkan semua pahlawan di darat dan laut untuk berpartisipasi dalam perang.” Lagipula, semakin besar ras yang berpartisipasi, semakin besar peluang kemenangan dan semakin sedikit kerusakan yang akan mereka derita. Setelah semua pahlawan dunia bersatu, umat manusia tidak akan berdaya untuk melawan.” “Kemampuan ditakdirkan untuk dihancurkan.”
“Proses penyatuan berjalan lebih lancar daripada yang dibayangkan naga kekaisaran ini. Itu hampir merupakan respons instan; bahkan tokoh-tokoh kuat yang jauh dari wilayah manusia di benua itu, dan bahkan mereka yang berada di wilayah samudra yang sangat terpencil, menjawab panggilan naga dan secara aktif berpartisipasi dalam operasi ini. Para naga benar-benar terkejut dengan pemandangan ini dan sangat gembira. Mereka secara terbuka menyatakan bahwa umat manusia telah lama menentang hukum surga dan menimbulkan kemarahan massa, itulah sebabnya para pahlawan dunia bangkit untuk menyerang mereka. Tindakan mereka bertindak atas nama surga, tindakan yang benar.”
“Tetapi pada kenyataannya, menurut catatan berbagai ras, baik Alam Abadi maupun umat manusia tidak melakukan kesalahan apa pun. Di bawah kepemimpinan Alam Abadi, umat manusia tidak pernah meninggalkan wilayahnya, dan mereka yang tidak patuh akan ditangani oleh Alam Abadi itu sendiri.” “Bahkan Klan Pengembang Bintang, yang menjelajahi alam semesta yang luas, tidak pernah meninggalkan wilayah manusia. Bagaimana mungkin mereka menimbulkan kemarahan massa?”
“…”
Lu An mengepalkan tinjunya, menggertakkan giginya.
“Tapi perang tetap pecah, seperti sekarang. Semua binatang mitos dan makhluk kuat di dunia melancarkan serangan terhadap umat manusia, jumlah mereka berkali-kali lebih banyak daripada kita.”
Pada titik ini, Fu Yu berhenti sejenak, lalu berkata, “Di benua ini, hanya satu ras yang belum menjawab panggilan Klan Naga.”
Mendengar ini, tubuh Lu An gemetar, dan dia segera bertanya, “Siapa?”
Fu Yu menatap Lu An dengan mata berbinar dan berkata, “Klan Harimau Surgawi.”
