Mendengar ini, tubuh Lu An langsung gemetar!
Klan Harimau Langit…Raja Qi.
Mau tak mau, menyebut Klan Harimau Langit pasti akan membuat Lu An teringat Raja Qi, mengingat interaksinya yang minim dengan anggota Klan Harimau Langit lainnya; seluruh Klan Harimau Langit hanya berkomunikasi dengan Raja Qi. Namun, melalui hubungannya dengan Raja Qi dan komunikasinya yang terbatas dengan anggota Klan Harimau Langit lainnya, Lu An telah memperoleh pemahaman yang cukup tentang ras seperti apa Klan Harimau Langit itu.
“Dulu, sebagian besar ras kuat di benua ini masih akan kuat hingga hari ini, seperti Klan Singa Api dan Klan Beruang Hitam. Semua ras ini menuruti seruan Klan Naga untuk bertarung, kecuali Klan Harimau Langit. Mereka tidak mematuhi perintah Klan Naga, atau lebih tepatnya, mereka sama sekali mengabaikannya,” kata Fu Yu. “Tapi ini bukan berarti Klan Harimau Langit berbaikan dengan manusia; hanya saja mereka pada dasarnya tidak mau diperintah, dan bahkan Klan Naga pun tidak bisa mengendalikan mereka.”
Hati Lu An berdebar kencang mendengar ini, dan dia bertanya, “Jika mereka begitu meremehkan Klan Naga, bukankah Klan Naga akan mengambil tindakan terhadap mereka?”
“Tentu saja,” kata Fu Yu. “Secara historis, Klan Naga telah berulang kali mencoba mengepung dan memusnahkan Klan Harimau Langit, bahkan bersatu dengan banyak ras kuat lainnya untuk melakukannya, seperti yang mereka lakukan terhadap manusia. Tapi mereka tidak pernah berhasil. Ini karena Klan Harimau Langit pada dasarnya kuat, dan mereka tidak pernah hidup berkelompok, selalu bertindak sendiri, sehingga mustahil untuk memusnahkan mereka sekaligus seperti saat membantai ras sosial.” “Bahkan jika kita memusnahkan mereka sepenuhnya, banyak yang akan lolos. Harimau Langit yang lolos ini kemudian akan bangkit kembali dan melancarkan pembalasan.”
“Ras Harimau Langit pada dasarnya bersifat suka berperang. Meskipun biasanya malas, keberanian mereka dalam pertempuran bahkan melampaui ras Naga. Mereka akan membalas dendam terhadap semua ras yang terlibat dalam pengepungan, bukan hanya membunuh satu atau dua binatang buas, tetapi memburu mereka selama puluhan atau bahkan ratusan ribu tahun. Lebih jauh lagi, ras Harimau Langit tidak menindas yang lemah atau takut pada yang kuat; mereka sama dengan ras Naga. Selama jutaan tahun setelah setiap serangan terhadap ras Harimau Langit, ras Naga tidak berani membiarkan anggotanya yang lebih lemah untuk keluar, namun demikian, setiap tahun ras Naga menerima banyak mayat yang dibunuh oleh ras Harimau Langit.”
“…”
Lu An terkejut mendengar ini, tetapi mengingat pengejaran ras Harimau Langit selama ribuan tahun terhadap ras Yangyan, kesediaan patriark Yangyan untuk menyetujui lima permintaannya untuk berdamai dengan ras Harimau Langit, dan konflik serta pertempuran selama ribuan tahun antara ras Harimau Langit dan Singa Api, tidak sulit untuk memahami tindakan ras Harimau Langit.
“Klan Harimau Langit bersifat suka berperang dan tidak takut mati; prestise mereka sepenuhnya diperoleh melalui pertumpahan darah dan pertempuran,” kata Fu Yu. “Oleh karena itu, Klan Naga tidak ingin memprovokasi Klan Harimau Langit, dan ras lain bahkan lebih tidak ingin melakukannya. Bagi Klan Naga, ketidakikutsertaan Klan Harimau Langit tidak berdampak; mereka tidak menyalahkan Klan Harimau Langit atas hal itu.”
“…”
Lu An merasakan beban berat di hatinya. Memang, prestise dan rasa hormat harus diperoleh melalui kekuatan dan pertarungan sampai mati; tidak ada cara lain. Tetapi dibandingkan dengan Klan Harimau Langit, bahkan jika manusia memiliki keberanian untuk bertarung sampai mati, manusia adalah makhluk sosial, sama sekali berbeda dari Klan Harimau Langit. Sangat mungkin bahwa satu perang saja dapat sepenuhnya memusnahkan umat manusia, tanpa meninggalkan harapan untuk bangkit kembali.
“Dengan begitu banyak ras yang menyerang umat manusia, dapatkah umat manusia membela diri?” tanya Lu An.
“Memang sangat sulit, tetapi tidak sesulit yang dibayangkan,” kata Fu Yu. “Pertama, itu karena kekuatan empat ras utama. Alam Abadi tidak lebih lemah dari Klan Naga, dan bahkan mungkin lebih kuat. Tiga ras lainnya, meskipun tidak sekuat Alam Abadi, tidak jauh tertinggal, yang secara alami membuat mereka jauh lebih kuat daripada kekuatan-kekuatan besar lainnya. Kedua, keberhasilan kita berkat Klan Evolusi Bintang. Kita memiliki susunan teleportasi, tetapi makhluk mitos tidak, memungkinkan kita untuk bergerak cepat melintasi medan perang dan mengimbangi kerugian jumlah melalui relokasi. Selain itu, penggunaan teknik tempur yang luas di antara orang biasa mencegah medan perang runtuh seketika seperti yang diharapkan; sebaliknya, kita berhasil bertahan. Bahkan, karena kita dapat dengan cepat menciptakan keunggulan jumlah di area tertentu, kita mendapatkan keuntungan, menyebabkan lonjakan korban di antara Klan Naga dan pasukan sekutu.”
Lu An menghela napas lega mendengar ini. Relokasi cepat melalui susunan teleportasi memang dapat mencapai serangan bertahap dan menciptakan keuntungan lokal. Meskipun perang yang melibatkan pasukan sekutu pasti akan melibatkan serangan menyeluruh dan luas di semua perbatasan, seperti serbuan pasukan makhluk mitos yang tak terbendung ke benua dari semua perbatasan Maret lalu, inti dari perang sebenarnya adalah individu-individu terkuat, bukan jumlah pasukan semata. Jika jumlah makhluk kuat menderita terlalu banyak korban atau dimusnahkan, perang pasti akan kalah; hal itu tidak ada hubungannya dengan manusia dan makhluk mitos yang lebih lemah.
“Apakah naga dan para pahlawan lainnya telah mundur?” tanya Lu An.
“Tidak,” Fu Yu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kaisar Naga percaya bahwa martabatnya telah dihina, dan status ras naga telah ditantang secara serius. Ia juga percaya bahwa jika ia tidak dapat memusnahkan umat manusia kali ini, manusia di masa depan akan menyerang balik naga, dan kemudian ras naga akan binasa.”
“…”
Menilai orang lain berdasarkan standar picik sendiri. Di mata orang yang picik, semua orang adalah orang yang picik.
“Namun, naga kekaisaran ini, meskipun tirani, bukanlah tanpa akal. Ia semakin curiga terhadap kekuatan manusia setelah setiap pertempuran besar. Setelah mengumpulkan informasi, ia menemukan bahwa kelompok orang yang sama muncul di medan perang yang berjauhan, bahkan beberapa di hari yang sama. Penemuan ini sangat mengejutkan ras naga. Jarak sejauh itu mustahil ditempuh hanya dalam beberapa jam, tetapi jika manusia memiliki kekuatan seperti itu, mereka pasti sudah menaklukkan dunia. Pasti ada sesuatu yang tidak beres. Oleh karena itu, ras naga dan pasukan sekutu mulai merencanakan, melanjutkan serangan mereka, dengan sengaja memasang jebakan untuk menyesatkan manusia agar percaya bahwa mereka kalah jumlah, untuk memperjelas situasi.”
“Sebenarnya, keempat ras itu tahu bahaya taktik ini. Selama puluhan juta tahun, mereka merahasiakan susunan teleportasi mereka, dan mereka tidak ingin hal itu diketahui oleh makhluk-makhluk aneh itu. Mereka sangat berhati-hati dalam setiap pertempuran. Tetapi tidak ada jalan lain; dengan begitu banyak pertempuran, kesalahan pasti akan terjadi. Akhirnya, suatu kali, keempat ras itu jatuh ke dalam jebakan. Pasukan sekutu naga sedang menunggu, dan manusia, alih-alih memiliki keunggulan jumlah, justru berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dalam pertempuran itu, keempat ras itu kalah, menderita banyak korban, dan… ditangkap dan dijadikan tawanan.”
Mendengar ini, jantung Lu An langsung berdebar kencang!
“Seseorang mengaku?” Suara Lu An terdengar berat.
“Ya,” kata Fu Yu. “Kesabaran manusia terbatas, dan kemampuan mereka untuk menahan siksaan bervariasi, tetapi mereka yang ditangkap semuanya kuat. Sebagian besar menahan siksaan sampai mati tanpa mengungkapkan informasi apa pun, kecuali… satu orang.”
“Seorang anggota Klan Yanxing.”
Tubuh Lu An gemetar mendengar ini, matanya dipenuhi rasa tidak percaya!
“Benar, orang yang mengaku tentang susunan teleportasi adalah anggota Klan Yanxing, yang kemudian dikonfirmasi,” kata Fu Yu. “Dia tidak hanya mengungkapkan rahasia susunan teleportasi tetapi juga banyak lokasi kuncinya. Kebocoran informasi ini berdampak besar pada perang ini. Menghancurkan ruang angkasa dapat menghancurkan susunan teleportasi, dan Aliansi Binatang segera menghancurkan susunan teleportasi ini. Lebih jauh lagi, saat melakukan perjalanan, mereka terus-menerus menghancurkan ruang angkasa di langit, sehingga menyulitkan manusia untuk mencapai keunggulan jumlah lokal.”
“Setelah para Binatang menemukan cara untuk melawan ini, situasi pertempuran segera berbalik secara dramatis, memberi mereka keuntungan yang seharusnya mereka miliki. Pada saat yang sama, Klan Naga dan para pahlawan lainnya mengetahui tentang susunan teleportasi…” “Setelah menyaksikan keajaiban formasi tersebut, mereka sangat ingin mendapatkan metode untuk mengembangkan kemampuan ini, terutama para naga, sehingga mereka dapat lebih memperkuat kekuasaan mereka atas seluruh dunia.”
“Meskipun keempat ras utama itu kuat, mereka tidak dapat menghentikan invasi besar-besaran dari makhluk-makhluk aneh tersebut. Meskipun mereka dapat melindungi diri mereka sendiri dan memastikan kelangsungan hidup ras mereka sendiri, mereka tidak dapat hanya berdiam diri dan menyaksikan umat manusia dimusnahkan oleh aliansi makhluk-makhluk aneh itu. Terutama Alam Abadi, yang telah berjuang untuk pembebasan umat manusia selama jutaan tahun; kali ini, mereka akan memegang keyakinan yang sama dan melawan semua makhluk aneh itu sampai akhir.”
Lu An merasakan beban berat di hatinya setelah mendengar ini. Ia menghormati pengorbanan diri Alam Abadi, tetapi juga khawatir tentang masa depan umat manusia saat itu. Kekuatan tidak dapat diubah hanya dengan keyakinan, terutama dalam pertempuran di mana jumlah dan kekuatan sangat berbeda; itu tidak dapat diatasi hanya dengan kekompakan.
Mata Fu Yu yang berbinar seolah dapat melihat ke dalam pikiran Lu An, dan ia berkata, “Perang untuk membela diri ini tidak dapat dimenangkan hanya oleh umat manusia. Untuk menang, kita harus mencari bala bantuan.”
“Balas bantuan?” Lu An terkejut, dan tanpa sadar bertanya, “Klan Harimau Langit?”
“Bagaimana mungkin?” Fu Yu menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Empat ras utama mengadakan pertemuan besar, di mana mereka mencapai kesepakatan untuk merekrut bala bantuan. Dan bala bantuan ini adalah—urat nadi Alam Semesta yang Luas.”
