Dalam kegelapan, Lu An kembali terkejut.
Ini adalah kali kesekian ia terkejut; sejak mengetahui kebenaran, ia berada dalam keadaan syok dan kesakitan. Sebuah susunan spasial yang mampu meliputi bintang-bintang, intinya terletak di laut utara yang jauh… Mungkinkah…?
“Klan Pengembang Bintang yang kau temui di laut selatan yang jauh sebenarnya bertanggung jawab untuk menjaga inti susunan ini,” kata Fu Yu, menatap Lu An yang sangat terkejut. “Menara Pengembang Bintang yang kau panjat sebenarnya adalah salah satu bagian utama dari inti susunan tersebut. Itulah mengapa kau melihat alam semesta yang tak terhitung jumlahnya setelah mencapai puncak, seolah-olah melintasi bintang-bintang yang tak berujung. Itu bukan ilusi, tetapi pemandangan nyata. Selain kemampuan perlindungannya, Menara Pengembang Bintang juga memiliki kemampuan untuk mengamati bintang-bintang. Ini karena Klan Pengembang Bintang meninggalkan menara-menara identik di banyak bintang. Menara-menara ini memiliki algoritma spasial khusus yang memungkinkan mereka untuk melewati gangguan susunan tersebut, mencapai persepsi yang saling terhubung dan memungkinkan mereka untuk mengamati situasi di bintang-bintang ini, sehingga mendeteksi potensi bahaya apa pun sebelumnya.”
“…”
Lu An benar-benar tercengang.
Ia menyadari bahwa kesadaran spasialnya lebih lemah dari yang pernah ia bayangkan.
“Sejak saat itu, inti Laut Utara Jauh menjadi zona terlarang. Empat ras utama dan Klan Naga melarang ras lain untuk mendekat, apalagi tinggal di inti Laut Utara Jauh,” kata Fu Yu. “Inilah mengapa inti formasi tersebut didirikan di Laut Utara Jauh. Jika didirikan di daratan atau di laut lain, hal itu akan sangat berdampak pada ekosistem lokal, sehingga memerlukan pengusiran makhluk hidup. Karena Laut Utara Jauh selalu dingin dan tertutup oleh gletser yang tak terhitung jumlahnya, jumlah penduduknya sudah sangat sedikit, sehingga meminimalkan dampaknya.”
“Setelah Perang Ketiga delapan ratus ribu tahun yang lalu, keempat ras utama, Klan Naga, dan kehidupan di planet lain semuanya memahami satu hal dan mencapai konsensus: perang ini kemungkinan besar akan berlanjut tanpa batas waktu, tidak akan pernah berakhir kecuali salah satu pihak benar-benar dimusnahkan,” kata Fu Yu. “Tiga perang telah memadamkan semua ilusi; begitu musuh pulih, mereka kemungkinan besar akan kembali. Dan dilihat dari interval antara ketiga perang tersebut, kemungkinan besar jangka waktunya masih sekitar seratus ribu tahun.”
“Perang Keempat mengkonfirmasi hipotesis ini, yang terjadi tujuh ratus ribu tahun yang lalu,” kata Fu Yu. “Pada saat itu, baik kita maupun Klan Mayat Hidup telah pulih ke puncak kejayaan mereka, dan perang kembali meletus.”
“Klan Mayat Hidup melancarkan serangan sekali lagi, memasuki galaksi kita dengan kekuatan penuh. Dalam perang kedua, mereka mulai dengan melenyapkan peradaban tingkat rendah dan secara bertahap menyusup…” “Dalam Perang Ketiga, mereka langsung menyerang sistem bintang kita. Dalam Perang Keempat, mereka memilih untuk menyerang peradaban kuat di sistem bintang lain—sekutu penting kita.”
“Di galaksi kita, sistem bintang kita adalah yang terkuat, jauh lebih kuat daripada yang lain. Kita dapat menahan serangan musuh sampai bala bantuan tiba, tetapi sekutu kita tidak bisa. Meskipun pada akhirnya kita berhasil mengusir musuh lagi, sekutu kita menderita kerugian besar, dan beberapa bahkan musnah. Kepunahan peradaban yang kuat merupakan pukulan telak bagi galaksi kita, karena dibutuhkan setidaknya satu juta tahun, dan umumnya puluhan juta tahun, bagi peradaban yang kuat untuk muncul.”
“Perang Kelima terjadi enam ratus ribu tahun yang lalu. Kali ini, kita mengambil inisiatif, memulai perang sebelum musuh dapat bertindak.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini!
“Ada banyak keuntungan dalam memulai perang secara proaktif. Pertama, hal itu memberikan kejutan, mengganggu rencana musuh sebelum mereka dapat menyelesaikan persiapannya. Terutama bagi musuh, dua perang sebelumnya dimulai dengan serangan, jadi kali ini rencana operasional kemungkinan besar juga bersifat ofensif, tanpa rencana defensif, sehingga mengakibatkan pertahanan yang lemah. Kedua, hal itu memungkinkan kita untuk memindahkan medan perang utama ke galaksi musuh, sehingga menghindari kerusakan pada galaksi kita sendiri. Anda lihat, sistem bintang mana pun yang banyak diserbu oleh mayat hidup seringkali menjadi gurun tandus, sama sekali tanpa kehidupan.”
“Namun, pergi berperang di galaksi musuh berarti kita kehilangan keuntungan berperang di wilayah kita sendiri, memasuki lingkungan yang tidak dikenal untuk berperang, meskipun kita telah banyak belajar tentang galaksi musuh melalui banyak tawanan. Lebih penting lagi, galaksi itu dipenuhi dengan kekuatan kematian, yang akan sangat memengaruhi rakyat kita. Empat ras utama dan naga perlu bertarung dengan sekuat tenaga, belum lagi ras-ras lainnya.”
“Lalu hasilnya?” tanya Lu An dengan gugup.
“Rencana untuk memusnahkan musuh sepenuhnya telah gagal,” kata Fu Yu. “Sama seperti empat kali sebelumnya, ini adalah situasi kalah-kalah lagi.”
“Namun kali ini, memulai perang masih memiliki banyak keuntungan. Serangan skala besar berarti kita juga telah mengkonfirmasi banyak koordinat di dalam sistem bintang mereka dan meninggalkan banyak susunan teleportasi, memungkinkan kita untuk memasuki berbagai lokasi di dalam sistem bintang mereka kapan saja,” kata Fu Yu. “Dengan cara ini, setidaknya kita tidak akan terlalu pasif dalam perang, dan musuh tidak akan berani melancarkan serangan skala penuh lagi, jika tidak kita mungkin dapat memanfaatkan kelemahan mereka dan langsung memasuki inti sistem bintang mereka.”
“Faktanya, selama Perang Kelima, keempat ras juga mengantisipasi bahwa akan sulit untuk memusnahkan musuh sepenuhnya, dan sebagai gantinya menetapkan banyak tujuan penting lainnya. Yang terpenting dari semua itu adalah…” “Kami menjelajah ke pusat galaksi untuk melihat seperti apa planet tempat tinggal para Mayat Hidup. Keempat ras percaya bahwa pusat galaksi mungkin menyimpan rahasia besar, mungkin bahkan terkait dengan asal usul para Mayat Hidup. Jika kami bisa pergi ke sana, kami mungkin menemukan kelemahan fatal para Mayat Hidup. Tetapi bahkan tujuan ini gagal; musuh berjuang mati-matian untuk melindungi posisi pusat, mencegah keberhasilan kami.”
“Selanjutnya terjadilah Perang Keenam, sepuluh ribu tahun kemudian. Seperti yang kami duga, musuh tidak berani sepenuhnya memasuki galaksi kami, melainkan membutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk mempertahankan intinya. Kami pun tidak berani mengirim semua pasukan kami untuk menyerang; pasukan kedua belah pihak menyusup ke galaksi masing-masing untuk berperang. Karena musuh…” “Dan jumlah perang meningkat, menyebabkan seluruh perang berlangsung sangat lama.”
“Perang Keenam berlangsung selama sepuluh ribu tahun penuh, yang terpanjang dari keenam perang, dan juga yang terpanjang hingga saat ini. Kedua belah pihak sekali lagi berakhir dengan kehancuran bersama, yang membutuhkan periode pemulihan lagi.”
“Kemudian datang Perang Ketujuh empat ratus ribu tahun yang lalu, berlangsung selama enam ribu tahun. Perang Kedelapan tiga ratus ribu tahun yang lalu, berlangsung selama empat ribu tahun. Perang Kesembilan dua ratus ribu tahun yang lalu, berlangsung selama tujuh ribu empat ratus tahun. Dan Perang Kesepuluh seratus ribu tahun yang lalu, berlangsung selama dua ribu tahun.” Fu Yu menatap Lu An dan berkata, “Setiap perang tampaknya memiliki kemenangan atau kekalahan kecil, tetapi tanpa kecuali, kedua belah pihak menderita kerugian besar. Sepuluh perang berarti bahwa kedua belah pihak mengalami sepuluh bencana, setiap bencana membutuhkan sepuluh…” “Kita membutuhkan sepuluh ribu tahun untuk pulih, tetapi tepat ketika kita pulih, kita kembali terjerumus ke dalam perang.”
“Selama waktu ini, kita juga mempelajari bahasa mereka. Selama jutaan tahun, kita telah berulang kali melakukan perjalanan ke Klan Mati untuk bernegosiasi, berharap untuk menyelesaikan perang dan mengakhirinya, bahkan bersedia membuat konsesi berdasarkan tuntutan mereka. Tetapi tanpa terkecuali, kita selalu gagal. Klan Mati bahkan menangkap dan membunuh setiap utusan kita. Mereka menolak untuk berbicara dengan kita; mereka hanya ingin bertarung.”
“Menghadapi musuh seperti itu, kita tidak punya pilihan selain terus-menerus bersiap untuk perang, terus-menerus berperang, terus-menerus memulihkan diri, memasuki siklus setan yang tak berujung.”
Lu An terdiam setelah mendengar ini. Bertemu dengan musuh yang sama sekali tidak masuk akal seperti orang normal bertemu dengan orang gila—benar-benar tak berdaya. Tidak ada cara untuk menghindarinya, tidak ada cara untuk bernegosiasi; hanya perang yang tersisa.
“Di antara mereka, selama perang kesepuluh sepuluh ribu tahun yang lalu, terjadi peristiwa yang sangat memilukan, bencana besar bagi seluruh galaksi,” kata Fu Yu.
Hati Lu An mencekam setelah mendengar ini. Dia bertanya, “Bencana apa?”
Fu Yu menatap Lu An dan berkata dingin, “Klan Xuan Shen telah musnah.”
