Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Lu An kembali sendirian; Yue Rong tidak ikut bersamanya. Meskipun Yue Rong sering datang untuk membantu, setelah terobosan Lu An dan Yao, mereka tentu tidak akan tinggal di sini selamanya seperti sebelumnya.
Baik Lu An maupun ketujuh wanita itu sangat berterima kasih kepada Yue Rong. Yue Rong-lah yang melindungi seluruh keluarga Lu dan Aliansi Es dan Api selama masa-masa sulit mereka. Tanpa Yue Rong, Aliansi Es dan Api tidak akan bertahan hingga hari ini, dan keluarga Lu akan terpaksa bersembunyi dan tidak dapat berkembang dengan lancar.
Bagi Lu An, kebaikan Yue Rong jauh melebihi biaya awal untuk menyembuhkannya. Dia sudah berhutang budi pada Yue Rong, dan bahkan jika dia perlahan membalasnya di masa depan, kebaikan yang ditunjukkan selama masa-masa sulit ini akan selamanya terukir di hatinya.
Ketujuh wanita itu segera berdiri setelah melihat Lu An kembali. Lu An memberi isyarat agar semua orang duduk dan mengulangi apa yang telah dia katakan kepada Aliansi Hidup dan Mati. Ketujuh wanita itu merasakan kecemasan saat mendengar keputusan Lu An, tetapi Liu Yi mengangguk sedikit. Keputusan Lu An adalah pilihan yang paling praktis dan terbaik untuk semua orang.
Setelah mengunjungi Aliansi Hidup dan Mati, saatnya pergi ke sekte-sekte.
Karena tidak tahu kapan Lu An akan kembali, Liu Yi tidak mengirim siapa pun untuk memberi tahu aliansi. Sebaliknya, dia segera memanggil Xu Yunyan dan menginstruksikannya untuk pergi ke markas aliansi untuk memberi tahu semua sekte bahwa Lu An akan menghadiri pertemuan di sekte mereka dalam setengah jam.
Alasan menetapkan waktu setengah jam adalah karena Lu An perlu mengadakan pertemuan di dalam Aliansi Es dan Api terlebih dahulu.
Ini adalah hari keempat sejak kepulangan Lu An, tetapi selain pertemuan dengan keluarganya, dia belum mengadakan pertemuan dengan anggota inti. Sangat penting untuk mengadakan pertemuan internal terlebih dahulu sebelum melanjutkan ke pertemuan eksternal. Melakukan hal itu akan mengecewakan anggota Aliansi Es dan Api.
Xu Yunyan segera kembali, dan Liu Yi memerintahkan semua anggota aliansi untuk berkumpul di ruang terbuka luas di luar paviliun pusat. Hari ini, Aliansi Es dan Api telah berkembang menjadi sekitar sepuluh ribu anggota. Meskipun jumlah dan kekuatan mereka masih tertinggal dari sekte-sekte lain, mereka telah meningkat pesat dibandingkan masa lalu, dan proporsi individu yang kuat juga lebih tinggi. Sepuluh ribu orang berdiri di plaza yang luas, memenuhi seluruhnya.
Setelah mendengar bahwa Pemimpin Aliansi telah memanggil semua orang, semua orang sangat bersemangat dan segera menuju plaza. Sebenarnya, mereka telah menerima kabar selama tiga hari terakhir bahwa Pemimpin Aliansi dan Putri Alam Abadi telah menembus ke tingkat Master Surgawi kesembilan, tetapi pengumuman resmi belum dibuat, dan Pemimpin Aliansi dan istrinya belum secara resmi bertemu dengan semua orang. Semua orang sudah tidak sabar. Oleh karena itu, justru karena alasan inilah sepuluh ribu orang dengan cepat berkumpul, berdiri diam, dan menatap ke puncak paviliun pusat!
Whoosh!
Setelah Xu Yunyan kembali dan melapor kepada Liu Yi, dia terbang keluar dari paviliun pusat dan tiba di plaza, berdiri di barisan paling depan. Saat Xu Yunyan berdiri diam, sesosok muncul dari puncak paviliun tengah, terlihat oleh semua orang.
Seketika, semua anggota aliansi gemetar hebat!
Lu An!
Itu Pemimpin Aliansi!
Semua orang menatap Pemimpin Aliansi di atas dengan mata terbelalak. Semua Master Surgawi tingkat delapan merasakan aura dingin yang terpancar darinya; tanpa ragu, ini adalah kekuatan Master Surgawi tingkat sembilan, jauh melampaui kekuatan mereka sendiri!
Banyak dari mereka bergabung dengan Aliansi Es dan Api ketika Pemimpin Aliansi masih Master Surgawi tingkat sembilan. Mereka telah menyaksikan dia menjadi Master Surgawi tingkat delapan, kemudian dengan cepat tumbuh dan menembus ke tingkat sembilan, tingkat yang hanya bisa mereka kagumi!
Di antara mereka, Xu Yunyan adalah yang paling terharu, bahkan merasa seolah-olah dia telah menjalani seumur hidup! Ketika dia pertama kali bertemu Lu An, dia hanya Master Surgawi tingkat enam, tetapi dalam waktu kurang dari lima tahun, dia telah tumbuh ke tingkat ini, berdiri di puncak dunia, setara dengan sekte-sekte. Setelah menyelesaikan langkah terakhir ini, dia tak kuasa menahan kegembiraannya!
Di belakang Lu An, tujuh sosok anggun terbang keluar dan berdiri di belakangnya. Bahkan Yao pun tidak berdiri di samping Lu An; ini adalah niat Liu Yi. Liu Yi percaya bahwa cara terbaik untuk memimpin aliansi adalah dengan memusatkan semua kepercayaan pada satu orang. Jika seseorang berdiri di samping Lu An, setengah dari kepercayaan akan teralihkan; mustahil bagi keduanya untuk menjadi tokoh yang kuat.
Namun, Lu An tidak tetap di udara. Sebaliknya, dia segera terbang turun dan mendarat di tangga yang mengelilingi paviliun tengah.
Tangga itu rendah, hanya setinggi satu orang. Seketika, postur semua orang berubah dari mendongak menjadi hampir sejajar mata. Ini memungkinkan mereka untuk melihat sosok Lu An tanpa harus mendongak, memaksimalkan visibilitas mereka.
Tindakan Lu An tidak direncanakan sebelumnya; itu didorong oleh insting. Dia tidak ingin orang lain harus bersusah payah untuk mendongak melihatnya.
Namun, tindakan naluriah Lu An menggema di hati semua orang yang hadir, mengisi mereka dengan rasa nyaman yang tulus.
Mereka merasa bahwa pemimpin mereka masih pemimpin yang sama, tidak berubah meskipun kekuatannya telah meningkat pesat, dan jarak di antara mereka tidak melebar.
Melihat ini, ketujuh wanita itu segera mengikuti, tiba di panggung dan berdiri dengan tenang di belakang Lu An.
Semua mata dari puluhan ribu orang tertuju pada Lu An. Tanpa ragu, Lu An berbicara langsung.
“Seperti yang kalian semua ketahui, saya telah mencapai terobosan dan menjadi Master Surgawi tingkat sembilan,” kata Lu An, menatap ribuan orang di hadapannya. “Sangat sulit bagi saya untuk mencapai titik ini. Di jalan yang penuh tantangan ini, kekuatan dan upaya kolektif kalianlah yang membantu saya mengatasi satu rintangan demi rintangan. Dukungan kalianlah yang memungkinkan pencapaian saya saat ini, jadi saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada kalian semua.”
Lu An menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Terima kasih atas pilihan kalian untuk bergabung dengan Aliansi Es dan Api.”
Dengan itu, Lu An membungkuk dalam-dalam.
Semua orang benar-benar terkejut dengan pemandangan ini! Sebelumnya, semua orang mengira Pemimpin Aliansi akan mengumumkan rencana masa depan; tidak ada yang menyangka dia akan terlebih dahulu menyampaikan rasa terima kasih—terima kasih kepada kalian semua secara individual!
Peristiwa yang sama sekali tidak terduga ini membuat semua orang terdiam sejenak!
Namun, bahkan tanpa kata-kata, arus hangat mengalir melalui hati mereka, bahkan menyapu seluruh tubuh mereka. Naluri tersembunyi manusia adalah keinginan untuk diakui, terutama oleh mereka yang kuat. Kata-kata Lu An melampaui sekadar mengakui keberadaan setiap orang; kata-kata itu mengakui arti penting setiap orang, memberi setiap orang rasa memiliki yang kuat. Mengamati emosi sepuluh ribu orang di hadapannya, dan kemudian melihat punggung sosok yang berdiri di hadapannya, Liu Yi tersenyum. Betapapun baiknya kata-kata itu dipersiapkan, kata-kata itu tidak akan pernah bisa menggerakkan hati orang lebih dari ketulusan. Suaminya tidak pernah mengecewakannya. Suaminya, yang telah menanggung begitu banyak kesulitan, tidak akan pernah melupakan niat awalnya.
Lu An membungkuk dalam-dalam selama lima tarikan napas penuh sebelum berdiri, dan menatap semua orang lagi, berkata, “Aliansi Es dan Api akan selalu memperlakukan semua orang dengan baik, dan tidak akan pernah melupakan kontribusi dan kebaikan semua orang. Saya juga akan melakukan yang terbaik untuk membantu semua orang mencapai kekuatan dan kesuksesan yang lebih besar. Jalan di depan masih akan sulit. Saya berharap kita dapat bekerja sama untuk mengatasi semua kesulitan, membuat Aliansi menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, dan membuat umat manusia kembali makmur.”
Mendengar kata-kata Lu An, sepuluh ribu orang itu segera berteriak serempak, “Ya! Pemimpin Aliansi!”
Teriakan sepuluh ribu orang itu memekakkan telinga dan sangat menyentuh.
Lu An menoleh ke arah Liu Yi. Liu Yi tahu bahwa Lu An telah mencapai batasnya. Dia tersenyum tipis, menggenggam tangan Yao, dan berjalan bersama ke arah Lu An.
“Seperti yang semua orang tahu, Yao juga telah menjadi ahli tingkat sembilan,” Liu Yi memulai, suaranya yang ringan dan merdu menggema di seluruh plaza. Dia mengendalikan nadanya, dan ribuan orang yang mendengarnya segera merasa tenang dan dipenuhi harapan untuk masa depan. “Ini berarti Aliansi Es dan Api kita sekarang memiliki dua ahli tingkat sembilan, yang menandakan perubahan signifikan dalam strategi dan rencana kita.”
“Saya akan segera membahas langkah selanjutnya dengan para tetua dan mengumumkannya secepat mungkin,” kata Liu Yi. “Semua orang harus bersiap dalam beberapa hari ke depan dan jangan lengah.”
“Baik! Pemimpin Aliansi!” ribuan orang berteriak serempak lagi!
Liu Yi mengangguk sedikit, tidak mengatakan apa pun lagi sebelum membubarkan semua orang. Bagaimanapun, ini hanyalah penjelasan sederhana; melakukan hal-hal dengan benar sudah cukup. Mempertahankan antusiasme dan rasa terima kasih semua orang akan membuat mereka lebih bersedia berkontribusi pada Aliansi Es dan Api.
Tak lama kemudian, Lu An dan ketujuh wanita itu kembali ke paviliun pusat. Percakapan berakhir lebih cepat dari yang diharapkan, dengan lebih dari setengah jam tersisa. Mengetahui bahwa berbagai sekte akan segera menuju aliansi setelah menerima berita tersebut, dan bahwa mereka kemungkinan besar sudah berada di sana, Lu An berkata kepada Liu Yi, “Apakah kita akan pergi sekarang?”
“Tidak perlu terburu-buru,” Liu Yi tersenyum, mengetahui apa yang dipikirkan Lu An. “Biarkan mereka berdiskusi sebentar sebelum kita pergi; itu akan lebih efektif.”
Lu An terkejut. Meskipun ia merasa sulit memahami hubungan yang terlibat, ia mengangguk, mengikuti kesepakatan istrinya.
