Aula itu kembali hening.
Semua pemimpin dan master sekte menatap Lu An dengan terkejut. Tak seorang pun menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu! Ini sama saja dengan mengakui kerja sama dengan ras binatang aneh, bahkan menyetujui kembalinya mereka ke benua itu! Tak diragukan lagi, ini adalah ras binatang aneh yang sangat kuat, dan masuknya mereka ke benua itu pasti akan berdampak pada kehidupan manusia!
Meskipun dampak dari beberapa ras itu kecil, tetap saja itu adalah dampak! Benua itu milik umat manusia; bagaimana mungkin mereka membiarkan ras binatang aneh mengambil bagian?!
“Apakah ini benar?” Master Sekte Tianqi, Wan Qiliang, segera memecah keheningan, bertanya dengan lantang.
“Tentu saja,” kata Lu An. “Aku tidak akan bercanda di sini.”
“…”
Ekspresi semua orang berubah serius. Mo Ce berbicara lagi, bertanya, “Jadi? Apakah kau memaksa kami untuk setuju?”
“Tidak,” kata Lu An. “Aku hanya menyatakan fakta, mencoba membujuk kalian semua. Bukan aku yang menggunakan kata-kata kasar.”
Mo Ce menatap sikap tenang Lu An, menarik napas dalam-dalam, dan bertanya lagi, “Bagaimana jika kita tidak setuju?!”
Lu An menatap Mo Ce, matanya dipenuhi kegelapan, tetapi kegelapan yang tenang. Kecuali jika ia berinisiatif untuk mengungkapkan pendapatnya, tidak ada yang bisa melihat emosi di matanya, hanya jurang.
“Aku tidak akan mundur,” kata Lu An dengan tenang. “Jika kalian semua juga tidak mundur, maka kita hanya bisa berpisah.”
“…”
Kata-kata ini segera mengirimkan gelombang kejut ke seluruh ruangan!
Berpisah!
Ini berarti Aliansi Es dan Api menarik diri dari Aliansi Sekte, dan Aliansi Surgawi juga tidak memiliki hubungan lebih lanjut dengan Aliansi Sekte!
Keheningan yang mematikan kembali menyelimuti seluruh ruangan; tidak ada yang berbicara. Semua orang tahu bahwa situasi saat ini berada di luar kendali satu orang; satu kata pun dapat secara drastis mengubah hasilnya.
“Pemimpin Aliansi Lu, kau punya rencana yang bagus,” kata Mo Ce dingin. “Pertama, kau menggunakan aliansi sekte untuk melindungi perkembanganmu sendiri, lalu kau meninggalkan aliansi setelah itu. Kami telah bekerja untukmu dari awal hingga akhir?”
“Kau butuh bukti untuk mendukung klaimmu,” Liu Yi tiba-tiba menyela sebelum Lu An sempat berbicara, matanya yang indah menatap dingin ke arah Mo Ce. “Dalam setiap operasi sekte, yang mana yang tidak diikuti oleh Aliansi Es dan Api? Sebaliknya, dalam setiap krisis yang dihadapi Aliansi Es dan Api, aliansi mana yang benar-benar membantu?”
“…”
Mendengar ini, wajah Mo Ce langsung memerah!
“Kau tidak hanya tidak membantu, kau berulang kali membuat kami berada dalam krisis,” kata Liu Yi dingin, tanpa menunjukkan belas kasihan. “Pertama Sekte Api Karma, lalu Sekte Guangyou, dan kemudian Sekte Surga Tersembunyi—ketiga krisis itu diselesaikan oleh Aliansi Es dan Api saya sendiri. Bahkan ketika Zhan Tian memanggil naga, saya dengan sukarela mengorbankan nyawa saya. Apakah ada di antara kalian yang pernah meminta bantuan saya? Selain Pemimpin Sekte Wang, siapa di antara kalian yang sukarela tinggal dan bertarung? Apakah ini yang kalian sebut aliansi?!”
“…”
“Dengan tidak berpartisipasi dalam aliansi sekte, Aliansi Es dan Api saya tidak hanya menghindari jebakan berulang yang dipasang oleh ketiga sekte dan menderita lebih sedikit kesulitan, tetapi kami juga dapat hidup dengan sangat nyaman.” “Kami memiliki Aliansi Surgawi, dan banyak sekutu yang kuat. Melindungi diri sendiri sudah lebih dari cukup. Apakah perlu berulang kali menjerumuskan aliansi ke dalam krisis? Bukankah semua itu agar kita dapat bertarung bersama sekte-sekte melawan binatang buas yang menyerang dan memungkinkan umat manusia untuk bangkit kembali?”
Liu Yi menatap Mo Ce dari awal hingga akhir, dengan dingin bertanya, “Sekarang, saya meminta Ketua Sekte Mo untuk menjawab saya: apa yang gagal dilakukan oleh Aliansi Es dan Api saya, dan pekerjaan apa yang telah dilakukan aliansi untuk Aliansi Es dan Api?”
“…”
Aula yang luas itu menjadi semakin sunyi dan mencekam. Nada suara Liu Yi tidak setenang Lu An; nadanya dingin dan menekan, menargetkan Mo Ce dari awal hingga akhir.
Liu Yi selalu tahu bagaimana bersosialisasi. Jika dia melihat sekeliling dan mengatakan kata-kata ini kepada semua orang, itu sama saja dengan menargetkan semua orang secara bersamaan. Aura seseorang terbatas; menyebarkannya ke begitu banyak orang akan mengurangi kekuatannya. Tetapi menargetkan satu orang akan sangat memperkuat efeknya. Mo Ce akan sangat pasif dan malu, dan rasa malu Mo Ce, pada gilirannya, akan memprovokasi orang lain, membuat mereka takut untuk berbicara—pada dasarnya memaksa seluruh ruangan.
Yang lebih penting, Liu Yi benar; apa yang dia katakan itu tepat.
Mo Ce tidak bisa berbicara, dan dia juga tidak bisa menjawab pertanyaan Liu Yi.
Selama sepuluh tarikan napas penuh, seluruh aula hening. Setelah sepuluh tarikan napas, Liu Yi berbicara lagi.
“Karena Ketua Sekte Mo sudah lama tidak bisa berbicara, dia seharusnya tidak lagi mengucapkan omong kosong seperti itu.” Liu Yi tidak menunjukkan belas kasihan, membuat wajah Mo Ce semakin pucat. Tapi dia sama sekali tidak peduli. Sebaliknya, dia menatap semua orang dan berkata dengan acuh tak acuh, “Lu An sudah menyatakan tuntutan dan pilihannya. Hanya saja Aliansi belum mengambil keputusan. Mari kita ikuti aturan. Sekarang, angkat tangan kalian semua untuk menunjukkan diri. Jika mayoritas tidak setuju dengan tuntutan kita, kita akan segera pergi. Mulai sekarang, kita akan saling membiarkan dan tidak akan menimbulkan masalah bagi Aliansi atau mengundang kritik.”
“…”
Kata-kata Liu Yi jelas terdengar oleh semua orang, membuat hati semua orang berat. Semua orang saling memandang. Mereka masih sangat tidak puas dan menentang tuntutan Lu An, tetapi jika Lu An meninggalkan Aliansi karena hal ini, mereka akan sama sulitnya untuk menerimanya.
Liu Yi baru saja menyatakan bahwa mereka akan menjaga jarak, yang secara efektif menunjukkan bahwa dia tidak akan membalas dendam terhadap Aliansi Sekte atas masalah ini, dan mereka bersedia mempercayainya. Tetapi pertanyaannya tetap: bahkan jika itu benar, dapatkah Aliansi Sekte tetap ada tanpa Aliansi Es dan Api?
Harapan umat manusia untuk kebangkitan awalnya bertumpu pada Lu An. Sekarang, setelah akhirnya mencapai tingkat Master Surgawi tingkat sembilan, kemenangan tampak di depan mata, namun mereka akan menyerah di tengah jalan? Jika Aliansi Es dan Api menghentikan keterlibatannya dalam kebangkitan, Aliansi Sekte saja tidak akan mampu melawan Klan Naga dan berbagai ras binatang buas yang menakjubkan, kemungkinan besar akan terkurung di bawah tanah selamanya. Kehilangan akses ke sumber daya permukaan akan secara drastis mengurangi kekuatan sekte, berpotensi membuat mereka musnah dalam beberapa ribu tahun.
Suasananya sangat tegang. Ini bukan lagi keputusan yang bisa dibuat Mo Ce sendiri. Kedua belah pihak tidak mau berkompromi, yang tak pelak akan menyebabkan perbedaan jalan.
Di antara semua yang hadir, mungkin satu-satunya yang tampaknya tidak peduli adalah Wang Yangcheng. Wang Yangcheng adalah seorang pria yang sibuk dengan masa kini. Ia lebih tertarik pada pertandingan latih tandingnya dengan Lu An. Adapun hubungan antara umat manusia dan ras binatang aneh setelah kebangkitan mereka… terus terang, ia percaya bahwa mengingat besarnya kehancuran umat manusia, dibutuhkan setidaknya beberapa ribu tahun untuk membangun kembali populasi yang pernah menutupi seluruh benua—terlalu jauh, masalah yang sebaiknya diserahkan kepada generasi mendatang. Bagi generasinya, merebut kembali kendali atas benua sudah cukup.
Waktu berlalu, tetapi keheningan tetap ada. Akhirnya, setelah sekian lama, seseorang berbicara.
Itu tak lain adalah Huang Ding, Pemimpin Sekte Bumi.
Huang Ding memaksakan senyum dan, mencoba meredakan ketegangan, berkata dengan lantang, “Mengapa membuat keributan seperti ini di kesempatan yang membahagiakan? Tidak ada yang bisa diselesaikan dalam semalam, mengapa terburu-buru? Kita bisa membahasnya perlahan nanti. Kembali dan pikirkan lagi! Mari kita kesampingkan masalah ini untuk sementara dan bicarakan lagi di hari yang tepat. Bagaimana menurut kalian semua?!”
Kata-kata Huang Ding memecah keheningan, menyebabkan banyak orang menghela napas lega dan sedikit rileks. Lebih penting lagi, kali ini, baik Lu An maupun Mo Ce tidak berbicara; kedua belah pihak tidak mengatakan apa pun.
“Diam berarti setuju!” kata Huang Ding sambil tersenyum. “Kita bisa membicarakan ini nanti; harmoni adalah yang terpenting! Umat manusia tinggal sedikit; jika kita mulai berdebat lagi, benar-benar tidak ada harapan lagi! Bagaimana kalau kita akhiri pertemuan hari ini di sini dan bicarakan lagi di lain hari?”
“…”
Semua orang saling bertukar pandang, tidak yakin harus berkata apa. Saat itu, Huang Ding menatap kedua sekutu terdekatnya, Liang He, pemimpin sekte Seribu Menara Ilahi, dan Sun Shangjing, pemimpin sekte Zongtian, dan mengirimkan suaranya kepada mereka secara telepati. Setelah suara itu mencapai pikiran mereka, keduanya ragu sejenak, tetapi tetap bangkit seperti yang diperintahkan Huang Ding.
“Pemimpin Sekte Huang benar,” kata Sun Shangjing sambil menangkupkan tangannya sebagai tanda perpisahan. “Semua orang lelah hari ini, jadi mungkin kita harus kembali dan beristirahat lebih awal. Saya pamit sekarang.”
Melihat ini, Liang He segera berbicara, menatap Lu An dan berkata, “Di antara semua sekte yang hadir, saya mungkin yang pertama mengenal Pemimpin Aliansi Lu. Dulu di Alam Abadi, Pemimpin Aliansi Lu masih seorang Master Surgawi Tingkat 5, saya rasa. Sekarang setelah sekian lama berlalu, Pemimpin Aliansi Lu, silakan datang ke Sekte Seribu Menara Ilahi saya untuk mengenang masa lalu ketika Anda punya waktu.”
Lu An tersenyum mendengar ini. Saat itu, Qi-lah yang menghasut putra Liang He untuk menyerangnya, hampir membunuhnya; hal itu memang menyebabkan situasi yang cukup tidak menyenangkan. Meskipun Sekte Suci Seribu Menara telah melakukan beberapa hal buruk setelah Aliansi Es dan Api didirikan, Lu An bukanlah orang yang menyimpan dendam. Dia berdiri, menangkupkan tangannya sebagai tanda perpisahan, dan berkata, “Baiklah, Pemimpin Sekte Liang secara pribadi mengundang saya; saya pasti akan menerimanya.”
Gestur perpisahan Sun Shangjing dan Liang He sama saja dengan menyiapkan panggung untuk kesimpulan pertemuan. Yang lain, karena memiliki jalan keluar, juga menangkupkan tangan mereka sebagai tanda perpisahan.
Namun, pada saat ini, mata seseorang kembali berbinar!
“Apakah pertemuan akhirnya selesai?” Wang Yangcheng melompat dari tempat duduknya dan dengan bersemangat menatap Lu An. “Saudara Lu, bisakah kita bertarung sekarang?!”
