Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Di paviliun tengah, di dalam kantor Liu Yi, sebuah susunan teleportasi menyala, segera menyebabkan keenam wanita di dalamnya bangkit.
Yang muncul dari susunan itu tentu saja Lu An dan Yao. Liu Yi, yang telah kembali lebih awal, telah memberi tahu wanita-wanita lain tentang pertempuran tersebut. Setiap wanita sangat khawatir; lagipula, bukan rahasia lagi bahwa Wang Yangcheng tidak dapat mengendalikan gaya bertarungnya begitu dia mulai, dan mereka semua khawatir akan melukai Lu An secara tidak sengaja.
Setelah Lu An muncul, para wanita segera bergegas maju untuk menanyakan kondisinya. Melihat ekspresi khawatir mereka, Lu An tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Aku mengalami cedera ringan, tetapi akan sembuh dalam satu jam.”
Mendengar kata-kata Lu An, meskipun cederanya tidak serius, para wanita tetap merasakan simpati yang mendalam. Lu An menceritakan pertempuran itu kepada para wanita, termasuk teknik yang telah ditampilkan Wang Yangcheng. Tak lama kemudian, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala di udara di luar paviliun pusat.
Lu An dan ketujuh wanita itu menoleh, dan melihat empat sekutu muncul dari susunan teleportasi—empat orang yang langsung berangkat dari markas aliansi sekte.
Li Tang, Yan Tianxing, Xu Chen, dan Yan Xi.
Sebenarnya, sebelum Lu An, Yao, dan Wang Yangcheng pergi untuk bertempur, Liu Yi telah memberi tahu mereka melalui indra ilahi, berharap mereka akan segera datang ke sini setelah Wang Yangcheng kembali ke markas aliansi untuk berdiskusi. Oleh karena itu, selain Lu An dan Yao, wanita-wanita lain tidak terkejut dengan kedatangan mereka.
“Aku mengundang mereka,” Liu Yi menjelaskan kepada Lu An.
Lu An mengangguk sedikit dan melangkah maju untuk menyambut mereka. Keempatnya terbang ke kantor dan membungkuk kepada Lu An, berkata, “Pemimpin Aliansi Lu.”
Lu An menyambut mereka dengan sopan. Kehadiran mereka pada saat Aliansi Es dan Api dan Aliansi Sekte sedang berselisih menunjukkan pentingnya Aliansi Es dan Api bagi keempat kelompok tersebut.
Namun, tatapan keempat pemimpin sekte terhadap Lu An telah berubah total, bahkan dibandingkan saat ia baru saja meninggalkan Aliansi Sekte untuk bertarung. Alasan perubahan ini tentu saja adalah hasil dari pertarungannya dengan Wang Yangcheng dan penilaian Wang Yangcheng terhadap Lu An.
Mungkin beberapa orang yang hadir tidak sebanding dengan Lu An…
Orang terlemah yang hadir mungkin ada di antara mereka.
Lu An baru saja mencapai terobosan, namun ia menerima penilaian yang begitu tinggi; jika ia terus berkembang, melampaui mereka bukanlah hal yang sulit. Keempatnya kini sepenuhnya menganggap Lu An setara, atau bahkan lebih kuat, karena Lu An baru berusia dua puluh dua tahun.
“Pemimpin Sekte Wang telah memberi tahu kita tentang kemenangan Pemimpin Aliansi Lu atas Pemimpin Sekte Wang!” kata Xu Chen proaktif. “Dia sangat memuji Pemimpin Aliansi Lu, yang merupakan kehormatan besar bagi kita sekutu!”
“Benar,” tambah Yan Tianxing sambil tersenyum. “Untungnya, kita telah menilai bakat Pemimpin Aliansi Lu dengan tepat saat itu. Kita harus bekerja sama lebih erat lagi di masa depan!”
Xu Chen dan Yan Tianxing berinisiatif mengucapkan kata-kata yang tampaknya sopan namun sebenarnya sangat berguna ini, tetapi Yan Xi dan Li Tang, sebagai perempuan, kurang cocok; keduanya tidak memiliki kepribadian seperti itu.
“Tentu saja,” kata Lu An. “Kalian berempat telah banyak membantu Aliansi Es dan Api saya ketika mengalami kesulitan. Saya akan selalu mengingat kebaikan ini. Terlepas dari apakah Aliansi Es dan Api dan Aliansi Sekte dapat terus bekerja sama, selama kalian berempat bersedia, kita akan tetap menjadi sekutu.”
“Bagus!” Yan Tianxing sangat senang; inilah yang ingin didengar Lu An.
Saat itu, Liu Yi angkat bicara, bertanya kepada keempatnya, “Apakah suasana telah berubah sejak Wang Yangcheng kembali?”
“Ya,” Li Tang mengangguk sedikit, berkata, “Pemimpin Sekte Wang menyarankan agar semua orang mengevaluasi kembali kondisi dan hubungan kerja sama Aliansi Es dan Api. Suasananya telah berubah secara signifikan. Meskipun belum ada yang menyatakan pendirian mereka, saya yakin mereka kemungkinan akan memberikan konsesi kepada Aliansi Es dan Api nanti.”
Liu Yi mengangguk sedikit setelah mendengar ini, menatap Lu An. Lu An juga menghela napas lega. Dia sebenarnya tidak ingin memutuskan hubungan dengan Aliansi Sekte, tetapi prasyaratnya adalah dia harus memenuhi janjinya kepada Aliansi Hidup dan Mati. Baginya, kontribusi Aliansi Hidup dan Mati jauh lebih besar daripada bantuan Aliansi Sekte; dia tidak mungkin menyakiti perasaan mereka.
“Apa yang akan dilakukan Pemimpin Aliansi Lu selanjutnya?” tanya Yan Xi.
Setelah berpikir sejenak, Lu An berkata, “Prioritas pertama adalah meningkatkan kekuatan kita. Yang kedua adalah menghadapi Klan Naga. Selama kita bisa mengalahkan Klan Naga, ras binatang aneh lainnya secara alami akan mundur karena takut.”
Keempatnya terkejut mendengar ini. Mengalahkan Klan Naga dengan lebih dari seratus naga tingkat sembilan akan sangat sulit dibayangkan. Setiap naga tingkat sembilan setidaknya dapat melawan tiga Master Surgawi tingkat sembilan—dan itu adalah perkiraan konservatif. Ingatlah bahwa bahkan empat belas ahli tingkat sembilan dari Aliansi Surgawi pun tidak sebanding dengan tiga naga tingkat sembilan; di mata keempatnya, ini praktis mustahil.
“Ketiga…” Lu An berpikir sejenak, lalu menatap Liu Yi. Melihatnya mengangguk setuju, dia berkata, “Saya berharap setelah mengalahkan Klan Naga, sekte kita dapat melanjutkan aliansi kita.”
“Apa maksudmu?” tanya Li Tang, sedikit terkejut.
“Setelah pertempuran dengan binatang buas aneh itu, kita masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan,” kata Liu Yi, berbicara atas nama Lu An. “Tentu saja, ini adalah masalah untuk masa depan yang jauh, tidak terkait dengan masa kini; saya hanya mengingatkan kalian berempat sebelumnya.”
Keempatnya tercengang, sama sekali tidak menyadari apa lagi yang terlibat. Mungkinkah itu perjanjian sepuluh tahun dengan Delapan Klan Kuno?
“Keadaan tidak seperti yang kalian berempat pikirkan,” kata Liu Yi, mengetahui apa yang mereka pikirkan. “Dalam beberapa hari ke depan, orang-orang dari sekte lain kemungkinan akan membahas masalah yang menyangkut kita dengan kalian. Yang perlu kalian lakukan hanyalah berusaha menjaga Aliansi Es dan Api serta Aliansi Sekte tetap bersatu. Tidak perlu dikatakan lebih banyak lagi.”
“Baik,” keempatnya setuju.
Setelah memberi mereka beberapa instruksi lagi, Liu Yi pergi. Tidak lama kemudian, Xu Yunyan tiba di kantor dan berkata kepada Lu An, “Pemimpin Aliansi, Raja Beruang Hitam sedang mengasingkan diri di Pulau Hidup dan Mati.”
Mendengar ini, Lu An dan ketujuh wanita itu langsung terkejut. Sebenarnya, Lu An dan ketujuh wanita itu sudah lama tidak memperhatikan Raja Beruang Hitam, karena tidak pantas baginya untuk berpartisipasi dalam perang saat ini. Jika Raja Beruang Hitam dapat menerobos, itu pasti akan sangat membantu Aliansi Es dan Api!
Lu An masih mempercayai karakter Raja Beruang Hitam, meskipun dia belum menerima pengorbanan itu. Karena Raja Beruang Hitam sedang mengasingkan diri, janjinya untuk menukar dua beruang hitam dengan Sekte Tianqi seharusnya dipenuhi.
Meskipun perjanjian tiga tahun belum berakhir, memberi Raja Beruang Hitam hadiah sebagai hadiah setelah terobosan tetap merupakan pilihan yang baik.
Sekarang Lu An telah mencapai terobosan, posisinya dalam aliansi sekte menjadi lebih penting. Dengan tambahan Yao dan Aliansi Surgawi, menukar dua beruang hitam dengan Sekte Tianqi seharusnya tidak sulit. Sekte Tianqi awalnya termasuk dalam kubu Sekte Langit Tersembunyi, tetapi karena Aliansi Es dan Api memutuskan hubungan dengan Sekte Langit Tersembunyi, mereka telah mencoba untuk mengambil hati Aliansi Es dan Api untuk menghindari masalah, sehingga pertukaran menjadi lebih mudah.
Memikirkan Raja Beruang Hitam, Lu An tidak bisa tidak memikirkan makhluk aneh lain yang tinggal di Aliansi Es dan Api:
Jubah Merah.
Mata Lu An sedikit menyipit. Ia ingat betul bahwa Jubah Merah pernah berkata bahwa begitu ia berhasil mencapai tingkat Master Surgawi kesembilan, ia harus menemuinya; ia pasti akan menceritakan sesuatu kepadanya.
Meskipun ia sudah mengetahui banyak rahasia dari Fu Yu, dan percaya bahwa Jubah Merah, mengingat statusnya, tidak mungkin mengetahui lebih banyak daripada Fu Yu, apa yang ingin dikatakan Jubah Merah kepadanya kemungkinan besar berkaitan dengan ibunya. Lagipula, Jubah Merah adalah teman ibunya, dan ia pasti tahu banyak tentang hal ini.
Setelah mengunjungi Aliansi Hidup dan Mati dan sekte tersebut, sudah waktunya untuk menemui Hongyi.
Setelah berbicara dengan ketujuh wanita itu, Lu An meninggalkan paviliun pusat. Raja Beruang Hitam tinggal di lokasi terpisah, sementara Hongyi tinggal di dalam markas Aliansi Es dan Api. Setelah bertanya, Lu An segera tiba di paviliun tempat Hongyi tinggal. Paviliun itu besar, tetapi Hongyi tinggal sendirian.
Untuk membantunya, Hongyi telah menciptakan keretakan besar dengan Klan Singa Api. Lu An akan mengingat kebaikan ini apa pun yang terjadi. Meskipun Hongyi adalah teman ibunya, dia tidak akan pernah menganggap itu sebagai sesuatu yang wajib dilakukan Hongyi.
Whoosh!
Hongyi muncul di udara di luar paviliun, melihat ke dalam. Dia menemukan sebuah platform dengan pintu dan jendela terbuka, dan Hongyi saat ini bertengger di jendela, melihat ke luar.
Kemunculan Lu An yang tiba-tiba mengejutkan Hongyi.
Hongyi belum mencapai tingkatan tertinggi, masih di peringkat kedelapan, tentu saja memiliki perbedaan kekuatan yang mendasar dibandingkan dengan Lu An. Dia tahu tiga hari yang lalu bahwa Lu An telah berhasil mencapai tingkatan tertinggi, tetapi dia juga tahu bahwa Lu An memiliki banyak hal yang harus dilakukan, jadi dia tidak mengganggunya dan menunggu kedatangannya.
Benar saja, Lu An tidak lupa.
Wanita berbaju merah itu memandang Lu An di udara, berdiri, dan berkata, “Masuklah.”
