Mendengar kata-kata Fu Yu, Li Wu Huo dan Gao Zhan Xing membeku di tempat, menatapnya dengan tatapan kosong.
Itu adalah pukulan telak bagi semangat mereka.
Fu Yu benar-benar telah menghancurkan semua harapan dan impian mereka.
Kata-kata ini lebih tegas daripada kata-kata lainnya. Fu Yu mencintai Lu An, dan bahkan tanpa dia, cinta itu tidak akan goyah.
Kata-kata ini secara efektif menghancurkan semua ilusi mereka, tidak menyisakan ruang untuk harapan.
Setelah beberapa tarikan napas, Li Wu Huo adalah orang pertama yang pulih. Dia menatap Fu Yu, tersenyum canggung, dan berkata, “Xiao Yu, kau salah paham. Aku tidak datang ke sini untuk membicarakan ini. Bukankah kita berteman? Kau baru saja datang dari Gerbang Kebangkitan dan kemudian ke garis depan. Sebagai teman, aku datang untuk menjengukmu.”
“Aku tidak butuh teman laki-laki,” kata Fu Yu terus terang.
“…”
Li Wu Huo langsung terdiam, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah beberapa tarikan napas, Gao Zhanxing berbicara, menatap Fu Yu dengan suara berat, “Apa… tepatnya yang kau sukai darinya?”
Biasanya, Fu Yu tidak akan pernah menjawab pertanyaan yang tidak penting seperti itu, tetapi dia benar-benar tidak ingin terlibat lebih jauh dengan kedua orang ini.
“Aku menyukai segalanya tentang dia,” kata Fu Yu. “Karakter dan pengertiannya melebihi ekspektasiku. Apakah ada hal lain yang ingin kau tanyakan?”
“…”
Hati Li Wu Huo dan Gao Zhanxing hancur berkeping-keping.
Mereka berdua adalah tuan muda dari klan masing-masing, masing-masing dengan rasa bangga yang kuat. Setelah sampai sejauh ini demi Fu Yu, mereka merasa tidak bisa melanjutkan.
Faktanya, ada banyak desas-desus tentang mereka berdua. Fu Yu sudah menikah. Meskipun mereka bisa menipu diri sendiri dengan mengatakan mereka mengunjungi seorang teman, niat sebenarnya mereka diketahui oleh semua orang, dan mereka pasti akan dikritik. Mereka tahu mereka salah, dan sekarang mereka tidak mampu melakukan kesalahan sekaligus kehilangan harga diri, namun sama sekali tidak melihat harapan.
“Aku mengerti,” kata Gao Zhanxing dengan berat. “Ini terakhir kalinya aku akan melihatmu… Sampai kita bertemu lagi.”
Dengan itu, Gao Zhanxing segera berbalik dan pergi, terbang keluar dari paviliun tengah dan menghilang ke langit yang redup setelah mengaktifkan susunan teleportasi.
Di tanah, banyak anggota klan Fu saling bertukar pandangan bingung saat Gao Zhanxing pergi, mengangkat bahu tanpa daya. Jelas bahwa Gao Zhanxing telah ditolak oleh tuan muda mereka lagi. Meskipun kebencian dan dendam mereka terhadap Lu An belum berkurang, sekarang setelah tuan muda mereka kembali, mereka bertekad untuk mendukungnya. Setidaknya adegan pertempuran sengit Lu An di dalam klan Fu ketika dia baru saja menjadi Master Surgawi tingkat delapan masih teringat jelas di benak mereka. Kesediaan Lu An untuk mempertaruhkan nyawanya demi tuan muda mereka membuktikan bahwa tuan muda mereka tidak salah menilai dirinya.
Setelah Gao Zhanxing pergi, hanya Li Wu Huo yang tetap berdiri di depan meja.
Mata Fu Yu yang dingin dan berbinar menatap Li Wu Huo, seolah bertanya mengapa ia belum pergi.
Li Wu Huo menatap Fu Yu, ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat tatapan acuh tak acuhnya, ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, setelah berusaha bernapas beberapa kali, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku mengerti, aku tidak akan mencarimu lagi.”
Mendengar ini, alis Fu Yu yang sedikit berkerut sedikit rileks.
“Tapi… jika suatu hari nanti kau menyesali apa yang kau katakan hari ini, datanglah menemuiku,” kata Li Wu Huo. “Aku tidak keberatan.”
Mendengar ini, mata Fu Yu yang berbinar menjadi semakin dingin.
Namun, Li Wu Huo tidak mengatakan sepatah kata pun lagi, bahkan tidak memberi Fu Yu kesempatan untuk berbicara, dan segera membungkuk sebagai ucapan perpisahan dan berbalik untuk terbang pergi. Banyak anggota klan Fu mendongak ke langit. Kedua tuan muda ini datang dan pergi begitu cepat; Kemampuan mereka untuk tetap tenang setiap saat sungguh luar biasa.
Fu Yu mendongak ke arah susunan teleportasi yang membuka dan menutup di langit tepat di depannya, matanya yang berbinar masih sedingin es, bahkan lebih dingin daripada alam semesta yang luas yang terlihat dari bintang-bintang.
Sebenarnya, dia tidak membenci kedua orang ini; lagipula, mereka bukan orang jahat. Tapi dia sangat kesal dengan gangguan mereka yang terus-menerus. Dalam pikiran Fu Yu, mengkhawatirkan hal-hal seperti itu bukanlah alasan untuk merayakan; itu hanya buang-buang waktu yang tidak perlu. Dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan, begitu pula Klan Kedelapan Kuno.
Dia berharap kedua orang ini akan menepati janji mereka; jika tidak, jika mereka kembali, dia pasti akan menemukan para pemimpin klan dan memenjarakan mereka.
——————
——————
Tujuh hari kemudian, menjelang senja.
Jauh di dalam gurun di Benua Kedelapan Kuno.
Whoosh——
Tiba-tiba, sesosok muncul di gurun, seolah-olah dari antah berantah tanpa peringatan. Namun, orang ini tidak berdiri tegak, terhuyung-huyung dan hampir jatuh, hanya mampu menstabilkan dirinya dengan paksa.
Tidak diragukan lagi, orang ini adalah Lu An.
“Fiuh…”
Lu An menghela napas lega, berdiri diam di gurun yang sunyi dan tak berujung. Ini adalah hari ketujuhnya berlatih di luar, menggabungkan pemikirannya setelah terobosan dengan latihan, memungkinkannya merasakan kemajuan yang signifikan.
Memang, Liu Yi secara alami menyetujui pelatihan Lu An, karena tidak ada cara untuk menghentikannya. Mereka tidak bisa menghentikannya ketika dia adalah Master Surgawi tingkat delapan, apalagi sekarang dia adalah Master Surgawi tingkat sembilan. Dengan kekuatan Lu An saat ini, ditambah dengan kemampuan spasialnya yang unik, bahkan jika dia bertemu dengan binatang buas tingkat sembilan yang kuat yang tidak bisa dia kalahkan, dia masih bisa melarikan diri. Lu An akan pulang sebentar setiap malam sebelum pergi, memberi ketujuh wanita itu ketenangan pikiran.
Faktanya, Lu An telah meneliti teleportasi spasial dan es hitam selama beberapa hari terakhir. Meskipun ia mampu berteleportasi, kecepatannya sangat lambat, sehingga ia tidak dapat langsung muncul dalam pertempuran. Ia membutuhkan waktu persiapan yang lama, termasuk menstabilkan lingkungan sekitarnya dan menghitung koordinat. Setelah tujuh hari pelatihan, ia mampu mempersingkat waktu persiapan teleportasi spasial hingga dalam satu tarikan napas, pengurangan yang signifikan dari sebelumnya. Namun, jangan salah mengartikan satu tarikan napas sebagai kecepatan; sebaliknya, itu terlalu lambat dalam pertempuran seorang Master Surgawi tingkat sembilan—waktu yang sangat lama—dan masih mustahil untuk digunakan dalam pertempuran instan.
Namun, meskipun kecepatan perhitungannya tidak mencukupi, Lu An menemukan cara lain untuk mengatasi keterbatasan ini. Yaitu, selama pertempuran, ia menggunakan persepsi spasialnya yang kuat untuk menghafal koordinat beberapa ruang yang dilewatinya. Dengan cara ini, ketika ia perlu berteleportasi, ia tidak perlu menghitung; ia hanya perlu menstabilkan ruang di sekitarnya. Meskipun ini hanya solusi sementara, ini adalah taktik pertempuran yang sangat baik, dan Lu An tidak akan mengendurkan upayanya untuk meningkatkan kemampuan perhitungannya.
Namun, bahkan dengan metode ini, mustahil untuk langsung membalikkan keadaan pertempuran, karena dalam pertempuran antara Master Surgawi tingkat sembilan, ruang pasti akan hancur, terjerumus ke dalam kekacauan. Area kekacauan sangat luas; musuh akan dikelilingi oleh ruang kacau yang luas. Teleportasi spasial hanya dapat terjadi di ruang yang stabil. Apakah ada cara untuk berteleportasi ke ruang kacau?
Ruang kacau berarti tidak ada koordinat, dan ditambah dengan ketidakstabilan, teleportasi sangat sulit—tidak terbayangkan. Tetapi semakin mustahil, semakin besar imbalannya jika berhasil, menjadikannya keuntungan unik di dunia ini. Beberapa hari terakhir ini, Lu An memikirkan hal ini setiap kali dia lelah dan butuh istirahat. Dia tidak membiarkan pikiran ini terlalu lama menguasainya, lagipula, dia bahkan belum menguasai teleportasi normal.
Adapun es hitam… melalui eksperimen terus-menerus selama beberapa hari terakhir, Lu An menemukan bahwa logam yang telah menyatu dengan es tampaknya benar-benar logam. Tetapi logam ini tidak seperti logam lain yang pernah dilihatnya; Kemungkinan besar, es hitam itu terbentuk dari ‘roh’nya sendiri. ‘Roh’ itu berkomunikasi dengan lima kekuatan, artinya setiap kekuatan yang berevolusi darinya akan memiliki tingkat atribut yang serupa. Justru karena itulah logam tersebut dapat memberikan kekuatan yang sangat besar pada es.
Namun, saat ini ia belum bisa mengendalikan kekuatan ini dengan baik, dan sejauh mana ia bisa melepaskannya cukup terbatas. Ketika ia bertarung melawan Wang Yangcheng dan menggunakan es hitam, hampir 30% kekuatannya telah terkuras. Bahkan setelah menjadi Master Surgawi tingkat sembilan, konsumsi kekuatan Dawn menjadi minimal. Lu An merasa telah menggunakan metode yang salah, menyebabkan konsumsi yang begitu besar. Jika ia dapat menemukan cara yang tepat untuk menggunakannya, es hitam ini akan menjadi kartu andalannya.
Saat malam tiba, Lu An tahu sudah waktunya untuk pulang. Selama tujuh hari terakhir, ia telah menguji kekuatannya, tanpa melawan satu pun binatang buas tingkat sembilan. Ia berencana untuk mengistirahatkan tubuhnya semalaman dan mulai mencari binatang buas tingkat sembilan untuk dilawan besok.
Kemudian, sebuah susunan teleportasi muncul di gurun, hanya untuk segera menutup, dan Lu An menghilang ke gurun.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi Es dan Api.
Di aula dalam paviliun pribadi, sebuah susunan teleportasi menyala. Lu An melangkah keluar dan terkejut menemukan ketujuh wanita itu di sana.
Biasanya, ketujuh wanita itu akan terbang menghampirinya setelah merasakan kepulangannya; ini adalah pertama kalinya dalam beberapa hari mereka menunggu kepulangannya. Tujuh wanita yang sangat cantik menatapnya secara bersamaan, dan meskipun mereka semua sekarang adalah istrinya, Lu An merasa jantungnya berdebar kencang.
“Ada apa?” Lu An mendekati ketujuh wanita itu dan bertanya, “Mengapa semua orang di sini?”
Liu Yi tersenyum tetapi tidak menjawab, malah menatap Yang Meiren.
Yang Meiren menatap Lu An, matanya dipenuhi kegembiraan yang tak terselubung, dan berkata dengan suara agak dingin, “Tuan, saya akan pergi mengasingkan diri.”
