Mendengar itu, Lu An terkejut, lalu segera menyadari sesuatu dan berseru gembira, “Kau telah mencapai titik buntu?”
“Ya.” Kegembiraan Yang Meiren tak tertutupi, dan dia tidak ingin menyembunyikannya. Dia dengan gembira menjawab, “Kupikir akan memakan waktu lama, tapi aku tidak menyangka akan secepat ini.”
Memang, Yang Meiren benar-benar berpikir itu akan memakan waktu lama. Mengubah kekuatan dalam garis keturunan seseorang secara paksa—yaitu, menghapus esensi tambahan dari kekuatan warisan secara paksa—pada dasarnya sangat melemahkan kekuatan warisan tersebut. Ini setara dengan memotong sebagian besar kekuatan yang ada dan kemudian mencocokkannya dengan esensi sendiri, perlahan-lahan berkultivasi untuk menemukan titik buntu baru. Tetapi pada kenyataannya, kemajuannya jauh lebih lancar daripada yang dibayangkan Yang Meiren.
Ketika dia berhenti mengerahkan upaya untuk mempertahankan kekuatan dalam garis keturunannya, dan bahkan secara aktif menghancurkan esensi khusus di dalamnya, kekuatannya memang turun drastis, tetapi kecepatan pemulihannya sangat cepat! Seolah-olah Yang Meiren akhirnya berhasil menembus penghalang yang selama ini menghalangi kekuatannya. Meskipun dia kehilangan banyak kekuatan dalam waktu singkat, garis keturunan yang telah menyatu dengan konsepsi artistiknya sendiri tampaknya akhirnya menemukan tempatnya, dan kekuatannya hampir bisa digambarkan sebagai meroket. Hanya dalam sepuluh hari, dia mencapai level yang bahkan lebih tinggi dari sebelumnya dan berhasil mencapai titik kritis.
Tidak ada yang menyangka akan berjalan semulus ini. Yang Meiren dipenuhi rasa syukur dan berkata, “Saya harus berterima kasih dengan sepatutnya, Nyonya.”
“Kita keluarga, tidak perlu formalitas seperti itu,” kata Lu An sambil tersenyum. Ia selalu merasa kasihan pada istrinya, karena tahu bahwa istrinya sangat peduli dengan kekuatannya, namun ketidakmampuannya untuk menembus batasan telah membuat kepribadiannya yang dingin semakin murung. Sekarang setelah istrinya mencapai titik hambatan, kedinginannya akhirnya mencair secara signifikan.
“Kapan kau berencana untuk mengasingkan diri?” tanya Lu An dengan khawatir.
“Besok,” kata Yang Meiren dengan tidak sabar.
“Bagus, kalau begitu istirahatlah dengan baik malam ini.” Lu An tersenyum; ia mengerti keinginan istrinya untuk menembus batasan.
Namun, saat itu juga, keenam wanita itu tiba-tiba pergi, mengejutkan Lu An. Ia menatap mereka dengan heran dan bertanya, “Ada apa? Kalian mau pergi ke mana?”
Keenam wanita itu tidak menjawab, tetapi masing-masing memberi Lu An tatapan tersenyum. Lu An terkejut; bagaimana mungkin ia tidak mengerti arti tatapan itu? Ia menoleh ke arah Yang Meiren.
Yang Meiren juga menatap Lu An. Ia melangkah maju, napasnya yang sejuk seolah membelainya. Perasaan ini sama sekali tidak dingin; Sebaliknya, itu memberinya rasa kejernihan yang tak terlukiskan, membuatnya tanpa sadar terengah-engah.
“Tuan, maukah Anda tinggal bersama saya malam ini?” Yang Meiren mendongak menatap Lu An. Rayuan kecantikan yang dingin itu tak tertahankan bagi Lu An.
Lu An sudah lama tidak berhubungan intim dengan Yang Meiren, begitu pula dengan ketiga wanita lainnya. Dengan Yang Meiren yang berbicara, Lu An tidak bisa menolak.
Sempurna, dia memang perlu istirahat malam ini. Awalnya berencana untuk melanjutkan meditasinya sepanjang malam, dia memutuskan untuk mengambil liburan singkat yang berdosa untuk dirinya sendiri.
Untuk menebus malam ini, dia berencana untuk menggandakan jumlah binatang aneh yang dia buru selama beberapa hari ke depan.
Hukuman ini berfungsi sebagai penghibur psikologis. Lu An menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangannya untuk memeluk kulit Yang Meiren yang dingin dan halus, dan berkata, “Baiklah.”
Yang Meiren memperlihatkan senyumnya yang paling indah, yang hanya terlihat oleh Lu An.
——————
——————
Keesokan harinya, Yang Meiren mengasingkan diri.
Ia tidak memilih Aliansi Es dan Api untuk pengasingan, karena tidak aman, dan ia juga tidak pergi ke Puncak Lantian seperti Yao, karena Yang Meiren tidak memiliki senjata ampuh seperti Tongkat Abadi untuk perlindungan. Setelah memberi tahu Raja Qi, Lu An secara pribadi mengawal Yang Meiren ke Pulau Tianhu untuk pengasingan. Dengan Raja Qi dan banyak Tianhu di sekitarnya, dan Klan Naga saat ini sibuk merebut kembali hati dan pikiran serta tidak mungkin berperang lagi, Pulau Tianhu aman.
Lu An, sesuai rencana, mulai berburu di Delapan Benua Kuno. Tentu saja, ia tidak memilih targetnya secara sembarangan; semua target yang dipilihnya adalah ras binatang mitos yang telah membantai manusia. Target pertama Lu An adalah Ular Tian Cang Yu!
Ular Tian Cang Yu pernah menyerang ras Elf, mencuri mahkota mereka dan menyebabkan mereka mengalami penghinaan selama lima ribu tahun. Sekarang, Ular Tian Cang Yu sedang menimbulkan malapetaka di benua itu. Ketika makhluk mitos membantai manusia, pembantaian yang dilakukan oleh Ras Ular Tian Cang Yu lebih cepat daripada ras makhluk mitos lainnya. Kini, mereka telah bersekutu dengan ras Naga, menjadikannya musuh yang tak terampuni bagi umat manusia.
Ras Ular Tian Cang Yu hanyalah ras kelas dua biasa, hanya memiliki satu makhluk mitos tingkat sembilan, Raja Ular Tian Cang Yu. Selain itu, kekuatan Raja Ular tidak terlalu tinggi, menjadikannya target pertama yang ideal bagi Lu An.
Untuk pertempuran pertamanya, Lu An tidak ingin memilih lawan yang terlalu sulit. Lagipula, pertempurannya dengan Wang Yangcheng berbeda dari pertempuran hidup dan mati di mana lawannya tidak berniat membunuhnya. Pertempuran dengan Raja Ular pasti akan menjadi pertarungan sampai mati sejak awal, dan tentu saja, di antara makhluk mitos tingkat sembilan dari ras kelas dua, Raja Ular juga tidak lemah. Lu An mengetahui lokasi persembunyian Ular Biru Langit, tetapi ia tidak ingin bertempur di sana karena terlalu dekat dengan wilayah Klan Naga. Bukan karena Lu An kurang percaya diri untuk membunuh Raja Ular Biru Langit sebelum bala bantuan Klan Naga tiba; melainkan, ia hanya tidak ingin Klan Naga mengetahui kematian Raja Ular Biru Langit. Jika tidak, itu akan menjadi kejutan besar bagi Klan Naga, dan jika mereka menyerang Klan Harimau Langit, itu akan berdampak fatal pada istrinya yang saat ini sedang mengasingkan diri.
Lu An tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi, bahkan jika hanya ada sedikit kemungkinan, jadi ia berencana untuk memancing Raja Ular Biru Langit keluar. Ia hanya tertarik untuk membunuh raja ular itu; Ular Biru Langit yang lebih lemah di bawahnya tidak lagi menjadi targetnya.
Whoosh!
Dengan kecepatan kilat, Lu An tiba di tepi luar pegunungan tempat Ular Biru Langit bersembunyi. Ia menyembunyikan dirinya di dalam dimensi spasial, memperkuat ruang ciptaannya sendiri dan ruang nyata, bergerak cepat tanpa mengganggu keduanya, dan segera tiba di ruang di bawah pegunungan.
Ular Azure Surgawi yang tak terhitung jumlahnya bersembunyi di bawah tanah; tak seorang pun dapat membayangkan bahwa ras yang begitu ganas tinggal di bawah pegunungan dan dataran yang indah ini. Karena saat itu siang hari, banyak Ular Azure Surgawi yang sedang beristirahat, termasuk Raja Ular Azure Surgawi.
Di ruang ciptaannya sendiri, Lu An, merasakan tidur nyenyak Raja Ular Azure Surgawi, sedikit menyipitkan matanya.
Tugasnya sederhana: memberi petunjuk kepada Raja Ular Azure Surgawi. Ia akan menggunakan indra ilahinya untuk menggambar di lautan kesadaran Raja Ular Azure Surgawi yang sedang tidur, memberitahukannya tentang lokasi, menyiratkan bahwa harta karun yang sangat berharga terletak di sana.
Meskipun Lu An jarang menggunakan serangan indra ilahi, dan belum pernah menggunakan ilusi, ini bukan berarti ia tidak bisa. Sebaliknya, Lu An telah memperoleh pemahaman mendalam tentang berbagai kekuatan saat mempelajarinya; lagipula, hanya dengan memahami prinsip-prinsip serangan musuh dan menguasai metode mereka, seseorang dapat melawannya dengan lebih baik.
Lebih penting lagi, ketika esensi indra ilahinya menyatu dengan titik pusat yang dihasilkan selama terobosannya, Lu An merasa… ia telah memperoleh kemungkinan baru yang tak terhitung jumlahnya.
Oleh karena itu, ia melakukan hal itu.
Indra ilahinya muncul dari ruang angkasa, tak terlihat bahkan oleh binatang tingkat delapan yang tertidur di sekitarnya. Indra ilahinya dengan cepat memasuki kepala Raja Ular dan menembus lautan kesadarannya.
Biasanya, lautan kesadaran akan bereaksi kuat terhadap indra ilahi yang mengganggu, memicu respons stres yang akan membangunkan Raja Ular dari tidurnya. Namun, indra ilahi Lu An hampir tidak menimbulkan reaksi, dan kecepatannya sangat tinggi sehingga berhasil memasuki lautan kesadaran Raja Ular Cangyu Surgawi!
Maka… Raja Ular Cangyu Surgawi bermimpi.
Ia bermimpi tentang harta karun yang muncul di pegunungan tempat ia pernah tinggal—pegunungan yang sama tempat ia bersembunyi selama ribuan tahun setelah mencuri mahkota Raja Elf. Tampaknya mahkota Raja Elf telah menyebabkan harta karun unik dan berharga ini muncul.
Setelah berulang kali bermimpi tentang pemandangan dan peristiwa yang sama, Raja Ular Cangyu Surgawi tiba-tiba terbangun dengan kaget kurang dari setengah jam kemudian, tiba-tiba mengangkat kepalanya!
Untuk sesaat, ia melihat sekeliling dengan kosong, tetapi ia segera mengingat mimpinya. Konon, mimpi seringkali merupakan petunjuk dari takdir, jadi Raja Ular Cangyu Surgawi tidak bisa menunggu. Meskipun seharusnya ia baru saja tertidur pagi itu, ia segera berangkat ke tempat persembunyiannya dulu!
Ular Cangyu Surgawi di sekitarnya terbangun. Ular-ular berpangkat lebih tinggi segera bertanya kepada Raja Ular apa yang sedang terjadi, tetapi ia tidak memberi tahu mereka. Waktu sangat penting; kehadiran mereka hanya akan membuang waktu. Jadi, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia segera meninggalkan bawah gunung, menggunakan susunan teleportasi untuk bergegas menuju tempat persembunyiannya semula.
