Di paviliun pusat markas besar Aliansi Es dan Api di Benua Kuno Kedelapan, di kantor Liu Yi, Liu Lan dan Liu Yi hadir. Liu Yi duduk di belakang mejanya, dengan Liu Lan di sampingnya. Beberapa orang duduk di kursi di kedua sisi meja—semua anggota kelompok pemikir.
Setelah kembali dari pertemuan Aliansi, Liu Yi mengumpulkan orang-orang ini untuk membahas beberapa detail yang akan datang dan menetapkan tugas. Pada pertemuan tersebut, Aliansi menyetujui persyaratan Aliansi Es dan Api. Liu Yi tidak banyak bicara, bahkan tidak mengucapkan terima kasih. Dia hanya berterima kasih kepada mereka dan pergi, seolah-olah keputusan Aliansi Es dan Api tidak begitu penting baginya.
Ini juga tujuan Liu Yi; dia ingin mereka yang menentang aliansi menyadari bahwa Aliansi Es dan Api tidak menganggap mereka serius, agar mereka tidak merasa sedang diberi sedekah.
Saat semua orang sedang berdiskusi, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala di tengah ruangan, mengejutkan semua orang dan menyebabkan mereka berhenti berbicara. Orang yang bisa meninggalkan susunan teleportasi di sini pasti berasal dari keluarga Lu. Semua orang terkejut melihat Lu An muncul dari susunan tersebut.
“Suami?” Liu Yi segera berdiri dan berkata, “Mengapa kau pulang sepagi ini?”
Lu An tidak menjawab, tetapi Liu Yi segera menyadari ada yang salah dengan emosinya. Meskipun ekspresi Lu An tampak normal, emosi tidak hanya terlihat di wajahnya.
Setelah selesai membahas hal-hal yang perlu dibahas, Liu Yi segera berkata kepada anggota kelompok diskusi, “Kalian semua pergi dan lakukan pekerjaan kalian.”
“Baik, Ketua Aliansi.” Semua orang mengangguk dan meninggalkan ruangan.
Setelah orang luar pergi, Liu Yi dan Liu Lan segera menghampiri Lu An. Liu Yi bertanya lagi, “Suami, apa yang terjadi?”
Lu An, yang telah menunggu di luar cukup lama, menatap kedua istrinya dan, tanpa menyembunyikan apa pun, menceritakan semua yang baru saja terjadi.
Setelah mendengar nama ‘Li Han,’ kedua wanita itu gemetar!
Lu An menceritakan kembali seluruh percakapan, dan ekspresi kedua wanita itu semakin serius saat mendengarkan kata-kata Li Han. Liu Yi, khususnya, mengerutkan kening dalam-dalam.
Setelah Lu An selesai berbicara, ekspresi Liu Yi menjadi sangat muram, sesuatu yang jarang terjadi padanya.
Meskipun Liu Yi tidak mau mengakuinya, dia tahu betul bahwa dia menyimpan permusuhan yang mendalam terhadap Li Han.
Permusuhan ini berasal dari keunggulan Li Han.
Baik itu penampilannya yang luar biasa atau sikapnya yang istimewa, semuanya memberi tekanan besar pada Liu Yi. Li Han benar-benar terlalu cantik; bahkan tanpa riasan, Liu Yi merasa rendah diri. Perasaan ini adalah sesuatu yang bahkan Yang Meiren dan Yao tidak dapat capai; hanya Fu Yu yang memiliki efek seperti itu. Ditambah lagi dengan sikap Li Han yang percaya diri dan tenang—karisma yang tidak bisa dipalsukan atau dipupuk, melainkan kepercayaan diri sejati yang berasal dari fondasi batin yang kuat—semuanya tidak dapat ditandingi oleh Liu Yi.
Meskipun Li Han tidak memiliki perasaan terhadap Lu An dan hanya mencoba merekrutnya, Liu Yi merasa tertekan dan tidak ingin Lu An berhubungan dengan wanita ini.
Namun, yang lebih mengkhawatirkan Liu Yi adalah identitas wanita ini dan kata-katanya.
Ia memiliki posisi yang lebih tinggi daripada Fu Yu, mengetahui identitas guru Lu An, dan bahkan mengatakan kepada Lu An untuk tidak mempercayai kebaikan dan kejahatan yang dilihatnya. Liu Yi segera mengerti mengapa suaminya begitu emosional; bahkan ia sendiri pun merasa ragu karena kata-kata tersebut.
Hati yang ragu adalah hal yang menakutkan, jauh lebih menakutkan daripada pertempuran sebenarnya, sebuah fakta yang sangat diketahui Liu Yi. Jika ini adalah rencana musuh, konsekuensinya akan sangat serius.
Liu Yi tidak akan membiarkan dampak seperti itu dan segera berkata kepada Lu An, “Suami, jangan terlalu banyak berpikir. Kita tidak tahu yang sebenarnya, dan dia tidak akan memberi tahu kita. Kita hanya bisa memilih satu arah; kita tidak bisa berdiam diri. Nyonya adalah tuan muda keluarga Fu; jika kita mengikuti jejaknya, kita tidak akan salah.”
“Sedangkan untuk pihak mana yang harus kita dukung…” Liu Yi mengerutkan kening dan berkata, “Garis keturunan memang penting, simbol kepemilikan, tetapi separuh dari dirimu milik sungai bintang ini. Bahkan jika keluarga Jiang memperlakukan kita dengan buruk, dan Klan Delapan Kuno sangat tidak ramah, kita dilahirkan ke dunia ini dan tumbuh di dunia ini. Sungai bintang ini yang membesarkan kita, bukan mereka. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan, dan tidak ada asumsi yang dapat mengubah kenyataan.”
Lu An menatap Liu Yi dan mengangguk sedikit. Dia berpikir dengan cara yang sama; dia tidak bisa membiarkan kata-kata Li Han mengubah pikirannya. Kecuali Li Han benar-benar dapat menjelaskan kebaikan dan kejahatan kepadanya, dia tidak akan goyah.
Ia tidak ingin membunuh Klan Roh, tetapi ia juga sama sekali tidak akan membiarkan Klan Roh menyerang sungai bintang ini.
“Suamiku, jangan terlalu banyak berpikir,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Lagipula, kita masih jauh dari ikut serta dalam perang. Prioritas utama kita adalah menyelesaikan perang melawan makhluk aneh, memungkinkan umat manusia untuk bangkit kembali, dan bersatu dengan ras lain. Banyak hal akan terjadi selama waktu ini, dan masalah yang kita hadapi mungkin akan terselesaikan. Memikirkannya tidak akan menyelesaikan apa pun; masa depan akan memberikan jawabannya.”
Mendengar kata-kata istrinya, Lu An mengangguk lagi dan berkata, “Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”
——————
——————
Sepuluh hari kemudian.
Semuanya berjalan seperti biasa. Lu An melanjutkan kultivasinya, tidak hanya di darat tetapi juga menjelajah ke laut dalam beberapa kali. Ia ingin bertarung di bawah tekanan air yang sangat besar, tetapi sayangnya, lautan terlalu luas, sehingga sangat sulit untuk bertemu dengan makhluk aneh tingkat sembilan. Dulu ia khawatir bertemu dengan binatang buas tingkat sembilan, tetapi sekarang bahkan bertemu satu pun sama sulitnya dengan naik ke surga.
Lu An telah mempertimbangkan untuk pergi ke Dataran Api Suci lagi, tetapi jarak 50.000 zhang tidak mungkin baginya sekarang. Ia mencoba melakukan perjalanan ke sana lagi dengan menghitung dimensi ruang, tetapi ruang di bawahnya jelas kacau, seolah-olah diganggu secara paksa oleh suatu kekuatan, membuat teleportasi spasial menjadi tidak mungkin.
Kait Surgawi Bawah telah digunakan dan tidak dapat digunakan lagi. Sejak terobosannya, ia belum melihat Bulan Kesepian dan belum memiliki kesempatan lain untuk meminjamnya. Masalah terbesar Lu An sekarang adalah meskipun ia dapat bepergian dengan bebas, sulit untuk menemukan tempat yang cocok untuk berkultivasi.
Ini bukan hanya masalah Lu An, tetapi masalah umum bagi semua Master Surgawi tingkat sembilan di dunia. Pada tahap kultivasi ini, sumber daya yang tersedia sangat terbatas, dan semuanya tunduk pada banyak batasan, sehingga sangat memperlambat kecepatan kultivasi.
Inilah mengapa para ahli Alam Raja Surgawi sangat langka; Faktanya, tidak ada ahli Alam Raja Surgawi yang muncul di sekte mana pun selama sepuluh ribu tahun.
Banyak ras binatang aneh telah melakukan pembantaian terhadap manusia, tetapi Lu An hanya bisa memilih yang paling keji untuk dibunuh. Dia tidak bisa membunuh terlalu banyak, jika tidak, aliansi binatang aneh pasti akan mengetahuinya. Dia harus berpura-pura itu kecelakaan, setidaknya sampai istrinya berhasil mencapai terobosan sebelum dia bisa bertindak tanpa kendali.
Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan istrinya di Pulau Tianhu…
Saat ini, Lu An berdiri di sebuah pulau, memikirkan Yang Meiren. Dia telah bertemu banyak binatang aneh di sepanjang jalan, bahkan binatang tingkat delapan, tetapi dia tidak menyerang, karena itu tidak ada gunanya.
Meskipun sulit menemukan binatang tingkat sembilan sebagai lawan, Lu An harus terus terbang, karena kecepatan kultivasinya dalam pengasingan lebih lambat daripada terbang. Semakin banyak kontak yang dia miliki dengan dunia, semakin banyak wawasan yang bisa dia peroleh. Lu An terbang rendah di atas lautan, kurang dari seratus kaki jauhnya, tetapi lautan tidak banyak beriak.
Setelah terbang sebentar, Lu An tiba-tiba berhenti, segera menoleh ke kiri.
Ia agak terkejut dan segera mengubah arah, terbang ke kiri. Tak lama kemudian ia tiba di sebuah pulau. Pulau ini tampak biasa saja, tidak berbeda dengan pulau lainnya. Namun, itu hanya di permukaan; kenyataannya, sama sekali tidak seperti itu.
Binatang tingkat delapan bahkan tidak akan memperhatikan pulau ini, tetapi pulau ini tidak dapat lolos dari indra seorang Master Surgawi tingkat sembilan dan seekor binatang tingkat sembilan.
Pulau ini… memiliki rongga.
Berdiri di atas pulau, persepsi spasial Lu An meliputi seluruh pulau. Ini termasuk tidak hanya bagian di atas laut tetapi juga pegunungan di bawahnya.
Ada orang di sini…
Mereka adalah manusia sungguhan.
Orang-orang ini tinggal di ruang-ruang yang digali di bawah pulau, jelas pengungsi. Dilihat dari kekuatan mereka, mereka bukanlah orang biasa, bahkan bukan Master Surgawi biasa; mereka kemungkinan besar adalah anggota Aliansi Laut Dalam, yang berasal dari lautan.
Untunglah mereka bersembunyi di sini; Lagipula, daratan utama tidak seaman pulau ini. Lu An berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk turun dan melihat apakah mereka membutuhkan persediaan. Lagipula, ini adalah lautan, dan pengisian ulang persediaan tidak mungkin dilakukan saat tinggal di pulau.
Seketika, sosok Lu An melesat dan menghilang dari pulau itu.
