Lima hari kemudian, di dunia bawah tanah, di tingkat keempat.
Setelah lima hari lagi mencari, ditambah waktu yang dihabiskannya saat memasuki tempat itu sebelumnya, Lu An telah menghabiskan lebih dari dua puluh hari di tingkat keempat. Dalam dua puluh hari ini, dia telah menyelamatkan sekitar 150 orang, jumlah yang cukup banyak dan berkualitas tinggi. Namun, dia hanya bertemu dengan satu binatang tingkat sembilan—seekor serigala-harimau.
Dalam dua puluh hari, jarak yang ditempuh Lu An dengan kecepatannya sungguh luar biasa, dan jangkauan persepsinya bahkan lebih besar. Baginya, menyelamatkan orang itu penting, tetapi melihat binatang tingkat sembilan bahkan lebih penting. Hanya bertemu dengan satu binatang tingkat sembilan di area yang begitu luas—apakah kemungkinan makhluk kuat dari tingkat kelima melarikan diri ke tingkat keempat benar-benar serendah itu?
Lu An mengerutkan kening dalam-dalam. Dia tidak mempercayainya; itu terkait dengan sesuatu yang telah dia ingat sejak bertemu dengan klan serigala-harimau. Bertahun-tahun yang lalu, ketika dia pertama kali memasuki dunia bawah tanah bersama keluarga Yu Yan ke dalam kabut darah, dia bertemu seseorang di sana.
Sosok yang diselimuti kabut hitam.
Lu An mengingatnya dengan jelas; Sosok itu adalah sosok yang ia temui ketika hendak pergi. Penampilan sosok itu sangat menakutkannya, dan kekuatannya luar biasa dahsyat. Ia sudah setengah memasuki susunan teleportasi, namun susunan itu secara paksa menariknya kembali! Perlu dicatat bahwa semua susunan teleportasi bersifat satu arah, tidak mungkin untuk dibalik. Kemampuan orang ini untuk membalikkan susunan tersebut menunjukkan pemahaman yang sangat kuat tentang kekuatan spasial! Bahkan Lu An sekarang tidak bisa melakukan hal seperti itu.
Tiga tahun lalu, orang ini muncul di tingkat keempat, juga dalam bentuk kabut hitam. Meskipun demikian, Lu An sulit percaya bahwa orang sekuat itu akan menghilang dalam waktu tiga tahun. Terlebih lagi, wujud kabut hitam ini menyerupai gurunya, yang telah ada di lautan kesadarannya bertahun-tahun yang lalu. Lu An bertanya-tanya apakah ini terkait dengan gurunya.
Sosok Lu An melesat cepat melalui ruang bawah tanah, dari bagian kabut darah yang paling pekat ke bagian yang secara bertahap menipis. Lu An tahu dia mungkin akan memasuki ruang terbuka lain yang belum ditelan. Lu An terbang maju dengan kecepatan mantap, dan benar saja, dia segera menembus kabut darah.
Wusss!
Lu An memasuki area terbuka, dengan cepat meninggalkan kabut darah di belakangnya. Indra-indranya sepenuhnya aktif di dalam area terbuka, mencari korban selamat.
Sesaat kemudian, mata Lu An menajam.
“Ada seseorang di sini!”
Seketika, Lu An mengubah arah dan terbang ke arah kiri depan. Ia dengan cepat sampai di tujuan yang ia rasakan, dan seperti yang ia duga, ada sekelompok orang yang bergegas maju dengan putus asa.
Kelompok itu kecil, kurang dari dua puluh orang yang tersisa. Ketika Lu An tiba-tiba muncul di depan mereka, menghalangi jalan mereka, mereka semua berhenti mendadak, menjadi sangat waspada!
Dibandingkan dengan keadaan mereka yang berantakan, pemuda ini sangat bersih. Terlebih lagi, fakta bahwa tidak ada yang memperhatikan kemunculannya yang tiba-tiba sebelumnya sudah cukup untuk menunjukkan bahwa kekuatannya jauh melampaui mereka!
“Aku di sini untuk menyelamatkan kalian,” kata Lu An, menatap kelompok itu. Kata-kata ini telah menjadi kalimat tetap, “Aku bisa membiarkan kalian meninggalkan kabut darah dan menghentikan pelarian kalian, membiarkan kalian hidup. Tetapi syaratnya adalah kalian harus melayaniku, mematuhi perintahku, dan mereka yang tidak patuh akan mati.”
Melihat pemuda itu muncul di hadapannya dan mengucapkan kata-kata ini secara langsung menyebabkan mereka yang belum sempat berbicara semakin gemetar, tetapi wajah mereka menunjukkan kegembiraan! Sebenarnya, hal termudah yang bisa dilakukan dalam keputusasaan adalah bermimpi! Semua orang memimpikan keajaiban, dan mereka rela membayar harga berapa pun untuk bertahan hidup!
Sekarang keajaiban tiba-tiba terjadi, rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan—bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat?
Seketika, semua orang mengangguk dengan panik, tidak seorang pun menolak. Lu An tidak banyak bicara, langsung mengaktifkan susunan teleportasi untuk memindahkan mereka ke tingkat pertama.
Setelah memasuki lorong ke tingkat pertama, Lu An, seperti sebelumnya, menahan tubuh mereka, bersiap untuk mengirim mereka ke susunan teleportasi tiga ribu kaki di bawah tanah. Tetapi sejak bertemu dengan binatang tingkat sembilan, Lu An selalu mengajukan pertanyaan tambahan setiap kali dia mengirim seseorang pergi.
“Apakah kalian pernah melihat binatang buas yang kuat?” tanya Lu An, “Maksudku binatang buas yang jauh lebih kuat dari kalian.”
Pertanyaan-pertanyaan sebelumnya tidak menghasilkan informasi yang berguna, dan kali ini Lu An pada dasarnya sudah putus asa, bahkan hanya bertanya secara santai sebelum bersiap untuk mengirim mereka ke atas.
Namun… pada saat ini, orang-orang ini tampaknya tiba-tiba mengingat sesuatu, dan setidaknya lebih dari setengah dari mereka mengangguk dengan panik!
Melihat ini, tubuh Lu An bergetar hebat!
Dia sudah putus asa karena jika orang-orang ini bisa menemukan makhluk buas yang kuat, itu berarti makhluk buas itu juga bisa menemukan mereka. Makhluk buas yang dirusak oleh kekuatan kematian tidak akan pernah membiarkan manusia-manusia ini lolos; ia akan membunuh mereka semua, seperti yang telah dilakukannya pada klan serigala-harimau yang pernah dia temui. Jadi, meskipun semua orang mengangguk, Lu An masih terguncang, tetapi dia tetap tidak yakin.
“Di mana kalian melihatnya?” tanya Lu An. “Bagaimana kondisinya?”
“Sekitar sepuluh hari yang lalu!” jawab pemimpin kelompok itu dengan cepat. “Kami sedang melarikan diri ke arah timur ketika kami merasakan keberadaannya di utara! Kami tidak melihat bentuknya yang sebenarnya, tetapi kami bisa merasakan auranya! Aura itu seperti jarum, membuat seluruh tubuh kami sakit. Kami semua mengira kami akan mati di sana, dan kami menyerbu maju dengan gegabah, tetapi kami tidak terbunuh; kami hanya bergegas ke sana!”
“Ya, ya, ya!” tambah orang lain dengan cepat. “Kami menyerbu dengan mempertaruhkan nyawa kami, dan kaki kami lemas setelahnya!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Kedua orang ini sangat kuat, keduanya ahli tingkat delapan, dan pemimpinnya saja setara dengan puncak tingkat delapan. Bahkan seorang Master Surgawi tingkat delapan pun tidak akan mampu menanamkan rasa takut seperti itu pada orang ini hanya berdasarkan auranya. Mungkinkah itu benar-benar binatang buas tingkat sembilan?
“Apakah kalian tahu seberapa jauh kalian telah berjalan dalam sepuluh hari?” tanya Lu An sambil mengerutkan kening.
“Ini…” Sekitar selusin orang saling memandang, dan pemimpinnya berkata dengan canggung, “Kami telah berlari menyelamatkan diri, jadi kami tidak ingat jaraknya. Tapi kami terus berlari sepanjang waktu, dan saya jamin kami belum beristirahat selama sepuluh hari terakhir!”
“Benar!” Semua orang mengangguk dan berkata, “Sejak kami bertemu aura itu, kami ketakutan, takut tertangkap, jadi kami terus berlari!”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Dia bisa memperkirakan secara kasar seberapa jauh orang-orang ini dapat berjalan dalam sepuluh hari dengan kecepatan mereka, dan dengan kekuatannya, menempuh perjalanan mereka dalam sepuluh hari akan mudah. Satu-satunya kekhawatirannya adalah apakah binatang buas yang memancarkan aura kuat itu akan pergi.
“Terima kasih semuanya,” kata Lu An. “Aku akan mengantar kalian semua pergi dulu.”
Dengan itu, Lu An menggunakan kekuatannya untuk mengangkat orang-orang ini puluhan ribu kaki ke udara, mengaktifkan susunan teleportasi, dan mengirim mereka ke dalam.
Setelah susunan teleportasi tertutup, Lu An segera mengaktifkannya lagi, kembali ke tempat dia berada sebelumnya.
Tingkat keempat, di ruang terbuka.
Susunan teleportasi menyala, dan Lu An melangkah keluar, sosoknya langsung menghilang saat dia menuju ke arah barat. Sebagian besar dari sekitar selusin orang itu adalah ahli tingkat tujuh, dan bahkan dengan ahli tingkat delapan yang memimpin, kecepatan mereka tidak akan terlalu cepat. Perjalanan hanya sepuluh hari kemungkinan akan cepat bagi Lu An.
Satu jam kemudian.
Lu An tidak bepergian dengan kecepatan penuh, terus-menerus memaksimalkan indranya, yang sedikit memperlambat langkahnya. Meskipun demikian, menurut perhitungannya, dia telah mencapai lokasi tempat orang-orang ini berada sepuluh hari yang lalu.
Saat dia semakin dekat dengan lokasi yang diprediksinya, Lu An segera mengurangi kecepatannya. Dia hampir mati dalam pertempuran dengan Klan Serigala-Harimau; Jika bukan karena banyak atribut pamungkasnya dan perlindungan dari Tulang Naga Kaisar, dia pasti akan binasa tanpa satu pun dari atribut tersebut. Level binatang tingkat sembilan di dunia bawah tanah ini jauh melampaui yang ditemui di dunia permukaan, sehingga dia harus sangat berhati-hati. Lu An bahkan telah mengerahkan kekuatan internalnya, siap untuk bertempur kapan saja.
Jarak semakin dekat.
Setelah terbang beberapa saat, Lu An berhenti. Dia merasa telah mencapai batas kemampuan yang bisa dilakukan oleh belasan orang dan seharusnya tidak melanjutkan perjalanan ke barat. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Lu An memutuskan untuk menuju ke utara.
