Saat Liu Yi berbicara, senyum gembira di banyak wajah langsung membeku.
Bahkan mereka yang tadinya tidak tersenyum mengerutkan kening, menatap Liu Yi dengan ekspresi serius. Kata-katanya membuat suasana di aula langsung mencekam.
Wajah Mo Ce muram. Dia berkata dengan suara berat, “Apakah Ketua Aliansi Liu bercanda?”
“Apakah Ketua Sekte Mo mengira aku tipe orang yang suka bercanda?” Liu Yi menatap Mo Ce, lalu ke semua orang, dan berkata dengan tenang, “Jawabannya memang sederhana: bertahan atau mencuri. Binatang aneh itu tidak bodoh; mencuri tidak akan berhasil, hanya mencuri yang akan berhasil. Oleh karena itu, jawabannya hanya bisa bertahan atau mencuri.”
“Lalu mengapa kita tidak bisa memilih untuk mencuri?” Mo Ce bertanya dengan suara berat, “Dengan kekuatan aliansi, selama kita tidak bertemu ras naga, tidak ada satu ras pun yang bisa menandingi kita. Kita dapat sepenuhnya memobilisasi dan merebut kembali beberapa sumber daya.”
“Mencuri? Bagaimana?” Liu Yi membantah, “Wilayah sumber daya adalah aset yang tidak dapat dipindahkan. Setelah direbut, wilayah tersebut harus dijaga, dan makhluk mitos pasti akan mengirimkan bala bantuan untuk merebutnya kembali. Naga-naga saat ini sedang mencari informasi tentang sekte di mana-mana; bukankah ini sama saja dengan memberikan informasi intelijen ke depan pintu kita? Jika informasi sekte dan aliansi bocor, bukan hanya sumber daya yang akan hilang, tetapi tidak akan ada yang selamat.”
“Tentu saja kita tahu itu,” kata Mo Ce segera, “tetapi bagaimana dengan lautan?” “Lautan sangat luas, dengan begitu banyak sumber daya. Kita dapat dengan mudah pergi ke sana dan menjarah. Makhluk mitos di lautan terlalu besar, dan hubungan antar banyak ras tidak begitu kuat. Bahkan jika kita merebut wilayah sumber daya dan mengambil semua sumber daya yang telah disimpan oleh ras makhluk mitos, naga-naga akan kesulitan untuk menemukannya!”
Semua orang mengangguk setuju; ini adalah pemikiran bersama mereka. Tindakan di darat memang sulit, tetapi di laut bukan tidak mungkin. Dan justru karena itulah Liu Yi datang hari ini.
Ia datang untuk membujuk orang-orang ini. Rencana itu memang layak, tetapi akan sangat merugikan aliansi masa depan dalam perang. Namun, Liu Yi tidak bisa mengungkapkan perang itu sendiri; ia hanya bisa menggunakan alasan lain untuk mencegah mereka.
“Saya hanya bisa mengatakan bahwa kalian semua meremehkan kemampuan intelijen Klan Naga,” kata Liu Yi, sambil memandang semua orang. “Saat ini, Klan Naga mendominasi benua dan hampir seluruh Dunia Hewan. Bahkan jika Klan Naga belum menaklukkan semua Hewan, dengan kekuatan mereka, setiap ras harus mematuhi mereka—ini terbukti dalam peristiwa Dataran Api Suci. Di atas Sembilan Lautan, semua pulau umum seperti Qizhou sudah berada di bawah kendali Klan Naga; setiap gangguan harus dilaporkan kepada mereka. Hewan-hewan juga tahu kita kekurangan sumber daya; apakah kalian pikir mereka tidak akan mempertimbangkan untuk menargetkan laut?”
“…”
Ekspresi semua orang berubah serius setelah mendengar ini.
“Jangan lupa, di wilayah yang kaya sumber daya, ras yang mendudukinya pasti akan menjual sumber daya tersebut untuk memperoleh sumber daya lain yang dibutuhkan. Dengan kata lain, semua sumber daya laut utama dikendalikan oleh berbagai pulau umum. Jika suatu ras yang memiliki sumber daya utama tidak datang untuk berdagang dalam jangka waktu yang lama, akan diasumsikan ada masalah,” kata Liu Yi. “Maka apa yang terjadi akan sama seperti di daratan. Sekarang terserah kalian apakah kalian menghargai hidup kalian atau sumber daya kalian.”
“…”
Kelompok itu saling bertukar pandang. Mereka semua tahu bahwa menjelajah ke laut masih berisiko, tetapi perselisihan internal di dalam sekte mereka terlalu besar, membuat situasi mereka sulit.
“Kekurangan sumber daya paling-paling hanya akan menunda kultivasi kalian,” kata Liu Yi. “Bahkan menghentikan kultivasi jauh lebih baik daripada mati sia-sia. Saat ini, kalian semua perlu bersikap tegas dan mengendalikan suara-suara di bawah. Saya mengerti bahwa tidak semua orang dapat diajak berdiskusi; jika diskusi gagal, maka kekerasan akan dilakukan. Sekarang memang bukan waktu yang tepat untuk bertindak. Lu An dan Yao telah mencapai terobosan, dan pertumbuhan mereka sudah di depan mata. Kita telah menanggung begitu banyak penderitaan; kita adalah harapan terakhir umat manusia. Apakah kalian benar-benar ingin umat manusia musnah sepenuhnya?”
“Saya sudah mengatakan semua yang perlu saya katakan. Jika kalian bersikeras untuk memberikan suara, saya hanya bisa abstain atas nama Aliansi Es dan Api. Saya tidak dapat menghentikan kalian, tetapi Aliansi Es dan Api pasti tidak akan berpartisipasi dalam operasi ini dalam keadaan apa pun. Adapun apa yang ingin kalian lakukan, Aliansi Es dan Api tidak akan terlalu banyak ikut campur. Tetapi saya harus menjelaskan satu hal sebelumnya: apa pun masalah yang dihadapi aliansi sekte dalam operasi ini, Aliansi Es dan Api pasti tidak akan membantu. Tolong jangan mencoba bernegosiasi dengan Aliansi Es dan Api menggunakan retorika apa pun.”
“…”
Semua orang mendengarkan kata-kata Liu Yi dengan ekspresi serius. Maksud Liu Yi sangat jelas: dia tidak akan berpartisipasi dalam operasi ini, tetapi dia juga tidak akan mencegah semua orang untuk melaksanakannya, dan dia tidak akan bertanggung jawab atas konsekuensinya. Memang, bagi aliansi sekte, jika Aliansi Es dan Api tidak memobilisasi kekuatan Aliansi Surgawi, bantuan yang akan mereka berikan akan sangat kecil. Mereka masih bisa bertindak tanpa Aliansi Es dan Api, tetapi mereka akan sangat cemas.
Koneksi Aliansi Es dan Api di antara makhluk-makhluk aneh jauh lebih unggul daripada aliansi sekte. Jika Aliansi Es dan Api tidak ikut campur, sekte lain juga tidak akan berani.
“Lalu bagaimana Aliansi Es dan Api akan menyelesaikan masalah sumber dayanya?” tanya Mo Ce. “Bukankah Aliansi Es dan Api kekurangan sumber daya?”
“Ya, tentu saja,” kata Liu Yi jujur. “Namun, sebagian besar anggota Aliansi Es dan Api saya berasal dari Aliansi Laut Dalam, dan sebagian kecil berasal dari individu-individu terpencil di benua itu. Dibandingkan dengan sumber daya sekte-sekte, orang-orang ini selalu menjalani kehidupan yang sulit dan tidak pernah memiliki banyak sumber daya. Jadi sekarang ketika sumber daya tiba-tiba berkurang, mereka tidak terlalu peduli.”
Mendengar ini, semua pemimpin sekte dan master sekte yang hadir mengerutkan kening. Alasannya sederhana: mudah untuk beralih dari hemat ke boros, tetapi sulit untuk beralih dari boros ke hemat. Anggota sekte selalu menikmati alokasi sumber daya yang berlimpah. Ketika sumber daya berkurang, banyak suara dan gangguan muncul. Banyak, terlepas dari situasi sebenarnya, hanya percaya bahwa mereka dapat berbagi keberuntungan tetapi tidak kesulitan.
Faktanya, sejak jatuhnya Delapan Benua Kuno dan mundurnya sekte-sekte ke bawah tanah, para pemimpin dan master sekte telah merenungkan tindakan mereka selama satu setengah tahun terakhir. Selama bertahun-tahun, mereka terlalu fokus pada peningkatan kekuatan sekte dan mengabaikan bimbingan ideologis. Tampaknya perlu memanfaatkan momen kritis ini untuk mengatasi kekurangan tersebut.
Namun, meskipun mereka mungkin telah mempertimbangkannya, masalah praktis masih perlu dipecahkan. Setelah Liu Yi selesai menyampaikan pandangannya, para pemimpin dan master sekte lainnya mulai berdiskusi. Poin-poin penting telah disampaikan berkali-kali, sehingga diskusi berakhir dengan cepat, dan pemungutan suara dilakukan.
“Siapa yang setuju dengan operasi menuju lautan, angkat tangan,” umumkan Huang Ding.
Begitu dia selesai berbicara, tangan-tangan terangkat, dan bukan hanya satu. Bahkan para pemimpin dan master sekte pun kemungkinan akan menghadapi tekanan dari wakil pemimpin dan wakil master mereka. Setiap orang memiliki pemikiran dan kekhawatiran yang berbeda. Dalam sekejap, sepuluh orang mengangkat tangan mereka.
Jumlah orang yang sangat banyak, dan fakta bahwa individu-individu ini tidak termasuk dalam satu faksi pun, menunjukkan bahwa kekuatan faksi-faksi dalam aliansi sekte saat ini telah melemah secara signifikan, bahkan sampai pada titik hampir tidak berfungsi. Faksi-faksi terbentuk ketika Delapan Klan Kuno mundur dan berbagai sekte bersaing untuk supremasi. Sekarang, dengan dunia yang telah hilang, semuanya membutuhkan pengangkatan tangan untuk diselesaikan, sehingga faksi-faksi menjadi tidak diperlukan lagi. Tindakan mengangkat tangan tidak lagi didasarkan pada pertimbangan terhadap sekte lain, tetapi sepenuhnya pada kebutuhan individu.
“Karena Aliansi Es dan Api tidak berpartisipasi, ini setara dengan pemungutan suara oleh dua puluh tujuh sekte,” kata Huang Ding. “Selama lebih dari setengahnya mengangkat tangan, resolusi akan disahkan.”
Setengah, empat belas orang.
Semua orang merasakan hawa dingin; hanya empat orang lagi yang dibutuhkan agar resolusi disahkan.
Sebenarnya, semua orang ingin bertindak, karena menurut mereka, bahaya operasi laut tidak signifikan. Bahkan tanpa merebut sumber daya laut, penyerangan dan kemudian pindah dapat meringankan krisis langsung mereka. Setidaknya ini akan memberi orang-orang di dalam sekte sesuatu untuk dilakukan, mengalihkan konflik ke tempat lain. Bahkan jika sumber daya tidak cukup, setidaknya konflik internal dan perbedaan pendapat di dalam sekte akan sangat berkurang.
Jadi… dua tangan lagi terangkat.
Dua belas orang, hanya kurang dua.
Semua orang ragu-ragu, semakin tidak yakin apakah harus mengangkat tangan mereka saat waktu hampir habis. Banyak mata tertuju pada Wang Yangcheng, Huang Ding, dan Mo Ce. Mo Ce sudah mengangkat tangannya; bahkan, kata-katanya sebelumnya mengungkapkan konflik batin yang cukup besar. Huang Ding jelas ragu-ragu, sementara Wang Yangcheng tidak menunjukkan niat untuk mengangkat tangannya. Ini tidak mengherankan; Sekte Ilahi Yin Yang dikenal karena manajemennya yang ketat, menghukum berat siapa pun yang melanggar aturannya. Lebih jauh lagi, aturan Sekte Ilahi Yin Yang mencakup banyak hukuman pengusiran, beberapa kali lebih berat daripada sekte lain. Siapa pun dengan pikiran yang meragukan akan langsung diusir; Sekte Ilahi Yin Yang tidak kekurangan individu yang kuat atau jenius.
Beberapa saat kemudian, Huang Ding mengangkat tangannya.
Tangan Huang Ding yang terangkat segera mengejutkan semua orang. Meskipun hanya satu orang yang absen, bahkan dengan Huang Ding mengangkat tangannya, yang lain tidak merasa tertekan, dan tiga orang lagi segera mengangkat tangan mereka hampir bersamaan!
Enam belas orang, lebih dari setengahnya!
Apakah yang lain mengangkat tangan mereka atau tidak, itu tidak relevan; Operasi itu harus dilakukan.
Liu Yi, melihat ini, menatapnya dengan penuh kekhawatiran.
