Setelah pertemuan berakhir, di Aliansi Es dan Api…
Di aula pertemuan paviliun tengah, selain Liu Yi dan Liu Lan, empat orang lainnya duduk: para pemimpin sekte dan kepala dari empat faksi sekutu Aliansi Es dan Api.
Keempatnya belum kembali ke sekte mereka masing-masing, tetapi datang langsung ke Aliansi Es dan Api bersama Liu Yi. Mereka semua agak muram tentang hasil pertemuan tersebut. Tentu saja, mereka akan mendukung Aliansi Es dan Api; jika Aliansi tidak pergi, mereka juga tidak ingin pergi. Namun, mereka bukan bagian dari Aliansi Es dan Api dan tidak memiliki hak untuk abstain seperti yang mereka lakukan. Dengan kata lain, mereka harus berpartisipasi dalam operasi ini. Itulah mengapa mereka datang ke sini untuk membahas apa yang harus dilakukan.
Setelah semua orang duduk, keempatnya menyadari bahwa hanya Liu Yi dan Liu Lan yang hadir; Lu An tidak terlihat di mana pun. Yan Tianxing tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Pemimpin Aliansi Liu, di mana Pemimpin Aliansi Lu?”
“Dia punya urusan lain yang harus diurus; dia sangat sibuk dan tidak bisa pergi untuk sementara waktu,” kata Liu Yi. “Ini juga salah satu alasan mengapa Aliansi Es dan Api kita tidak ikut serta dalam operasi ini. Suamiku belum kembali; aku tidak mungkin mengirim kedua adikku ke medan perang.”
Mendengar kata-kata Liu Yi, keempatnya saling bertukar pandang. Lu An memang sering menghilang dalam waktu lama, tetapi setiap kali dia muncul kembali, kekuatannya meningkat secara signifikan. Mereka tidak tahu bagaimana Lu An berkultivasi, dan cukup iri, tetapi sekarang bukan waktunya untuk iri. Xu Chen bertanya, “Ketua Aliansi Liu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?”
“Aku khawatir kalian berempat tidak punya pilihan selain pergi,” kata Liu Yi. “Lakukan apa yang harus kalian lakukan, tetapi jangan berlama-lama, dan cobalah untuk tidak membunuh binatang buas aneh. Sejujurnya, Aliansi Es dan Api-ku sedang mempertimbangkan bagaimana cara berteman dengan binatang buas laut yang aneh itu. Kalian berempat adalah sekutuku, jadi tolong minimalkan keterlibatan kalian.”
Keempatnya terkejut mendengar kata-kata Liu Yi. Aliansi Es dan Api ingin berteman dengan makhluk laut aneh itu? Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar hal ini, dan mereka tidak tahu mengapa Aliansi Es dan Api melakukan ini.
“Baiklah, kami mengerti,” Xu Chen mengangguk dan berkata, “Tapi kami hanya bisa mengkhawatirkan diri kami sendiri; kami tidak bisa mengendalikan apa yang dilakukan sekte lain.”
Liu Yi mengangguk, dan setelah mendiskusikan beberapa rencana masa depan dengan keempatnya, mereka berpisah.
Pertemuan itu baru saja menetapkan waktu operasi tiga hari kemudian, karena banyak sekte telah bertindak, mencari target di lautan. Liu Yi tidak dapat memperkirakan dampak penuh dari tindakan ini pada aliansi di masa depan, tetapi dari sudut pandangnya, dia hanya berharap bahwa korban di kedua belah pihak tidak akan terlalu parah.
——————
——————
Tiga hari kemudian, tengah hari.
Di Benua Kuno Kedelapan, di ruang bawah tanah yang luas, lebih dari empat ratus orang berkumpul. Masing-masing dari dua puluh delapan sekte telah mengirimkan satu Master Surgawi tingkat sembilan dan lima belas Master Surgawi tingkat delapan, dengan total hampir empat ratus lima puluh orang. Melawan satu ras, dan bahkan bukan ras tingkat atas dari Laut Selatan Jauh, dua puluh delapan Master Surgawi tingkat sembilan sudah lebih dari cukup; tidak akan ada masalah. Semua orang siap dan siaga untuk bertindak.
Sebagian besar dari dua puluh delapan Master Surgawi tingkat sembilan adalah wakil pemimpin. Wakil pemimpin yang dikirim oleh Sekte Ilahi Yin-Yang adalah Liang Han, yang lebih cocok untuk bertempur di laut. Kemampuan tempur laut dari dua wakil pemimpin sekte dari Sekte Bumi dan Sekte Pemakan Langit lebih rendah daripada Liang Han, jadi wajar jika Liang Han memimpin operasi ini.
Dalam waktu tiga hari, susunan teleportasi untuk Master Surgawi tingkat sembilan telah diatur sebelumnya di sekitar tujuan. Dua puluh delapan sekte dibagi menjadi empat tim, menyerang secara bersamaan dari empat arah dalam gerakan penjepit. Rencana sekte-sekte itu adalah untuk memusnahkan ras ini sepenuhnya, tanpa menyisakan satu pun yang selamat, sehingga setidaknya tidak ada yang akan memberi tahu publik tentang pulau-pulau tersebut, menunda penemuan Klan Naga.
Keempat sekutu Aliansi Es dan Api ditugaskan ke satu tim. Setelah mendengar rencana pertempuran, keempat Master Surgawi tingkat sembilan itu merasakan beban berat di hati mereka. Mereka semua telah menerima perintah dari pemimpin sekte dan guru mereka untuk menghindari pertumpahan darah dan konflik dengan rencana aliansi, menempatkan mereka dalam posisi yang sulit.
“Berangkat!” kata Liang Han.
Segera, empat susunan teleportasi besar diaktifkan, dan keempat tim dengan cepat memasuki susunan masing-masing, menuju garis depan.
——————
——————
Barat Laut Wilayah Laut Utara Kedua.
Saat itu tengah hari di Delapan Benua Kuno, tetapi di sini sudah malam. Angin kencang bertiup melintasi laut, menerpa ombak tinggi, beberapa mencapai sepuluh zhang (sekitar 33 meter). Di bawah gelombang yang bergejolak ini, lautan itu sendiri jauh dari tenang. Banyak arus bawah berputar-putar di area ini, tidak sampai mencapai tingkat banjir besar, tetapi tetap cukup dahsyat; sebagian besar makhluk mitos tidak berani hidup di sini.
Namun, di pertemuan arus bawah ini, jauh di dalam lautan, terbentang banyak pegunungan. Di lautan, medan ini sangat tinggi, titik tertingginya hanya 1.500 zhang (sekitar 600 meter) di atas permukaan, dan titik terdalamnya hanya 6.000 zhang (sekitar 330 meter). Pegunungan ini sangat besar dan kaya akan sumber daya. Meskipun sumber daya ini tidak terlalu berharga, namun tetap sangat berguna bagi Guru Surgawi tingkat delapan, sangat bermanfaat untuk meredakan konflik di dalam sekte.
Pada saat ini, empat susunan teleportasi besar menyala di sekitar pegunungan ini, dan setiap kelompok orang terbang keluar.
Susunan teleportasi hanya seratus zhang (sekitar 30 meter) di atas lautan. Melihat gelombang yang bergejolak di bawah, meskipun banyak orang bergerak, semua orang merasakan ketegangan. Sebagian besar dari mereka sudah lama tidak berdiri di bawah langit, belum pernah melihat matahari, bulan, dan bintang. Sekarang, tiba-tiba berdiri di sini, mereka pasti takut ditemukan oleh makhluk-makhluk aneh itu.
Setelah susunan teleportasi tertutup, mata Liang Han menajam, dan dia segera berteriak, “Aksi!”
Boom!!!
Seketika, semua orang bergerak, bergegas ke lautan, menciptakan pusaran air yang besar. Sesuai rencana, para Master Surgawi tingkat sembilan akan memimpin, terbang ke area tengah pegunungan ini dengan kecepatan tinggi. Di tengah pegunungan terdapat lembah yang luas, praktis sebuah dataran tinggi yang dikelilingi pegunungan. Ini adalah habitat ras ini, dan juga lokasi makhluk-makhluk aneh tingkat sembilan mereka.
Para Master Surgawi tingkat sembilan bertanggung jawab untuk menyerbu dan membunuh makhluk-makhluk aneh tingkat sembilan, serta makhluk-makhluk aneh lainnya yang mereka temui. Para Master Surgawi tingkat delapan akan mengumpulkan persediaan dari perimeter luar, sambil juga melacak siapa pun yang tertinggal, memastikan tidak ada binatang aneh yang lolos!
Malam ini, pasti akan menjadi malam pertumpahan darah di lautan!
Para Master Surgawi tingkat sembilan dengan cepat menyelam tiga ribu kaki ke laut dalam. Tekanan di sana dapat diabaikan bagi mereka. Pada kedalaman ini, mereka pada dasarnya sejajar dengan puncak gunung, dan indra mereka dapat mencakup area yang luas. Jika mereka bertemu binatang aneh di sepanjang jalan, para Master Surgawi tingkat sembilan akan dengan mudah membunuh mereka.
Para Master Surgawi tingkat sembilan menghilang dari pandangan para Master Surgawi tingkat delapan. Bahkan, para Master Surgawi tingkat delapan ini segera menjadi lebih panik. Para Master Surgawi tingkat delapan dari sekte-sekte ini jarang menjelajah ke lautan; ketakutan mereka berasal dari hal yang tidak diketahui, dan pemahaman mereka yang terbatas tentang laut secara alami menanamkan rasa takut.
Para Master Surgawi tingkat delapan ini tidak dapat menyelam terlalu dalam, umumnya hanya mempertahankan kedalaman di atas tiga ribu kaki. Untungnya, ada banyak gunung di atas ketinggian ini, dan di dalam gunung-gunung ini terdapat banyak tumbuhan khusus. Buah-buahan yang tumbuh di tumbuhan-tumbuhan ini adalah sumber daya yang mereka cari.
Karena sering berhenti dan mulai lagi saat mengumpulkan sumber daya, kemajuan para Master Surgawi tingkat delapan sangat lambat. Pada saat mereka mencapai pusat, pertempuran sudah berakhir. Saat ini, dua puluh delapan Master Surgawi tingkat sembilan terbang dengan kecepatan penuh menuju lembah tengah.
Dengan kecepatan Master Surgawi tingkat sembilan, hanya dibutuhkan seperempat jam untuk terbang dari perimeter luar ke lembah. Kecuali jika makhluk-makhluk aneh di lembah itu mengetahui kedatangan mereka sebelumnya, melarikan diri akan mustahil.
Menurut informasi intelijen, makhluk-makhluk aneh di lembah ini disebut Klan Air Hitam. Mereka menyerupai ular dalam bentuk, tetapi lebih pendek dan jauh lebih tebal. Tubuh mereka hanya terdiri dari badan dan kepala, tanpa anggota tubuh lainnya. Tubuh mereka ditutupi oleh lapisan lendir yang sangat tebal. Meskipun lendir ini tidak beracun, ia sangat lengket dan kuat. Setelah diselimuti olehnya, melarikan diri hampir mustahil. Bahkan seorang Master Surgawi tingkat delapan, jika disentuh oleh lendir makhluk aneh tingkat delapan, lengan dan tubuhnya akan saling menempel. Kecuali menggunakan metode khusus, memisahkan mereka kemungkinan akan membutuhkan usaha fisik yang signifikan.
Bahkan Master Surgawi tingkat sembilan pun harus berhati-hati dalam pertempuran, tetapi kali ini, dengan jumlah yang sangat banyak, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan. Namun, setelah terbang selama seperempat jam, para Master Surgawi tingkat sembilan dari keempat tim mengerutkan kening, ekspresi mereka perlahan menjadi serius.
Ya, mereka merasakan ada sesuatu yang salah.
Mereka terbang selama seperempat jam penuh, menempuh jarak yang cukup jauh. Namun, meskipun jaraknya sangat jauh, mereka belum bertemu satu pun makhluk aneh… Apakah makhluk-makhluk aneh ini tidak pernah keluar?
