Kata-kata itu mengejutkan semua orang yang hadir.
Masalah ini, tentu saja, terkait dengan Aliansi Es dan Api; Huang Ding telah secara eksplisit menyatakan bahwa Lu An perlu diganti. Namun, tidak seorang pun yang hadir cukup bodoh untuk mengucapkan pernyataan seperti itu, karena Liu Yi bermaksud… dia tidak akan terlibat sama sekali.
Melihat kerumunan yang diam, Liu Yi dengan santai berkata, “Tiga hari yang lalu, selama pemungutan suara, saya menasihati semua orang untuk tidak mengambil tindakan apa pun, dan saya dengan jelas menyatakan bahwa apa pun hasilnya, itu tidak ada hubungannya dengan Aliansi Es dan Api saya. Kita tidak bisa mengharapkan kalian untuk meminta pertanggungjawaban kita sekarang setelah sesuatu terjadi, bukan?”
“Ada satu hal lagi,” kata Liu Yi dengan tenang, mengamati kerumunan, “Keluarga Lu adalah batas saya. Jangan mencoba apa pun dengan Lu An, dan jangan pernah berpikir untuk menggantinya. Mulai saat ini, siapa pun yang mengangkat masalah ini lagi akan menjadi musuh bebuyutan Aliansi Es dan Api saya.”
“…”
Semua orang bergidik. Kata-kata Liu Yi benar-benar tidak memberi ruang untuk mundur. Liu Yi menggunakan cara paling sederhana dan langsung untuk memberi tahu semua orang bahwa masalah ini tidak dapat dinegosiasikan.
Memang, mengirim Lu An untuk menukar orang adalah tindakan yang berlebihan, sebuah fakta yang dipahami semua orang. Itu sama saja dengan mengirim Lu An ke kematiannya jika terjadi sesuatu. Jika demikian, mengapa tidak menyerahkan Lu An kepada Klan Naga saja?
Kata-kata Liu Yi membungkam banyak orang yang ingin berbicara, membuat mereka benar-benar terdiam.
“Pemimpin Aliansi Liu… Anda salah paham.” Huang Ding, dengan wajah muram dan malu, memaksakan senyum. “Kami tidak ingin Lu An menukar orang, tetapi kami ingin Aliansi Es dan Api membantu menyelamatkan mereka. Ini tidak ada hubungannya dengan tanggung jawab operasi; ini hanya kami meminta bantuan Aliansi Es dan Api. Aliansi Es dan Api memiliki lebih banyak cara, dan bukankah Lu An menemukan lokasi tempat Pemimpin Sekte Wang dipenjara sebelumnya? Klan Naga pasti akan memenjarakan semua Master Surgawi Tingkat Sembilan. Selama kami memberikan lokasinya, kami dapat pergi dan menyelamatkan mereka sendiri!”
“Pergi ke Klan Naga untuk menyelamatkan mereka?” Liu Yi menatap Huang Ding dan bertanya, “Atau pergi dan mati?”
“…”
Huang Ding tetap diam, begitu pula banyak orang lainnya. Memang, itulah masalahnya. Bahkan jika mereka tahu tempat persembunyiannya, apakah mereka benar-benar akan pergi ke wilayah Klan Naga untuk menyelamatkan mereka?
“Lebih banyak informasi selalu lebih baik; setidaknya kita bisa memikirkan solusi!” Ketua Sekte Pemakan Langit, Mo Ce, angkat bicara, suaranya dalam. “Pemimpin Aliansi Liu, beri tahu kami jika Anda ingin membantu. Jika tidak, kami tidak akan membuang-buang tenaga!”
Liu Yi menatap Mo Ce dan berkata, “Bukannya aku tidak ingin membantu, tetapi hanya Lu An yang memiliki potensi untuk menemukan tempat persembunyian mereka. Sayangnya, dia saat ini tidak bersama Aliansi.”
Hati semua orang menegang mendengar ini. Mo Ce segera bertanya, “Di mana dia?”
“Aku juga tidak tahu,” jawab Liu Yi jujur. “Dia sedang berlatih kultivasi. Bahkan aku hanya bisa menunggunya kembali; aku tidak bisa menemukannya sendiri.”
“…”
Berlatih kultivasi?
Hati semua orang mencekam. Bagaimana mungkin dia berlatih kultivasi di saat yang sangat penting ini?
Semua orang yang hadir setengah yakin dan setengah ragu. Lu An memang telah berlatih kultivasi dengan tekun, sebuah fakta yang diketahui semua orang. Namun, semua orang merasa itu terlalu kebetulan; apakah Liu Yi sengaja berbohong untuk menghindari keterlibatan?
Li Tang menatap Liu Yi. Dia tahu tentang kepergian Lu An untuk berlatih kultivasi, tetapi tanpa permintaan Liu Yi untuk kesaksiannya, dia tidak bisa berbicara.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan Ketua Aliansi Lu untuk kembali?” Huang Ding buru-buru bertanya lagi.
“Aku tidak tahu,” kata Liu Yi. “Bisa sehari, atau bisa beberapa bulan. Ini sering terjadi sebelumnya.”
Liu Yi berbohong kali ini. Lu An akan kembali setiap lima hari, dan besok adalah hari kelima, artinya Lu An pasti akan kembali besok, kecuali sesuatu terjadi padanya di dunia bawah.
Mendengar kata-kata Liu Yi, suasana hati semua orang menjadi semakin muram. Jika ini benar, itu akan benar-benar mengerikan. Klan Naga mungkin tidak dapat menunggu lama. Jika Klan Naga percaya bahwa Aliansi Sekte tidak berniat untuk membuat kesepakatan dan membunuh para sandera, maka dua puluh delapan Master Surgawi Tingkat Sembilan akan benar-benar mati.
Dua puluh delapan orang—hampir sepertiga dari Master Surgawi Tingkat Sembilan di Aliansi Sekte—ini pasti akan menjadi pukulan telak bagi Aliansi Sekte! Ini bukan hanya tentang pentingnya kepentingan, tetapi juga pentingnya emosi. Setiap Master Surgawi tingkat sembilan memiliki keluarga dan teman dekat; kematian seorang Master Surgawi tingkat sembilan memiliki dampak yang sangat serius bagi sekte.
“Jika Lu An kembali, bisakah kita memintanya untuk segera menemui kita untuk membahas bantuan?” Huang Ding hanya bisa bertanya lagi.
“Ya,” kata Liu Yi, “Meskipun aku tidak ingin dia datang, dia pasti akan datang. Mengenai seberapa banyak bantuan yang bisa dia berikan, jangan terlalu berharap. Menemukan orang sebelumnya adalah masalah keberuntungan; tidak selalu seberuntung itu.”
Kata-kata Liu Yi samar, tidak memberikan harapan. Menilai dari sikap Liu Yi, dia masih tidak ingin terlibat. Tidak ada cara lain; ini memang tindakan dari dua puluh delapan sekte, dan konsekuensinya harus ditanggung oleh dua puluh delapan sekte tersebut.
Bagaimana cara menyelamatkannya?
Segera, para pemimpin dan master dari dua puluh delapan sekte mulai berdiskusi dengan panik. Setiap sekte memiliki Master Surgawi tingkat sembilan yang ditangkap, jadi setiap sekte akan mengerahkan semua upaya untuk menyelamatkannya, tidak lagi menyembunyikan jaringan intelijen mereka, dan mengungkapkan semuanya untuk melihat apakah ada peluang untuk menemukan informasi.
Adapun Liu Yi, karena dia tidak siap untuk membantu, dia tidak akan berlama-lama di sini untuk mendengarkan apa yang dikatakan orang-orang ini. Setelah beberapa saat, dia bangkit dan mengaktifkan susunan teleportasi untuk pergi sendirian.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Aliansi Es dan Api.
Susunan teleportasi diaktifkan di kantor. Liu Lan segera menghampiri Liu Yi saat kembali, bertanya, “Saudari, bagaimana hasilnya?”
“Baik-baik saja. Aku membiarkan mereka menanganinya sendiri.” Liu Yi menarik napas dalam-dalam, ekspresi santainya menghilang, digantikan oleh sedikit keseriusan. Meskipun dia telah memperingatkan sekte-sekte untuk tidak ikut campur, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan situasi setelah itu terjadi. Nyawa dua puluh delapan Master Surgawi tingkat sembilan sangat penting bagi dunia manusia yang ada, dan juga sangat penting untuk perang di masa depan. Jika mereka dapat menyelamatkan kedua puluh delapan orang ini kali ini, itu akan mengangkat Aliansi Es dan Api ke posisi yang sangat tinggi di antara berbagai sekte, mempersiapkan mereka untuk ketaatan di masa depan terhadap perintah Lu An.
Baik dari perspektif manusia maupun perspektif front persatuan, penyelamatan ini benar-benar diperlukan. Namun, sikap Liu Yi dalam pertemuan itu dimaksudkan untuk menunjukkan kepada orang-orang ini bahwa membantu mereka bukanlah kewajiban mereka; ini justru akan membuat mereka mengingat kontribusi dan manfaat Aliansi Es dan Api.
“Beri tahu Aliansi Hidup dan Mati dan minta mereka membantu mengumpulkan informasi tentang Klan Naga,” kata Liu Yi kepada Liu Lan. “Tapi suruh mereka sangat berhati-hati. Klan Naga mungkin menggunakan ini sebagai umpan untuk menemukan semua orang yang mengumpulkan informasi, sehingga mengidentifikasi ras binatang mitos yang bersekutu dengan kita.”
“Baik,” Liu Lan mengangguk dan segera pergi.
Liu Yi duduk di kursinya, termenung. Dia tidak bisa mengasingkan diri sampai masalah ini terselesaikan. Kurang dari seperempat jam kemudian, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba aktif, dan empat sosok terbang keluar satu demi satu, menuju ke kantor.
Mereka tidak lain adalah empat sekutu Aliansi Es dan Api.
Xu Chen segera berbicara, menatap Liu Yi dengan cemas, “Ketua Aliansi Liu, saya tahu kedatangan kita mendadak, tetapi masalah ini…”
“Jangan khawatir, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu menyelamatkannya,” kata Liu Yi, menatap mereka berempat. “Namun, Lu An memang sedang berkultivasi di luar. Saya akan mengirim orang untuk mengumpulkan informasi terlebih dahulu.”
Li Tang menatap Liu Yi; dia sekarang tahu cara untuk menemukannya adalah melalui susunan teleportasi Klan Naga. Tanpa kembalinya Lu An, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.
Mendengar bahwa Liu Yi akan membantu, mereka berempat segera menghela napas lega. Menurut mereka, kekuatan Aliansi Es dan Api jelas tidak terbatas pada Lu An saja; mereka setidaknya jauh lebih kuat dari mereka.
“Jika ada yang bisa kami bantu, Ketua Aliansi Liu, jangan ragu untuk bertanya,” kata Yan Xi dengan sungguh-sungguh. “Kami pasti akan mengikuti arahan Ketua Aliansi Liu!”
“Aku tahu,” Liu Yi mengangguk, berkata, “Tapi tidak ada gunanya cemas sekarang. Yang terpenting bagi kalian berempat adalah menghemat energi agar ketika aku membutuhkan bantuan kalian, kalian berada dalam kondisi puncak.”
Keempatnya tahu Liu Yi sedang berusaha menenangkan mereka, dan mereka tidak berani membuat masalah lagi atau menunda rencananya, jadi mereka semua pergi. Tak lama kemudian, hanya Liu Yi yang tersisa di ruangan itu.
Alis Liu Yi sedikit mengerut. Suaminya tidak akan kembali sampai besok, dan dia bertanya-tanya apakah ada di antara para Master Surgawi tingkat sembilan yang akan menyerah karena tekanan selama waktu itu.
