Memang, itu bukan Lu An, atau siapa pun dari keluarga Lu, melainkan Bian Qingliu.
Begitu Bian Qingliu melangkah keluar dari susunan teleportasi, ia langsung menjadi pusat perhatian semua makhluk aneh yang ada. Tak satu pun dari makhluk-makhluk ini pernah melihat manusia ini sebelumnya dan tidak mengetahui identitasnya, tetapi untuk sesaat, mereka tidak bergerak. Makhluk-makhluk aneh yang ada itu tidak bodoh; mereka tahu orang ini pasti berhubungan dengan Lu An.
Kedatangan Bian Qingliu diatur oleh Liu Yi. Bernegosiasi dengan Klan Naga, dan dengan begitu banyak ras makhluk aneh kuat lainnya yang hadir, kebanyakan orang tidak dapat menangani situasi ini. Seseorang membutuhkan pikiran yang kuat untuk berbicara secara normal di bawah aura yang menekan dari begitu banyak makhluk aneh, dan di antara banyak tetua, hanya Bian Qingliu yang dapat melakukannya.
Aura Bian Qingliu dapat mengurangi aura yang menekan dari makhluk-makhluk aneh yang tak terhitung jumlahnya sebisa mungkin. Meskipun tidak dapat sepenuhnya menghilangkannya, itu memungkinkannya untuk mempertahankan keadaan normal. Bian Qingliu memandang delapan raja naga yang melingkar tinggi di langit dan banyak binatang aneh di atas bangunan-bangunan di sekitarnya. Salah satu binatang itu bisa dengan mudah membunuhnya; mustahil baginya untuk tidak merasa takut.
Namun, meskipun takut, Bian Qingliu berbicara terlebih dahulu, membungkuk kepada delapan raja naga di langit, berkata, “Saya Bian Qingliu, seorang tetua dari Aliansi Es dan Api, di sini untuk membahas pertukaran sandera dengan kalian delapan raja naga.”
Mendengar ini, semua binatang aneh yang hadir tersentak. Bagaimana mereka bisa menukar sandera tanpa kehadiran Lu An?
Di langit yang tinggi, delapan raja naga berbicara, suara mereka berat dan penuh dengan niat membunuh, menuntut, “Di mana Lu An?”
“Setelah mengkonfirmasi detail pertukaran sandera, Pemimpin Aliansi tentu akan datang,” kata Bian Qingliu dengan tenang.
“…”
Kedelapan raja naga segera menunjukkan ketidaksenangan mereka. Jika mereka tahu ini adalah negosiasi, bukan pertukaran sandera, mereka tidak akan datang sendiri; mereka bisa mengirim naga lain. Setelah sampai sejauh ini, kedelapan Raja Naga tidak bisa begitu saja pergi. Mereka bertanya lagi, “Bagaimana kalian ingin bernegosiasi?”
“Sederhana,” kata Bian Qingliu dengan elegan. “Pemimpin Aliansi bersedia menukar sandera, menggunakan nyawanya sendiri untuk ditukar dengan dua puluh delapan Master Surgawi Tingkat Sembilan. Tetapi ada syaratnya: setelah pertukaran, Klan Naga harus menjamin kelangsungan hidup Pemimpin Aliansi selama lima hingga sepuluh tahun.”
Lima hingga sepuluh tahun? (Ini dari sebuah situs web, https://www.vodtw5100.xyz)
Kata-kata ini segera menyebabkan semua makhluk aneh yang hadir gemetar. Jika demikian, Klan Naga harus menahan Lu An sebagai tawanan selama lima hingga sepuluh tahun. Bagaimana jika kekuatan Lu An meningkat pesat selama waktu itu?
Ekspresi kedelapan Raja Naga segera berubah serius, dan mereka saling bertukar pandangan. Sejujurnya, inisiatif Lu An mengirim pesan agar mereka datang dan berdagang atau bernegosiasi sudah melampaui harapan mereka, karena mereka mengira kemungkinan Lu An datang untuk menukar sandera sangat kecil. Sekarang Lu An telah menawarkan syarat, setidaknya itu berarti masalah ini dapat dilanjutkan.
“Mustahil!” seru Raja Naga Azure segera, suaranya dalam dan serius. “Bagaimana mungkin hal sebaik ini terjadi, membiarkannya berpesta dan minum sepuasnya di dalam klan nagaku? Selain itu, Lu An licik dan berbahaya; dia bisa melarikan diri kapan saja, atau bahkan menghilang begitu saja!”
Memang, beberapa makhluk aneh yang hadir menyaksikan Lu An dan Yao menghilang begitu saja. Kekuatan ini masih membingungkan mereka; sangat mungkin Lu An akan mengulangi tipu dayanya, meninggalkan klan naga tanpa apa pun.
Mendengar ucapan raja naga lainnya, Bian Qingliu berkata, “Pemimpin Aliansi mengatakan bahwa begitu pertukaran berhasil, dia tidak akan pergi. Terlebih lagi, jika dipenjara di dalam klan naga, dia pasti akan dijaga oleh naga raksasa tingkat sembilan. Klan naga memiliki kekuatan yang sangat besar; bagaimana mungkin mereka membiarkan seseorang melarikan diri di depan mata mereka?”
“…”
Kedelapan raja naga saling bertukar pandang, ekspresi mereka jelas serius.
Manusia ini telah meningkatkan status klan naga secara signifikan, menempatkan mereka dalam posisi yang sulit. Jika mereka tidak setuju, akan tampak bahwa klan naga kurang percaya diri dengan kekuatannya sendiri; jika mereka setuju, terlalu banyak bahaya tersembunyi yang menanti.
“Jika Klan Naga tidak setuju, Pemimpin Aliansi mengatakan kesepakatan ini harus dibatalkan,” lanjut Bian Qingliu, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menambahkan, “Ngomong-ngomong, Pemimpin Aliansi juga meminta saya untuk menyampaikan pesan kepada Klan Naga: jika kekuatan Pemimpin Aliansi melampaui kekuatan Klan Naga dalam lima tahun, Pemimpin Aliansi sama sekali tidak akan menuntut Klan Naga atas pelanggaran masa lalu. Pemimpin Aliansi berharap untuk menjalin hubungan persahabatan dengan Klan Naga, memungkinkan umat manusia dan Klan Naga untuk bangkit bersama dan kembali ke keadaan sebelum Delapan Era Kuno.”
Mendengar ini, semua makhluk aneh yang hadir sekali lagi terguncang!
Kata-kata ini benar-benar arogan!
Seorang manusia yang baru saja mencapai tingkat Master Surgawi kesembilan kurang dari tiga bulan yang lalu berani mengucapkan kata-kata arogan seperti itu bahwa Klan Naga tidak akan mampu menandinginya dalam lima tahun. Jika kata-kata ini diucapkan oleh manusia lain, makhluk aneh itu pasti akan mencemooh, tetapi ketika diucapkan oleh Lu An, hati mereka terasa berat.
Tanggal lahir Lu An, dan bahkan fakta bahwa ia baru mulai berkultivasi pada usia dua belas tahun, bukanlah rahasia di antara makhluk-makhluk aneh itu. Hanya dalam sepuluh tahun, ia telah berkultivasi dari orang biasa hingga mencapai level ini; jika diberi waktu lima tahun lagi, apa pun bisa terjadi. Tetapi bukankah aneh jika Lu An membuat janji seperti itu di depan umum? Klan Naga telah menyerang Lu An dan Aliansi Sekte berkali-kali; bisakah Lu An benar-benar melepaskan kebenciannya?
“Aku telah mengatakan semua yang perlu kukatakan,” kata Bian Qingliu, sambil menatap banyak makhluk aneh dan delapan Raja Naga. “Sekarang, aku meminta delapan Raja Naga untuk mengambil keputusan agar aku dapat kembali dan menyampaikan pesanku.”
Mendengar kata-kata manusia itu, semua makhluk aneh di atap-atap rumah menatap delapan Raja Naga yang berada tinggi di langit. Dengan begitu banyak ras makhluk aneh lainnya yang hadir, Klan Naga tidak mungkin menyerang Bian Qingliu dan menyanderanya. Sebaliknya, delapan Raja Naga benar-benar harus membuat pilihan.
Kecuali, delapan Raja Naga dapat menawarkan pilihan lain.
“Satu tahun!” Raja Naga Langit Air Mata tiba-tiba berbicara, suaranya dalam dan menggema. “Satu tahun adalah batas waktu kita!”
“Maaf,” Bian Qingliu hanya bisa berkata dengan menyesal, “Lima tahun adalah batas minimum Aliansi Es-Api, dan itu tidak akan pernah berubah. Jika kurang dari lima tahun, kesepakatan akan dianggap gagal.”
Mendengar kata-kata manusia ini, kedelapan Raja Naga mengerutkan kening lebih dalam lagi. Jelas, manusia ini tidak ada di sana untuk bernegosiasi, tetapi untuk menyampaikan pesan. Biasanya, bahkan jika kedelapan Raja Naga membiarkan manusia ini pergi, mereka pasti akan meraung dan melukainya dengan parah. Tetapi dengan begitu banyak binatang buas aneh yang mengawasi, kedelapan Raja Naga benar-benar tidak berdaya.
Lima hingga sepuluh tahun—itu terlalu lama. Bahkan jika Lu An mengatakan dia tidak akan menuntut tanggung jawab para naga, itu berarti para naga telah sepenuhnya kehilangan kemungkinan untuk mendapatkan Tulang Naga Kaisar. Setidaknya di generasi mereka, sampai kematian Lu An, Tulang Naga Kaisar tidak akan kembali ke para naga.
“Apakah Lu An tidak mengkhawatirkan nyawa kedua puluh delapan orang itu?” delapan Raja Naga meraung. “Dua puluh delapan orang mati karena dia; bisakah umat manusia masih mentolerirnya?”
“Kami bisa mentolerirnya,” jawab Bian Qingliu segera, tanpa ragu-ragu. “Terima kasih atas bantuan kalian.”
Kedelapan Raja Naga saling bertukar pandang. Lu An selalu menyembunyikan dirinya dengan sangat baik. Menerobos menjadi Master Surgawi tingkat sembilan mungkin adalah kesempatan terbaik, tetapi meskipun demikian, mereka telah melewatkan kesempatan emas. Jika mereka tidak menyetujui kesepakatan itu, Lu An kemungkinan akan tetap bersembunyi selama lima atau sepuluh tahun. Pada saat itu, Lu An akan berselisih dengan Klan Naga dan bahkan mungkin menyerang mereka.
Kata-kata Lu An jelas; sekarang terserah mereka untuk memilih.
Kedelapan Raja Naga segera berkomunikasi secara telepati, bertukar pendapat. Semua makhluk aneh yang hadir menunggu keputusan Raja Naga, termasuk Bian Qingliu.
Setelah sekian lama, Raja Naga Azure tiba-tiba berbicara, bertanya kepada Bian Qingliu, “Jika kau setuju, kapan sandera akan ditukar?”
“Empat hari lagi,” jawab Bian Qingliu segera.
“Empat hari?” Raja Naga Azure langsung mengerutkan kening, bertanya, “Mengapa begitu lama?”
“Pemimpin Aliansi telah lama meninggalkan Aliansi Es dan Api; tentu saja, dia memiliki banyak hal untuk dijelaskan,” kata Bian Qingliu. “Empat hari adalah waktu yang singkat. Tentunya kedelapan Raja Naga bahkan tidak bisa menunggu selama itu?”
“…”
Empat hari memang tidak lama.
Setelah berdiskusi sejenak, kedelapan Raja Naga berbicara, berkata dengan suara berat, “Baiklah! Kita akan melakukan pertukaran lagi di sini dalam empat hari!”
“Kedelapan Raja Naga memang bijaksana,” Bian Qingliu menangkupkan tangannya, lalu memandang banyak ras binatang aneh di bangunan sekitarnya dan dengan sopan berkata, “Kami juga berharap kalian semua akan berada di sini untuk menyaksikan ini dalam empat hari.”
Mendengar itu, makhluk-makhluk aneh yang hadir tampak terkejut, lalu mengangguk setuju. Karena belum melihat Lu An hari ini, mereka tentu ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dan karena Bian Qingliu telah berbicara, kedelapan Raja Naga tidak mungkin keberatan; jika tidak, mereka akan tampak picik.
Meskipun banyak makhluk aneh agak kecewa karena tidak melihat Lu An, empat hari benar-benar berlalu dengan cepat, dan mereka semua bersedia menunggu di sini selama empat hari lagi!
