Whoosh—
Angin kencang menerpa, aura dingin es Xuanbing membekukan seluruh dataran, meninggalkan lapisan embun beku yang tebal di permukaannya. Di atas es setinggi 16.000 zhang, Lu An berhadapan dengan Li Han.
Dua puluh napas.
Lu An membutuhkan dua puluh napas penuh untuk melepaskan diri dari ilusi. Li Han masih berdiri hanya dua zhang darinya. Dalam waktu itu, jika Li Han ingin membunuh Lu An, Lu An akan mati setidaknya sepuluh ribu kali.
Perbedaan kekuatan.
Perbedaan kekuatan yang absolut. Menghadapi Li Han, tekanan yang dirasakan Lu An jauh melebihi tekanan yang dirasakannya saat melawan orang-orang Klan Roh setengah bulan yang lalu.
Namun, Li Han sama sekali tidak melukai Lu An; dia hanya menjebaknya dalam ilusi. Lu An merasa tubuhnya memang tidak terluka, yang menunjukkan bahwa Li Han masih tidak menyimpan dendam terhadapnya.
Li Han menatap Lu An. Nafsu membunuh di mata indahnya telah lenyap, hanya menyisakan jejak samar kekuatan di dalam pupilnya. Mata ini juga sangat tidak biasa, terlihat berbeda dari saat terakhir Lu An melihatnya.
Jelas, kekuatan Li Han telah meningkat secara signifikan selama waktu ini.
Lu An menatap Li Han, dan Li Han balas menatap Lu An. Akhirnya, dia berbicara, memecah bisikan angin yang sunyi, berkata, “Kau berhasil melarikan diri.”
“…”
Lu An tetap diam, tidak yakin apa yang harus dikatakan sambil menatapnya.
“Matamu sekuat yang kubayangkan,” kata Li Han dengan tenang, “tetapi kau menggunakannya dengan buruk, agak menyia-nyiakan potensinya.”
“…”
Jelas, Li Han mengkritik Lu An, tetapi sebagai musuh, menunjukkan kelemahan Lu An secara langsung pasti akan memotivasinya untuk bekerja lebih keras di bidang itu, yang sebenarnya merupakan hal yang baik. Lu An secara alami memahami prinsip ini. Melihat Li Han tetap sopan dan ramah, ia bertanya, “Sebenarnya apa yang diinginkan Nona Li?”
Melihat ekspresi Lu An, Li Han menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengungkapkan niatnya, berkata, “Diburu oleh Klan Rohku pasti tidak menyenangkan, bukan?”
Mendengar ini, hati Lu An langsung bergetar!
“Di antara Klan Roh kita, banyak yang ingin membunuhmu, tetapi sangat sedikit yang ingin merekrutmu,” kata Li Han dengan tenang. “Lebih tepatnya, mungkin hanya aku yang ingin merekrutmu.”
“…”
Tubuh Lu An langsung bergetar. Meskipun kata-kata Li Han terdengar seperti pujian diri, Lu An mempercayainya! Alasannya sederhana: ia percaya Li Han bukanlah orang yang berbicara dengan sombong, dan Liu Yi juga telah membuat penilaian ini setelah kejadian tersebut.
Karena Li Han disebut jenderal, memiliki kekuatan dan rasa hormat yang sangat besar, namun masih berulang kali anggota Klan Roh secara langsung atau tidak langsung mencoba membunuh Lu An, itu cukup untuk menunjukkan bahwa seseorang di dalam Klan Roh menyimpan keinginan yang mendalam untuk membunuh Lu An! Sejauh ini, hanya Li Han yang mencoba merekrut Lu An, tetapi anggota Klan Roh yang ingin membunuhnya semuanya berbeda. Liu Yi juga percaya bahwa kemungkinan besar hanya Li Han yang memiliki niat baik terhadap Lu An, meskipun dia tidak tahu mengapa.
“Apakah kau ingat taruhan yang kita buat di Konferensi Alkemis?” tanya Li Han.
Mata Lu An sedikit menyipit, dan dia mengangguk, berkata, “Aku ingat, kita masing-masing menyelamatkan nyawa yang lain.”
“Benar,” kata Li Han, “tapi aku sudah menyelamatkan nyawamu berkali-kali.”
“…”
Lu An menatap Li Han, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
“Setiap kali aku bertemu denganmu, aku bisa dengan mudah membunuhmu. Setiap kali, selalu sama, bahkan ketika Yue Rong hadir,” kata Li Han dengan tenang.
Lu An menatap Li Han; dia tahu apa yang dikatakan Li Han itu benar. Saat itu, Li Han memiliki dua pengawal bersamanya, pengawal Klan Roh. Dengan kekuatan kematian yang dipadukan dengan kemampuan spasial yang kuat, Yue Rong bukanlah tandingan baginya. Mengingat kembali saat Yue Rong bahkan pernah mengatakan hal-hal genit kepada Li Han, kini hal itu membuat bulu kuduknya merinding.
“Aku tidak hanya menyelamatkan nyawamu, tetapi aku juga memberikan tekanan yang cukup besar di dalam Klan Roh, mencegah mereka untuk dengan bebas membunuhmu di sini,” lanjut Li Han dengan tenang. “Aku telah membantumu lebih dari sekali, tetapi sayangnya, kau masih belum bisa melihat kenyataan.”
Mendengar ini, Lu An merenung sejenak sebelum membungkuk dalam-dalam kepada Li Han lagi, berkata, “Terima kasih, Nona Li.”
“Aku tidak butuh ucapan terima kasih; itu hal yang paling tidak berguna. Yang kuinginkan adalah manfaat nyata,” kata Li Han. “Aku tidak punya banyak waktu lagi. Jika kau ikut denganku sekarang, aku masih memiliki kemampuan untuk melindungimu dan membantumu mendapatkan posisi dan membuat namamu dikenal di dalam Klan Roh. Jika kau terus menunda, bahkan jika kau kembali ke Klan Roh, kau mungkin tidak akan diberi tanggung jawab penting.”
Mendengar itu, Lu An tahu bahwa Li Han sekali lagi mencoba merekrutnya. Ia memang memiliki keraguan, terutama karena tuduhan ‘ketidaksetiaan dan ketidaktaatan kepada orang tua, mengakui pencuri sebagai ayah sendiri’ terlalu berat baginya. Tetapi bagaimanapun juga, Lu An tidak bisa berada di pihak musuh Fu Yu; ini adalah prinsip Lu An, dan sama sekali tidak bisa diubah.
“Aku…” Lu An hendak mengatakan sesuatu ketika Li Han langsung menyela. Kali ini, sikap Li Han terlihat berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, ia proaktif dalam merekrutnya, tetapi kali ini ia jauh lebih dingin.
“Biarkan aku selesai bicara,” kata Li Han, suaranya sedikit dingin. “Dulu, meskipun banyak anggota Klan Roh ingin membunuhmu, tak satu pun dari mereka secara eksplisit menyatakan niat mereka atau mengambil tindakan nyata; semuanya dilakukan oleh bawahan mereka. Tapi sekarang berbeda. Mereka yang ingin membunuhmu telah angkat bicara, dan beberapa dari mereka memiliki pengaruh yang cukup besar. Sulit bagiku untuk menghadapi mereka semua sendirian.”
“Dengan kata lain, semakin banyak orang akan datang untuk membunuhmu.” Li Han menatap Lu An dengan mata indahnya, wajah tampannya dipenuhi ketidakpedulian, dan berkata, “Dan kesempatanku untuk melihatmu akan semakin berkurang. Bahkan jika kau akhirnya sadar, kau mungkin akan terbunuh sebelum aku muncul.”
Lu An menatap Li Han, diam, tidak yakin apa yang harus dikatakan.
“Aku tahu kau masih tidak ingin ikut denganku,” kata Li Han, sambil menatap Lu An. “Tapi kau juga perlu memikirkan keluargamu. Kau perlu mempertimbangkan dengan cermat hasil perang ini, siapa yang pada akhirnya akan menang? Jika Ras Roh menang, semua kehidupan di bintang ini akan lenyap, termasuk kau, dan terlebih lagi, keluargamu.”
“…”
Ekspresi Lu An tampak serius. Dia tahu Li Han tidak mengancamnya dengan keluarganya, tetapi menyatakan kebenaran.
Perang itu kejam. Jika Klan Delapan Kuno memimpin Sungai Bintang menuju kemenangan, Ras Roh pasti akan musnah, tanpa meninggalkan jejak.
“Kau bisa bertanya kepada Tuan Muda Fu tentang situasi terkini di garis depan,” kata Li Han. “Meskipun perang telah dimulai, kedua belah pihak belum menggunakan kekuatan penuh mereka. Ini berlaku untuk seluruh galaksi ini, dan terlebih lagi untuk Klan Roh kita. Namun demikian, garis depan yang dipimpin oleh Klan Delapan Kuno sangat menderita. Mengenai berapa banyak anggota Klan Delapan Kuno yang telah meninggal, dan berapa banyak dari peradaban lain yang telah binasa, saya harap kau dapat mencari tahu lebih banyak sehingga kau dapat menilai situasi dengan tepat.”
“…”
Li Han tidak melanjutkan. Suasana seketika menjadi sunyi dan mencekam, hanya angin dingin yang berhembus kencang, namun tak mampu menyentuh mereka berdua.
Keheningan total.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An mendongak ke arah Li Han dan bertanya, “Jika… untuk berjaga-jaga… Fu Yu bisa bergabung dengan Klan Roh?”
Li Han menatap Lu An; dia tahu apa yang dibicarakannya. Lu An bertekad untuk tetap bersama Fu Yu, tetapi jika Fu Yu bisa bergabung dengan Klan Roh, dia tidak akan ragu-ragu.
Tapi… Li Han langsung menggelengkan kepalanya.
“Sepertinya kau masih belum cukup memahami wanita ini,” kata Li Han dengan tenang. “Klan Roh tidak akan menerimanya, dan dia tidak akan pernah bergabung dengan mereka. Kau hanya bisa memilih antara bergabung dengan Klan Roh dan tetap berada di sisinya.”
Tubuh Lu An menegang mendengar ini, matanya menajam. Tanpa ragu, dia berkata, “Aku pasti akan memilihnya.”
“…”
Li Han dapat merasakan bahwa Lu An tidak bertindak impulsif. Dari tatapan matanya, Lu An tahu ini tidak akan berubah, sama seperti Fu Yu yang tidak akan pernah bergabung dengan Klan Roh.
Jalan buntu.
Li Han dipenuhi kekecewaan, kekecewaan yang terlihat jelas di mata indahnya. Melihat mata Li Han yang kecewa, Lu An tahu bahwa Li Han telah berkali-kali mengampuninya dan membantunya, dan ia hanya bisa merasa menyesal.
Li Han bersiap untuk pergi.
Namun sebelum menghilang, ia mengucapkan satu kalimat terakhir kepada Lu An.
“Dengan kata lain, jika Ras Roh kalah dalam perang ini, apakah menurutmu mereka akan mentolerirmu?”
Lu An tampak terguncang mendengar ini, dan Li Han tidak mengucapkan sepatah kata pun sebelum menghilang dari pandangan Lu An.
