Pulau Tianhu, Laut Selatan Jauh.
Jumlah ras yang ada di Laut Selatan Jauh semakin berkurang. Salah satu alasannya adalah banyak ras yang awalnya berbasis di daratan telah kembali ke Delapan Benua Kuno, meninggalkan banyak wilayah kosong. Alasan lain adalah meningkatnya frekuensi dan intensitas gempa bumi di Laut Selatan Jauh, dengan beberapa gempa bumi yang begitu kuat sehingga bahkan membahayakan binatang sihir tingkat delapan, apalagi yang kekuatannya lebih rendah. Demi kelangsungan hidup ras, banyak ras tingkat atas terpaksa meninggalkan Laut Selatan Jauh dan menetap di laut lain.
Namun, Klan Tianhu belum pergi.
Markas besar Klan Tianhu tetap berada di pulau asalnya. Sebagian besar anggota Klan Tianhu yang kuat, yang berkumpul untuk melawan ancaman naga, juga tinggal di pulau-pulau sekitarnya dan belum dievakuasi. Mungkin karena hanya yang kuat yang berkumpul, anggota Klan Tianhu yang lebih lemah dirawat oleh keluarga mereka di laut lain, dan gempa bumi di Laut Selatan Jauh belum menyebabkan kerusakan apa pun pada Klan Tianhu. Namun, harus diakui bahwa gempa bumi yang sering terjadi telah mempersulit perolehan sumber daya, memaksa mereka untuk menjelajah ke lautan lain.
Klan Harimau Langit dapat memilih untuk tidak pergi demi harga diri, tetapi mereka tidak dapat memaksakan diri untuk tetap tinggal demi sumber daya; bagaimanapun, bertarung sampai mati dengan alam adalah sia-sia. Baru-baru ini, diskusi tentang evakuasi telah muncul di dalam Klan Harimau Langit, jelas dengan persetujuan Raja Qi, jika tidak, Klan Harimau Langit lainnya tidak akan membahas topik ini.
Saat ini, Raja Qi masih beristirahat di gunung tengah Pulau Harimau Langit. Meskipun gunung itu besar, namun masih cukup sempit untuk ukuran Raja Qi yang sangat besar, hampir tidak cukup untuk berbalik, membuat tidur tidak nyaman. Tepat ketika Raja Qi tertidur lelap, sebuah susunan teleportasi tiba-tiba menyala di sudut, diikuti oleh sosok yang muncul darinya.
Itu tidak lain adalah Lu An.
Meskipun Raja Qi sedang tidur, kepekaan bawaan Klan Harimau Langit terhadap lingkungan mereka tidak mungkin gagal mendeteksi susunan teleportasi dan kedatangan Lu An. Benar saja, Raja Qi sedikit bergerak, perlahan membuka matanya, menatap Lu An dengan mata mengantuk.
Lu An sudah lama tidak berkunjung, dan Pangeran Qi juga sudah lama tertidur. Tubuhnya muncul, berubah menjadi wujud manusia dengan kecepatan luar biasa, dan ia menutupi sosoknya yang tinggi dengan kerudung tipis.
“Pangeran Qi,” sapa Lu An singkat, sedikit membungkuk. Keduanya sudah terlalu akrab untuk formalitas, dan Pangeran Qi toh tidak menyukainya.
“Kau datang,” Pangeran Qi menguap dalam-dalam, matanya setengah terpejam saat menatap Lu An. “Sudah lama sekali. Mengapa kau datang menemuiku tiba-tiba? Ada apa?”
Lu An tersenyum canggung dan mengangguk, “Ya, ada sesuatu.”
Pangeran Qi memutar matanya ke arah Lu An, meregangkan tubuh, dan duduk di ranjang batu di sampingnya, bertanya, “Aku tahu ada sesuatu yang salah. Katakan padaku, apa itu?”
“Sejujurnya, aku telah mendapatkan musuh baru,” kata Lu An agak malu. “Musuh ini ingin membunuhku, dan karena mereka tidak bisa menangkapku, mereka takut mereka akan berbalik melawanmu, jadi mereka menggunakanmu untuk mengancamku.”
Musuh?
Raja Qi mengerutkan kening dan bertanya, “Musuh baru apa yang kau dapatkan? Ras apa?”
“Ini…” Lu An ragu-ragu, lalu berkata setelah berpikir sejenak, “Aku khawatir aku tidak bisa mengatakannya sekarang.”
“…” Alis Raja Qi semakin berkerut, ekspresinya dipenuhi keraguan. Dia berkata, “Ras apa yang begitu kuat sehingga berani menyerang Klan Harimau Surgawi-ku? Bahkan Klan Naga pun tidak berani menyentuh Klan Harimau Surgawi-ku, dan Klan Delapan Kuno, yang ingin membunuhmu, juga belum menyerang. Siapa di dunia ini yang dapat mengancam Klan Harimau Surgawi-ku?”
“…”
Lu An ragu-ragu lagi, tidak yakin bagaimana menjawab. Raja Qi memandang Lu An, semakin bingung. Ras macam apa yang begitu misterius sehingga bahkan tidak bisa disebutkan? Bahkan Klan Naga pun tidak bisa melakukan itu; Hanya Klan Kedelapan Kuno yang memiliki pengaruh sebesar itu.
Akhirnya, setelah ragu-ragu, demi keselamatan Klan Tianhu, Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara rendah, “Jika kukatakan padamu bahwa ras ini jauh lebih kuat daripada Klan Naga, bahkan… mungkin lebih kuat daripada Klan Kedelapan Kuno, maukah kau bersembunyi?”
Mendengar ini, tubuh Qi Wang gemetar hebat, semua rasa kantuknya hilang!
“Apa yang kau katakan?!”
Qi Wang menatap Lu An dengan terkejut, matanya melebar karena tak percaya!
“Ras yang lebih kuat daripada Klan Kedelapan Kuno?” Qi Wang menatap Lu An dengan sangat heran, segera bertanya, “Apakah kau bercanda?”
“Aku tidak akan pernah bercanda tentang hal seperti ini.” Lu An menatap Qi Wang dan berkata dengan senyum masam, “Meskipun ras ini tidak lebih kuat daripada Klan Kedelapan Kuno, tentu saja tidak lemah. Lebih penting lagi… sebagian besar ras ini ingin membunuhku, tidak seperti Klan Kedelapan Kuno di mana hanya dua klan yang menginginkan nyawaku.”
“…”
Mendengar ucapan Lu An, Qi Wang lebih khawatir daripada bagian “sebagian besar dari mereka”; dia benar-benar tidak percaya bahwa ras ini benar-benar bisa bersaing dengan Klan Delapan Kuno! Bahkan Klan Harimau Surgawi yang sombong pun dapat dengan jelas melihat kekuatan Klan Delapan Kuno! Klan Delapan Kuno adalah kekuatan yang tak tertandingi, mampu bersaing sendirian dengan semua binatang buas yang menakjubkan di dunia. Mereka praktis adalah penguasa dunia, posisi mereka tak tergoyahkan!
Bagaimana mungkin sebuah ras tiba-tiba muncul mampu menyaingi Klan Delapan Kuno? Bagaimana itu bisa terjadi begitu tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun?
“Apa sebenarnya yang terjadi?” Dibandingkan dengan ketidakpercayaan, Raja Qi lebih cenderung mempercayai ucapan Lu An, percaya bahwa dia tidak berbohong, terutama mengingat mundurnya Klan Delapan Kuno. Fu Yu adalah istri Lu An; Lu An pasti tahu banyak hal. Dia segera bertanya, “Apa yang kau ketahui?!”
“…” Lu An menggelengkan kepalanya, berkata dengan tak berdaya, “Aku belum bisa mengatakan detailnya, tapi aku berjanji akan memberitahumu di masa depan. Jangan terlalu banyak bertanya sekarang. Sejujurnya, ras ini memiliki banyak cara… masalah yang melibatkan Klan Naga dan banyak ras binatang buas menakjubkan lainnya disebabkan oleh ras ini.”
“Apa?!” Raja Qi langsung tersentak, menatap Lu An dengan kaget!
Setelah kejadian ini, Raja Qi tidak lagi mengabaikan bagaimana Lu An memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga dapat mereduksi hampir semua anggota Klan Naga yang kuat, bersama dengan lebih dari seratus binatang buas tingkat sembilan, ke keadaan seperti itu. Ini tak terbayangkan bagi Klan Harimau Surgawi, dan bahkan seluruh Aliansi Hidup dan Mati. Kata-kata Lu An langsung memecahkan misteri di benak Raja Qi!
“Klan Naga ingin membunuhku, jadi aku sengaja menyebarkan informasi ini, menggunakan ras ini untuk menghasut mereka agar saling bertarung, memberiku kesempatan untuk melarikan diri,” kata Lu An tanpa menyembunyikan apa pun. “Yang lebih penting, mereka hanya mengirim tidak lebih dari sepuluh orang. Kuharap Raja Qi dapat mengenali kekuatan mereka dan tidak bertindak gegabah.”
“…” Raja Qi mengerutkan kening mendengar ini.
Jika apa yang dikatakan Lu An benar, maka kekuatan ras ini benar-benar menakutkan. Kurang dari sepuluh orang dapat membuat seratus naga tingkat sembilan dan seratus binatang buas tingkat sembilan berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Terlepas dari metode yang digunakan, terlepas dari penyergapan yang direncanakan sebelumnya, hasil seperti itu tidak terbayangkan dan benar-benar menakutkan!
Jika ras seperti itu benar-benar menyerang Klan Harimau Surgawi, bahkan dengan kesombongan Ratu Qi, dia tidak akan pernah percaya bahwa dia memiliki kemampuan atau kemungkinan untuk melawan.
Lu An menatap Ratu Qi, menunggu jawabannya. Lu An benar-benar tidak ingin Ratu Qi dan Klan Harimau Surgawi terluka karena dirinya. Dia sudah berhutang budi pada Ratu Qi dan tidak ingin menambah rasa bersalah yang lebih besar.
Keheningan menyelimuti gunung untuk sesaat. Setelah sekian lama, Ratu Qi akhirnya berbicara.
“Sebenarnya… aku memang berencana meninggalkan Laut Selatan Jauh,” kata Ratu Qi dengan suara berat. “Akhir-akhir ini, gempa bumi semakin sering terjadi, mengganggu ketenangan pikiran kita dan bahkan membangunkan kita dari tidur.”
Hati Lu An langsung berdebar gembira mendengar ini, dan dia segera bertanya, “Ke mana Ratu Qi ingin pergi? Apakah Anda sudah menemukan tempat yang cocok?”
“Aku sudah meminta para anggota klan untuk membahas masalah ini,” kata Ratu Qi dengan sungguh-sungguh. “Tapi sebenarnya, aku sudah memutuskan tujuannya, dan aku ingin meluangkan waktu untuk membahasnya dengan Anda segera.”
Membahasnya dengannya?
Lu An terkejut mendengar ini, dan bertanya dengan bingung, “Ke mana?”
Raja Qi menatap Lu An, ragu sejenak, lalu berbicara dengan serius, “Delapan Benua Kuno.”
