Pulau Tianhu, terletak di antara pegunungan.
Mendengar ucapan Qi Wang, tubuh Lu An gemetar, matanya membelalak! Ia telah mempertimbangkan sembilan lautan, tetapi ia tidak pernah membayangkan itu adalah Delapan Benua Kuno!
Namun, bahkan dengan kejadian tak terduga ini, Lu An tidak langsung menolak gagasan tersebut. Sebaliknya, ia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya. Ia tahu karakter Qi Wang; ia tidak akan berbicara sembarangan. Mengatakan hal ini kepadanya pasti telah melalui pertimbangan matang. Qi Wang pasti punya alasan untuk mengatakan ini.
Lu An tetap diam, hanya menatap Qi Wang. Qi Wang memahami maksud Lu An dan melanjutkan, “Sekarang, tidak hanya di laut selatan yang jauh, tetapi juga di wilayah laut lainnya, frekuensi gempa bumi secara bertahap meningkat, dan skalanya semakin besar. Meskipun belum cukup untuk memengaruhi kelangsungan hidup sebagian besar makhluk aneh, jika ini terus berlanjut, mungkin ini bukan solusi yang berkelanjutan.”
“Alasan terbesar kalian tidak mengizinkan Aliansi Hidup dan Mati memasuki Delapan Benua Kuno sebelumnya adalah karena hal itu pasti akan membahayakan manusia dan menyebabkan konflik. Tetapi situasinya sekarang benar-benar berbeda,” kata Qi Wang. “Manusia di benua itu, selain sekte kalian, pada dasarnya telah punah. Hanya sebagian kecil yang mungkin bersembunyi dan bertahan hidup. Ketika Klan Harimau Surgawi kami memasuki benua itu, lawan kami bukan lagi manusia, tetapi ras binatang aneh lainnya. Bahkan jika pertempuran terjadi, itu akan terjadi antara binatang aneh, dan manusia tidak akan terluka. Lebih jauh lagi, bahkan jika Klan Harimau Surgawi kami menaklukkan wilayah itu dan menemukan manusia yang bersembunyi di dalamnya, kami tidak akan membunuh mereka, tetapi menyerahkan mereka kepada sekte kami.”
“…”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Apa yang dikatakan Qi Wang memang masuk akal. Ras binatang aneh lainnya telah hidup di benua itu begitu lama, dan manusia di permukaan telah lama musnah. Seperti yang dikatakan Qi Wang, konflik utama untuk masuk kembali Aliansi Hidup dan Mati akan berubah; bahkan jika pertempuran terjadi, targetnya bukan manusia.
Yang lebih penting, setelah mengetahui kebenarannya, Lu An tahu bahwa Klan Delapan Kuno sedang terlibat perang di luar negeri dan tidak mungkin ikut campur dalam urusan apa pun di benua itu, apalagi peduli dengan Klan Harimau Langit. Bahkan jika perang berakhir suatu hari dan pembalasan terjadi, membuat binatang-binatang aneh itu membayar atas kematian manusia di benua itu, Klan Harimau Langit pasti tidak akan bertanggung jawab. Bagi Klan Harimau Langit dan Aliansi Hidup dan Mati, ini memang waktu yang tepat untuk kembali ke benua itu.
“Tapi bagaimana dengan Klan Naga?” Lu An menatap Raja Qi dan bertanya, “Klan Naga juga ada di benua itu. Tidakkah Anda takut berkonflik dengan mereka?”
“Jika ada konflik, sama saja di mana pun itu,” kata Raja Qi dengan acuh tak acuh. “Meskipun Klan Naga kuat, mereka tidak sepenuhnya tak terkalahkan seperti Klan Delapan Kuno. Klan Naga tidak berhak menghentikan kita untuk kembali ke benua itu.”
Mendengar kata-kata Raja Qi, Lu An kembali termenung. Dari sudut pandangnya, selain kemungkinan konflik dengan Klan Naga, Klan Harimau Langit memang bisa memasuki benua itu. Karena Raja Qi tidak khawatir tentang konflik dengan Klan Naga, Lu An memiliki alasan yang lebih sedikit untuk menolak. Namun, pikiran naluriahnya adalah bahwa yang terbaik adalah kembali ke rumah dan mendiskusikan hal ini dengan Liu Yi. Bahkan jika Liu Yi setuju, dia dapat membantu memilih wilayah terbaik.
“Aku sudah terlalu lama tinggal di sini,” kata Qi Wang, menatap Lu An. “Aku belum pernah tinggal secara terbuka di benua itu, bahkan sehari pun.”
“…”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Lalu bagaimana dengan musuh yang kusebutkan? Setelah memasuki benua itu, apakah Qi Wang akan tinggal di permukaan?”
Qi Wang merenung sejenak dan berkata, “Aku tidak bisa memutuskan ini dalam waktu singkat; aku perlu memikirkannya perlahan. Aku tahu kau juga perlu kembali dan mendiskusikan pemikiranku. Kita akan mengambil keputusan saat kau datang lagi lain kali.”
“Baiklah,” Lu An mengangguk dan berkata, “Tapi sebaiknya jangan ditunda. Aku tidak tahu kapan musuhku akan menyerang lagi. Bagaimana kalau aku kembali dalam dua hari?”
“Baiklah,” Qi Wang setuju.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Markas Besar Aliansi Es dan Api.
Ketika Lu An kembali ke rumah, hanya Liu Yi yang tersisa di kantornya di paviliun tengah. Yao dan Yang Meiren telah kembali ke tempat kultivasi terpencil mereka untuk mempersiapkan pelatihan kekuatan spasial mereka. Melihat Lu An kembali, Liu Yi segera bangkit untuk menyambutnya, bertanya, “Suami, apa yang dikatakan Pangeran Qi?”
Lu An menceritakan percakapannya dengan Pangeran Qi. Ketika Liu Yi mendengar tentang keinginan Pangeran Qi untuk memasuki Delapan Benua Kuno dan alasannya, dia langsung berpikir keras.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Lu An, menatap istrinya. “Apakah menurutmu itu mungkin?”
“Memang mungkin,” Liu Yi mengangguk. “Satu-satunya hal yang perlu diwaspadai adalah menghindari Klan Harimau Langit secara tidak sengaja menemukan tempat persembunyian sekte saat bertarung dengan ras lain untuk memperebutkan wilayah.”
Lu An terkejut. Dia tidak menyangka situasi ini akan terjadi. Dia bertanya, “Lalu apa yang harus kita lakukan? Meminta aliansi sekte untuk menyediakan semua tempat persembunyian?”
“Itu tidak mungkin,” Liu Yi mengangkat bahu. “Namun, kemungkinannya sangat rendah. Lagipula, Klan Harimau Langit bahkan tidak mempertimbangkan tempat-tempat biasa. Mereka pasti akan menargetkan wilayah sumber daya, dan khususnya, yang sangat berharga. Sekte-sekte di tempat-tempat itu telah lama diusir dan tidak mungkin berada terlalu dekat. Dengan kekuatan Klan Harimau Langit, begitu mereka mengincar apa pun kecuali Klan Naga dan Klan Singa Api, mereka pada dasarnya harus…” “Mereka lebih suka dengan patuh mengalah; mereka tidak akan berani menjadi musuh Klan Harimau Langit. Paling buruk, setelah Raja Qi memutuskan targetnya, kita akan memberi tahu sekte tersebut sebelumnya, tanpa mengungkapkan detailnya, hanya mengatakan ada bahaya dan mereka harus mengungsi sesegera mungkin.”
Mendengar ucapan Liu Yi, Lu An merasa lega dan berkata, “Kalau begitu, aku akan menyetujui permintaan Raja Qi?”
“Ya,” kata Liu Yi, “Jika Klan Harimau Langit memasuki benua, Aliansi Hidup dan Mati juga bisa ikut masuk. Namun, mereka tidak memiliki kekuatan Klan Harimau Langit, dan mereka tidak bisa terlalu dekat dengan Klan Harimau Langit untuk menghindari kecurigaan. Lebih baik membiarkan mereka bersembunyi; lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”
“Baiklah,” kata Lu An, “Aku akan menemui Raja Qi dalam dua hari, lalu pergi ke Aliansi Hidup dan Mati untuk rapat.”
Liu Yi mengangguk sedikit. Masalah ini bukanlah hal kecil bagi Aliansi Hidup dan Mati; memang, keterlibatan pribadi Lu An diperlukan untuk mengadakan rapat. Bagi Aliansi Es dan Api, masuknya Aliansi Hidup dan Mati ke benua juga merupakan hal yang baik, karena kedekatan yang lebih besar memudahkan dukungan. Setelah Aliansi Hidup dan Mati menduduki suatu wilayah, jangkauan operasional Aliansi Es dan Api akan meluas, yang akan sangat bermanfaat untuk pengumpulan intelijen.
——————
——————
Dari larut malam hingga siang, dan kemudian dari siang hingga larut malam, hari akhirnya berlalu. Saat waktu Hai (9-11 malam), Yao, Yang Meiren, dan Liu Yi berkumpul di sebuah ruangan di paviliun pribadi. Lu An juga berada di ruangan itu, karena ia akan membawa mereka keluar untuk kultivasi.
Ini adalah pertama kalinya Lu An benar-benar mengajari keluarganya. Sebelumnya, ia hanya mengajari mereka keterampilan dan strategi pertempuran praktis, tidak pernah teknik kekuatan apa pun. Tapi kali ini berbeda. Bahkan bagi ketiga wanita itu, yang sudah menjadi ahli tingkat sembilan, mempelajari kekuatan spasial adalah memulai dari nol. Itu benar-benar berbeda dari kekuatan yang sudah mereka miliki; belajar dari dasar seperti kembali ke awal sebagai Makhluk Surgawi.
Di malam hari, dengan Hongyi yang bertanggung jawab dan Liu Lan yang mengelola urusan, mereka dapat dengan mudah menghubungi Aliansi Surgawi untuk meminta bantuan jika terjadi krisis, jadi tidak perlu khawatir. Lu An mengangkat tangannya untuk mengaktifkan susunan teleportasi dan masuk bersama ketiga wanita itu.
Delapan Benua Kuno, puncak tertinggi kedua di dunia, Puncak Lantian.
Susunan teleportasi tiba-tiba aktif di Puncak Lantian, dan Lu An serta ketiga wanita itu muncul. Dari ketiga wanita itu, hanya Yang Meiren yang belum pernah ke sini sebelumnya. Ketika ia merasakan angin kencang di Puncak Lantian, ia agak terkejut.
Kekuatan angin ini akan sangat menantang bahkan bagi seorang Master Surgawi tingkat delapan, menunjukkan ketinggian tempat itu. Namun, angin tersebut tidak banyak berpengaruh pada seorang ahli tingkat sembilan.
Lu An memilih tempat ini bukan karena ketinggiannya, tetapi karena lingkungannya.
Puncak Lantian, selain Menara Evolusi Bintang dari Klan Evolusi Bintang di laut utara yang jauh, adalah tempat di mana ia dapat melihat bintang-bintang alam semesta dengan jelas. Puncak Lantian dan Istana Es tampaknya memiliki fungsi khusus; Lu An benar-benar curiga bahwa tempat ini memiliki beberapa kesamaan dengan Menara Evolusi Bintang, mungkin bahkan lebih aneh. Terutama Istana Es—ia tidak akan pernah melupakan kenangan berkultivasi di dalamnya. Istana itu memungkinkan komunikasi dengan alam semesta, menghasilkan energi yang kuat, tetapi Lu An percaya energi ini tidak cocok untuk kultivasi kekuatan spasial; energi itu memiliki kegunaan lain.
Setelah tiba, keempatnya segera menghilangkan angin kencang dari puncak. Selanjutnya, Lu An akan memimpin ketiga wanita itu untuk melanjutkan pendakian, tetapi sebelum itu, ada beberapa hal yang perlu dia sampaikan.
“Mulai sekarang, aku akan mengajari kalian kekuatan spasial,” Lu An memulai, berbicara dengan sungguh-sungguh. “Ini terkait dengan tingkat kompatibilitas antara kekuatan kalian sendiri dan kekuatan spasial. Bahkan jika kalian mempelajarinya, kalian mungkin tidak dapat mencapai levelku. Sebenarnya, aku hanya memiliki satu syarat untuk kalian: mampu merasakan ruang.”
