Di dalam markas Sekte Bulan Bunga, di halaman pemimpin sekte, Lu An berbicara, secara pribadi menyampaikan tuntutannya kepada Li Tang.
Li Tang menatap Lu An dengan keheranan di mata indahnya, yang dengan cepat berubah menjadi keterkejutan dan ketenangan. Frasa ‘untuk digunakan olehku’ memiliki arti yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Sebelumnya, hubungannya dengan Lu An adalah hubungan kerja sama. Meskipun keempat aliansi bersedia mengikuti pengaturan Lu An, dan bagi orang luar Aliansi Es dan Api tampak sebagai pemimpin, di dalam aliansi, hubungan mereka adalah hubungan kerja sama dan saling membantu. Tetapi tuntutan Lu An sama sekali berbeda.
Untuk digunakan olehku berarti tunduk kepadanya, menjadi kekuatannya, pion di tangan Lu An.
Meskipun Lu An menetapkan batas waktu seratus tahun, dan meskipun seratus tahun bukanlah waktu yang lama bagi seorang Master Surgawi tingkat sembilan, itu cukup untuk mengubah banyak hal. Jika metode Lu An cukup kuat, dia dapat menyusup ke seluruh Sekte Bulan Bunga selama periode ini. Sekalipun Sekte Bunga Bulan ingin pergi setelah seratus tahun, mereka tidak akan bisa.
Li Tang menatap Lu An dengan ekspresi serius, sementara Lu An tetap tenang, hanya menatap Li Tang dengan tenang. Ketenangan ini seolah menunjukkan bahwa apakah Li Tang belajar atau tidak, apakah dia berjanji setia atau tidak, tidak terlalu penting baginya; kesetiaan Sekte Bunga Bulan tidak akan mengubah masa depannya secara signifikan.
Faktanya, memang itulah pola pikir Lu An.
Jika Li Tang setuju, dia akan mengajarinya tanpa ragu. Jika Li Tang menolak, dia masih bisa mengajarinya, tetapi hanya kemampuan untuk mengaktifkan susunan teleportasi; kekuatan lain akan dirahasiakan. Dia tidak peduli dengan pilihan Li Tang; satu-satunya yang dia pedulikan adalah sikapnya.
Selain keluarga, Lu An tidak mempercayai siapa pun, dan bahkan ketika dia mempercayai siapa pun, itu adalah kepercayaan yang terbatas, tidak pernah kepercayaan penuh. Sikap Li Tang akan menentukan apakah kepercayaan Lu An padanya akan meningkat.
Sebenarnya, Lu An tidak ingin mengajari Li Tang teleportasi spasial, tetapi mengingat kemampuan itu akan menjadi sangat penting begitu perang pecah dengan Klan Roh, ia memutuskan untuk mempertimbangkannya. Ia tidak bisa melakukan semuanya sendiri, apalagi membiarkan istrinya melakukan hal-hal berbahaya. Oleh karena itu, sangat penting bahwa orang luar memiliki kemampuan spasial dan dapat menggunakannya untuk kepentingannya sendiri. Jika Li Tang benar-benar setuju, ia bersedia mengajarinya teleportasi spasial; sesederhana itu.
Li Tang tetap diam, tatapannya tertuju pada Lu An. Ketidakmampuannya untuk langsung menolak menunjukkan bahwa kata-kata Lu An memiliki daya tarik tertentu baginya.
Ia benar-benar ingin mempelajari kekuatan spasial, tetapi sebagai pemimpin sekte, ia tidak bisa mempertaruhkan seluruh sumber daya Sekte Bulan Bunga.
“Mengapa?” Suara Li Tang berubah saat ia bertanya dengan serius, “Bagimu, Sekte Bulan Bunga mungkin tidak begitu penting, bukan?”
“Memang, tetapi itu perlu.” Lu An tidak menyembunyikan apa pun, malah menyatakan secara langsung, “Di masa depan, aku membutuhkan kekuatan pendorong yang lebih kuat dalam wacana aliansi sekte. Lebih penting lagi, ada beberapa hal yang tidak bisa kutangani sendiri, dan aku membutuhkan seseorang untuk melakukannya untukku.”
“Misalnya?” tanya Li Tang, “Hal apa saja?”
“Aku tidak bisa mengatakannya sekarang,” kata Lu An, “tapi kau akan mengetahuinya cepat atau lambat.”
Li Tang mengerutkan kening mendengar ini, bertanya, “Apakah itu berhubungan dengan sekte?”
“Tidak ada.” Lu An tersenyum dan berkata, “Tidak ada hubungannya dengan Delapan Klan Kuno, dan tidak ada hubungannya dengan binatang buas aneh.”
“…”
Mendengar kata-kata Lu An, Li Tang agak terkejut dan bingung. Jika tidak berhubungan dengan hal-hal ini, lalu apa hubungannya? Apa di dunia ini yang mungkin membutuhkan campur tangannya?
Li Tang merenung serius, lalu tiba-tiba teringat para wanita di sekitar Lu An, dan alisnya semakin berkerut. Ia bertanya, “Kau tidak akan melakukan hal yang tidak senonoh, kan?”
Kali ini, Lu An yang terkejut, sesaat tidak yakin apa yang dibicarakan Li Tang. Namun, Lu An tetap berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan memaksamu, dan aku juga tidak akan membuatmu atau Sekte Bunga Bulan melakukan misi yang terlalu berbahaya. Tapi kau harus berjanji bahwa kau tidak akan menolak ketika aku memintamu untuk melakukan sesuatu.”
“…”
Mendengar kata-kata Lu An, dan mengingat karakternya yang biasa, Li Tang memang tidak tampak seperti orang yang mesum. Keheningan kembali menyelimuti mereka, dan tetap demikian untuk waktu yang lama.
Lu An tidak memecah keheningan, tetapi membiarkan Li Tang berpikir dengan tenang. Akhirnya, setelah berpikir lama, Li Tang berbicara lagi.
“Aku tidak bisa membuat Sekte Bunga Bulan tunduk padamu; sebagai pemimpin sekte, aku sama sekali tidak bisa melakukan itu,” kata Li Tang dengan tegas, menatap Lu An. “Aku hanya bisa menyetujui syaratmu murni atas dasar pribadi, dan, tanpa melibatkan Sekte Bulan Bunga, mematuhi perintahmu selama seratus tahun. Lagipula, kekuatan spasialmu hanya diajarkan kepadaku, bukan kepada seluruh Sekte Bulan Bunga; hanya dengan begitu transaksi ini adil.”
“Lebih lanjut,” kata Li Tang dengan sungguh-sungguh, matanya yang indah tampak serius, “Aku tidak bisa mencoreng reputasi Sekte Bulan Bunga. Kerja sama ini harus tetap di antara kita, sama sekali tidak boleh dipublikasikan. Begitu dipublikasikan, dengan alasan apa pun, transaksi akan segera berakhir, dan aku sama sekali tidak akan mengakuinya.”
“…”
Lu An menatap Li Tang dan bertanya, “Jika demikian, bukankah kau bisa menyebarkan berita kapan saja untuk mengakhiri transaksi? Aku tidak punya jaminan sama sekali.”
Li Tang mengerutkan kening mendengar ini, dan setelah berpikir sejenak, berkata kepada Lu An, “Aku tidak bisa berkorban untukmu. Aku hanya bisa menjaminmu dengan karakterku sendiri bahwa aku, Li Tang, bukanlah orang yang hanya menepati janji.”
Karakter?
Kedua kata ini menandakan kepercayaan murni. Lu An tidak mudah mempercayai orang, tetapi kali ini ia bersedia mempercayai Li Tang.
Setelah berpikir sejenak, Lu An menatap Li Tang dan berkata, “Baiklah.”
Jantung Li Tang berdebar kencang mendengar ini. Ia bertanya, “Kau setuju?”
“Ya,” kata Lu An lembut dan tenang, “Selama seratus tahun ke depan, kau akan menuruti perintahku. Jika kau mengingkari janji, meskipun kita berteman, aku tidak akan memaafkanmu.”
Mendengar ancaman Lu An, jantung Li Tang berdebar kencang. Bahkan sekarang, Lu An benar-benar berhak mengatakan hal seperti itu, apalagi di masa depan. Ia menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk kembali tenang, dan berkata dengan suara jernih dan dingin, “Jangan khawatir, tuan muda, aku tidak akan pernah mengingkari janjiku.”
“Tempat ini tidak cocok untuk kultivasi. Nona Tang, silakan ikut denganku,” kata Lu An.
Lu An tidak ingin berlama-lama dengan susunan teleportasi. Ia mengangkat tangannya, dan seketika itu juga, terjadi fluktuasi yang hampir tak terlihat di ruang sekitarnya. Hanya mereka yang dapat merasakan kekuatan spasial yang dapat mendeteksi perubahan tersebut. Li Tang segera melihat ke arah sana; ruang tersebut sangat stabil. Ia tidak tahu apa yang telah dilakukan Lu An.
“Nona Tang, pergilah ke sana,” kata Lu An.
Hati Li Tang berdebar kencang mendengar ini, menyadari bahwa Lu An mungkin telah terhubung secara paksa ke ruang angkasa, seperti yang telah dikatakannya. Ia segera bergerak maju, dan saat ia mengambil langkah kedua, sosoknya menghilang dari Sekte Bunga Bulan!
Dengan satu langkah, pemandangan di sekitarnya berubah drastis! Hanya dalam satu langkah, Li Tang mendapati dirinya berada di dataran!
Keterkejutannya sangat luar biasa! Li Tang segera berbalik dan melihat bahwa Lu An juga telah muncul dari kehampaan.
“Ini… apakah ini teleportasi spasial yang kau bicarakan?” tanya Li Tang, menahan napas karena takjub.
“Benar,” kata Lu An pelan. “Selama kau menguasai aturan dan menghitung koordinat spasial tujuanmu, kau bisa pergi ke mana saja, baik di darat maupun di laut, tanpa perlu memasang susunan teleportasi apa pun.”
“…”
Wajah cantik Li Tang dipenuhi kejutan. Ia tahu Lu An telah menyembunyikan kemampuan lain yang berkaitan dengan kekuatan spasial darinya, tetapi ia tidak pernah membayangkan Lu An bisa melakukan hal seperti ini! Tampaknya pemahamannya tentang ruang masih terlalu lemah.
“Aku… ingin belajar,” Li Tang tak kuasa berkata.
“Aku akan mengajarimu, tetapi kau harus belajar langkah demi langkah,” kata Lu An. “Pertama-tama aku akan mengajarimu cara membangun lautan kesadaranmu, yaitu struktur spasial lokal. Kau harus belajar cara menggunakan kekuatan spasial untuk menciptakan ruang yang stabil; ini adalah dasar untuk menggunakan kekuatan spasial dalam sebagian besar kasus.”
“Baik,” kata Li Tang dengan sungguh-sungguh, “Tolong ajari aku, tuan muda.”
Selama dua jam berikutnya, Lu An mulai mengajari Li Tang cara membangun ruang stabil lokal. Ini bukanlah ciptaan Lu An sendiri; ia mempelajarinya dari Klan Pengembang Bintang. Membangun ruang stabil adalah metode penggunaan kekuatan yang sangat kompleks dan teliti; Klan Pengembang Bintang mungkin menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk meneliti dan memahaminya. Meskipun Lu An belajar dengan sangat cepat saat itu, ia hanya berdiri di jalan yang telah dirintis oleh Klan Pengembang Bintang.
Selama dua jam, Lu An menjelaskan aturan dan metode dasar membangun lautan kesadaran. Ia tidak tahu apakah Li Tang mengerti, tetapi untuk kemampuan lautan kesadaran Master Surgawi tingkat sembilan, menghafalnya setidaknya bukanlah masalah. Li Tang dapat kembali dan memikirkannya perlahan, lalu mencobanya secara bertahap.
Fajar menyingsing, dan langit perlahan menjadi terang. Lu An merasa tidak perlu berlama-lama lagi dan berkata kepada Li Tang, “Nona Tang, silakan luangkan waktu untuk memikirkannya. Saya akan kembali sebentar lagi. Selamat tinggal.”
Diajari itu seperti menerima sebuah anugerah, sangat meringankan perasaan berat yang dirasakan Li Tang karena ketundukannya kepada Lu An. Pengetahuan spasial yang kompleks membuatnya merasa bahwa semuanya berharga. Seratus tahun dari sekarang, dia akan membuat dirinya dan Sekte Bunga Bulan menjadi lebih kuat.
“Terima kasih, tuan muda,” Li Tang membungkuk, gerakannya bukan lagi formalitas seorang Guru Surgawi, tetapi sangat rendah hati, dengan tulus berterima kasih kepada Lu An.
Lu An, melihat ini, tidak berkata apa-apa lagi, sosoknya melesat dan langsung menghilang dari dataran.
