Situasinya mendesak, dan waktu sangat penting. Setelah berdiskusi dengan Liu Yi, Lu An akhirnya menyetujui saran Lu An, dan Lu An kembali berangkat menuju Klan Harimau Langit.
Di wilayah Klan Harimau Langit di dalam Empat Kerajaan Besar, Ratu Qi telah menunggu kembalinya Lu An di ruang bawah tanah. Ketika ia melihat Lu An muncul dari kehampaan, ia sekali lagi terpesona.
“Ratu Qi,” kata Lu An.
Meskipun terkejut, hal terpenting sekarang adalah menyelamatkan sepuluh Harimau Langit; Ratu Qi tidak mungkin gagal memprioritaskannya. Ia segera bertanya, “Apakah Anda sudah menemukan solusinya?”
Lu An mengangguk dan menjelaskan ide umumnya, berkata, “Sikap Klan Naga sangat penting dalam masalah ini, jadi Klan Harimau Langit perlu pergi ke wilayah Klan Naga untuk berkomunikasi dan meminta Raja Naga untuk bernegosiasi dengan Anda, Pangeran Qi. Saran saya adalah agar kedua belah pihak menunjukkan ketulusan dan masing-masing mengirim satu perwakilan. Klan Naga selalu sangat arogan; jika Pangeran Qi bersedia membuat konsesi ini, mereka pasti hanya akan mengirim satu orang.”
Pangeran Qi mengangguk dan berkata, “Aku bisa mengirim seseorang untuk bernegosiasi, tapi… metode apa yang kau punya untuk membujuk Klan Naga?”
“Kita lihat saja,” kata Lu An tanpa penjelasan lebih lanjut, “Aku yakin.”
Pangeran Qi memandang Lu An; dia tentu saja mempercayai pria ini, kalau tidak dia tidak akan bekerja sama dengannya selama ini. Segera, dia mengirimkan seorang ajudan kepercayaannya ke wilayah Klan Naga. Dalam perang, utusan tidak boleh dibunuh, bukan hanya manusia tetapi juga makhluk mitos. Seekor Harimau Langit tingkat sembilan dengan cepat bergegas ke wilayah Klan Naga. Karena tidak ada susunan teleportasi, ia segera dikelilingi oleh naga tingkat sembilan begitu memasuki wilayah tersebut. Harimau langit itu tidak memberikan perlawanan dan segera menjelaskan tujuannya: Raja Qi memiliki urusan mendesak untuk disampaikan kepada Raja Naga. Dikelilingi oleh banyak naga tingkat sembilan, harimau langit itu memasuki pegunungan inti wilayah Klan Naga.
Setelah mengetahui hal ini, kedelapan Raja Naga bergegas menemui harimau langit itu. Tak satu pun dari mereka yang menyangka klan harimau langit akan tiba-tiba mengirim seseorang; Ini benar-benar tak terduga. Klan Naga belum pernah memprovokasi Klan Harimau Langit sebelumnya dan ingin tahu apa yang mereka rencanakan.
Setelah bertemu dengan kedelapan Raja Naga, sikap berwibawa Harimau Langit tetap tak terpengaruh, meskipun kekuatannya jauh lebih rendah daripada mereka. Ia segera berbicara, berkata, “Raja Qi ingin bernegosiasi dengan Klan Naga secara pribadi, karena ada urusan mendesak yang perlu dibahas, dan semakin cepat semakin baik. Namun, demi keselamatan kedua belah pihak, Raja Qi hanya akan hadir secara pribadi dan berharap Klan Naga hanya mengirim satu perwakilan. Lokasinya akan ditentukan oleh Klan Naga, asalkan berada di luar wilayah mereka.”
“…”
Raja Qi bernegosiasi secara pribadi? Kedelapan Raja Naga sedikit bergeser, saling bertukar pandangan. Dari kedelapan Raja Naga, hanya Raja Naga Azure yang pernah bertemu Raja Qi; tujuh lainnya belum. Terus terang, mereka sangat ingin bertemu Raja Qi, yang berkuasa di wilayah selatan yang jauh, dan ketulusannya tak terbantahkan. Selain persyaratan waktu, mereka dapat memilih lokasi sendiri, sehingga tidak mungkin untuk memasang jebakan sebelumnya.
Yang lebih penting, Klan Naga jelas memiliki keberanian untuk maju. Jika Klan Harimau Langit benar-benar memiliki jebakan dan berani menyerang Klan Naga, itu akan menjadi bencana bagi mereka. Klan Naga benar-benar mampu membantai wilayah Klan Harimau Langit dan mengusir mereka kembali dari benua itu. Mungkin mereka tidak bisa memusnahkan Klan Harimau Langit, tetapi mereka bisa memaksa mereka untuk hidup bersembunyi selamanya.
Sementara itu, Raja Qi memiliki hubungan dekat dengan Lu An, dan mereka sangat ingin mendapatkan informasi tentangnya darinya. Kedelapan Raja Naga mencurigai bahwa negosiasi ini mungkin terkait erat dengan Lu An, atau bahkan dihasut olehnya.
Setelah bertukar pikiran, kedelapan Raja Naga berbicara, dengan tegas berkata, “Baiklah, kami akan menghormati Pangeran Qi. Ikuti saya.”
Dengan itu, kedelapan Raja Naga secara pribadi mengaktifkan susunan teleportasi dan masuk terlebih dahulu. Harimau Langit, melihat ini, segera mengikuti tanpa ragu-ragu.
Setelah melewati susunan teleportasi, mereka segera memasuki dataran luas.
Kedelapan Raja Naga muncul terlebih dahulu, diikuti oleh Harimau Langit. Baru setelah kedua makhluk aneh itu tiba, susunan teleportasi tertutup. Kedelapan Raja Naga berkata kepada Harimau Surgawi tingkat kesembilan, “Ini adalah tempat negosiasi. Kau bisa kembali dan mengundang Pangeran Qi.”
Harimau Surgawi itu terkejut, menyadari dengan jelas bahwa naga yang bernegosiasi dengan Pangeran Qi adalah salah satu dari delapan Raja Naga. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia meninggalkan susunan teleportasi dan pergi.
——————
——————
Kurang dari sepuluh napas kemudian, susunan teleportasi yang besar itu terbuka kembali. Sosok kolosal muncul dari susunan teleportasi. Ketika cakar sepanjang lima ratus kaki menghantam bumi dengan keras, tanah bergetar hebat, dan retakan mengerikan membentang ribuan kaki ke dalam bumi! Seekor harimau surgawi putih murni secara bertahap muncul, bulunya bersih dan tajam, memancarkan aura dominasi yang seolah-olah mengamati langit dan bumi!
Itu tidak lain adalah Raja Qi!
Sesuai kesepakatan, susunan teleportasi di belakangnya tertutup, dan Raja Qi tiba sendirian. Ketika Raja Qi muncul, tubuhnya yang sepanjang lima ribu kaki dan setinggi dua ribu kaki mendominasi area tanah yang luas. Alih-alih melihat sekeliling, ia segera mendongak ke langit.
Di langit, awan kuning tebal menutupi tanah, dan tubuh naga kolosal samar-samar terlihat di dalamnya. Seketika, kepala naga besar muncul dari awan, menjulur ke bawah dari awan setinggi sepuluh ribu kaki hingga sepertiga tubuhnya terlihat.
Raja Naga melihat ke bawah, kepalanya berada pada ketinggian delapan ribu kaki, sementara kepala Raja Qi hanya sekitar tiga ribu kaki di atasnya. Meskipun ada perbedaan lima ribu zhang, jarak antara kedua pihak untungnya adalah dua puluh ribu zhang, memungkinkan Raja Qi untuk dengan mudah melihat delapan Raja Naga tanpa harus terlalu mendongakkan lehernya.
Delapan Raja Naga terkuat dari Klan Naga dan Raja Qi, yang terkuat dari Klan Harimau Surgawi, makhluk tertinggi dari kedua ras mereka, bertemu kembali setelah sepuluh ribu tahun.
Kedelapan Raja Naga mengamati Raja Qi, dan Raja Qi juga mengamati kedelapan Raja Naga tersebut. Pada pertemuan pertama mereka, kedua belah pihak melepaskan aura dan kekuatan mereka tanpa ragu-ragu. Meskipun mereka tidak bertarung, mereka sudah berbenturan dalam hal kekuatan.
Saat Raja Qi merasakan aura kedelapan Raja Naga, meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, ia terkejut di dalam hatinya.
Kuat!
Tidak diragukan lagi kuat. Dilihat dari aura dan kekuatan mereka, mereka semua lebih kuat darinya! Dalam pertarungan satu lawan satu, peluang Qi Wang untuk menang sangat tipis. Bahkan jika pertempuran tidak terjadi di langit atau lautan, melainkan di darat, wilayah yang paling disukai oleh Klan Tianhu, kemungkinan kemenangan Qi Wang akan sedikit meningkat, tetapi tetap sangat rendah.
Seperti yang diharapkan dari seorang Raja Naga, jika Qi Wang memiliki kepercayaan diri yang kuat untuk bertarung dengan segenap kekuatannya melawan Raja Naga Azure yang pernah dihadapinya sebelumnya, kepercayaan dirinya melawan kedelapan Raja Naga ini jauh lebih rendah.
Kedelapan Raja Naga juga mengamati Qi Wang, dan kekuatan Qi Wang sesuai dengan yang mereka duga. Lagipula, Raja Naga Biru telah menyebutkan kekuatan Qi Wang, dan sekarang melihatnya, memang sesuai dengan deskripsi. Terlebih lagi, kekuatan Qi Wang tampaknya telah meningkat, yang cukup sulit dipercaya.
Begitu pertarungan dimulai, kedelapan Raja Naga memang sangat yakin akan menang, tetapi masih ada kemungkinan dikalahkan secara tak terduga. Perbedaan kekuatan antara mereka dan lawan mereka tidak terlalu besar, dan kesalahan kecil pun dapat merenggut nyawa mereka. Meskipun kedua belah pihak telah melepaskan aura mereka, tidak ada yang akan bergerak, karena mereka di sini untuk berkomunikasi, bukan untuk bertarung.
Raja Qi-lah yang berinisiatif mengundang Klan Naga, jadi wajar jika dia berbicara lebih dulu. Suaranya, menggema di seluruh langit dan bumi, berkata, “Kau pasti salah satu dari Delapan Raja Naga.”
“Memang,” jawab Delapan Raja Naga dengan suara yang dalam dan menggema, “Aku sudah lama mendengar nama besar Raja Qi, dan hari ini akhirnya aku bertemu denganmu. Memang, reputasimu pantas disandang.”
“Kekuatanmu juga legendaris,” kata Raja Qi.
Keduanya termasuk di antara yang terkuat dari binatang mitos terkuat di dunia, jadi tidak perlu basa-basi atau bertele-tele. Delapan Raja Naga langsung ke intinya, “Kiriman seseorang oleh Raja Qi ke sini mengejutkan kami semua. Apa tujuannya, dan mengapa kalian begitu terburu-buru?”
“…”
Setelah para Raja Naga berbicara, Raja Qi tidak segera menjawab. Keheningan singkat menyusul, menyebabkan Delapan Raja Naga mengerutkan kening.
Tepat ketika Delapan Raja Naga, yang menganggap Raja Qi tidak sopan, hendak mengungkapkan ketidakpuasan mereka, sesosok kecil tiba-tiba terbang keluar dari bulu putih bersih Raja Qi dan berdiri di samping kepala naganya.
Ketika kedelapan Raja Naga melihat sosok ini, tubuh naga mereka bergetar, dan ekspresi mereka seketika menjadi sangat serius!
“Seperti yang diharapkan,” suara kedelapan Raja Naga itu langsung berubah berat dan dingin, berkata, “Bukan Klan Harimau Surgawi yang ingin bernegosiasi denganku, melainkan kau.”
Mata kedelapan Raja Naga tertuju pada sosok ini, dan di samping Raja Qi yang besar, sosok ini tak lain adalah Lu An.
