Di dalam galaksi, di salah satu markas penghubung intelijen terdepan klan Huo dari Ras Roh, prediksi Liu Yi sepenuhnya benar; sebuah pertemuan sedang berlangsung.
Kabar tentang kekalahan Klan Hantu dua hari sebelumnya telah sampai kepada mereka, dan hari ini, tiba-tiba muncul kabar tentang kerja sama antara Klan Naga dan Lu An. Meskipun tindakan Klan Naga dua hari yang lalu telah diisyaratkan, kerja sama ini pasti akan menjadi hambatan signifikan bagi operasi mereka selanjutnya.
Dilihat dari tindakan beruntun ini, jelas bahwa pihak Lu An sangat menyadari keterlibatan Klan Roh dan tetap waspada. Memang, operasi yang gagal sebelumnya telah membuat musuh waspada, membuat Lu An sangat curiga.
“Bos, mengapa kita tidak langsung saja pergi ke Bintang Abadi dan mencarinya dengan segenap kekuatan kita!” Dalam pertemuan itu, seseorang berbicara dengan suara berat. “Meskipun Lu An memiliki kemampuan teleportasi, yang lain mungkin tidak. Mereka perlu masuk dan keluar melalui Aliansi Es dan Api, dan setidaknya mereka akan memiliki susunan teleportasi yang dipasang di markas Aliansi Sekte dan markas yang bekerja sama dengan Klan Naga. Selama kita menemukan kedua tempat itu, kita pasti akan menemukan susunan teleportasi yang mengarah ke Aliansi Es dan Api!”
Orang lain mengangguk setuju, berkata, “Benar. Begitu kita semua pergi ke sana, selama tidak ada ahli Alam Raja Langit, bahkan jika ada banyak ahli Alam Manusia Langit, kita setidaknya dapat menjamin pelarian kita. Jika jumlah mereka tidak jauh lebih banyak dari kita, Lu An akan celaka!”
“Jika Lu An tidak ada di sana, tangkap wanitanya dan paksa dia untuk keluar!”
“…”
Mendengarkan saran orang-orang di sekitarnya, Huo Lue, yang duduk di kursi utama, tetap diam, tenggelam dalam pikiran. Orang-orang ini memang benar, poin-poin mereka lugas, dan Huo Lue sendiri memiliki kemampuan spasial yang kuat, yang merupakan salah satu alasan utama mengapa dia tidak pernah gagal. Dia juga bisa bersembunyi dan bergerak di lapisan ruang kedua. Menemukan markas Klan Naga seharusnya tidak sulit, tetapi markas Aliansi Sekte akan sedikit lebih merepotkan, meskipun secara keseluruhan tingkat keberhasilannya masih tinggi.
Namun, Huo Lue khawatir bahwa gagasan ini terlalu sederhana. Bukankah keluarga Lu bisa memikirkannya? Fu Yu adalah istri Lu An; bukankah akan ada anggota klan Fu yang melindunginya di dalam Aliansi Es dan Api?
Mereka dapat dengan mudah melarikan diri dari Master Surgawi biasa, tetapi bertemu dengan anggota klan Fu adalah cerita yang berbeda. Huo Lue sangat khawatir akan jebakan, dan bahkan sengaja melepaskan susunan teleportasi untuk memancing mereka ke sana.
Setelah berdiskusi lama, melihat bahwa pemimpin mereka tetap diam, mereka semua berhenti. Mereka semua tahu bahwa pemimpin mereka adalah orang yang sangat berhati-hati dan tidak akan mengambil risiko tanpa kepastian. Tepat saat itu, salah satu dari mereka, setelah mempertimbangkan dengan saksama, tiba-tiba berkata, “Bos, kenapa Anda tidak membiarkan saya yang menangani ini?”
Mendengar ini, semua orang menoleh ke arahnya, bahkan Huo Lue pun langsung mendongak.
Orang yang berbicara bernama Huo Dan, seseorang yang baru bergabung dengan pasukan Huo Lue dalam dua tahun terakhir. Huo Lue, sebagai keturunan utama keluarga Huo, memiliki kekuatan yang luar biasa dan bahkan kemungkinan besar untuk menembus Alam Raja Surgawi, sehingga mustahil bagi para ahli Alam Manusia Surgawi biasa untuk menjadi bawahannya secara langsung. Kekuatan Huo Dan hanya dianggap rata-rata di antara para ahli Alam Manusia Surgawi, tidak terlalu kuat, terutama di antara kelompok yang hadir, menunjukkan ada alasan lain mengapa ia menjadi bawahan Huo Lue.
Dua alasan: Pertama, Huo Dan dan Huo Lue memiliki hubungan darah, pada dasarnya sepupu. Kedua, Huo Dan juga memiliki bakat spasial yang kuat; meskipun kekuatan mentahnya kurang, bakat dan kemampuannya di bidang spasial termasuk yang terbaik di antara kelompok tersebut. Selain itu, kepribadiannya yang tenang dan terkendali berarti bahwa, selama dua tahun terakhir, ketika Huo Lue tidak ingin bertindak, ia dapat dengan mudah mempercayakan tugas pengumpulan intelijen kepadanya.
Setelah mendengar saran Huo Dan untuk bertindak sendiri, seluruh ruang konferensi menjadi hening. Tidak ada orang lain yang berhak untuk setuju atau menolak; semua mata tertuju pada Huo Lue.
Sebenarnya, yang lain ingin mengatakan hal yang sama. Lagipula, misi ini berbeda dari yang sebelumnya. Keberhasilan tidak hanya akan mendapatkan pujian dari Huo Lue tetapi juga apresiasi dari atasan Huo—sebuah pencapaian yang sangat signifikan. Namun, karena Huo Dan telah mendahului mereka, mereka tidak akan mencoba untuk bersaing, karena Huo Lue tidak menyukai hal-hal seperti itu. Hanya setelah Huo Lue menolak barulah mereka berani berbicara.
Tapi… Huo Lue tidak menolak.
Setelah berpikir selama sepuluh tarikan napas, Huo Lue berbicara, suaranya dalam dan beresonansi, “Baiklah, kau pergi.”
Kata-kata ini segera mengejutkan semua orang, dan mereka semua menatap Huo Dan! Huo Dan, dengan gembira, segera berdiri dan berkata, “Ya! Terima kasih, Bos!”
Huo Lue menatap Huo Dan yang bersemangat. Ia bersedia mempercayakan tugas itu kepada Huo Dan terutama karena mereka telah memperingatkan musuh; mengirim seseorang langsung untuk membunuh mereka memang memiliki peluang sukses, dan bahkan kegagalan mungkin bukan hal yang buruk. Kegagalan akan membuat musuh berpikir bahwa ia telah kehilangan kesabaran dan beralih ke pembunuhan langsung, menciptakan peluang untuk memasang jebakan.
Namun… kegagalan akan menempatkan nyawa Huo Dan dalam bahaya besar, mungkin bahkan dengan peluang bertahan hidup yang tipis. Huo Lue tidak terlalu khawatir tentang hal ini.
Tujuannya adalah keberhasilan misi. Korban jiwa tidak dapat dihindari dan bukan tanda kegagalan.
“Aku tidak bisa memberimu banyak waktu. Jika terlalu lama, aku akan menyerahkannya kepada orang lain,” kata Huo Lue, menatap Huo Dan dengan suara berat. “Berapa lama waktu yang kau inginkan?”
Tubuh Huo Dan menegang mendengar ini. Ia melirik orang-orang lain di ruang rapat, tahu bahwa mereka akan siap mengambil alih jika ia gagal. Alisnya berkerut, dan ia segera berkata, “Tujuh hari!”
“Bagus.” Huo Lue mengangguk sedikit. “Tujuh hari. Baik operasi Anda berhasil atau tidak, Anda harus kembali dalam tujuh hari. Ini adalah perintah. Jika tidak, saya akan menganggap Anda sebagai tawanan, mati, atau pembelot.”
“Baik!” Huo Dan segera mengangguk. “Jangan khawatir, bos, saya pasti akan kembali dengan kemenangan dalam tujuh hari!”
Dengan itu, Huo Dan segera meninggalkan ruang rapat, terbang keluar gedung dan dengan cepat menghilang ke angkasa.
Merasakan aura Huo Dan menghilang, yang lain memandang Huo Lue, ekspresi mereka agak khawatir. Jika Huo Dan berhasil, maka orang-orang yang mengejar Lu An terakhir kali juga akan berhasil. Bagaimana mungkin mereka mati?
Semua orang memandang Huo Lue, yang kemudian mengamati mereka dan bertanya, “Apakah kalian telah menyelesaikan penyebaran pesan yang saya minta kalian sebarkan?”
“Ya,” salah satu dari mereka langsung menjawab. “Kabar itu pasti sudah menyebar di antara para makhluk langka dalam lingkaran kecil. Butuh waktu untuk sampai ke seluruh dunia dan telinga Lu An, tetapi itu membuatnya lebih kredibel.”
Huo Lue mengangguk. Ini juga bagian dari perang psikologis. Terakhir kali, menggunakan Klan Hantu untuk bertindak secara terbuka terlalu mencolok, sementara misi rahasia mereka memudahkan musuh untuk mengabaikan atau salah menilai, sehingga sangat meningkatkan peluang keberhasilan. Kali ini, meminta Huo Dan untuk bertindak juga untuk mengulur waktu bagi rencana rahasia, untuk meletakkan dasar. Dengan menggunakan metode terbuka dan rahasia secara bersamaan, Huo Lue telah menyelesaikan banyak misi menggunakan metode ini.
Namun, Huo Lue masih berharap operasi Huo Dan akan berhasil kali ini. Anggota keluarga Lu semuanya baru saja dipromosikan ke Alam Surgawi; bahkan jika mereka bergabung, mereka tidak akan mampu menandingi Huo Dan. Selain itu, Huo Dan berbeda dari para ahli Alam Surgawi lainnya; ia memiliki berbagai macam metode, termasuk berbagai macam senjata tersembunyi.
Banyak dari senjata tersembunyi ini tidak umum, hal-hal yang bahkan ahli Alam Surgawi biasa pun tidak akan memenuhi syarat untuk memilikinya, dan keluarga Lu belum pernah melihatnya sebelumnya. Benda-benda ini dapat langsung membalikkan jalannya pertempuran, atau menghancurkan lawan sepenuhnya, membuat mereka benar-benar tak berdaya.
Setelah beberapa lama, pertemuan ditunda, hanya menyisakan Huo Lue. Dia menarik napas dalam-dalam, ekspresinya sedikit berubah dari serius menjadi santai.
Sejujurnya, meskipun para petinggi sangat mementingkan misi ini, dan dia sangat berhati-hati dan bersemangat untuk sukses, jauh di lubuk hatinya, dia tidak berpikir itu pantas mendapat perhatian sebesar itu.
Sebenarnya, dia tidak mengerti mengapa para petinggi sangat menghargai operasi ini. Apakah itu benar-benar hanya karena Lu An memiliki darah Klan Roh? Atau ada alasan lain?
Diminta untuk secara pribadi menghadapi musuh seperti itu adalah sesuatu yang belum pernah dia lakukan setidaknya selama 150 tahun melawan lawan yang begitu lemah.
Dalam operasi ini, dia tidak ingin bertindak secara pribadi; Jika tidak, itu akan menjadi penghinaan terhadap reputasinya yang telah lama dibangun—namun, keberhasilan misi adalah yang terpenting.
Jika Lu An bisa menghindari kejaran Huo Dan, itu akan membuktikan bahwa dia memang layak mendapatkan perhatiannya. Namun… dia tidak yakin Lu An bisa lolos dari malapetaka ini.
