Roda kereta berderit pelan.
Debu beterbangan di jalan tanah yang retak dan kering.
Di kejauhan, tembok tua yang hampir runtuh berdiri miring—itulah Kota Liang.
Tempat yang disebut orang-orang sebagai…
neraka di perbatasan.
Berlin membuka tirai kereta sedikit.
Matanya mengamati.
Tidak ada penjaga.
Tidak ada pedagang.
Tidak ada kehidupan yang normal.
Yang ada hanyalah…
👉 orang-orang dengan tatapan curiga
👉 bangunan rusak
👉 dan bau kemiskinan yang menusuk
“Pangeran… kita sudah sampai.”
Suara pelayan tua, Han, terdengar ragu.
Ia adalah satu-satunya orang yang masih setia mengikuti Berlin ke tempat ini.
Berlin turun dari kereta.
Langkahnya tenang.
Seolah ini bukan tempat buangan…
melainkan awal dari sesuatu.
“Selamat datang di Liang… Pangeran.”
Suara kasar terdengar dari depan gerbang.
Sekelompok pria berdiri di sana.
Bersenjata.
Pakaian compang-camping… tapi mata mereka tajam seperti binatang liar.
Di tengah mereka, seorang pria besar melangkah maju.
Bekas luka melintang di wajahnya.
“Namaku Zhao Hu.”
Ia tersenyum miring.
“Penguasa tempat ini.”
Han langsung pucat.
“P-Pangeran… dia bandit…”
Berlin hanya menatap.
Diam.
Mengamati.
Zhao Hu melanjutkan, santai seperti sedang menyambut tamu.
“Kalau mau masuk… ada aturan di sini.”
Ia mengangkat tiga jari.
“Bayar… tunduk… atau mati.”
Suasana langsung tegang.
Angin berhembus pelan.
Han berbisik panik.
“Kita harus mundur, Pangeran… ini bukan tempat kita…”
Berlin melangkah maju.
Satu langkah.
Dua langkah.
Berhenti tepat di depan Zhao Hu.
“Kau bilang… ini wilayahmu?”
Nada suaranya datar.
Zhao Hu tertawa keras.
“Sudah tiga tahun aku kuasai tempat ini! Bahkan pejabat kerajaan pun tidak berani masuk!”
Ia menatap Berlin dari atas ke bawah.
“Dan sekarang… seorang pangeran buangan datang ingin jadi raja di sini?”
Tawa anak buahnya pecah.
Namun—
Berlin tidak tertawa.
Ia menatap ke sekitar.
Menghitung.
Jumlah musuh.
Posisi mereka.
Jarak.
Senjata.
Dalam pikirannya…
papan catur kembali tersusun.
“Han.”
“Y-ya, Pangeran?”
“Berapa jumlah kita?”
Han gemetar.
“Dua…”
“Berapa mereka?”
“Sekitar… dua puluh…”
Hening.
Zhao Hu menyeringai.
“Sudah sadar posisi, ya?”
Berlin mengangguk pelan.
“Ya.”
Detik berikutnya—
Ia melangkah satu langkah lagi.
Masuk ke dalam jarak serang.
Semua orang tegang.
Lalu—
Berlin berbicara.
“Kalau begitu… aku hanya perlu mengalahkan satu orang.”
Zhao Hu terdiam.
“Ha?”
“Pemimpin.”
Berlin menatap lurus ke matanya.
“Kalau kau jatuh… yang lain akan runtuh.”
Suasana langsung berubah.
Tidak ada lagi tawa.
Zhao Hu menyipitkan mata.
“Kau… berani menantangku?”
Berlin menjawab singkat.
“Tidak.”
Hening sesaat.
“Ini bukan tantangan.”
Matanya berubah tajam.
“Ini eksekusi.”
WHOOSH!
Dalam sekejap—
Berlin bergerak.
Cepat.
Terlalu cepat untuk seseorang yang terlihat lemah.
Zhao Hu sempat terkejut.
Namun refleksnya bergerak—
Ia mengayunkan pedangnya.
CLANG!
Berlin menangkis dengan pisau pendek dari pinggangnya.
Langkahnya ringan.
Efisien.
Tanpa gerakan sia-sia.
Dalam satu momen—
Berlin masuk ke dalam celah.
SLASH!
Darah menyembur.
Zhao Hu membeku.
Matanya melebar.
Tangannya gemetar…
Pedangnya jatuh ke tanah.
Ia menyentuh lehernya—
basah.
Perlahan…
tubuh besar itu jatuh ke tanah.
DEG!
Sunyi.
Dua puluh orang itu membeku.
Tidak percaya.
Pemimpin mereka…
tumbang dalam satu gerakan.
Berlin berdiri di tengah mereka.
Tenang.
Seolah tidak terjadi apa-apa.
“Sekarang…”
Suaranya pelan.
Namun menekan.
“Siapa yang berikutnya ingin mati?”
Tidak ada yang bergerak.
Satu per satu…
mereka menjatuhkan senjata.
“Kam… kami tunduk!”
Han yang tadi gemetar… kini hanya bisa menatap dengan mulut terbuka.
Berlin melihat ke arah kota.
Matahari mulai turun.
Cahaya merah menyelimuti Kota Liang.
Tempat neraka ini…
perlahan berubah.
“Mulai hari ini…”
Ia melangkah masuk ke dalam gerbang.
“Kota Liang…”
“Adalah milikku.”
