Pagi di Kota Liang terasa berbeda.
Lebih hidup.
Lebih teratur.
Namun—
di balik ketenangan itu…
gelombang besar sedang mendekat.
Di ruang utama—
Berlin duduk diam.
Di depannya—
peta wilayah terbentang.
Beberapa titik ditandai.
Merah.
Hitam.
Wen Wen berdiri di sampingnya.
“Kemenangan kita di lembah…”
“sudah menyebar.”
Berlin tidak mengangkat kepala.
“Berapa cepat?”
“Lebih cepat dari yang kita inginkan.”
Hening.
“Artinya?”
Wen Wen menatap peta.
“Sekarang… kita bukan lagi wilayah buangan.”
Ia menunjuk tiga titik.
“Kita adalah ancaman.”
⚔️ Tiga Kekuatan
Wen Wen mulai menjelaskan.
“Di sekitar Liang… ada tiga kekuatan utama.”
👉 Klan Besi Hitam
Pasukan kuat, brutal, dan langsung menyerang.
👉 Serikat Pedagang Selatan
Kaya, licik, menguasai jalur perdagangan.
👉 Kota Baiyun
Wilayah kecil… tapi punya koneksi dengan istana.
“Kalau kita tidak bergerak…”
“mereka akan bergerak duluan.”
🐍 Utusan Datang
“PANGERAN!”
Seorang penjaga masuk tergesa.
“Utusan dari Kota Baiyun datang!”
Berlin akhirnya mengangkat kepala.
“Masukkan.”
Seorang pria tua masuk.
Pakaiannya rapi.
Gerakannya tenang.
Ia membungkuk.
“Saya membawa pesan dari Tuan Baiyun.”
Ia mengeluarkan gulungan.
“Aliansi.”
⚖️ Isi Tawaran
Han membuka gulungan itu.
Matanya membesar.
“Mereka ingin…”
“bersekutu dengan kita…”
“dan berbagi jalur perdagangan…”
Han terlihat senang.
“Pangeran! Ini bagus! Kita butuh dukungan!”
Namun—
Wen Wen tidak tersenyum.
“Dan sebagai gantinya?”
Utusan itu tersenyum tipis.
“Mereka meminta…”
“setengah kendali atas distribusi barang di Liang.”
Hening.
🧠 Membaca Permainan
Berlin akhirnya berdiri.
“Jadi…”
“mereka ingin mengambil keuntungan…”
“tanpa ikut risiko.”
Wen Wen mengangguk.
“Dan…”
Ia menatap utusan itu.
“mereka ingin mengontrol kita… dari dalam.”
Utusan itu tetap tenang.
“Itu cara lain melihatnya.”
🔥 Tekanan Balik
Berlin berjalan mendekat.
Setiap langkahnya berat.
Ia berhenti tepat di depan utusan.
“Kalau aku menolak?”
Utusan itu tersenyum tipis.
“Maka…”
“kami tidak bisa menjamin keamanan jalur perdagangan Anda.”
Ancaman halus.
Namun jelas.
🧠 Langkah Berlin
Hening beberapa detik.
Semua menunggu.
Lalu—
Berlin tersenyum.
“Baik.”
Han langsung lega.
Namun—
Berlin melanjutkan.
“Aliansi diterima.”
Utusan itu tersenyum puas.
Namun—
“Dengan satu syarat.”
Wen Wen sedikit tersenyum.
Ia sudah tahu.
“Bukan setengah.”
Berlin menatap tajam.
“Sepuluh persen.”
Utusan itu membeku.
“Tidak mungkin—”
Berlin memotong.
“Dan…”
Ia mendekat sedikit.
“kalian yang kirim barang.”
Hening.
Wen Wen melanjutkan dengan tenang.
“Artinya…”
“kalian yang ambil risiko.”
“kami yang pegang kontrol.”
Utusan itu mulai kehilangan senyum.
⚔️ Langkah Tersembunyi
Berlin berbalik.
“Kalau kalian setuju…”
“kita jadi sekutu.”
Ia berhenti sejenak.
Tanpa melihat.
“Kalau tidak…”
Suasana jadi dingin.
“kita akan bertemu…”
“di medan perang.”
🐍 Akhir Pertemuan
Utusan itu diam lama.
Lalu—
ia tersenyum tipis.
“Pangeran Berlin…”
“ternyata lebih berbahaya dari rumor.”
Ia menggulung suratnya.
“Saya akan menyampaikan ini.”
Ia berbalik.
Namun sebelum keluar—
ia berkata pelan.
“Tidak semua aliansi…”
“berakhir dengan kepercayaan.”
🔥 Setelah Itu
Han langsung bicara cepat.
“Pangeran… itu terlalu berisiko!”
Berlin kembali ke meja.
“Kalau kita terima syarat mereka…”
“kita akan dikendalikan.”
Wen Wen menambahkan:
“Kalau mereka menolak…”
“itu berarti mereka memang musuh.”
Berlin tersenyum tipis.
“Dan aku lebih suka…”
“musuh yang jelas.”
👑 AKHIR BAB
Angin berhembus dari arah selatan.
Membawa bau perubahan.
Di kejauhan—
pasukan mulai bergerak.
Aliansi…
atau perang.
Sebentar lagi—
akan ditentukan.
