Di dalam ruang dewan, semua orang tampak terguncang mendengar kata-kata Dewa Abadi.
Ekspresi mereka dipenuhi kebingungan, tidak mampu memahami maksud Dewa Abadi. Xue segera bertanya, “Apa maksud Dewa Abadi?”
“Sejauh yang saya tahu, ketika Delapan Klan Kuno mengusir banyak ras dari Delapan Benua Kuno, mereka membantai semua ras binatang aneh, kecuali Klan Naga,” kata Yuan dengan sungguh-sungguh, menatap semua orang. “Delapan Klan Kuno mencoba merekrut Klan Naga, menjadikan mereka tunggangan dan sekutu mereka, tetapi Klan Naga menolak. Bahkan setelah diusir dari Delapan Klan Kuno dan dipenjara di Laut Selatan Kedua, Klan Naga tidak menyerah, menunjukkan kekuatan martabat mereka yang luar biasa.”
Semua orang terkejut mendengar ini; mereka benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ini, bahkan keempat Dewa Abadi pun tidak. Jika demikian, bahkan Delapan Klan Kuno pun tidak dapat menaklukkan Klan Naga, jadi memang mustahil bagi Alam Abadi untuk melakukannya sekarang.
“Kalau begitu kita tidak punya pilihan selain bekerja sama,” kata Xue.
Yuan mengangguk sedikit, lalu setelah berpikir sejenak, tiba-tiba menoleh ke satu orang.
Semua orang terkejut dan segera mengikuti pandangan Dewa Abadi itu. Mereka tidak akan terkejut jika Dewa Abadi itu melihat orang lain, tetapi kenyataan bahwa ia tiba-tiba menatap Lu An membuat semua orang lengah.
Sebenarnya, ada tiga alasan mengapa Lu An bisa duduk di sini dan berpartisipasi dalam pertemuan penting seperti ini: pertama, status istimewanya sebagai suami Yao; kedua, kekuatannya mencapai Alam Surgawi; dan ketiga, bakatnya yang luar biasa dan potensi untuk kekuatan yang lebih besar di masa depan—ketiganya sangat diperlukan. Namun demikian, di mata keempat Dewa Abadi, Lu An hanya pantas untuk mendengarkan, bukan untuk berbicara.
Namun, Yuan angkat bicara, bertanya, “Aku dengar kau telah memimpin Aliansi Es dan Api untuk bekerja sama dengan Klan Naga, memungkinkan Klan Naga untuk memerintah banyak ras binatang mitos?”
Berbicara tentang Yuan, Lu An segera duduk tegak, tidak berdiri, tetapi jelas jauh lebih serius, mengangguk dan berkata, “Ya.”
Semua orang menatap Lu An. Dua hari setelah Alam Abadi mencabut segelnya, mereka telah mengirim banyak orang ke berbagai tempat umum untuk mengumpulkan informasi. Mereka tentu saja sangat menyadari peristiwa besar seperti kerja sama antara Klan Naga dan Lu An, dan tahu bahwa Lu An menggunakan tulang naga sebagai syarat. Setelah menerima jawaban positif, Yuan melanjutkan, “Alam Abadi akan bekerja sama dengan Klan Naga. Banyak kolaborasi hanya akan membuat segalanya lebih rumit. Alam Abadi ingin menguasai dunia… Saya ingin tahu apa pendapat kalian?”
Mendengar ini, hati semua orang bergetar, dan mereka kembali menatap Lu An.
Percuma saja; maksud Penguasa Abadi sangat jelas: hanya satu entitas yang dapat mewakili umat manusia dalam bekerja sama dengan Klan Naga dan semua makhluk mitos—baik Alam Abadi atau Aliansi Es dan Api.
Namun… mereka semua berpikir pertanyaan ini berlebihan. Alam Abadi tentu jauh lebih kuat daripada Aliansi Es dan Api. Tentu kita tidak boleh membiarkan Aliansi Es dan Api mendominasi? Selain itu, Lu An adalah menantu Alam Abadi, jadi tentu saja Alam Abadi harus diutamakan.
Namun, Yuan tetap mengajukan pertanyaan itu, dan nadanya sangat serius, tanpa sedikit pun candaan.
“Tentu saja, Alam Abadi akan mewakili umat manusia dalam bekerja sama dengan Klan Naga,” kata Lu An tanpa ragu.
Mendengar kata-kata Lu An, semua orang mengangguk. Lu An sangat bijaksana. Dari prasangka awal mereka terhadapnya hingga sekarang, semua orang semakin yakin akan karakternya.
“Namun…” Lu An tiba-tiba melanjutkan, perubahan nada yang mengejutkan semua orang, yang segera menatapnya.
“Aku juga memiliki Aliansi Hidup dan Mati, yang seharusnya diingat oleh Penguasa Abadi,” kata Lu An. “Klan Harimau Langit selalu sombong dan tidak patuh; mereka tidak akan pernah mematuhi perintah Klan Naga, dan mereka juga tidak akan bekerja sama dengan Alam Abadi melalui Klan Naga. Jika memungkinkan, aku berharap Klan Harimau Langit dapat memimpin Aliansi Hidup dan Mati untuk bekerja sama langsung dengan Alam Abadi.”
Semua orang terkejut. Pengumpulan informasi intelijen mereka selama dua hari terakhir telah membuat mereka menyadari keberadaan Aliansi Hidup dan Mati, tetapi baru dalam dua hari terakhir. Namun, dilihat dari nada bicara Lu An, tampaknya Raja Abadi telah mengetahuinya sejak lama, jadi mereka semua menatap Raja Abadi dan Ratu Abadi.
Raja Abadi dan Ratu Abadi tentu saja tahu bahwa Alam Abadi memiliki kepentingan dalam Aliansi Hidup dan Mati sejak awal, yang diwakili oleh Yao. Tanpa partisipasi Alam Abadi, Aliansi Hidup dan Mati tidak akan terbentuk sejak awal.
“Setuju,” Yuan setuju tanpa ragu. “Klan Harimau Surgawi selalu seperti ini, dan kita harus menghormati peradaban mereka. Kerja sama mereka dengan kita sudah cukup terpuji.”
Lu An segera menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih, berkata, “Terima kasih, Raja Abadi.”
“Ada satu hal lagi,” kata Raja Abadi, sambil menatap Lu An. “Makhluk mitos sekarang berada di bawah kekuasaan Klan Naga, dan Aliansi Sekte juga harus sepenuhnya bersatu. Terutama karena kita adalah manusia, kita berasal dari ras yang sama, dan kita harus bekerja sama sebagai satu kesatuan. Saya memiliki dua pilihan: yang pertama adalah Domain Abadi saya memimpin Aliansi Sekte secara langsung, dan yang kedua adalah Aliansi Es dan Api memimpin Aliansi Sekte, melapor kepada dan mematuhi perintah Domain Abadi. Menurut kalian mana yang lebih baik?”
Mendengar ini, semua orang yang hadir kembali terkejut dan segera menatap Lu An!
Ini adalah kata-kata Penguasa Abadi, dan mereka tentu saja tidak dapat menyela, tetapi mereka tidak tahu mengapa dia mengatakan ini. Meskipun membiarkan Aliansi Es dan Api mengendalikan Aliansi Sekte, dan Domain Abadi hanya perlu mengendalikan Aliansi Es dan Api, adalah cara yang jauh lebih mudah untuk mengendalikan Aliansi, hal itu juga dapat menyebabkan Domain Abadi terpinggirkan. Jika Lu An memiliki motif tersembunyi, maka perintah Domain Abadi mungkin tidak akan tersampaikan secara efektif. Lebih penting lagi, dengan Aliansi Es dan Api yang bertanggung jawab langsung, status mereka akan terus meningkat. Sekalipun mereka mencapai sesuatu, itu tidak akan dikaitkan dengan Alam Abadi, yang secara tidak perlu meningkatkan prestise orang lain!
Semua orang hanya bisa menekan emosi mereka dan menatap Lu An, menunggu jawabannya.
Di mata semua orang, Lu An tidak menunjukkan keterkejutan atau keraguan atas pertanyaan Raja Abadi, dengan tenang menjawab, “Potensi Aliansi Es dan Api masih dangkal. Aliansi Sekte tentu saja perlu dikelola oleh Alam Abadi. Lebih jauh lagi, Aliansi Es dan Api tidak ingin disamakan dengan Aliansi Sekte dan berharap Raja Abadi dapat memperlakukan Aliansi Es dan Api sebagai bagian dari Aliansi Hidup dan Mati.”
Mendengar ini, hati semua orang bergetar!
Penolakan Lu An tentu saja melegakan mereka, tetapi kalimat keduanya membuat mereka mengerutkan kening.
Memasukkan Aliansi Es dan Api ke dalam Aliansi Hidup dan Mati?
Dengan kata lain, Lu An bermaksud bahwa dia tidak menganggap Aliansi Es dan Api sebagai bagian dari Aliansi Manusia, melainkan sebagai bagian dari Aliansi Hidup dan Mati, sebuah entitas khusus. Tidak diragukan lagi, jika pembagian ini benar-benar diterapkan, Aliansi Hidup dan Mati tidak akan dikendalikan oleh Klan Harimau Surgawi sama sekali, melainkan oleh Lu An.
Jika ada yang masih tidak memahami niat sebenarnya Lu An setelah ia mengucapkan kata-kata ini, mereka tidak pantas duduk di sini. Lu An menginginkan aliansi khusus yang melampaui manusia dan makhluk mitos, dan kemudian bekerja sama dengan Alam Abadi.
Terlebih lagi, itu akan menjadi kerja sama yang setara.
Dengan menggunakan nama kendali Klan Harimau Surgawi, ia akan menjadikan Aliansi Es dan Api sebagai entitas yang tidak perlu tunduk pada Alam Abadi, sementara ia sendiri akan menjadi pengendali sejati Aliansi Hidup dan Mati.
Rencana yang cerdas.
Ini memastikan keamanan sekaligus menghemat kesulitan yang terlibat dalam membentuk aliansi; bagi Aliansi Hidup dan Mati, ini sepenuhnya menguntungkan, tanpa beban apa pun.
Tampaknya ambisi Lu An sangat besar; ia tidak ingin tunduk kepada siapa pun dan menginginkan kebebasan dan otonomi penuh.
Memang, ini bukanlah niat Lu An, melainkan Liu Yi.
Ingin melakukan sesuatu, tetapi dimanjakan dan dibatasi oleh orang lain sangatlah tidak nyaman. Sejak Liu Yi menggunakan Persekutuan Pedagang Yao Guang untuk menggulingkan Persekutuan Pedagang Starfire di Kota Starfire, dia tidak pernah ingin dibatasi oleh kekuatan orang lain, dan dia tetap demikian hingga sekarang. Aliansi Es dan Api adalah Aliansi Es dan Api, yang sepenuhnya milik keluarga Lu, dan tidak ada seorang pun yang dapat berada di atasnya.
Mata gelap Lu An menatap Dewa Abadi dengan tenang, tanpa menunjukkan emosi apa pun. Dewa Abadi, mengamati ekspresi Lu An, terdiam sejenak, dan seluruh aula dewan menjadi hening.
Semua orang menatap kedua sisi, tidak ada yang berani berbicara, menunggu jawaban Dewa Abadi.
Akhirnya, setelah enam tarikan napas penuh, Dewa Abadi berbicara lagi, menatap Lu An dan berkata, “Baiklah, saya setuju.”
Mendengar ini, semua orang langsung terkejut, pertama-tama menatap Dewa Abadi dengan heran, lalu dengan cepat menoleh ke Lu An.
Lu An tidak tersenyum, tetapi dengan tenang membungkuk dan berkata, “Terima kasih, Tuan Dewa Abadi.”
Seperti yang telah diprediksi Liu Yi, Tuan Dewa Abadi telah menyetujuinya.
Menurut Liu Yi, kunci persetujuan Tuan Dewa Abadi terletak bukan pada Lu An, tetapi pada Yao.
Yao adalah suami Lu An; menurut adat duniawi, Yao juga dianggap sebagai orang Lu An. Dengan memberikan kebebasan kepada Lu An, Yao juga akan bebas, dan banyak hal tidak akan dibatasi oleh aturan Alam Abadi. Tuan Dewa Abadi sangat menghargai Yao dan tentu saja tidak ingin kultivasinya terhambat oleh kerumitan Alam Abadi. Oleh karena itu, menyetujui permintaan Lu An akan memungkinkan putrinya untuk berkultivasi dengan bebas dan melakukan apa yang diinginkannya.
Faktanya, Tuan Dewa Abadi benar-benar berpikir seperti itu.
Namun, ada satu hal yang agak tidak terduga bagi Liu Yi.
“Selain membahas masalah memerintah dunia, ada masalah lain yang perlu diumumkan.” Yuan berbicara lagi, menatap semua orang dan dengan lantang menyatakan, “Atas nama Dewa Abadi, saya secara resmi mengumumkan bahwa, mulai hari ini dan seterusnya, Yao menyandang posisi Tuan Muda Alam Abadi!”
